第61章 定案

沈嘉想的明白，姚奇然如果要将這裏的糧食運出去肯定不可能瞞過糧倉的所有人，可見這裏有他的內應，但他沒時間慢慢調查，最簡便的方法還是查驗糧倉裏的糧食。

但估計也查不出什麽來，他們已經來大名府大半個月了，這麽長的時間足夠姚奇然将以以前的痕跡抹平。

他翻看了近一個月來的糧食出入，每天撥出去給災民的糧食不是固定的，但數值波動不大，以收留的災民人數來算，也沒有很大的出入，至少這一個月來，賬上沒有出現異常。

“沈大人看好了嗎？這賬冊每隔十日本官就會看一次，确實沒發現問題。”向捷說道。

雖然他和姚奇然關系一般，但這個時候肯定不希望姚奇然出事，于是對沈嘉的所作所為并不是很支持。

沈嘉放下賬本，沖他拱手道：“那咱們到下一個糧倉看看吧。”

向捷起身，走出去正準備上馬車時捂着胸口咳了咳，虛弱地說：“本官身體不适就不跟你們去了，徐通判跟着去當個見證。”

衆人忙道：“向大人請保重身體。”

下一處糧倉的位置在相反的兩個方向，一行人走了兩個時辰才到，跟來的小官解釋說：“這個糧倉的存糧是為了應不時之需的，平日很少動這裏，各位大人可以進去看看。”

糧倉一打開，一股陳味撲面而來，大家抽檢了幾袋糧食也沒有發現異常，沈嘉照例問了小吏幾個問題，看了賬本，秋收後這裏的舊糧清出去後換了一批新糧，數目上看着也沒什麽問題。

“走吧，去下一個糧倉看看。”張淮眉頭微蹙，他心裏有預感，今天應該是找不出姚奇然變賣糧食的證據了，只要他不傻，在朝廷欽差下來時就會把尾巴掃幹淨，可惜了，沒有這個罪證，他閨女的仇就不好報了。

沈嘉在糧倉裏走了一圈，總覺得自己遺漏了什麽地方，走過一處陰暗的角落時，他腳下一滑，差點摔了一跤，還是淩靖雲眼疾手快扶住他才沒摔倒。

前頭的侍衛将燈籠提過來，沈嘉看到地面是潮濕的，甚至長滿了苔藓，皺着眉頭問：“放糧食的糧倉為何會如此潮濕？不怕糧食黴壞了？”

小吏心驚膽戰地回答：“最近經常下雪，可能是地板太潮了，下官一會兒就用炭爐來熏一熏。”

沈嘉轉身往裏走，挑了中間偏下的位置讓人取一袋糧食出來，解開後抓了一把糧食出來，糧食放在手上的重量他并不敏感，畢竟他日常吃的是米不是帶谷殼的稻子，但是賬本的數字他記得很牢，問那守糧倉的小吏：“這一袋糧食多重？”

小吏報了個數字，沈嘉挑挑眉，問一旁的淩靖雲：“你覺得這裏的糧袋子與之前那個糧倉的袋子一樣大小嗎？”

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淩靖雲突然明白他的意思了，從沈嘉手中拿了幾粒糧食放在嘴裏咬了咬，其他人見狀也試了試，果然發現了問題。

“這糧食為何如此潮濕？”張淮憤怒地問，誰都知道，糧食必須曬幹了才能入庫，否則這麽多的糧食堆積起來，天氣一熱就容易黴壞了。

那小吏硬着頭皮解釋：“可能是下雪天……”

張淮重重地踹了他一腳，“本官将你丢到雪地裏凍一晚，看看是否也會潮了！”

北方的天氣雖然寒冷卻不潮濕，外頭下雪與這糧倉裏頭有何幹系？

“難怪這裏每袋糧食都比正常的重兩成，恐怕是有人估計往糧食裏摻水，如此費盡心思，要掩蓋什麽不言而喻了？”沈嘉直視着姚知府，冷笑道：“知府大人真是聰明，連這種方法都想得出來，估計等我們一走，天氣好些的時候你就會命人曬糧食了吧？到時候分量減少也能做成正常的損耗，或者再找個由頭往外支一些，這賬也就抹平了。”

