第17章
福晉問話哪裏有好玩的，大丫二丫脆生搶答：“莊子東邊有個小樹林，有杏樹還有大棗樹，裏頭有老鸹，還有野兔，我媽給樹林裏放了好幾只雞吃蟲子。”
“西窪村有個大池塘，裏面荷葉大片大片的，村裏娃子還在裏面游泳摸魚呢。”
說的董婉兒一時興起，立時就要出去逛逛。
綠意勸道：“主子換身爽利不打眼的衣裳吧，這日頭雖是下去了，可也燥着呢。”
老黃頭聽說主子要出去，忙叫來兒子黃林和府裏的車夫。
“主子，咱們這鄉下地方，雖是民風淳樸，但就怕有那不長眼的沖撞了貴人。”
莊頭是好意，董婉兒自然不會拒了，莊子裏備着輕便的轎子，三個車夫和黃林一起擡着出來。
董婉兒難得來鄉下，不願坐轎子，只說黃林跟着便是，又叫車夫們回去歇着照顧好馬匹。
主仆三人和黃家父女從樹林裏轉了一圈出來，正是西窪村的南邊，零星幾個茅草屋并不挨着村落聳在那裏。
一個老漢氣勢洶洶的提着一根棒子正追着一個女人打，那女人死命掙脫，眼見一群人過來，狠狠心直接悶頭闖了過去。
“你給我過來！吃裏扒外的東西！”
董婉兒還從沒遇到過這種男人虐打女人的場景，真是吓到了。
綠意和綠紅擋住沖撞過來的女人，黃林沖那老漢罵道：“瞎鬧什麽？臉上是兩窟窿嗎？沒瞧見貴人在嗎！”
那女人一聽貴人兩字，吓得一哆嗦，立馬頭觸地哭道：“貴人饒命，我實在打怕了，這才沖撞了您。”
大丫二丫小心翼翼地在一旁道：“主子饒了桂花嫂子吧，她很可憐的。”
董婉兒過了驚吓，道：“起來吧，也沒撞到我。”
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那老漢上前作揖賠笑道：“貴人慈悲，我這兒媳自來瘋癫，不管教不成，今日沖撞了貴人，小老兒給您道歉。”
黃林厭惡地擺擺手道：“趕緊走吧，別廢話了。”
那女人被老漢拽着走，渾身哆嗦的厲害，只見女人猛地推開老漢，沖着旁邊的一棵樹就要撞過去。
董婉兒她們吓得尖叫，黃林猛沖過去把人給拉住了。
那女人凄厲地哭叫道：“讓我死了吧，讓我死了吧！”
綠紅看不下去了，喊道：“哎，到底什麽事值當你這麽虐打她？”
那老漢道：“小姐您不知，她是我兒媳，嫁過來幾年蛋都沒生一個，成日裏就知道拿婆家的東西貼補娘家！”
女人捂着臉哭喊道：“ 我沒有，我沒有拿東西補貼娘家！”
黃林氣道：“張老漢，你成日污蔑桂花偷東西，這三天兩頭的要真是偷，就你家那點底子，還不搬空了？”
大丫哀求道：“爹，桂花嫂子流血了，讓她先去咱們家擦點藥吧。”
大家這才看到桂花的衣裳都染紅了，那老漢得下多大狠手，這是要人命呀。
黃林不敢做主，看看主子，董婉兒點點頭，幾人轉身往莊子裏去。
那張老漢想攔人，被黃林搡到一邊，倒也不敢用蠻，只等人走遠了，狠狠啐一口，這才悻悻地提着棍子回家。
破舊的大門被他一腳踢開，屋裏的老婆子被吓的一哆嗦，抱着正發羊癫瘋的兒子不敢撒手。
“死了幹淨，沒用的東西！找個老婆幾年了，都沒給家裏留個後，你這遭瘟婆子也是，怪不得人都說娶錯老婆壞三代，我老張家從你進門就敗落了！”
那頭發亂糟糟的婆子不敢回嘴，也不敢哭出聲，緊緊抿着嘴流淚。
