第5章 稻草人
潘桂枝家的狗是我童年的第一場噩夢，潘桂枝本人則是另一場。
他仿佛從我身上獲得了某種樂子，起初他不确定呂新堯是否會因為我這個便宜弟弟而跟他翻臉，而我哥的無動于衷讓潘桂枝堅信，呂新堯并不待見我這個便宜弟弟，于是他開始變着法子随心所欲地拿捏我。
有一陣子潘桂枝沉迷于武俠劇，經常拿我當練功的靶子，他練膩了降龍十八掌之後，為了陰陽平衡，又悄悄地蓄起了指甲。
潘桂枝用剪子把指甲剪出尖尖的三角刺，走近我時突然在我後背抓了一把，當我疼得掉眼淚，他就志得意滿地向我炫耀說：“這叫九陰白骨爪。”
潘桂枝有相當長一段時間癡迷于修煉九陰白骨爪，他的指甲連續兩個多月沒有剪，變得又長又尖，潘桂枝為了給他的爪子“開鋒”，常常埋伏在路邊襲擊我。那段時間我的胳膊和手背上總是出現新的傷痕，一到晚上蚊子就圍着我嗡嗡轉圈，我只好從頭到腳都縮進被子裏。
在悶熱的被窩中，我聽見呂新堯熄燈躺下的聲音，好幾次我想爬起來，爬到呂新堯床邊向他告狀，但每一次我都悶在被窩、也是悶在幻想裏泣不成聲地睡着。在我最委屈的時候，我夢見自己躺在呂新堯的被窩裏，抽抽搭搭地告訴他潘桂枝怎樣用九陰白骨爪欺負我。
我夢見的既不是孟光輝也不是陳美玲，而是跟我沒有半點血緣關系的呂新堯，仿佛他才是我唯一的親人。
每當我滿頭大汗地醒來，我總是忍不住将被子扒開一條縫，從縫隙中對呂新堯的背影發出無聲的乞求：“你變成我的親哥保護我好不好？你永遠不要讨厭我好不好？你再對我好一點點好不好……”
孟光輝說孫月眉像畫裏的觀音，在我眼裏，孫月眉不像，我哥才像。我聽祖母說，身陷疾苦中的凡人只要念觀世音的名號，就能得到解救。祖母還說，心誠則靈。
我沒有信仰，只是一味地念着我哥的名字，呂新堯，呂新堯……每個呂新堯後面都跟着一個“好不好”。我在貪得無厭的“好不好”中傷心地睡去，不确定觀世音能不能聽見，只知道醒來後我仍然要獨自面對潘桂枝的九陰白骨爪。
我沒想到祖母是對的。
在我不知道對着我哥的背影說了多少個“好不好”之後，有一天，“觀世音”在我面前蹲下了，我爬到了我哥的背上，就像無數次夢境一樣，把所有吞下去的委屈一股腦地向他吐露了出來。
我記得那是在一個火燒雲的傍晚，孟光輝讓我去商店替他買一瓶冰啤酒，回來的路上我遇見了潘桂枝。
我看見潘桂枝的時候，我們之間還隔着一條長長的水渠，慌亂中我低下頭飛快地往回跑，躲進了打谷場的草垛後面。
我不知道我扭頭逃跑的時候潘桂枝有沒有看見我，當我躲在草垛背後，聽見潘桂枝的口哨聲逐漸靠近時，我的心突突地猛跳。
過了一會兒口哨聲消失了，我以為潘桂枝已經離開了，這時我身後的草垛卻突然開始瑟瑟抖動。
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“哦喲，弟弟，看見哥哥躲什麽呀？”消失的口哨聲從頭頂上傳來，我擡起頭，潘桂枝狡猾的笑臉猛然出現在草垛上。
我懷裏抱着又冰又濕的啤酒瓶，在潘桂枝看向我時，不由自主地打了個寒噤，于是在潘桂枝從草垛上跳下來以前，我逃跑了。
“乖乖，還跑？你以為你跑得贏我嗎？”
潘桂枝哈哈大笑，我聽見他從草垛上跳下落地的聲音，随後一陣夾着腳步聲的疾風飛快地朝我逼近，潘桂枝的聲音幾乎在我耳朵邊響起來，他裝神弄鬼地怪叫了一聲，笑嘻嘻地說：“跑快點啊！我可要抓到你啦——”
