第16章 責問
海蘭察走後，林璐拉着林琳不緊不慢、優哉游哉在街上轉了一圈，買了不少小玩物，等到虎牢十萬火急跑來叫人，說是府上二老爺找，方才打道回府。
在他們慢悠悠回到賈府之前，薛蟠早被人擡回了梨香院，薛姨媽見兒子傷痕累累、不成人形，大哭了一場，薛寶釵好說歹說，費了老大的勁兒方才勸住了，自個兒也流了半晌的淚，連忙叫來跟着的小厮詢問事情。
能說啥呢，說大爺去調戲人家不成，讓人給痛打了一頓？幾個小厮都不敢據實回禀，支支吾吾了半天，只推說在外面跟人口角不和打了起來。
薛姨媽恨得要死，再四追問，一聽原來打人的正是同在賈府上住着的林家小子，心頭的邪火無論如何也壓不住了，就要氣勢洶洶去跟姐姐告這一狀。
正巧賈母聽到了風聲，得知薛蟠受了傷，礙于情面也派了人來問詢，薛蟠是薛姨媽唯一的兒子，說是她的心頭好掌中寶命根子也不為過，此番被人打成這樣，薛姨媽聽着兒子的哀呼慘叫，如何能咽得下這口氣，心一橫幹脆撕扯開來，抓住被派過來的琥珀不放，哭着鬧着要賈母給她們孤兒寡母一個公道。
賈母正坐在榻上同三個孫女連并李纨、林黛玉玩笑，王熙鳳在旁邊陪侍，本來薛寶釵也在的，聽人來回禀薛蟠傷着了，方才急匆匆告辭離開。
賈母原本沒當回事，久等人不見回來，便知怕是傷重了，忙打發了琥珀過去看看，又命鴛鴦支會王夫人拿着府上的帖子去延請太醫。
沒想到琥珀同樣去了半天不見回來，王熙鳳正說了一個笑話逗得滿堂歡笑，賈母隐隐聽到外面的吵鬧哭叫聲，還以為是丫鬟們吵架，臉梢一沉，問道：“外面怎麽回事，臨近年節的，不說歡歡喜喜圖個吉利，倒這般鬧了起來？是哪個小丫頭這樣淘氣不懂事？”
王熙鳳一貫是百般伶俐的人，見老太太面上不好，急忙親自出去看了，一見薛姨媽涕淚橫流的光景，又見薛寶釵陪着哭泣，亦是唬了一跳，連忙迎上去道：“怎麽了這是，可是薛大兄弟傷重了？老太太已經命人去請太醫了，姨媽和妹妹且先安心。”
說完耐心等了一會兒，見這母女兩人只是一個勁兒地哭，一邊哭一邊要往裏面走，王熙鳳哪裏敢放，這幅樣子進去了別把賈母鬧出毛病來，老太太年逾八十，可是受不起驚吓吵鬧的，萬一有個好歹，她是小輩，可擔不起這樣的罪責。
因此扶着薛姨媽的胳膊暗暗使勁，口中不住地勸，只不叫她貿然進去，又對着琥珀使眼色。
琥珀自然看到了，也明白她的意思，不過她自己去了這麽長時間也只聽到嚎啕大哭了，還真沒有得到多少确切的信息，回想起薛姨媽口中隐隐提到的幾個詞句，想了想小聲道：“琏二奶奶，我打聽得好像跟林家大爺林二爺有關呢。”
什麽，難道是林家兩個把薛蟠給打了？王熙鳳又愣了一下，知道這其中必有緣由，立時不再追問薛姨媽薛蟠究竟怎樣了，好言安撫半晌，見她稍稍冷靜後，方才把人領了進去。
她們耽擱了這麽長時間，賈母早就聽出來外面聲音的不對，此時見人進來，眯了眯眼睛，帶着十二分的驚訝道：“姨太太這是怎麽了？”
見一衆小輩都在，薛姨媽面皮一紅，一時不知道怎樣開口，只是想到兒子的凄慘形狀，也顧不得臉上不好看，拿帕子抹淚道：“也不瞞着老太太，我們蟠兒平日裏如何，老太太也是知道的，最是溫和知禮不過的，如今讓人打得下不來床，腿骨都斷了，我看着他如今的模樣，只恨不能跟着他一塊死過去！”
