第48章 立後大典（五）
“皇上，奴才剛才給太後娘娘送的東西都被退回來了，梵姑姑說，太後娘娘累了，在休息，不讓人打擾。”杜總管心驚膽戰地看着趙璋，這母子倆這回怕是要産生隔閡了，他在宮裏這麽多年，還從未見太後如此冷待過皇上。
趙璋倒是沒說什麽，只讓杜富成晚上繼續送些東西過去，他自己也去過一回，同樣沒見着人，只好等明天見着人了才好開誠布公地談一談。
趙璋提醒他：“沈大人留宿宮裏的事情讓底下的人都閉上嘴，朕不管是誰傳出去的，一旦入了母後的耳朵，讓他們洗幹淨脖子等着。”他身邊伺候的人是有數的，且都是他認為的心腹，如果這樣還能讓消息洩露出去，他就不得不重新審視自己的能力了。
杜總管雙腿一抖，彎下腰說：“老奴一定會好好告誡他們的。”
沒一會兒，魏錦容派了名小太監來請趙璋過去一趟，本就是兩人約好的，趙璋便放下手頭的事情去到了鳳禧宮。
魏錦容雖然還未正式冊封，但已經先搬進了皇後居住的鳳禧宮，她剛回來，但這宮殿卻僅僅有條，絲毫不見忙亂。
趙璋會選中魏錦容也并非只是因為她的心态，更多的是看重她的能力，一個在後宮三年看似不争不搶，卻能同時得到太後和太皇太後認可的女人，手腕心機都不缺，正好他也想需要有個能幹的女人替他管理後宮，總是勞煩太後不是長久之計。
“皇上來了，臣妾恭迎皇上。”魏錦容自小在江南長大，身段婀娜，笑起來輕輕柔柔，如春風拂面，一口吳侬暖語聽着都能讓人酥到骨子裏。
能被送進宮，魏錦容的容貌自然不差，甚至比長安第一美人柳嬿婉也不差多少，且她文采出衆，年少時在江南也是有名的一大才女。
正常來說，這樣的女人無論進了誰家都會備受寵愛的，可惜她遇到了趙璋，一個心有所屬的又意志堅定的男人，注定這輩子只能獨守空閨。
“平身吧，你剛回宮，有什麽事情可以等明日再做。”
“多謝皇上體恤，這鳳禧宮都布置的差不多了，臣妾也沒做什麽。”魏錦容讓大宮女奉上熱茶，然後就讓他們退出門外。
下人們并不知道帝後之間的交易，只當他們感情和睦，皇上來了，自然也就不留下礙眼了。
“坐吧。”趙璋指着對面的椅子說。
魏錦容經過上次和趙璋深聊過，對他的态度也真誠了許多，得知他是因為心中所愛才不親近後宮，她甚至暗暗贊了一句：好男人！雖然這個好男人的心不在她身上，但她欣賞這樣專情的男人。
她的貼身嬷嬷建議她，讓她跟皇上要個孩子，畢竟皇上不能無子嗣，但魏錦容覺得現在并不是好時機，皇上與那位感情正濃的時候，她插一腳不就妥妥的惡毒女人嗎？
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将來如果那二人散了，自己說不定還有機會，現在還是安分守己最重要。
她将這段時間外出的事情娓娓道來，重點說了太後見了誰，做了哪些事。
“太後是在半個月前得知蒲家出事的，也是臣妾管教不嚴，讓一個細作裝成了送菜的農戶進了山莊，将一份書信送到了太後手中，事後那細作服毒自盡了，臣妾也沒能查出他與誰交接的。”
趙璋點點頭沒說什麽，那麽大的消息想瞞死了是不太可能的，能拖延到半個月前已經不容易了。
“太後因為此事大怒，還發作了臣妾，說臣妾是您派去監視她老人家的，還說了些難聽的話，臣妾也與她解釋過了，蒲家罪惡滔天，百人告禦狀，證據确鑿，皇上不得不辦，太後雖然憤怒但也明事理，只說您不該瞞着她。”
道理确實是這樣，作為親生母親，得知被兒子欺瞞真相，還故意将她送到外地，這是嚴重的不信任危機，這才是太後惱怒的原因。
但趙璋不敢賭，如果太後留在宮裏，一早就得知了消息，那蒲家絕對沒這麽輕易被抄家。
“這一路上可有意外發生？可還有陌生人見過太後？”
“據臣妾所知沒有，但……”魏錦容咬了下嘴唇，不知道有些事情該不該說，可對上皇上犀利的眼神，她不得不穩住心神說：“臨近長安時，也就是兩天前的夜裏，驿站的車馬棚發生了走水，當時一名禁衛說似乎看到了一個影子閃進了太後居住的廂房，可事後臣妾去打探過，并未看到有陌生人，這件事也就沒下文了，除此之外，一路上都相安無事。”
