第29章

孟昭對這些香豔八卦沒興趣，他剛剛進到宮門，對曾初識只知道名字和職務。大楚平民後妃，太監權重是舊俗，但一般得勢的大太監都是皇帝身邊的人，曾初識是宋太後的心腹卻成了東廠廠宮。個人能力是一部分，只怕更多原因在宋太後身上。

從某方面說永昌皇帝是運氣極好的皇帝，爹死前一年，太子兄長也死了，皇位很自然的落到他頭上。只是好像趕鴨子上架似的登上皇位，不管是後宮還是前朝他都沒有班底。宋太後掌管後宮這麽多年，在前朝也十分有威望，這對母子會如何，真不好說。

錦華閣的酒席從早上吃到中午也就散了場，實在是因為下午還要回宮，總不能帶着一身酒氣回去。再加上七天才一個沐休日，衆人也想家去看看親人，或者私會一下情人。

分手各自去了，孟昭走時也有幾分醉意，從錦華閣到理國公府并不算遠。從宮裏出來時肯定沒馬騎，也懶得顧車，便用走的回去。剛走兩個路口，孟昭就知道自己被盯上了，這已經不是第一次，從年前被偷了荷包那次開始，他時常覺得自己被盯上了，每每小心防範，倒也沒出什麽事故。進宮之後這種感覺算是消失，沒想到頭一次出宮又被招呼上了。

「我孟某人到底得罪了哪位朋友，或者哪路高香沒燒到，還請指點。」孟昭大聲說着，實在是幾個月了，總有個小尾巴還真是挺煩人的。

話音剛落突然角落處沖出兩個人，衣服都很平常，唯獨蒙着臉。二話不說直接動起拳腳，孟昭見招拆招，心中卻是犯起一股疑惑，像他這樣的無名小卒，真的很沒必要如此對付，要打要殺直接上就好了。這樣的折騰法，倒像是在探試他。

這次也是如此，幾十招之後，兩人迅速閃了，別說傷筋動骨，連一點點小傷痕都沒有。孟昭并不去追，追不追得上且不說，這幾回交手他都能感覺到對手沒有傷他的意思，要傷他早就傷了。既然對方沒有敵意，那就不如暫且忍耐，總會現場。

從酒樓裏帶出來醉意早就消失的無影無蹤，拍拍身上的泥土，孟昭回了國公府。剛進西角門，正要進屋換衣裳。就見管事的匆匆走過來，道：「孟大爺回來了，正要派人去尋您呢。」

孟昭馬上道：「有什麽事？」

「老太太傳話出來說要見您。」管事的說着，又補充道：「也沒說什麽事，只讓我們等着，等不着就去尋。」

孟昭想了想道：「今天府裏有什麽來客人嗎？」

「中午飯後有位姓蔡的太太來尋老太太說話。」管事的想想說着，又道：「現在還沒走。」

「蔡太太？」

午飯之後葉荞，葉茜，葉二太太正陪着葉老太太打牌。從年前就開始準備，葉景怡的婚禮事宜總算是萬事齊全，家中零碎瑣事有葉茜料理着，葉二太太也覺得輕松不少，便忙裏偷閑跟着葉老太太摸起牌來，實在是太久沒打過。

「大奶奶進了門，來年我也把小二的婚事辦了，她們小妯娌一起陪着老太太，屋裏熱熱鬧鬧的，這才好呢。」葉二太太笑着說，國公府的家務交給章雨柔，二房的瑣事交給楊婉真，她也可以退下來。管家理事這麽多年，除了一身辛勞之外也沒有其他收獲，早就不想幹了。

「你這是嫌我老太婆煩呢，換着法的不理我呢。」葉老太太笑着說，停了一下似有幾分感慨地道：「楊姑娘嫁過來……唉，總算是遂了小二的心意。」她還是覺得跟楊家結親不太好。

「那丫頭聰明伶俐，我就是看中她這份聰明勁，楊家已經舉家搬回了老家，以後親家來往肯定少。」葉二太太笑着說，又道：「老太太自己說，楊姑娘在府裏住了這些年，可有哪裏不妥當之處。」