姚奇然低着頭沒說話，大家都明白，證據擺在眼前，他想抵賴也是不可能。

有了這個證據，張淮立即下令搜查姚府，尤其是書房的密室，裏頭的東西被全部搬了出來，可除了一些重要文件和金銀珠寶，并沒有賬冊之類的東西。

“姚大人，你還是老實交代，這些年一共貪墨了多少糧食款，賬本在哪？你要知道，現在只是本官審理，看在多年的交情上不會對你動刑，但如果移交到大理寺或是錦衣衛，你覺得自己還能緘默多久？”張淮心情舒暢地對姚奇然說。

姚奇然頹廢地跪坐在地上，此時再說什麽也沒用了，“哈哈……哈哈哈……”他笑得眼淚都流出來了，說不後悔嗎？怎麽可能，他大好的仕途就這麽毀了，明明只是招惹了一個小官而已，早知如此又何必當初？

正月初五，這一天從皇宮裏傳出了一個好消息，皇後娘娘有孕了，雖然朝廷還未開印，但得到消息的權貴立即派家中女眷遞牌子進宮賀喜，賀禮自然也是少不了的。

忠勤侯夫人此時坐在鳳禧宮內，激動地握着女兒的手，“錦容，你肚子可要争氣些，争取一舉得男，那你這皇後之位才算穩了。”

魏錦容暗忖：哪來的一舉得男？她一個人要是能生就好了。

“才一個多月，你可要擔心着，吃食務必都讓心腹去做，不得經外人之手，這宮裏宮外等着看你笑話的人可不少。”

魏錦容嗯嗯啊啊地應了幾句，反握住母親的手，視線落在她鬓角發白的地方，輕聲說：“母親，女兒在宮裏很好，你不用擔心，皇上說過，以後後宮之中不會再有妃嫔，女兒知足了。”

“你個傻丫頭，男人的話怎麽可能信？你父親當年求娶我的時候也是如此說的，到頭來呢，要不是……算了，提這個幹嗎，起碼皇上現在是寵你的，你更要趁現在生幾個孩子，有孩子傍身，就算以後色衰愛弛，也有奮鬥下去的目标。”

魏錦容點頭，心想：她這輩子的目标就是安安穩穩無憂無慮地過一生，雖然不會有孩子，但這樣的日子有什麽不滿足的呢？

“好了，我不能待太久，你好好安胎，有什麽想吃的就告訴娘，下次給你帶進來，另外……你父親說，要将許嬷嬷給你送進來，你覺得如何？”

“許嬷嬷？”魏錦容嘴角勾起一點冷漠的笑容，這許嬷嬷是他父親的奶嬷嬷，年事已高，在家裏地位堪比老夫人，她小時候可沒少被她教訓。

“許嬷嬷年事已高，哪裏還用得着伺候人，讓她安享晚年就好，本宮身邊不缺人伺候。”魏錦容想也不想就拒絕了，到現在，除了皇上，也沒人能勉強得了她了。

忠勤侯夫人還想說什麽，就聽外頭有人通傳：“皇上駕到……”

她忙站起身，扶着女兒一同到門口迎接，還未行禮，就聽皇帝說：“皇後身體不便，免禮。”

“謝皇上。”

皇帝瞥了一眼忠勤侯夫人，這位算是他正經的岳母，可他并不是很想承認，他的岳母還在沈府裏好端端地住着。

說起來，沈嘉這一走也夠久的了，不知道二老這個春節過的是否寂寞。

沈父沈母在長安城沒有認識的人，春節也沒有親戚拜年，雖然也有人上門送禮，但都不是能聊天的對象。

直到大年初二，柳嬿婉提着禮物上門，沈母才終于活潑起來，對這個準兒媳越看越滿意，曾經，她總覺得天底下沒有哪個女子的相貌能配得上自己兒子，如今看到柳嬿婉，才覺得她與沈嘉乃天造地設的一對。