趙璋沉默了片刻，繼而說：“朕知道了，你做的很好，這後宮以後都由你做主，太皇太後先不說，太後年紀也大了，不好再讓她操勞，不過有些事情慢慢來，也得給她老人家一個适應期。”
魏錦容聽明白了，皇上是怕太後一下子交出後宮的大權會不樂意，但中宮有了皇後，這後宮庶務歸皇後管理是理所當然的，她再不甘願也得交出管事權。
“臣妾知道的，不過太後娘娘許是因為這次的事情惱了臣妾，未必願意讓臣妾當這個皇後。”魏錦容暗搓搓地打起了小報告。
趙璋瞥了她一眼，淡淡地說：“皇後是朕選的，願不願意是朕的事情，你只要做好分內之事即可。”
“多謝皇上看重，臣妾會盡力而為。”有了這句話，魏錦容像是吃了定心丸，笑得更真誠了，“還有件事，臣妾在宮中寂寞，不知可否召見柳妹妹來宮裏小住？”
“你是皇後，召見貴女命婦是你的權利，但小住就不必了，免得傳出不好聽的傳言。”
“是臣妾思慮不周。”魏錦容忙認錯，能見面就好，以後無聊時也能有人陪，至于留不留宿無關緊要。
而且皇帝說的也對，柳嬿婉很快就要嫁人了，無端端地住在宮裏也不方便，何況她本來就是宮裏出去的，憑白讓人想入非非。
至于柳嬿婉要嫁的那位，魏錦容還沒見過，真想看看到底是什麽樣的人物讓皇上如此殚精竭慮為他考慮。
等皇帝離開，魏錦容立即招了一名管事公公交代道：“明日讓柳縣主遞牌子，就說本宮想她了，讓她入宮來說說話。”
掌事公公是剛到她身邊來伺候的，還不太了解皇後娘娘的性格，但只看那張溫婉柔美的臉龐，他的聲音也放低了兩分，“是，奴才一會兒就去，娘娘要用晚膳了嗎？禦膳房的賈公公親自過來了，問您喜歡什麽菜式。”
魏錦容摸了摸頭上的鳳釵，笑着說：“那趕緊讓賈公公進來吧。”以前當昭儀的時候可沒這樣的待遇，全皇宮都知道她是江南人，可每回去禦膳房送來的膳食都随意的很，能有一兩道江南的點心就不錯了。
何彥聽到沈嘉這邊有動靜就立馬過來了，門一開一關，搓了搓凍僵的雙手，說：“少爺，王縣令剛才派人來過了，說是準備了接風宴，請您過去用膳。”
“什麽時辰了？”
“酉時過兩刻了。”
“秦掌院過去了嗎？”秦掌院安排在沈嘉隔壁的院子裏，有動靜也能聽得到，何彥搖頭說：“下午那邊就派人送東西過來了，但秦大人的随從說他還在休息，這會兒還沒聽到開門的聲音。”
“那我們過去瞧瞧。”他和秦掌院是一起來的，不好單獨行動。
等他去隔壁敲門，還是那随從來開的門，看到沈嘉立即将門打開，“沈大人來了，快請進。”
沈嘉沒往卧室走，進到院子裏問他：“掌院大人醒來了嗎？”
“是的，大人在看書呢，那邊剛才送賬冊來了，但大人沒收，想必是等您一起接收，您稍等，我這就請大人出來。”
沈嘉等了沒多久，就看到秦掌院披着厚厚的鬥篷出來了，他行禮問安，對方也客氣地和他問候幾句，兩人并肩走出去，很快就遇到了王縣令家的下人，提着燈籠帶他們去了餐廳。
雪越下越大，沈嘉把兜帽戴上，裹緊鬥篷也還是覺得冷，根本無法想象再往北要怎麽生活。
遠遠地看到燈光，沈嘉才覺得手腳有了些熱度，走路也更快了，秦掌院與他并肩而行，因為風太大，兩人路上也沒敢開口說話。
進了大廳，沈嘉看到一屋子等候的大小官吏，尴尬地解釋道：“實在抱歉，睡過頭了，讓各位大人久等了，沈某在此陪個不是。”
沈嘉身上穿着冰藍色的夾棉長衫，外頭罩着黑色鬥篷，帽子外圍是一圈純白色的狐貍毛，從風雪中走進來，兜帽摘下來的時候全場都愣住了。
他們哪曾見過如此年輕如此俊美的欽差，雖說是副使，但聽說已經是戶部郎中了，且早聽說這位是皇上跟前的紅人，這麽一瞧，人家能得寵也是理所當然的。
“不晚不晚，我們也剛到，菜還未上呢，秦大人、沈大人請上座。”
秦掌院自然坐在主位上，沈嘉在他左邊坐下，右邊坐着王縣令，酒菜也陸續端上來了，比中午那餐豐盛了許多。