賈母側眼看了看王熙鳳此時的臉色，見她神情尴尬中帶着猶豫遲疑，感覺出這其中似乎不同尋常，不單是薛蟠被人打了的事故，心中疑窦頓生，面上仍然十分關切，又帶出了難掩的憤怒：“姨太太且冷靜些，蟠兒是什麽樣的人，阖府上下也都有數，誰承想惹下這等禍事，是哪家的人這等輕狂，竟然敢出手打人？”
王熙鳳對着她連連打眼色，見最終還是問出了這一句來，心頭一沉，當下不再出聲，只到賈母身後站定。
薛姨媽張了張嘴，還未出聲，薛寶釵已經上前一步，紅着眼睛輕聲道：“媽媽算了吧，到底是親戚一場，說出來沒得傷了情面，老太太并姨夫姨媽俱是不知情的，倒叫他們難做，這又是何苦呢？”
賈母一聽，心頭冷笑，薛寶釵這一番話，極富技巧，說得是不叫薛姨媽告知，其實反倒是變相的催促逼迫她為她們做主了。
不過賈母并沒有表現出心中的不悅，只是略帶嗔意地看了薛寶釵一眼，正色道：“寶丫頭這是什麽話，姨太太就只你哥哥和你兩個寶貝疙瘩，現在你哥哥被人打了，別說是姨太太，我這個老太太也是心疼，是誰打的只管說出來，再饒不了他去！”
薛姨媽就是等着她這一句話呢，此時見她終于說了出來，再顧不得別的，嘶聲叫道：“正是老太太的兩個外孫子，把我家蟠兒打了的！”
此言一出，滿座皆驚。
王熙鳳先前倒是從琥珀口中打聽到了，此時仍然裝作第一次知曉，同樣滿臉驚訝，頓了頓看向賈母，見她仍是不動聲色，立刻會意，急忙道：“姨媽可打聽清楚了，林表弟平日裏如何，姨媽和寶妹妹也都是看得到的，并不是逞兇鬥狠的壞人家，怎麽可能做出這種事呢？別是跟着的小厮見傷了薛兄弟，又沒逮着兇手，怕擔了責任，随口瞎編的吧？”
林黛玉亦柔聲細氣道：“哥哥哪裏能這般行事，薛太太別是誤會了……”
結合到林璐上午對薛寶釵突如其來的敵意，她心中隐隐有些明悟，又清楚林璐林琳俱是膽大包天之人，心知這次薛蟠挨打八成是他們所為。
薛姨媽一聽，覺得這些人話中頗有賴賬之意，哭聲瞬間擡高了一整個八度。
薛寶釵撲簌簌一個勁兒流淚，好半天才抽噎道：“跟着的小厮親口說的，媽媽跟我原是也不信，再三再四追問了，七八個小厮都是這個說辭，實在是沒有辦法，不知道如何是好，只得來老祖宗這讨個公道……”
賈母無法，叫來琥珀道：“去着人問問，我的外孫子去了哪裏，要是在府裏，且快叫過來給姨太太寶丫頭解釋一下。”
又好言安撫薛家母女道：“若真查明是他們兩個淘氣幹的，我必給姨太太一個交代，我雖然老了，也并不糊塗，姨太太且寬心。”
琥珀這次去了不一會兒就回來了，臉上帶了幾分猶疑，回禀道：“林大爺林二爺今天中午時分出去，現下還未回來，倒是二老爺二太太都過去了，二老爺已經讓人去尋他們了。”
賈母一聽就知道這分明是王夫人聽到了消息後跑去給賈政告了一狀，以賈政的脾性，必然大怒親自跑去質問責罵。
她暗自嘆息一聲，知道事情壓不下來了，又見一屋子花作的姑娘都有些驚慌失措，急忙給李纨打眼色讓她把姑娘們都帶下去。
薛寶釵是苦主，自然是不走的，林黛玉亦道：“既然跟哥哥弟弟有牽扯，外祖母就讓玉兒留下吧。”
賈母略一思索，不及表态，外面就有小丫鬟通報二老爺二太太來了。
