第2章
慶歷三年春，慶朝上下一改前朝哀鴻遍野的慘淡景象。如今百姓生活安寧富足，街道熱鬧喧嚣，每座城中皆是繁華富饒之景。
又是一年春祭，當朝皇帝嫡母莊懿皇太後的儀仗正不緊不慢地沿街朝國廟行進。
街道兩側擠滿了人，百姓們一是在共同慶祝着這象征新一年希望的春祭，二是為一睹皇家的儀容。
剛抵達人界的小貓桃桃落在一無人的小巷中，還未舔巴舔巴爪子、整理一下毛毛就被巷外的熱鬧聲所吸引。
桃桃豎起耳朵，不由得心想：“人界京城果然熱鬧非凡！來對地方啦！”
于是桃桃随意抖了抖身子，便向外蹦跶跑去。
出了小巷，桃桃靈活地從人海中穿出，站到了人群的最前面。發現對面的人紛紛伸長脖子往街道的前方望去，桃桃也跟着把視線投向前方。
不一會兒，前方街道轉角出現兩抹粉色的窈窕身影，接着四抹、六抹……是舉着皇太後儀仗的宮女。桃桃身後不知是誰低聲呼道：“是太後娘娘！”接着，街道兩側的人紛紛低頭下跪行禮：“——太後娘娘萬福。”只留桃桃一個毛茸茸的小腦袋高昂着。
桃桃好奇地盯着那頂華麗的鳳辇。鳳辇兩側的輕紗因行進帶起的風兒微微揚起，太後雍容貴氣且不失威嚴的面容可以隐隐被窺見。
“看不清呀！”可惜桃桃小貓實在是太矮了，要麽只能看見一片華麗的衣訣，要麽只能看見一支搖晃的珠釵。這還得要風兒給力一點才行。
鳳辇就要這麽行進過去，桃桃想要看清辇中人的華貴且神秘的全貌，不自覺地邁動爪子跟着鳳辇往前走去。
莊懿皇太後本在辇中注視着前方，餘光突然瞥見一小黑團子正跟着自己，一時覺得有趣，也用餘光打量着它。只見小黑團子瞪着綠寶石般水汪汪的大眼睛，一瞬不瞬地盯着轎辇，居然就這麽一路跟到了國廟。
桃桃到了國廟後，看着鳳辇緩慢下落，乖乖蹲在一側等着太後下辇。誰知一旁的侍衛許是覺得桃桃礙眼，低呵着：“去，邊兒去。”一邊用腳想将它踢遠。
桃桃不情不願地遠離了些，再回頭卻只能看見太後已在往廟中走的背影。
“啊，讨厭！”桃桃本想及時邁步跟上，卻被那侍衛回頭的瞪眼制止住。沒一會兒，視線中便沒了太後的身影。
部分儀仗停留在廟外以便不擾廟中清淨。桃桃本想再偷偷溜進去，但擡頭仔細一看，覺着這廟那麽大，要是迷路了就可能再也遇不見她了。于是轉溜轉溜眼睛，決定來一招“守辇待太後”。
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等着等着，桃桃便有些困了。趁着周圍宮女與侍衛也是怠惰之際，溜進柔軟舒适的鳳辇，準備睡一覺先。
……
大半天過去，春祭儀式終于結束。太後與住持從廟中走出，住持施以一禮後，太後轉身走上鳳辇。
掀開輕紗，瞧見裏面睡得正香的小黑團子，太後不由得輕呼一聲：“哪來的小貓？”
一旁守辇的侍衛聽見呼聲後趕忙跪下：“是卑職失職！竟讓這畜生溜進娘娘的鳳辇！”說着便低着頭伸手掐住小貓的後頸，想将它扔出鳳辇。
桃桃一下驚醒過來，發現自己懸在空中，頓時驚慌不已。剔透的綠眼睛裏盈滿恐慌。瞧見眼前自己的想見的辇中人，又不由得想着：“她真好看！”
太後望着小貓的綠眼睛，一下想起來這是今天跟了自己一路的小貓。小貓眼裏有驚慌，但卻亮晶晶的。整個貓身被提起來，看着頗為可憐。
于是太後制止道：“這只貓兒一路跟随哀家至此，又在這等候哀家行完春祭禮，是與哀家有緣。”太後從侍衛手中接過桃桃，摸了摸桃桃的小屁股，又想起皇宮裏只有她和每天都埋頭在禦書房裏勤于政務的皇帝。“不如就将它帶回皇宮陪伴哀家吧。”說着，朝侍衛拂拂手，就抱着桃桃上了鳳辇。