秦掌院作為主使，便由他開了頭，“此次北行，皇上命我與沈大人到各地看看，冬日大雪，百姓年年受災，皇上心裏極為痛心，正巧今年朝廷購買了不少赈災糧，也陸續運到各縣了，你們也不必太緊張，以前怎麽辦還是怎麽辦，我與沈大人只是看看賬，你們若是有問題要反饋給朝廷，也可以與我們說說。”
大小官員聽到這番話便猜測欽差是來督促赈災事宜的，這也是常事，但不緊張是不可能的，赈災這種事要說做的多好不太可能，受災百姓那麽多，糧食卻是有限的，怎麽分，分多少都是說不清楚的，但凡有個百姓餓死了，他都算辦事不利，只盼着這二位大人能高擡貴手，別雞蛋裏挑骨頭。
沈嘉沒怎麽說話，秦掌院是老臣，比他更懂官場上的彎彎繞繞，既然他有心讓人誤會他們是來督查赈災的，那自然更好。
而且他看得出來，大家雖然面上對他友善恭敬，但對他擔任副使很不以為然，年輕面嫩，沒有經驗，得皇上寵信八成也是靠臉，能有多大能耐？
秦掌院只在開頭喝了一杯酒，後來誰敬酒都不喝，理由是現成的：喝酒誤事。沈嘉樂得輕松，出門在外喝醉了可就不好說會發生什麽事情了。
這頓飯吃的還算融洽，原本交代的賬冊也在飯後送到了秦掌院的房間，看來王縣令并沒有要臨時做假賬的心思，一般這樣的情況，要麽是賬确實沒問題，要麽就是平時就已經把假賬做好了。
秦掌院自己是不耐煩看這些的，他是很純正的文官，底下的官員見欽差是他都松了口氣，想必也料到他不太精通實務。
“這些你就在我房裏看吧，讓他們放松警惕也好，明日我會親自問話，你有什麽想問的也可以告知我，雖然這次本官擔任了正使，但具體該怎麽辦還是聽你的。”秦掌院對沈嘉恨客氣，兩人曾經共事過，算得上熟悉，因此相處起來也比較随意。
沈嘉也沒客氣，有個人在上面替他兜着，他辦事也會方便許多，畢竟大家不會太在意他這個面嫩的副使。
沈嘉下午睡了一個好覺，晚上勁頭十足，一點也不困，于是連夜将近三年糧食的出入賬看完了，還彙總了三張表。
第二天給秦掌院看的時候，他也感嘆道：“之前在朝上聽你說這表格有多簡便還有些存疑，見到這三張表我才算明白，是我見識淺薄了，連我這不通賬務的看得懂，而且一看就能發現問題，如果各地都上報這樣的表格，确實會讓大家省事許多。”
沈嘉笑着說：“雖說賬可以作假，報表也能作假，但報表可以更直觀的看出結論，上位者只看結果不看經過，這種報表也是為了方便上位者做出決策，細賬我們底下的官員看就好了。”
“嗯，雖然有些疑點，不過你也忙碌一夜了，先去休息吧，咱們在通州待個三五天，有足夠的時間查問。”
三五天其實查不了太細，但沈嘉他們也不是沖着查賬來的，甚至皇上也沒要求他們查出個什麽來，不過是走走看看，其實沈嘉內心有些疑惑，覺得自己這一趟出遠門更像是趙璋故意支開自己。
想到這個時候皇後和太後應該已經回到宮裏了，他心裏有些異樣，接下來應該就是立後大典了吧？趙璋支開自己會不會就是因為這個？難道怕他會一時沖動去搶親？
啧，怎麽可能呢？自己要真是這麽沖動的性子，大概剛知道趙璋的身份時就會拿把刀沖進皇宮和趙璋拼命了，哪能等到今天？
他去補了一覺，醒來時才剛過午，随便吃了點飯就去找秦掌院，後者已經将掌管糧食和稅賦的官吏都單獨問過話了，不知有沒有收獲。
沈嘉過去的時候，王縣令正陪着小心站在秦掌院下方，大冬天的吓出了一頭冷汗，“大人，下官真的不知還有這種情況，下官……”
看到沈嘉進來，秦掌院舉起手讓他停下說話，對沈嘉說：“還真有些貓膩，前年一整年的賬是沒問題的，去年風調雨順，朝廷并未接到通州遭災的奏折，可是賬上卻有兩千石的赈災糧支出，這麽一來，去年糧倉裏一粒糧食都沒剩下，今年的糧稅收上來，除了上繳朝廷的那一部分外，居然只剩下三百石。”
“這……兩位大人明察，去年确實有百姓受災，雖然去年沒太冷，但這樣的風雪天也足以讓百姓受難了，下官也是體恤百姓，所以讓下面的人去走訪了一遍，給底下的鄉鎮都補貼了一些，下官那邊還有一本細賬，這就讓人拿來給兩位大人過目。”