賈政橫眉怒目，着實氣得不清，勉強壓抑着怒火給賈母請安，又看向妻子的妹妹和外甥女，見她們兩個哭得眼都腫了，一想孤兒寡母也是可憐，愧疚道：“都是我管教不嚴，等問明了公瑜子毓，若然當真有這回事，我必有一番計較！”
“我們也不願意相信這事能是林家兩個少爺幹的，但是想想京城那麽多人，怎麽偏偏小厮們咬出了他們兩個呢？”薛姨媽邊說邊抹了一把濁淚。
王夫人勸道：“妹妹且冷靜些，太醫已經給外甥看過了，傷得雖重，只消仔細調養，料來并無大礙，不過這樣的歪風邪氣也是不能夠助長的，耍狠倒耍到自家人頭上了，林家也做得太過了，不說妹妹，我看了蟠兒此時的情狀，也是難受的很呢……”
她一邊說一邊拿帕子拭淚，悄然掩住了止不住上揚的唇角，薛蟠雖然是她的外甥，說實在的也沒有多深的感情，倒是看賈政此時的反應，若然能借此給那對林家兄弟幾分顏色嘗嘗，在她看來倒也值了。
林璐上次當着那麽多人的面狠狠落了她的面子，那個尖酸刻薄的林黛玉天天勾着她的寶玉不思上進，王夫人再想想林琳眼角眉梢間流露出的鄙夷不屑，心中早把這三個人恨死了。
王夫人轉眼看向林黛玉，見賈母親昵地摟着她仍十分維護，便道：“林丫頭，我們寶丫頭平日裏最是溫和知禮不過的，你們平時處得也好，怎麽一轉頭倒叫你兄弟做出這等混賬事呢？”
這話分明是在指責是林黛玉教唆着林璐林琳去打薛蟠的，賈政皺皺眉，向着賈母炕上看去。
林黛玉亦是眼眶紅紅，聞言毫不示弱反駁道：“二舅母恐怕搞錯了吧，自古女子三從四德，只有從父從兄之說，哪裏有幼妹管教兄長的道理呢？哥哥行事自然有他的考量，我一個閨閣女兒家，又能懂什麽呢？”
頓了頓，她沒有理睬王夫人有點發青的臉色，只看着賈政，繼續道：“再者說了，兼聽則明，偏聽則暗，哥哥弟弟都沒回來，事情如何還未得知，沒準這其中另有隐情呢？剛剛薛太太也說，怎麽京城那麽多人，小厮們別人不咬，偏偏咬出了我的兄弟，外甥女不才，倒也想問一句，怎麽京城那麽多人，別人沒有挨打，偏偏薛家大哥挨打了呢？”
林黛玉相貌極像已經過世的賈敏，何況她的話也有幾分道理，賈政看着沉默她半晌，終究還是長長嘆息道：“都住口吧，等兩位外甥回來問清楚了再議。”
平心而論，賈政對于這兩撥人都沒有多少好感，薛蟠慣是能惹事生非的，林璐也好不到哪裏去，無法無天的胡鬧，林琳練武倒是挺認真，不過賈政一來看不上他的出身，二來也認為“萬般皆下品，唯有讀書高”，對于武夫很有幾分不屑。
不過真算起來，到底還是林家略勝一籌，畢竟林璐胡鬧歸胡鬧，也沒有仗勢欺人鬧出過人命，而且薛蟠只是王夫人的血緣親戚，賈敏可是賈政唯一的妹妹，兩人少時相處也相當不錯，賈政對林家到底有一分香火情。
只是賈政自诩正人君子，不會偏心，況且這次薛蟠着實傷得不輕，他再偏心也需要給人家薛家一個交代，因此滿揣怒氣，打算給林家兄弟一個教訓。
一群人等了近一個時辰，方聽小丫鬟戰戰兢兢禀報說林大爺林二爺回來了。
賈政等了這好半天，原本七分的火氣已然漲到了十分，又見林璐仍然笑眯眯得給各位長輩請安問好，絲毫沒有點愧疚心虛，心頭一把無形火燒得更旺了，怒道：“說，你們今天是不是出外上街了？”
林璐愣了愣，顯得十分詫異，看了看賈母，方道：“我們剛從街上回來的，不是舅舅着人出去找得我們嗎，怎麽又問這種話？”
