第5章 青梅第四 誰也不欠誰
這夜，陸宜祯抱着那只小木盒，輾轉難眠。
翌日被女使寶蔻喚醒時，她只覺眼澀得厲害。
今日鄧夫子仿佛是有什麽不得不去做的事情，因而他只上了一半課就離開了，臨走前還不忘給書塾裏的四個學生布置下去功課：
寫一篇讀《孟子》的感悟。
最威嚴的夫子不在，亭子裏起初還靜悄悄地，未出一刻鐘，前排的段毓兒最先坐不住了，拖着坐墊挪到後方來說話。
“我聽說馮獲先生今兒來京城了，鄧夫子說不定是去看他。”
“馮老先生不是在奉山隐居嗎？怎麽會突然來京城？”
徐宛音訝然，想了想又道：“不過傳聞官家登位後，曾多次派人前往奉山，就是為了請馮老先生出世……老先生莫不是被勸動了？”
“好似他并不是來做官兒的。其中緣由我也不大清楚。”
段毓兒說到這裏，側首瞧了眼神色不似如常的新同窗，頗覺奇怪：“陸妹妹怎的不說話？”
陸宜祯正神游天外。
自然，她也沒注意到段毓兒的詢問。
好幾息後，似乎是下定了某種決心，陸宜祯咬咬唇，扶着木案站起來，渾然不察旁邊注視着她的兩道詫異眼神，走到徐宛竹的身後停住。
昨日才與她起過沖突的徐家小四在寫功課。
望見桌案上投來的陰影，徐小四筆一頓，卻不回頭也不吭聲，眨眼間又垂下眼去寫字了。
陸宜祯于是繞到桌前，抱膝蹲下，同她平視。
“徐四姐姐，昨天你故意撞我的事情，是不是該誠心地道個歉了？”
徐宛竹擰眉把筆拍到桌上，發出清脆的“啪”聲。
“同你道歉？為何？”
她憤恨地盯着桌前人，“我的哪句話說錯了？你爹不是四品官？又或是你沒害我——”
驕橫蠻怒的聲音戛然而止。
徐宛竹一雙秀目瞪得滾圓，眼睜睜見着跟前那個素來脾性軟糯、形容嬌氣的陸家小姑娘擡手執起她将才拍落的筆杆——
唰。
墨尖一揮而過，在她已寫好半篇的功課上留下一道紮眼又猙獰的墨跡。
偏生始作俑者的表情還很是認真堅定，放下筆，望着她，清澈烏黑的眼瞳裏毫無悔懼地道：“這樣我們就誰也不欠誰了。”
“……你！”
豈敢！
徐宛竹不敢置信，氣得渾身輕顫，吐出好幾口濁氣後，她似才回過神來，雙眼冒火，伸出手便往前狠狠一推。
“你這小羔子，看我今日不撕了你！”
陸宜祯始料未及，肩膀被一陣大力往後一搡，整個人被搡倒在地。
正要坐起身時，徐宛竹也沖了過來，咬牙就抓扯住她的發髻。
鑽心的疼痛襲來，陸宜祯一手護頭，另一手也有樣學樣地攥住徐宛竹的頭發往後拽。
兩人氣紅了眼，又許是痛紅的。
誰也不肯相讓。
候在旁側的女使們統統圍上來勸架，怎奈兩個小主人不肯松手。唯恐硬把人扒開會傷到，幾個女使書童只得不遠不近地勸着、哄着。
忽然，不知是誰猛然用力，兩道嬌小的身影撞開一個女使，急速地糾纏着往亭子邊緣跌去——
這是一座用以讀書識字的雅亭，四周橫欄矮得過分，且恰逢晴色宜人，紗帳全被挂起，梨木倚欄光禿禿地，再往後就是碧波粼粼的水池。
“噗通！”
“噗通！”
兩道人影前後糾扯着翻入了池中。
水花鋪天蓋地地澆濕花梨木地板，亭內衆人的驚叫聲、腳步聲慌亂成一團。
……
英武侯府的一間廳室內。
陸宜祯換了一身幹衣裳，垂首和同樣狼狽的徐宛竹并排而立。
前方的主座邊，則站着兩家的主事人。
“小女胡鬧，給侯爺、夫人添了麻煩，陸某深感慚愧。”
陸琮微一拱手，便被英武侯擡手制止了：“陸兄哪裏的話？不過是閨閣女兒間的小打小鬧，話說開了便沒事了，還驚得陸兄親自跑一趟。”
“祯兒自小在家被嬌養慣了，又偏偏是家中年紀最小的，當初在揚州的族學裏更是被慣得無法無天。”
陸夫人站在陸琮的身後，朝侯夫人愧道：“她呀，這是頭一回和自己年紀相仿的女兒家做同窗，不知規矩、行事莽撞了些，還望侯夫人莫要見怪。”
“哪裏哪裏。”侯夫人挺着孕肚，連連擺手，“此事本就是小四有錯在先，我們以後定會多加管教，這樣說來，倒是我徐家教女無方，害陸夫人你見笑了呢。”
……
你來我往的寒暄罷，陸宜祯被領走，廳室裏當即冷寂下來。
獨留在原地的徐宛竹偷偷地擡眼，只見主座之上的父親面容冷峻，她被吓得立即收回了目光。
燭光中，高座上的影子投在地下，竟像一樽殺氣滔天的将軍像。
“跪下。”
主座冷硬地發話。
徐宛竹雖為家中庶女，可一直頗得榮寵，哪裏經這樣對待過？
但眼前的父親叫她陌生又懼怕，她不得不緊咬嘴唇，雙膝落地。
“你可知你自己錯在哪了？”
“我沒有錯！”徐宛竹濕着眼，固執地昂首，“爹爹，陸家有什麽好忌憚的？不過一個四品官，您竟也要為了那樣一個小官小宦家出來的女兒來教訓竹兒嗎？”