兩人一見如故，之後幾天，柳嬿婉每天都會抽空去看望沈母，還經常在沈府用膳，府裏的下人都知道這位就是未來主母，又是縣主，自然精心伺候着。

宮裏傳出喜訊，沈母還握着準兒媳的手說：“皇後娘娘有喜可是天大的好事，聽說你與娘娘關系很好，但平日裏也不敢經常去勞煩她，這懷孕的人最需要休息了。”

柳嬿婉點頭說：“嬸娘放心，我知道的，只是娘娘寂寞時偶爾去陪她說說話。”

“那也是應該的，等明年這會兒，說不定你也懷胎了，這女人一旦生了孩子可就忙碌起來了，趁現在還能走動就多走動走動。”

提到子嗣，柳嬿婉臉上的笑容僵了僵，沈老夫人這麽慈愛，她很喜歡，可她注定不可能給她生孫兒孫女，以後要怎麽辦？

沈母只當她害羞，畢竟還未成親，說這個确實不好，于是轉移話題說：“聽說長安的上元節格外熱鬧，還有好看的花燈，到時候我們一起出去賞燈可好？”

柳嬿婉忙點頭：“這是自然，到時候我命人來接嬸娘，您來長安還未出去逛過吧，不如我們明日出去逛逛？”

“那感情好，我也正想給家裏添置些東西，這男人過日子就是不夠細心，家裏缺了不少東西。”

柳嬿婉陪着她說了許久的話，又一起打了葉子牌，直到天黑了才回府。

她的貼身侍女見她郁郁寡歡，以為她在擔心沈大人，笑着說：“縣主這是望眼欲穿了吧？沈老夫人性情真好，有這樣的婆婆，您嫁過去肯定能過的很好。”

柳嬿婉自嘲地笑笑，她不過就是給沈嘉打掩護的，等哪天沈老夫人知道真相了，也就不可能喜歡她了，說不定不等真相曝光，她就因為生不出孩子被嫌棄了。

沈老夫人也在與丈夫說：“這縣主真是溫婉大方，起初聽說她是皇上後宮的美人，我還嫌棄來着，見過人才知道是這麽出色的女子，換成我們自己找，可找不到這樣的。”

“柳家曾經可是高門大戶，教養出來的女孩肯定不會差，這樁親事确實是我兒高攀了，你明日與她出去多買些女孩子喜歡的布料首飾送給她，咱們家不興苛待兒媳那一套。”

“這還用你說，她可是縣主，按理我見着她還要行禮呢，哪敢蹉跎她，你就放心吧，明天把芸兒也帶出去，等縣主進門，就讓她嫂嫂替她相看起來，這個年紀了，想嫁個未婚的也不可能了，但也不能馬虎了。”

“嗯，你看着辦就是了，也不急着嫁人，再遇到上次那樣的，還不如不嫁。”

沈母嘆了口氣，康芸是她大哥的二女兒，從小長的可愛，沈母一直很喜歡，也想過讓她當兒媳婦，可惜沈嘉沒那個心，後來年紀到了，家裏知道沈嘉不想娶，于是就找了當地一位舉人家的兒郎，本以為那孩子斯文上進，沒想到卻是個衣冠禽獸。

康芸還未過門對方就因為在青樓與人争風吃醋打死了人，事發後求到康家來，希望看在是未來女婿的面上替他求情，康家與沈家在保寧府還算有些人脈，雖然不可能赦免他的罪，但輕判還是可以的。