莊子裏，翠兒給桂花擦着藥，“這是我們主子派人送來的藥，可都是好藥，回頭你去給主子磕個頭。唉，你公公也是，下這死手。”
“嗚嗚，嫂子我好想死，可憐我婆婆和相公還在受罪。”
“唉。”
老黃頭的婆子正坐在小杌子上回話。
“主子您不知道，這桂花真是可憐，她娘家是隔壁東王村的，八歲上頭沒了娘，後娘待她不好，才十四就把她嫁給了老張家，其實就是五兩銀子賣的！嫁過來五年了，也沒生孩子，其實也不能怪她，她相公張槐生下來就有問題，走路不穩，頭總亂晃，還有羊癫瘋。”
董婉兒心想，這不就是腦癱嘛。
“張槐是個好孩子，雖自小殘疾，但心地善良人也肯吃苦，平日裏幹活雖慢，可從不偷懶耍滑。以前也沒有羊癫瘋，那年他攔着他爹打桂花，被推倒撞到石頭才得的病。”
“那張家婆婆呢？不管也不攔着嗎？”
“桂花婆婆家裏田裏沒日沒夜地忙着，還時不時被老頭打，一年四季身上臉上就沒好的時候。”
綠紅瞪眼問道：“這一家三個都幹不過這一個老頭？”
“姑娘您這話，嗨，這一家之主，哪能打？且這老的老，殘疾的殘疾，桂花後娘厲害，時不時就遣她爹來哭窮，每次不摳着點東西就賴着不走，哪怕抓個土豆，玉米棒子都行！”
董婉兒被奇葩的一家驚到了，又暗自慶幸自己穿的是福晉！要是穿到桂花身上，那真是只能撞樹了！
“那村裏沒人管嗎？裏正呢？”
“沒人敢管，當時即便管了，回家關起門打的更狠。”
綠紅抹着眼淚道：“主子，咱們要不幫幫着桂花吧，實在太可憐了。”
董婉兒無可奈何地把綠紅的粗胳膊甩開。
“老黃家的，你安排桂花在咱們這吃飯，再派人去她家說聲，就說我看她可憐，留這裏住一宿。”
眼見綠紅那肥手又想來拉自己袖子，又道：“讓桂花吃完到這裏來，我有話問她。”
老黃婆子脆生應下，站起來就要出門，又想要還沒給主子行禮，一通亂差點撞到門框。
董婉兒“……”
至于嘛？我還沒答應幫她吧？
桂花手足無措地站在門邊，不敢近前來。
綠意端來小杌子放好，強拉着她坐下，又塞給她一杯茶，這才退到福晉身邊立着。
董婉兒坐在堂屋的太師椅上，問道：“你家的事，老黃家的跟我說了，我就問你以後是怎麽打算的。”
桂花低着頭半天沒出聲，急得綠紅跺腳催她。
“我，我也不知道怎麽辦，我想死，可我婆婆和相公更難過。想逃，也沒地方去，我也扔不下他們。”
“若是你公公将來不在了，你能帶着你婆婆和相公過活嗎？”
“不瞞主子，我公公在家就是捧手掌櫃，說句大逆不道的話：他要是沒了，我們就算過上了好日子了！我家是您府裏的佃戶，地裏活家裏活都是我和婆婆相公在做，相公還會編些柳框草鞋去趕集賺點銅錢，可都被公公拿去喝酒了，喝多了就打人。”
說着桂花眼睛又紅了，哽咽起來。
“嗯，瞧你的意思，你們仨都怕你公公？”
桂花苦笑道：“都說壞人活千年，怕是我們仨都熬死了，他還活得好好的。”
第 23 章
“荷包你別打開，偷偷藏在你公公枕下，記住明日你家來接你時，鎮定點！以後自然就有好日子過了。”
綠紅瞧不上桂花瞻前顧後的性子，不耐煩地把荷包往她手裏一塞。
桂花雙手惴惴不安地攏住荷包，這緞子一看就很值錢，掂在手裏還有點墜手。
張槐道：“爹，桂花在莊子裏住一夜了，我去接她回來吧，地裏活還忙着呢。”