“你閉嘴！”英武侯怒罵，“我竟不知這些年你究竟都學了什麽東西？且不提此事你本就有錯，單是你張口閉口一個‘小官’‘小宦’，哪裏是一個侯府姑娘能說出來的話？”
“爹爹……”
“你這蠢物！你可知陸琮是什麽人？”
“不就是……”徐宛竹驀然一頓，生硬地改口，“禮部的侍郎。”
“你錯了。他不只是禮部侍郎，更是我大趙立國以來最年輕的狀元！”
英武侯拍着木扶手，道：
“你當真以為官家這次遷他入京，只是想讓他做一個小小的禮部侍郎？暫且不說他平原陸家祖上出過多少大官大儒，就是他前些年在江南做轉運使時立下的功績，便已足夠得官家重視了。”
“如今官家新立，朝廷新舊兩派博弈不休，其中明暗，我也不指望你一個年紀尚小的閨閣女子能理解，總之你給我記住一句話——必要同陸家交好。即算不能修好，也不要惹出事端！”
侯夫人給英武侯順了順氣，接口道：“是呀，那陸姜氏的母族，揚州姜家，也是世代簪纓的大姓。小四，這些話，想必以往是沒人同你說過的，這回吃一塹長一智，你需得牢牢地将你父親的話記在心裏了。”
“女兒，知道了。”
主座的英武侯疲累地揉揉眉心：“這次念你是初犯，便自己去祠堂跪兩天反省罷。”
“爹爹！”
徐宛竹滿目驚愕。以往她犯了再大的錯處，也不過是挨幾句罵、打幾下手板，可這次……父親竟讓她去跪祠堂！還是兩天？
“侯爺，不可啊！”
廳室外，一道柿色身影聞言終于按耐不住，疾步跨進門将挨罰的徐小四護在身後。
“竹兒她年少不知事，鑄下大錯，侯爺罰她是理所應當。可她自幼文弱，連皮都沒破過，在祠堂裏跪上兩天，那還怎麽得了？”
侯夫人捏着手帕掩在唇前，視線輕飄飄地與堂下那美目含淚的尹小娘對上，咳了聲：“聽尹妹妹這話的意思，是侯爺處置不當了？”
“奴婢絕無此意。”尹小娘身段似弱柳扶風、搖搖欲墜，“只是，只是……竹兒身子畢竟嬌弱，還望，主君開恩。”
“父親。”
門外倏忽又傳來聲音。
卻是徐家大郎背着手施施然地走進來了。
英武侯本就不勝煩擾，見得來人，更添幾分冷怒：“怎麽，你剛下學，便也趕來為你妹妹求情了？”
“小四有錯，受罰也能長些記性。兒子是來勸小娘的。”
徐大說着，蹲身在尹小娘身旁不知講了什麽話，但見那本還欲要垂淚的美婦神色漸漸由不安、轉為釋然，護在徐家小四前方的身子也晃了晃，最後挪開了。
英武侯皺成疙瘩的眉頭終于松弛了點：
“帶你小娘和妹妹下去罷。宛音也在門外，叫她進來。”
待三人互相攙扶着離去，候在外頭的徐宛音便拘謹局促地邁進房中。
“父親，母親。”
“宛音，你又可知錯？”
英武侯問。
受責難的少女突然感到身體泛涼。
她眨了眨眼睛。
不是父親的問候、甚至也不是對于事發情況的打聽，而是一句單薄的、飄乎的、不容置喙的……“你可知錯？”
按照慣常經驗，她本該伏跪下身去，努力地給自己尋找罪狀，譬如“見妹妹即将犯錯卻不知勸阻”、又譬如“沒有盡好姐姐的責任，在覺察到妹妹與外客不和時就該從中調解”……
可是。
憑什麽？
她想到縮在門外一角時，偷聽來的堂內寒暄——那對陸家的父母話裏話外對自家女兒盡是偏袒和愛護。
誠然，她的父親也是疼愛女兒的。
只不過偏疼的不是她罷了。
徐宛音眸中蓄淚，深吸口氣，顫聲道：“女兒不知自己何處有錯。”
英武侯對這句回答很是驚詫，仿佛他那個平日乖順的女兒忽然消失了一般。
“在學堂裏，徐家的姑娘就數你年紀最大，眼見自家妹妹要丢臉，你一個做姐姐的卻不加以制止，還冷眼旁觀，你還敢說自己沒有錯？”
徐宛音雙手緊攥，望着座上的父親：“小四落水，是她先推搡陸家妹妹咎由自取，連小四的貼身女使都阻止不及，父親要我一個女兒家能做什麽？何況父親，我是小四的姐姐，不是她的嬷嬷、婢女！”
“放肆！”
英武侯被這一席話激怒，氣息不穩地扶着木椅站起身，揮着手就想走下堂去。
卻聞此時，廳堂門外傳來一聲怒不可遏的喝罵——
“你才放肆！”
年近古稀的老太太被女使攙扶着，氣急又顫巍地沖入房中，指着英武侯的鼻子啐道：“你個逆子！這些年你偏寵妾室冷落我音丫頭，叫她受了多少委屈？而今你竟還有臉為了那妾室之女對她動手？”
老太太忿而撥開周身沉冗，揮打着英武侯，邊打邊罵：“看我今日不打死你個孽畜！”
“母親，母親息怒！”
英武侯欲擡手格擋，又不敢反抗，只盼着仆役們能早将老太太拉扯開。
燭光影綽的房廳內，徒剩一室混亂。