葉老太太想了想，只得點頭道：「她倒是很不錯。」

正閑話着，管事媳婦拿着貼來找葉二太太來了。蔡太太拜貼上寫的是工部員外郎，但這帖子卻是東廠廠工曾初識的。工部員外郎不過是五品官職，他家太太說要求見葉老太太，門房都不用通傳，可以直接打發走。但曾實識的帖子，管事的鬧不清怎麽回事，也不敢怠慢了，趕緊派人到裏頭傳話，讓葉二太太拿個主意。

「曾府的帖子？蔡太太？還要見老太太？」葉二太太接過帖子看了又看，又問葉老太太道：「老太太可認得？」

葉老太太一臉莫名的搖搖頭，唐太太上門時好歹把親戚關系說清楚了，蔡太太就這麽一個帖子，娘家婆家親友無數，親友套着親友，鬧不清誰是誰是常态。只是道：「我們家與那位曾大人素無瓜葛。」

葉二太太看看帖子上曾府的标記，吩咐管事媳婦道：「進門皆是客，好生迎進來。」

宋太後掌管後宮多年，曾初識作為她的心腹，在後宮之中肯定也有些權勢。葉二太太是外命婦，自然見過曾初識，沉默寡言，沒什麽派頭，在後宮中的風評很不錯，不是仗勢欺人之徒。

但這麽快就把原本萬啓皇帝的心腹太監搞掉，掌控了東廠，性格脾氣先不說，至少此人的本事，比一般人都要大的多。尤其是對比宋太後另外一個心腹戴權，以前覺得兩人差不多，此時差距就太明顯了。

丫頭婆子把牌桌撤走，葉老太太和葉二太太也稍稍整理一下儀容。葉二太太便命葉茜和葉荞先退下，沒想到葉茜卻是笑着道：「我實在好奇這位蔡太太，想求個恩典，讓我們在裏間裏隔着屏風瞧瞧。」

葉茜進門三年多，如此不合常理的請求這是第一個，實在是她內心太激動了。婆家姓蔡，卻拿着曾初識的拜帖來，那來者的身份只有一個：廖夫人。

廖夫人是個人物，上輩子出入皇宮後宅那些年，葉茜真心只服廖夫人一個。丈夫進士出身，做到四品京官，她卻額外加恩成了三品夫人。一般女子出門都稱夫家姓氏，叫X太太。唯獨她是按娘家的姓氏稱夫人。

宋太後喜好熱鬧，除了內命婦外，也會傳外命婦進宮相陪。原本四品诰命的廖夫人在晉見時得到了宋太後的喜歡，成了慈寧宮最經常的來客。除了陪宋太後一般的消遣外，逐漸在宮內事務中有了發言權，也因此她的诰命得到了提升，宋太後賞她陪伴有功。

後宮得勢，廖夫人自然不會繼續在家裏相夫教子，家裏丈夫兒女，外頭情人姘夫。平常貴婦們捧戲子多少會顧及一下臉面，打賞撒錢都是偷偷的來，就是偶爾叫戲子進府去教戲也是悄悄的，讓下人去出頭。廖夫人連這些面子功夫都不做，捧誰就直接賞，叫戲子進府更是明着去請，從來不藏着掖着。

雖然外頭流言無數，葉茜還是覺得廖夫人只是單純的聽戲。因為廖夫人最大的姘夫是曾初識，往後二十年宋太後最倚重的心腹，也是後宮中權利最重最大的太監。據後宮小道消息，宋太後格外倚重曾初識，也有男女之情在其中。

至于廖夫人跟曾初識是如何勾搭上的，有人說兩人是舊識，也有人說是廖夫人先勾搭了曾初識這才搭上宋太後；更有人說曾初識看宋太後喜歡廖夫人，便主動勾搭，以達到強強聯合的目的。