沈嘉和秦掌院對視一眼，都表示同意了，兩千石的糧食對一個縣衙來說不算少了，王縣令如果真的是把糧食拿去貼補百姓，那也不算大罪，頂多就是沒有上報而已。
王縣令自己跑去拿賬冊，沒多久将一本賬本遞給秦掌院，後者直接給了沈嘉，沈嘉認真翻開看起來，記錄的很詳細，哪個村子給了多少糧食都寫的明明白白，總數也對得上，但沈嘉注意到，這賬本上的墨跡還很新，賬本打開就是一股濃重的墨味，不過也才過去一年，又沒人查看過，新一些也說得過去。
“好了，就先這樣吧，今天我們出去随便走走，有問題再找王大人了解。”
“是是，下官這就派人給兩位大人帶路。”
今天外頭的雪停了，地上的積雪只到腳踝，冷是冷的，但沈嘉出去走一圈也就習慣了。
因為下雪，縣城裏的商鋪很早就關門了，街上也見不到幾個百姓，縣城的房屋還算牢靠，這種程度的大雪并沒有造成壓塌房屋的現象，但街頭巷尾還是有被凍死的乞丐，沈嘉看到有衙役推着手板車收屍，心裏還是有些難過的。
大晉王朝不算多麽落後貧窮，但也沒有富庶到能照顧到每個弱勢群體的地步，就連二十一世紀，依舊也有乞丐在街頭游蕩。
“這通州我曾經來過，因為有直達運河的碼頭，這裏向來是富庶繁華的，這裏也不算太冷，百姓們冬天也都過得去，很少聽說有大災，想必王縣令也是關心百姓，他到通州也就三四年時間，前面幾年都沒問題，總不能為了兩千石糧食就毀了前程。”
沈嘉總覺得王縣令剛才的表情很奇怪，如果只是妄動糧食，也不至于吓得滿頭大汗吧？
“下官派個人四處去問問吧，也不花多少時間，只需要知道縣衙去年确實有運糧食到鄉下就行了。”
秦掌院點點頭，也不反對沈嘉謹慎的做法，只是說：“如果天氣好，我們還是應該盡快啓程，否則風大雪大，路上就更難走了。”
“是。”沈嘉當天就派了兩名護衛四處去打探消息，他記性好，賬本上寫的糧食的去處他都記得，挑了幾處距離近的讓護衛去打聽打聽。
這種事肯定很好問的，時間又不是太久，沈嘉原以為一個來回就夠了，結果當天晚上，兩名護衛回來時表情都有些奇怪。
“怎麽說？”
潘默和潘辰是兩兄弟，也是這十個護衛裏武功最好的兩個，兩人進來關上門後說：“大人，屬下覺得有些奇怪，我們兄弟一共走訪了四個村子，最初問到的總會說有這麽回事，問道數量也都能精準地對上，就像是特意等着我們去問似的。
我們兄弟就多長了個心眼，離開後從其他小路繞回去，裝作路過的江湖人士，找了一家借水喝，随便問了些問題，結果連續幾家村民都表示沒這回事，根本沒看到什麽糧食。”
屬下擔心每個村子有異，又換了幾處用同樣的方法打聽消息，結果得到的答案都是一樣的，并未有什麽糧食發放下去。”
沈嘉笑了笑，覺得這王縣令也挺聰明的，“想必是知道我們會去問，所以準備好了接頭的人來應對，他肯定沒想到你們會對路人的回答産生懷疑，這麽看來，這兩千石糧食确實有問題。”
沈嘉既然發現了異常，就讓他們明天在縣城裏随意走走問問，也不用太顧忌，擺出自己的身份來，希望能收集到一點有用的消息。
這天晚上，王縣令一夜沒睡，和師爺幕僚在書房裏幹坐了一整夜，師爺心焦焦地問：“大人，确實有人去鄉下打聽消息了，按您說的辦了，可萬一他們多問幾次，就怕問到當地人身上。”
“管不了這些了，真是這樣，只能解釋說有些人家沒分有些分了，他還能一家家去問不成？”
“今天我看秦大人是拿着幾張紙來問話的，那紙張上的數據分布的很奇特，聽說賬冊都是沈大人在看，難道他才是我們該防範的人？”
“沈嘉今年才高中狀元，入戶部才幾個月？能看懂賬本就不錯了，他能成什麽事？估計是他身邊帶了懂賬的人。”
等待的滋味最難熬，王縣令讓人守着那兩位大人的院子，也知道沈嘉派出去的人回來了，卻聽不到他們說什麽，府衙外還守着三百禁衛軍，如果他起了壞心，這三百禁衛軍就能要了他的命。