只是他大哥不同意，這樣的敗類救來做什麽？難道還要讓女兒繼續嫁給他？于是他不僅沒幫還上門提了退親的事情。

對方見岳家如此冷漠，不僅不肯退親，還到處散播他兒子與康家女兒早私定終身了，就算他兒子死了，那也必須娶回家給他守寡。

兩家鬧的不可開交，最後還是沈父做主，将死刑改成了流放，用他們兒子一條命換來了退親，但康芸的名節也算毀了，不得已，沈父沈母才帶她來長安，希望她能重新開始。

如果沒有聖旨賜婚，如果沈嘉同意，她甚至想将這個外甥女嫁給沈嘉，有自己護着，以後總不會讓人欺負了她。

但康芸不同意，她已經不是昔日那個單純的小姑娘了，知道沈嘉對她并無男女之情，勉強湊一起也不會有幸福的，何況她哪裏還配得上平步青雲的沈嘉？

大名府的奏報在上元節那天送到了長安，皇帝早三日便收到了錦衣衛的密信，但他誰都沒說，甚至看到姚沾也沒提一句，直到奏折在朝堂上傳開，衆人才知道欽差大使辦了這麽大一件事。

之前通州縣令被抓他們都不在意，一個小縣令，在朝廷又無背景，誰會管他死活？雖然不少大臣都覺得他處理的并無問題，但也沒人站出來替他說過一句話。

姚奇然不同，姚家在朝廷上的地位舉足輕重，姚沾年紀輕輕就是禁軍統領，他父親是韓恩侯，韓家的子孫輩有出息的不少，又受皇上重用，誰都要給姚家一個面子。

可如今，秦掌院與沈嘉竟然直接将案子定了，送到長安的不過是案卷與證據，根本連反駁的機會都沒留給姚家。

“秦掌院是不管事的，這件事恐怕還是沈郎中的主意，真是初生牛犢不怕虎啊，他就不怕得罪了姚家？”

“年輕人，被皇上寵信幾天就不知天高地厚了，比起姚統領，他的分量還輕了些。”

“也不知皇上會如何處理，這貪墨的數目也不算大，如果皇上輕拿輕放，估計也就是貶谪。”

趙璋下了道旨意，命大理寺配合審理此案，再将姚奇然押解回京，關入大理寺監牢，待案情查清後再判決。

姚沾聽到這個消息的時候以為自己聽錯了，他二叔怎麽可能會貪墨？姚家雖然不是大富，但從未短缺過銀子，不提知府的俸祿，就是公中補貼的就不少。

他甚至起了疑心，懷疑是不是沈嘉趁機報複他二叔，于是他私下找大理寺官員了解了案卷，看到了那些所謂的證據，以及他二叔畫押的口供，依然有不真實之感。

家裏已經亂了，從堂妹低嫁開始，二房就陷入一片陰雲籠罩中，姚二夫人天天以淚洗面，老夫人也因此生了場病，到如今還躺在床上。

姚沾一回府就被父親叫去書房了，同他說：“你二叔雖然有錯，但最終要如何判決還是要看皇上的意思，你看看能否找機會求個情，也不要說的太明顯，只讓皇上從輕處理。”

姚沾覺得沒希望，這個案子是沈嘉查出來的，這個案子一定，沈嘉就立了大功，說不定從北邊回來就能升官了，皇上怎麽可能為了他二叔從輕處理？

“父親，恐怕希望不大。”他委婉地回答。

“你二叔也是煳塗了，居然會幹出這種事，不過在地方為官的，哪個沒點貓膩，你二叔不過是剛好撞到槍口上，那沈嘉也确實有能耐，聽說你二叔的賬都做的極好，一點也看不出來。”

姚沾試探着問：“父親，二叔會不會是被冤枉了？”

韓恩侯苦笑一聲：“冤枉倒不至于，你不知道你二叔的為人，表面是個正直君子，其實肚子裏的彎彎繞繞一點不少，你難道沒注意到，這幾年你堂妹二嬸他們的吃穿用度比以前好了許多，就光這次珍珍出嫁，你二嬸就陪嫁了六十八擡嫁妝，全是好東西，這些錢怎麽來的，你難道猜不出來？”

“那皇上……”

“只要不是傻子都能看出貓膩，只是大家都半斤八兩，自然也不會有人去告發，皇上也許本來不知道，但淩靖雲也在大名府，他肯定早就收到消息了，為何沒告訴你，說明他心裏已經認定了你二叔有罪。”

“父親……就沒其他法子了？”