賈政噎了一下，他自然知道剛剛那個問題的答案，不過他要擺身為舅舅的架子，審問自然不能太直接說出來，總要循序漸進，慢慢深入，沒成想直接被林璐反問了回來，再看他臉上的驚訝不似僞作，一時間不知道怎麽接話，十分狼狽尴尬。
本來賈府掌權者俱在，賈母王夫人都不說話，此時輪不到王熙鳳開口，不過她素來乖覺，有心幫賈政解圍連并同林家兄弟賣好，因低聲道：“表弟快別說了，且先回答老爺問題就夠了。”
林璐作出恍然大悟的神态，點頭很幹脆地承認道：“沒錯，我和弟弟今天出去了一趟。”
“你們是不是遇上蟠兒了？是不是跟他口角不合打了起來？”賈政黑着臉沉聲問道。
林璐又愣了一下，摸了摸光禿禿的腦門，又做了一個恍然大悟的表情：“原來您這次找我是為了薛蟠的事兒？”
不待賈政開口，他就拍了拍胸脯，長長吐了一口氣，一臉的輕松愉悅：“吓死我了，您擺出這麽大的陣勢，外甥還以為自己做了什麽大逆不道的事情呢，原來就是因為這個？那您可問錯人了，不是我打的，是我弟弟打的。”
你打的跟你弟弟打的有什麽本質區別嗎？見他臉上根本沒有弟弟打了親戚的愧疚，反而有點幸災樂禍，賈政氣得心肝都在打顫，不過現在不是發火的時候，一切都要等問明白了再算賬，因此深深吸了一口氣，強自把怒火憋了下去，轉眼看向林琳：“他說的可是真的？”
“沒錯，是我打的他。”林琳也沒有否認，冷笑道，“賤嘴賤舌，滿口渾話，自己湊上來找打，我給了他一點教訓。”
賈政又被噎了一下，打了人還能這麽理直氣壯，他都有點懷疑一向溫和知禮的妹夫究竟怎麽教出來的這兩個兒子，一個刁鑽古怪，一個冷血冷心。
薛姨媽果然立刻就不幹了，你打人就打人吧，打完了怎麽還能這麽個鼻孔朝天的态度，也太不把薛家當一回事了，因此哭着一摟薛寶釵，捶胸頓足嘶嚎道：“老爺，老爺，你怎麽走得這麽早，留下我們孤兒寡母叫人這樣欺負作踐！”
又伸手去抓林琳，“我一輩子就蟠兒這麽一根獨苗，蟠兒要是有個好歹，我也不要活了……你們也太欺負人了，打量着我們沒有人撐腰，就一味欺到頭上來，老爺，你睜開眼看看吧，老爺，您的一雙兒女叫人弄得人鬼不像，有人拿刀子往我心上紮，我不活了，我不要活了！”說到最後，已經是大哭得幾乎喘不過氣來，抽抽着就要倒過去。
王熙鳳急忙過來扶住，掐她人中，又連命丫鬟去準備參湯。
抽什麽抽，手還死死抓着和尚不放呢，力氣大着呢，哪裏像是要昏倒的人，林璐看薛姨媽眼皮不住顫動，就知道她絕對是裝的，微微一笑，也不揭穿，只在一旁看熱鬧。
林琳看了看死死扣住自己手腕的手，用右手食指和中指從錦囊中夾出一枚銅板，輕輕一彈，擊在她胳膊肘處。
薛姨媽只感覺半邊手臂全都麻了，使不出丁點力氣，手不自覺地松了。既然沒辦法抓着欺負蟠兒的小兔崽子，她也沒了昏厥的心思，掙紮着站直了身子。
王夫人幫着妹妹拍胸脯順氣，趁機道：“妹妹這是什麽話，憑着是誰，也沒有欺負到咱們頭上的道理，自有老爺替你們母女作主呢，這樣灰心喪氣的話以後休要再提。”
賈政被這樣的事情攪得心煩意亂，見薛家母女俱是痛不欲生的模樣，又看到林璐熱乎乎的笑臉和林琳的撲克冰山臉，氣上加氣，吩咐道：“把行家法的家夥拿出來！”
自有門口的小厮早料到有這麽一出，急忙把先前就準備好的木棍遞了上來。
