第2章 恩典

拂曉時分，天邊才剛泛起魚肚白。

一輛不怎麽起眼的馬車，緩緩從宮中駛出，駛向京城東邊的驿館處。

車輪壓在寬闊的青石路上“嘎吱”作響，空曠冷清的街巷上，屋檐下的光暈，将馬車的影子一再碾長。

馬車內，棠钰指尖蜷緊，衣袖積褶在皓腕處，想到“試婚”，雖然棠钰強作鎮定，玉腕還是微微輕顫顫着。

棠钰入宮十餘年，一直謹慎隐忍，就盼着熬到年頭出宮，帶着這些年攢下的積蓄安穩回平南照顧祖母。

原本過了今日，她就能出宮了。

祖母還在平南等她……

棠钰攥緊掌心，眼眶忍不住隐隐紅了起來。

***

敬平侯封地在萬州，兵強馬壯，富庶卻偏遠。

天家想用金枝玉葉拉攏敬平侯，膝下卻只有皇後所出的一個女兒。

敬平侯幼時曾流落在外，一直體弱多病，身邊連個侍奉的姬妾都沒有。

天家怕公主在敬平侯處受不得已的委屈，便讓皇後在宮中挑選口風謹慎，又信得過的宮女去驿館試婚。

此事不好聲張，怕傷及天家和敬平侯府兩邊的顏面，要妥善處理。

事關女兒将來，皇後反複斟酌未果。

剛好太後身邊的內侍官杜青洪上前，呈上一份拟定好的恩典名冊給皇後過目。

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太後下月六十大壽，普天同慶，宮中會有恩典，放一批未到出宮年齡的宮女提前離宮，為太後廣添福壽。

這份名冊太後看過了，眼下原本是走個過場經皇後過目，但皇後心不在焉掃了一眼，一雙鳳眸卻看到了棠钰的名字。

棠钰？

皇後一雙美目忽然亮了起來。

棠钰入宮十餘年，一直謹慎穩妥，是宮中最挑不出錯來的幾個。

論口風嚴實，處事周全，更找不出幾人比棠钰好的。

雖然棠钰的相貌和身段在宮女中都算出衆的，但因為性子低調穩妥，又沒那麽多花花腸子。後宮的這些掌事姑姑裏，皇後對她的印象極好。

原本，棠钰還有三年才離宮，這次卻出現在恩典名冊裏。

皇後眼角微舒，既然棠钰一心想求恩典，那就給她恩典，讓她出宮。

以棠钰穩妥周全的性子，在敬平侯處既能将事情辦妥，也信得過，口風還緊，知曉什麽當說，什麽不當說。

等事後，恩準她離宮回平南便是，她也不會生旁的心思留下添堵。

此事棠钰去，是最妥帖的。

***

從鸾鳳殿出來，棠钰就知曉此事沒有回旋餘地。

“試婚”一事，無論對天家，還是對敬平侯都不算光彩。所以皇後傳她來鸾鳳殿之前，心中就已經拿定了主意。

她在宮中十餘年，不會連這一點還看不明白。也不會真當皇後是在噓寒問暖，問起她祖母的病情，也在她面前左右為難。

皇家的恩典，說恩典是恩典，也可能是催命符。

她若來，本本分分回宮複命，皇後十有八.九會恩準她出宮；她若不來，此生恐怕都沒有機會再出宮見祖母一面。

祖母病重，她沒得選……

車輪滾滾往驿館去，晨曦微光漸漸替代了屋檐下的燈火，馬車緩緩停在驿館小門處。

外地的官宦權貴入京，大都在驿館落腳。

敬平侯入京，也在驿館下榻。

這個時辰，驿館小門過往小吏和侍女都少，宮中特意挑了這個時候是為了不引人注目。

文廣撩起馬車上的簾栊，沉聲道，“姑姑，到了。”

文廣的聲音打斷了棠钰思緒。

棠钰目光滞了滞，很快，又斂了眼中情緒，起身下了馬車。

文廣見她鼻尖微紅，心裏也跟着難過。

姑姑日後要怎麽辦？

往苑中去的一路，文廣和棠钰都沒有吱聲。

在一處苑落前停下來時，天還未徹底亮，外閣間中點着燈，隐約映出桌案前看書的身影。

棠钰眼眶再度紅了。

棠钰低頭，沒有再看那道身影。

也不準備再看。

文廣先入內。

屋門半阖着，棠钰隐約聽到文廣細碎的聲音，而後，是外閣間中的人平淡應了句，“進來。”