張老漢瞪眼罵道：“接什麽接，她不是有能耐巴結上貴人了嘛，有本事別回來，正好省一個人的飯食。”他眼珠子一轉，又改口道：“瞎幾巴折騰人！等吃中飯時我去接，正好蹭頓飽！”
說完他鄙視地看着桌上粗陶碗裏黑黝黝的鹹菜疙瘩，把缺口的粗碗往桌上一頓。
罵道：“天天讓老子喝這能照見人影的稀粥！莊子裏的奴才都能頓頓白米飯！”
張槐縮着脖子不敢出聲，心想：你碗裏盡是緊着稠的撈，我和媽的碗裏才叫照見人影！
張老漢趕着飯點來接人，本以為要廢一番口舌才能蹭到飯。
哪知黃林熱情地招呼他上桌吃飯，有肉有菜，大海碗裏的白米飯都堆起來尖。
他摸着吃撐的肚子，翹二郎腿躺在廂房炕上，砸吧着嘴尋思：難不成兒媳還真得貴人眼了，好家夥這日子過得！要是把人賣給主家，不知能得多少銀錢？
轉念又一想：不行，還是得抻抻，沒準價錢能高些。
果然老黃頭的婆子攔着說：要不讓你兒媳再住一宿，陪我們主子說說話。
張老漢苦着臉道：“那不行呀，她婆婆想着桂花想哭咧，一家子都離不開她呀。”
“那你可別再打她了，畢竟是一家人，兒媳也是子女，回去別動手哈，回頭主子招她見面不好看。”
回去路上，張老頭看着換了一身幹淨衣裳的兒媳，抱着一個青皮包袱，見四下無人伸手就想搶。
桂花彎腰緊緊護着，“爹你別搶，這裏就是我的舊衣裳，沒別的。”
張老頭呸一口道：“誰稀罕搶你的，我是怕你這賊婆子偷了貴人家東西，害了我張家名聲。”
村裏的狗突然接二連三地狂吠起來，月光下黑影在巷子裏飛奔，突地在一處青磚院牆處停下，接着厚重的木門被拍的山響。
“裏正裏正，張槐家出大事了，快起來呀！”
裏正老婆推推老頭道：“哎，好像有人拍門，說張家出事了，不會是張老頭把兒媳打死了吧？”
“煩死了，見天打人，三更半夜的都不讓人好好睡。來了，來了，別拍了！”裏正披着衣裳端着蠟燭燈出來。
拍門的漢子急急道：“裏正大叔，張家出事啦，莊子裏的來了貴人，您知道吧？”
“聽說了，是城裏來官家的女眷。怎麽了？”睡眼朦胧的裏正打着哈切，臉上極不耐煩。
“哎呦喂，您快去莊子上吧，要出人命喽！張老漢要被送去見官了，說是告他謀反！”
裏正瞌睡全給吓跑了，嘴巴都被這兩字給燙着了，“啥？謀，謀反？你可別瞎說，要是謀反，咱們全村都別想活命，走快帶我去看看！”
裏正遠遠地瞧見本該黑燈瞎火的莊子上燈火輝煌，裏面人都舉着火把，全聚攏立在前院。
剛進門，就見廊下擺着幾把椅子，老黃頭一臉嚴肅地坐在中間，張老漢狼狽不堪地被綁着躺在廊下。
裏正見狀心裏咯噔一下，硬着頭皮拱拱手，笑着道：“這話怎麽說的，老黃頭，你們莊子裏與咱們村多少年交情了，這……”
老黃頭目光熾火，憤怒地大聲道：“裏正，咱也不瞞着你，我主子來莊子裏是散心的，正巧撞見張老頭暴打兒媳。貴人心軟可憐她，留她在莊子裏住了一晚。白日裏張老漢親自來接兒媳歸家，咱家見人上門是客，好飯好菜招待他，又好言好語勸慰一番讓把人領回去了。結果呢，晚上我們府裏有急事要進宮，這才發現進宮的金腰牌不見了，遍尋不着。”
“您府裏東西找不見，許是掉在哪裏也未可知，這般綁着張老漢也不合适呀。”