話音未落，我的衣領就從後面被人揪住了。潘桂枝洋洋得意地拽着我的衣領，我害怕極了，掙紮着向前跑去。拉扯間，潘桂枝突然發出一聲慘烈的尖叫聲，而與此同時，他拽着我衣領的手驀地松開了。
——那是我幼時所經歷過最恐怖的時刻：潘桂枝的九陰白骨爪被我衣服上的線頭勾住，活生生撕裂了一截。我回過頭，遠遠地看見潘桂枝紅着眼盯着自己的指甲，下一秒，他就像走火入魔一般朝我狂奔而來。
我不敢想象被他抓住會有怎樣的後果，只能拼命奔跑，盡管這不是在夢裏，我卻仍然感到一種如陷噩夢般想逃卻逃不掉的恐懼。
懷裏濕津津的啤酒瓶不斷撞向我的肚子，可我是個小孬種，盡管在那樣危險的境況下依然害怕孟光輝的責罵，既不敢扔掉它，又不敢掄起這樣武器反抗潘桂枝。
我看見火燒雲燒出一堆黑烏烏的濃煙，天光暗下來，從打谷場到家裏的路一下子變得無比漫長，就好像怎麽也到不了頭似的。
當時修路的工程隊還沒有抵達白雀蕩，田埂邊的地面坑坑窪窪，到處都是凸起的碎石頭，奔跑中我摔了一跤，被堅硬的石頭尖“呲”地蹭破了膝蓋，與此同時啤酒瓶從我的懷裏飛出去，骨碌碌一路滾進了稻田裏。
那一刻我惶恐地想到我逃不了了，而潘桂枝馬上就會追上來，我在巨大的恐懼中聽見心跳聲撲通撲通地捶打着地面。那時正臨近豐收季節，稻谷長得高而茂盛，我咬住打戰的牙齒，忍着膝蓋上的疼痛，跟随啤酒瓶爬進了稻田深處。
沒過多久，從稻谷的縫隙裏，我看見潘桂枝的身影一閃而過。可我仍然緊繃繃地趴着不敢亂動，我怕他突然回頭，像從草垛上跳下來一樣跳進稻田裏，一腳踩爛遮掩我的稻谷。
潘桂枝很快折返回來，他在水渠邊停下，一雙走火入魔的眼睛四下裏掃蕩。我不敢向潘桂枝張望，掩耳盜鈴似的，仿佛只要我不看他，他就不會發現我。
“孟梨！你死定了！”潘桂枝的目光不知落在哪裏，他突然幽幽地說了句，“別躲了，我看見你了。”
說完，他的腳步便向田埂間走來。
入夜的稻田中爬滿了野風，風裏到處是啾啾蟲鳴，稻谷沙沙地搖擺，潘桂枝的腳步聲也是沙沙的。他的腳步聲沙沙地向我收割過來，就像鐮刀一茬一茬地收割莊稼。
我像縮頭烏龜一樣害怕地縮在稻田裏，不停地将自己蜷成更小的一團，我腳邊的啤酒瓶裏正不合時宜地翻騰着泡沫，但我沒注意到，因為那時我身後的稻谷忽然撲簌簌地抖動起來。
火燒雲已經燒成一堆焦黑的灰燼，天完全黑了，我膽戰心驚地扭過頭，突然看見一只麻雀撞在了捕鳥網上，正在奮力掙紮，它旁邊挂着的幾具鳥屍也身不由己地在風裏掙動。
我看見不遠處的田裏站着一個黑色的人影。
“孟梨，你死定了——我看見你了——”
我想起潘桂枝的聲音、他陰鸷的臉、尖利的九陰白骨爪，還有他家的狗。
我想起我哥，接着又想起了家。
我想回家。
突如其來的對家的想念讓我心裏翻起一陣委屈，可我是膽小鬼，無孔不入的恐懼漫天漫地席卷而來，我想回家，可是我不敢回家。
而就在這個時候，啤酒瓶爆炸了。
我聽見“砰”的一聲巨響，我抱了一路的啤酒瓶在我腳邊轟然炸開了，幾塊玻璃碎片和着酒液一起飛濺到我的臉上，一股濃烈的酒味撲面澆來。
我就是在這意外的響聲中被我哥找到的。
呂新堯的腳步聲跟手電筒的光一起撥開我面前的稻谷時，我正渾身濕淋淋地蜷縮在地上，啤酒泡沫和汗水黏在一起，狼狽極了。
我不知道是我哥，還以為是潘桂枝沙沙地向我走來了。
然而事實上潘桂枝早走了，那天晚上在昏暗的天色中，我并沒有看清楚稻田裏那個人影的真面目，更不知道我臆想中的潘桂枝其實是一只稻草人。
那只稻草人卻在我的頭頂上投下潘桂枝的影子，一種碩大無朋的恐懼籠罩着我，直到我聽見呂新堯的聲音。
