第2章 前傳（一）
樸素的大廳裏火焰亂噴，空中時不時傳來噼噼啪啪的聲響，伴随着野獸的怒吼、嘶鳴、飽嗝和嗚咽聲，正是一筠和十二神獸平靜溫馨的例行晨會。
這幾年裏，大廳幾次着火後，終于重新建造。如今屋頂、梁柱連同所有的家具都由大理石制成，卻也已被燒得泛黑。
一筠擡手搖了搖，使出女娲賜予他“馴服”的神力中的一種，“寧撫元神”。
突然之間，混亂立止。衆神獸半眯着眼睛，有的蹲下來鳴叫，有的露出肚皮在地上翻滾，其中兩只已經幻化成人形，雖然神情冷漠，卻也身體僵硬地坐了下來。
一筠懷中的白色小老虎将爪子勾在他的脖子上：“嗚——”
衆神獸如同吸食了安魂草一般穩定下來，大廳裏只剩下尾巴拍打地面的聲音，一筠将擡着的手放下，清了清喉嚨終于開口：“東北部發生地動，東南部發生洪水。”
大廳裏頓時一片哀怨和怒吼之聲，噼噼啪啪敲打地面的聲音頻率變快，不知是誰噴起黑煙，橘紅色的火焰在大廳裏流竄一陣，又消失得無影無蹤。
一筠再一次擡起手，衆神獸的情緒又重新穩定下來，卻有些焦急。
“赤焰和角瑞去了西部未歸，我想派白澤和三足去東北部查探地動，應龍和欽原去東南部治水。”
一聽自己不用出門，剩餘的五只立刻在地上打滾歡呼，兩個人形的青年各自領着一只耷拉着腦袋的神獸站起來：“是。”
赤焰、白澤和應龍是十二神獸中已經幻化成人的，倉漠大陸初定不久，災害到處都是，他們責無旁貸，要帶着尚未成人的神獸四處奔波，救死扶傷。
一筠又道：“災害之後恐有瘟疫，你們這幾個月要注意查看。一旦發生，即刻來向我通報，好尋草藥為他們治病。”
“是。”
一筠又開始詢問衆神獸近一月來修煉的狀況。大家唯唯諾諾，互推诿了半天也說不出個所以然，終于集體乖乖站成一排、淚眼朦胧地看着一筠。
“……又沒修煉？你們打算什麽時候幻形？”
不幻形，神智便永遠處于獸的狀态，雖然可以思考，野性卻在，會有發情期、也會有嗜血和殘虐的欲望，讓一筠無法安心地為它們安排任務。
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“快了……”
“下一次你見到我的時候……”
擔心自己又要被處罰，幾只年齡已過卻仍舊沒有幻形的神獸扭扭捏捏地做保證。
一筠剛要發話，只見化蛇像纏麻花一樣抱着大理石的桌子腿，慢慢揉擦着自己的身體，痙攣地抖起尾巴。一筠皺着眉向白澤道：“又到發情期了？”
白澤：“……”
一筠想了想，終于平靜道：“現在一切才剛開始，人間災難多，我人手不足。你們身為女娲娘娘的神獸，不但不知上進，還整日玩耍，辜負娘娘的一片期望。這樣吧，年齡已經到了的，若三個月內還不幻形，我便将你們交給應龍處置。”
應龍：“是。”
幾只神獸看到一筠嚴肅的神色，開始便有點害怕，最後一聽到要被交給應龍處置，立刻哭了出來。
應龍最不愛說話，做事卻最讓人害怕。
“就這樣，散會吧。”一筠抱着白虎站起來，“應龍和白澤明天來見我，我準備了一些草藥，你們帶在身上。”
“是。”
小老虎乖乖地抱着他的脖子，摸了半天又把腦袋靠上去。一人一虎出了大廳，行得遠了，它才幽幽道：“幻形。”
一筠笑着揉它的脖子：“你才幾歲？最少也要一百年才能幻形。”
小老虎在一筠脖子上摩挲着自己的腦袋，眼睛眯成了一條縫，口中發出舒服不已的嗚嗚聲。
将衆神獸遣散，讓他們回歸山林自行修煉玩耍，一筠來到一間幽暗的密室。暗室裏彌漫着如同螢火蟲一樣星星點點的柔光，偶爾爆發出火焰，又迅速歸于平靜。
一筠把小老虎放在地上，說了一句“自己慢慢玩”，便閉上眼睛開始了一天的工作。暗室是倉漠的縮影，大陸上每一處發生的大事，都不能逃過一筠的感知和神識。
小老虎不聲不響地用爪子撲打着空中泛着的火焰，玩了一會兒卻氣喘籲籲，便安靜地坐在一旁等着。
不知過了多久，一筠終于滿頭大汗地睜開雙目。他用手背擦擦額頭，向趴在腳邊溫馴的小老虎笑道：“心口還疼麽？”
小老虎點點頭，又搖頭：“不疼。”
身為四靈之一的神獸，生來心髒卻有些問題，需要人時常照顧。小白虎出生不到一年便遭到了母親的厭棄，幾乎被殺死，正巧遇到路過的女娲。女娲心生憐憫，才把它救了下來，帶來這個世界交給一筠。
一筠把它抱了起來，親着它的耳朵哄道：“咱們去洗澡睡覺。”
小老虎被親得發癢，拱頭蹭着一筠的下巴：“嗯。”
“今晚你想聽什麽故事？”一筠把它扛在肩上，細長眼睛彎得像月牙。
小白虎不假思索道：“後羿。”
水溫不冷不熱，一筠把小白虎放入木桶中，自己也跳了進去。蓬松的軟毛在遇見水的那一刻便膠粘起來貼在皮膚上，小老虎的身形立刻縮小了一圈。
它忍不住打了一個噴嚏，渾身猛地一抖，有些呆愣地看着一筠。
一筠刷着它身上的毛，口中慢慢道：“在我們以前的那個世界裏，從前有十個太陽，那該有多熱啊？十個太陽一同出現時，地也被烤焦了，莊稼也幹枯了，民不聊生。這時候出現了一個勇士，他膽識非凡，力大無窮……”
小白虎趴在一筠身上，尾巴慢慢在他的身體上掃刷，目光是滿是羨慕和神往。
身為殺伐之神的白虎，血液裏流淌的是戰争的力量，天性便喜歡征服的故事。可惜這麽一只本該英勇善戰的天之驕子，如今卻連奔跑得快一點也成問題。
一筠親了親小老虎的額頭：“你別擔心，總有一天我會想辦法把你醫好。”
他雖然擁有“修複”的神力，卻不能改變它的天生不足。他也曾經想過為小白虎重新找一顆健康的心髒，但是一來适合白虎的心髒幾乎找不到，二來不合乎女娲的規定，三來自己的良心也受到譴責。
自己現在所說的話，是在騙它，完全沒有根據。
小白虎乖巧地抱着一筠的頸項：“嗯。”
主人在騙它，但是它不在乎。能夠像後羿那樣建立一番事業自然好，但是它有更想要的東西。
夜深人靜，一筠抱着白虎躺在床上，半眯着眼睛摸着白虎幹了的毛，小肚子軟軟的，一層如絮的軟毛被揉的東倒西歪。
小老虎嗷嗚一聲，勾着前爪，兩條小短腿混亂蹬着。
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