韓恩侯看着自己的兒子，這個兒子也是運氣好，否則憑他的心機和手段，哪裏能爬到禁軍統領的位置，“你要記住，皇上看重你的就是你的耿直和忠心，萬萬不可丢了本分，你二叔也算自作自受，我們姚家一大家子可不能被他拖下水，你二嬸堂兄妹還需要家裏照顧，你求情也得求，但不可堅持，免得觸怒皇上。”

姚沾雖然沒什麽心機，但他懂得判斷是非，也最聽話，當即同意下來。

等姚二夫人求到他面前，他也只會答應會去求情，但不保證結果。

趙璋對他的性情了如指掌，見他跪在地上也沒說什麽，低頭看沈嘉寫給他的私信。

他已經知道了沈嘉在向府的遭遇以及他被人告上公堂的事情，看待姚奇然已經是看死人的心态。

看完沈嘉的信，聽他撒嬌說自己那天晚上有多需要他，可是他能碰到的只是冷冰冰的水以及苦苦的藥，心裏的憤怒與憐惜更上一層樓。

“下去吧，不用在這跪着，你該明白，姚奇然是自取死路！”趙璋看也不看姚沾一眼。

姚沾磕了三個頭退下了，一句話也沒敢多說，杜總管看到他提醒道：“皇上昨夜幾乎一夜未眠，姚統領可不能在這時候犯傻。”

“多謝總管提醒。”姚沾也明白，事關沈嘉，皇上能不牽連姚家已經是格外開恩了。

這件事因為證據确鑿，大理寺很快就把案子審定了，姚奇然剛被押解回來判決就下來了，秋後問斬、歸還貪墨銀兩，三代之內不得入仕，可以說，姚家二房這一支以後就要廢了。

沈嘉無暇關注姚奇然的案子怎麽判，他們過了初五就啓程了，有了前頭這幾樁案子，他們後面的路越走越順，地方官員看到他們無不殷勤備至，賬務上也沒有姚奇然那樣的手段做到天衣無縫，沈嘉很容易就找出了幾個貪官污吏，甚至有個貪官還曾經動用江湖人士暗殺沈嘉，被錦衣衛當場抓獲，後來那貪官被當着全城百姓的面斬首示衆，從此，北地的官員一看到欽差一行人就跟老鼠見到貓似的，一點歪腦筋也不敢動了。

冬去春來，北方的冬格外漫長，三月後，北地才逐漸有了一點點要入春的氣氛，而此時，沈嘉他們也終于可以回去了。

一得到消息，趙璋就跳起來了，在禦書房裏走來走去，臉上的笑容越來越大，甚至已經開始想要給沈嘉準備什麽獎賞。

杜總管進來看到這一幕，心情有些微妙，他跪下說：“皇上，剛才冷宮傳來消息說，芳嫔離世了。”

趙璋挑挑眉，淡漠地“哦”了一聲，吩咐道：“找個地方安葬了吧。”

“是，那皇後娘娘那邊，可要去交代一聲？”

“不必了，皇後還在坐小月子，後宮的事情你多看着點，母後那邊也讓人多注意些，芳嫔離世的消息先不要告訴她。”

杜總管答應下來，可是心裏卻知道，這消息要瞞住可不容易，芳嫔害皇後娘娘小産，這件事無論前朝還是後宮都是天大的事，皇上沒立即處死芳嫔已經是看在太後的面子上了。

聽說太皇太後第一次對太後發了脾氣，要不是皇上攔着，她已經要賜死芳嫔了。

想到皇後小産的事，趙璋突然想起自己還沒告訴沈嘉這件事，雖然是假的，可外人不知道啊，連杜總管都拿不準這個孩子是真是假，萬一沈嘉誤會了他……趙璋突然不敢想了。

趙璋急急忙忙去寫了一封信，交給杜總管，“快，通過錦衣衛的渠道将信送到沈嘉手上，務必要快！”

杜總管憋着笑回答：“是。”他估計能猜到信裏寫了什麽，也好奇沈大人知道這件事後會如何看待皇上，等沈大人回來，這宮裏又該熱鬧起來了。