“您這話就說早喽，這金牌就是在他家枕頭下尋到的！我說他賊眉鼠眼在莊子裏亂竄亂瞄，竟是預謀着幹壞事呢。要是偷金銀偷珠寶，咱們府裏不差錢，沒準看桂花面子就把事抹了。可他偷的是進宮的金牌！難不是想偷摸混進宮謀害皇上？”
裏正吓的額頭汗直冒，心裏明白這是人家在給扣大帽子，可也只能賠笑聽着。
“我們主子說了，進宮的金牌哪是平民能拿的？說不定是給亂黨的！謹慎點沒準村裏都要徹查一番！”
“黃老哥，黃爺爺，您別吓唬人呀，您說怎麽能把這事壓下去，我都聽您的！咱們村裏可都是老實人！”裏正快急哭了。
老黃頭忽然放柔聲音道：“要說偷竊的是莊子裏的金銀，照府裏規矩打斷腿趕出去就是了，可張老漢不是府裏的奴才，咱們不能動私刑，只能送官！”
“別呀，我是裏正，我們村裏有宗法，有村老有祠堂有鄉規！”
村裏德高望重的村老們睡夢中被裏正請來祠堂，同來的還有張槐和他老娘還有桂花。
裏正簡略把事說了一遍，衆人俱是心裏一驚，慌張不已，把個眼睛盯牢了裏正。
“事就是這個事，你們看是怎麽決斷？只是絕不能送官！要是遇到個想立功的貪官，瞎連坐一番折騰下來，咱們村就全完了！”
村老們商量來去竟是一時決斷不下，可最終還是一致道：“就照裏正說的，村裏用私刑吧，打斷他的腿總比全村人搭進去好！”
張老頭的婆子和兒子神色枯槁地呆坐條凳上，面無表情地看着這一切，面對村老們的決定，只能艱難地點點頭。
“張大牛，你成日裏污蔑自己兒媳偷竊，倒是自己偷了貴人的東西，還是要命的物件，今日照着鄉規，要砸斷你雙腿以示懲戒，你認罪嗎？”
張老漢嘴巴被破布堵着，梗的脖子急促地喘氣，面目扭曲。
裏正同村老們互換個眼色，立直身，表情決然又重重地猛一點頭。
左右行刑的漢子得令，立即舉着蓋房的實木椽子，照着架起來的雙腿狠狠地砸下去。
【嘣！咔嚓】
張老頭雙腿怪異地折斷。
堂裏瞬間安靜下來，只剩張老漢的慘烈嚎叫。
不多會兒人就昏死過去，一扇早就準備好的破門板放在地上，把人挪上面，擡出了門。
裏正嘆口氣，沙啞着聲音道：“自作孽不可活呀，等天亮找大夫給他包紮下，盡人事聽天命吧。”
桂花攙扶着失魂落魄的婆婆，跟在擔架後面，此時東方既白，天邊紅日眼見就要升起。
張槐沉着臉将親爹搬上炕安置好，又把家裏亂七八糟的物什拾掇整齊，這才往鎮上去請大夫。
張老漢醒過來後就一直慘叫不停，大夫皺着眉把腿摸摸捏捏，道：“斷的是靠近波羅蓋這裏，怕是接不上了。”
桂花給大夫倒杯水道：“大夫不用為難，您盡力吧，只要讓我公公有口氣就行，腿接不上就算了，反正也不指望他幹活。”
張婆子聽到這裏，眼眶裏終是滾下淚水，掩着嘴無聲地哭起來。
她心裏想着：幾十年了，噩夢終于能結束了。
來的時候是三挂車，回去依然是三挂車，不同的是：路上的車轍印深了許多。
“主子，咱們拉這滿滿一車西瓜回去，一時間也吃不完呀。”
“吃完作甚？我要送去宮裏給太後娘娘嘗嘗。”
綠紅瞪圓了眼睛道：“西瓜又不是甚稀罕物，宮裏還能缺您這一口？”
“缺不缺的我不管，我是正好借機看看咱們家柔嘉去。”
哪知，董婉兒人還沒進宮，剛遞往宮裏遞了觐見的牌子，就收到柔嘉的信件。
上面寫着：額娘小心，府裏有人與董小绾串聯，偷了府裏澆灌花草的利器。