林璐心頭一顫，想到以前林如海就經常拿板子打他，現在一摸屁股，還是隐隐作痛，急忙叫道：“等一下！”
賈政氣得笑了：“怎麽，你們父親母親都去了，我這個做舅舅的，難道還管不着你們？你們打傷親戚，是為不義；下手那般狠毒，是為不仁；目無尊長，對薛太太無禮，是為不孝——如此不義不仁不孝的東西，趁早打死了了事！”
“舅舅便連話也不肯聽我們說完了嗎？事出自然有因，不然舅舅認為在京都打了人，我們為什麽沒被順天府府尹抓了去下在牢裏？”林璐一邊說一邊用手去推林琳，賈政那番話太經典了，他在各類電視劇中看了無數次，換了往常必定能夠笑噴，不過此時也顧不得了，還是屁股重要一點。
後者被接連推了三下，終于不耐煩了，順手舉起手來，輕而易舉攔下了賈政全力舉起的棍子，懶洋洋道：“賈大人可想清楚了，這一棍子砸下來，我皮糙肉厚，可是不怕的，要是傷了我哥哥，這絕人子嗣的名頭傳出去可是不怎麽好聽的。”
賈政聽林璐有意無意擡出順天府府尹，又聽林琳用道義壓下來，一個激靈，怒氣順着天靈蓋沖了出來，神智清明了三分，已經有了猶豫，只是當着這麽多女眷的面，又不好立時反悔，因此仍然舉着棍棒，沉着臉問：“那你們就說說，到底是怎麽回事？”
“是薛蟠先對我弟弟無禮的，口中含含混混糾纏不清，平白惹人生惱，後來還對我弟弟動起手來，沒個正經樣子了，我弟弟才發火的。”林璐直直盯着賈政的面皮，見他聽到後面臉上浮起一種難以掩飾的古怪神情，飽含了反感厭惡，便知他已經領會意思了，過猶不及，立刻閉上了嘴巴，不再出聲。
賈政既然自诩君子之風，平日裏少不得要用君子的行為準則約束自己，他對于男風向來深惡痛絕，雖然早聽薛蟠在外面胡鬧，也沒料到對方能把主意打到親戚頭上，登時直如生吞活咽了只蒼蠅一般，直欲作嘔。
跟薛蟠的行徑一比較，賈政反倒覺得林琳的行為不是那麽失禮了。
賈母活了這麽大歲數了，什麽腌臜事能沒見過，也聽懂了林璐含含糊糊的話，再看在場的女眷，除了林黛玉和薛寶釵懵懵懂懂外，只見薛姨媽猶自啼哭，王夫人低着頭念佛，王熙鳳紅唇微張，臉色青白，這三個人顯然都聽明白了。
“即便是如此，我們蟠兒向來糊塗，何至于下這般狠手？”薛姨媽雖然亦是讪讪的，見林琳一根汗毛也沒有被損傷，想起躺在床上的兒子，恨意又起。
“笑話，他糊不糊塗是他的事情，我并沒有要包容他的義務，你不反省一下自己沒教好兒子，竟然反過頭來怪我不肯寬容他？”林琳微微仰起脖子，雙眼漆黑，神采傲然，“念着這是第一次，我只是斷了他一條腿，再有下次，我直接擰斷他的脖子！”
林璐在一旁幫腔道：“我林家家祖在世宗時位列十二侯，五代為官，累世書香，焉能叫一介商賈這般欺辱？薛太太若是不服，咱們到順天府衙門走一遭，我倒要看看順天府府尹大人是會判我弟弟當街傷人，還是判你家薛蟠有辱斯文！”
賈政臉上青一陣白一陣，聽了這等狂言大話，本來有心要斥責他們，又實在不齒薛蟠行徑，看看臉色同樣不好的老母，只覺自己這次丢了大臉出了大醜，跺了跺腳，狠狠瞪了王夫人一眼，怒氣沖沖拂袖而去。
賈母亦覺得頭疼，見薛家母女鬧了個沒臉，林家兩個男兒仍然跟沒事人兒一樣，各自好言安撫幾句，叫他們都散了。