棠钰隐在袖間的指尖攥緊，腦海中卻越發空落，暈暈沉沉似漿成一團，腳下卻空洞邁步。

她身上有極清淡的海棠香，陳倏對海棠香很敏感，她入內時，他眸間明顯頓了頓，莫名多看了她一眼。

但她低着頭，他看不清她的臉。

棠钰知曉對方在打量她，更不敢擡頭。

稍許，陳倏斂了目光，“出去吧。”

這句話是說與文廣聽的。

今日之事，不好上臺面，誰都不會言明。

文廣朝着敬平侯恭敬拱了拱手，而後退了出去。經過棠钰時，低着聲音哽咽了句，“姑姑稍後喚我”。

棠钰颔首。

屋門“嘎吱”一聲從屋外阖上，棠钰本就冰涼的手心似落入深淵冰窖。修長的羽睫跟着顫了顫，強忍着鼻尖的酸楚，沒有出聲。

桌案上的清燈從一側照來，明暗相間照在她臉上，映出半幅清麗的側顏。

屋內除了敬平侯和她，沒有旁人，她的呼吸都跟着緊張起來。

對方遲遲沒開口，應當自先前起，就一直在打量她，但是沒有出聲。

棠钰也一直低着頭。

良久，陳倏開口，“過來。”

“怎麽不擡頭？”他的聲音溫和而醇厚，卻聽得棠钰頭皮發麻。

棠钰低聲道，“怕沖撞侯爺。”

天家和皇後都見過敬平侯，她不需要看清敬平侯的長相是否有缺漏，稍後，忍一忍就過去了……

陳倏淡聲，“原來不是啞巴……”

棠钰微怔。

桌案前的人已起身，往內屋去。

棠钰踟蹰了片刻，也伸手撩起簾栊，跟着入了內屋。

屏風後，是窸窸窣窣的寬衣聲。

棠钰臉色霎時蒼白，眼圈周圍再次紅了。

屏風前，棠钰也伸手解衣，僅剩貼身的小衣時，屏風後的人走出，棠钰僵住，她不敢擡頭看他，聽他低聲道了句，“可以了。”

棠钰忽然會意，對方應當也同她一樣，想盡早過去。

棠钰沒有再解脖頸後的系繩，錦帳外的燈盞只有微弱的光透進來，但錦帳放下前，她分明覺察他多看了她頸間一眼。

他方才應該看到了她頸間的海棠印跡。

她怕他記住，所以別過頭去。

“你有差事，我不為難你。”他的聲音如玉石溫潤，指尖卻冰涼撫上。

棠钰顫了顫，有些不習慣這樣的親近，但沒有辦法，只能指尖攥緊身下的錦被。

她沒有同男子近親過，但知曉初次會惱人得疼痛。

她額頭涔涔汗跡，他也未好到哪裏去。

“要停嗎？”他似是覺察她整個人緊繃着。

她搖頭，總要過去的，忍一忍就能過去了。

他其實不像想象中淸矍孱弱，肩膀寬闊，甚至，結實有力。

她不敢問不該問的。

她咬唇，渾渾噩噩裏，分不清對方是溫柔還是……

棠钰不敢出聲。

臨到結束時，他忽然俯身吻上她雙唇。

棠钰錯愕，但很快反應過來，方才塵埃落定，他應是不受控。

他擡眸看她，目光深邃，略顯探究。

“你叫什麽名字？”他低沉的聲音裏還帶着幾分沙啞。

棠钰已經沒有多少力氣，渾渾噩噩裏忽然生出害怕，又故作鎮定，“此事逾矩，求侯爺留奴婢性命……”

安穩回宮複命，她今日應當就能離京。但敬平侯若打聽她的消息，宮中一定不會留她。

棠钰下意識朝他看去，錦帳內燈火昏黃，她其實看不清他，但覺察他的目光朝她看來。