他只是叫了我一聲“孟梨”，我的眼淚就突然崩潰般地湧出來，我在呂新堯的面前號啕大哭，好像攢了一輩子哭不完的委屈，就等着我哥出現哭給他聽。
淚眼朦胧，我看不清呂新堯的神情，他就像當初在圍牆下一樣不言不語地看着我，等我哭夠了，他才伸手擦掉我臉上的眼淚，說：“別哭了。”
我向來聽我哥的話，可是我控制不了我的眼淚，尤其是對他——我甚至一度幻想過，如果我是海裏的人魚，我哥站着不說話，光是看我一眼，我就會不要錢似的掉珍珠。這些我身體裏的水分還是不斷地從我的眼睛裏滾落出來，我低着頭，身體因為抽泣一抖一抖的，一邊揉眼睛一邊傷心地說：“可是、它、它不聽我的話……”
呂新堯沉默了好一會兒，手電筒的光掃過我的小腿和膝蓋，他沒有問我怎麽弄的，而是問：“為什麽躲在田裏不回家？”
我說：“我害怕……”
呂新堯接着問：“怕誰？”
我的鼻子又是一酸，眼淚禁不住流出來，潘桂枝的名字在我喉嚨裏轉了好多遍，可是我的舌頭卻打了結似的，我低垂着頭，聽見自己風馬牛不相及地說：“我不是你親弟弟，你也不是我親哥。”
呂新堯大約沒料到我會這麽說，他的目光落在我的眼睛裏，顯而易見地滞了一下。
我也沒料到，我無意中說出的一句話仿佛牽動了某條格外脆弱敏感的神經，說完我心裏就翻江倒海般難受起來。我揩了一下鼻子，日複一日積蓄的不安、恐懼和委屈忽然像啤酒瓶裏的泡沫一般轟然崩潰，我的喉嚨裏無法克制地發出沙啞的哭聲。
小時候我曾經因為一個芝麻糖包而跟孟光輝哭鬧過，孟光輝嫌吵，把我扔進屋子裏關了一整天。雖然後來我如願以償地得到了糖包，但之後我就再也沒有在誰面前這樣耍無賴地哭過。
可我實在是走投無路了，佛祖說人世間有八苦，我是求而不得苦。我攢不到買親哥哥的錢，也不會用花言巧語讨好他，只好可憐巴巴地耍起了賴。
在呂新堯的注視下，我斷斷續續地說：“……你做我的親哥好不好。”
呂新堯當時沒有回答我，他在我面前蹲下來，對我說：“爬到我背上來。”
我看不見他的臉，只能看見他頭頂的旋和單薄的肩膀。
呂新堯用這雙肩膀背起了我。在我哥的背上，我感覺心跳得比之前還要快，我小心翼翼地圈着他的脖頸，身體仍在哭泣的餘韻中一抽一抽的。
就像在無數次夢裏一樣，我聽見呂新堯的聲音問道：“誰欺負你了？”
這場夢比以往任何一場都真實，他的耳朵離我很近，耳廓被手電筒的光芒映得些微透明，在我哥說話的時候，我甚至能感覺到他後背輕微的震動。
我伏在他肩膀上怯怯地小聲說：“是潘桂枝。”
回家的路有點長，我哥背着我走得有點慢，我第一次告狀就上了瘾，把潘桂枝對我的欺壓絮絮地說給了我哥聽。
呂新堯問我為什麽之前沒告訴他，我說因為我是個麻煩精。
呂新堯從鼻子裏發出很輕的一聲笑。
我第一次跟我哥說這麽多話，而我哥從頭到尾都沒說什麽，我怕他嫌煩，不再搭理我了。
“你別讨厭我……行嗎？”我說完悄悄地補了一聲，“哥。”
我把指甲扣進手掌心，忐忑不安地等待我哥的回答，也許他根本不會回答。短短的幾秒鐘，我設想了無數種情形，而世事無常，我哥偏偏卻挑了我最盼望又不敢盼望的一種。
我聽見我哥說：“我不讨厭你。”
呂新堯是一個做的比說的多的人，在我心裏我哥一言九鼎，他輕飄飄的“不讨厭”沉甸甸地落在我的耳朵裏。
這一刻我确定祖母沒有騙我，觀世音真的能渡人脫離苦海，我望着觀世音的背影，虔誠地叫了聲他的名號：“哥。”
眼淚洇濕了我哥的衣服。