“是。”侍衛直起腰，跟在鳳辇後側方，随着儀仗隊向着皇宮行去。
……
皇宮內，因腿上舊疾未随太後前往國廟的苌楚姑姑得知儀仗隊伍已至宮門，忙召來宮女讓其準備一些吃食，同時準備服侍太後沐浴。自己則站在宮門口靜候着。
一會兒後，遠處出現太後的身影。苌楚正準備欠身行禮，晃眼瞧見太後揣在懷裏的小黑團子，愣着張了張口。
待太後走近，苌楚忙行了個禮。太後伸出一只手将她扶起：“苌楚，瞧瞧哀家在國廟撿到的有緣貓。”
走進殿內，桃桃好奇地四處張望。太後順勢将它放在地上。
“哎呀！”苌楚呼出一聲，桃桃一驚。“娘娘，這貓将您的吉服弄髒了！”
繡着鳳紋的精致吉服上赫然出現一團黑黑的爪印。桃桃也擡頭瞧見了，不好意思地在地上搓了搓自己的唯一長着白毛的爪子。
太後擺擺手：“無礙，左右祭禮已經結束。服侍哀家去沐浴吧。”又看向桃桃，“安排人給小家夥也洗一洗。”
“是。”苌楚福一福身，扶着太後的手向浴房走去。途中撥了兩個宮女去給桃桃洗澡。
“喵！”當被按着要放進浴盆時，小貓咪的內心是絕望的。怕水的天性就在那裏，桃桃開始奮力掙紮。
“嗚嗚嗚，不要啊人家不要入水！！”
“宮女姐姐你這麽漂釀嗚嗚嗚放過我好不好！”
“嘤嘤嘤我很幹淨的我洗了澡才到人界來的啊！！”
可惜桃桃與宮女語言不通，本身也只是個手無縛任何之力的小貓團子。兩個宮女不怎麽費勁地就把它按到了水裏，麻利地開始清洗。
……
被迫清洗幹淨的桃桃有氣無力地趴在軟墊上，背後的宮女捏着錦帕給桃桃擦拭還是微濕的毛毛。
桃桃正閉着眼享受痛苦之後的馬鯊雞，感覺到有人點了點自己的鼻子。“怎麽洗個澡就焉了。” 沐浴完畢的太後笑道，“傳膳吧。”
苌楚聽令後小步下去吩咐傳膳。
“喵～”桃桃軟軟的叫喚一聲。我也餓啦～
“饞貓。”太後嗔笑道，“哀家也不知道你愛吃什麽，只聽聞貓都愛吃魚，所以叫苌楚給你備了份小魚幹。”
“喵喵喵！”小魚幹我愛呀！桃桃也不趴着了，甩了甩毛就從錦帕下鑽出來，小跑到膳桌旁等着。
“你就坐哀家左邊吧。右邊是皇帝的位置。”太後點了點她左邊的黑木椅。桃桃瞧着她的手指，一躍便躍上了有兩個自己高的椅子。
“真是身手矯健的小家夥。”桃桃聽到誇獎，得意地搖了搖尾巴。
宮女們端着晚膳魚貫而入，桃桃望着桌上豐富的膳食，不住地咽着口水。最後一道菜便是它的小魚幹，太後将它放到桃桃面前：“吃吧，小饞貓。”
桃桃也不客氣地吞咽起來。三下五除二幹完了盤裏的小魚幹。桃桃滿足地對着太後：“喵～”很好吃！謝謝款待！
太後看着桃桃沾了醬汁的雙頰，取了苌楚的手帕便給它擦拭。桃桃本能地閉着眼躲了一下，感受到輕柔的力度後，睜開了眼。
作為一只一出生便沒見過父母的貓妖，桃桃幾乎要被太後的溫柔融化了。它一動不動地盯着太後：真是個溫柔的人類呢！
“好了。”太後把手帕遞給苌楚，漱了下口。伸手抱起桃桃往寝殿走。
桃桃經剛才一番動作，對太後好感直線上升。于是主動開始介紹自己：“喵喵！喵喵喵喵！“我叫桃桃！我是來人界旅游的！
“嗯？是還沒吃飽嗎？“太後問道。
“喵！“不是！
“那哀家再叫人給你做點小魚幹？“
“喵喵！“不是啦！
桃桃從太後懷裏掙出，跳到寝殿裏的小桌上，伸出小爪子拍了拍桌上的桃子：“喵喵喵！”我叫桃桃嗷！
從未聽聞過貓吃桃子，又十分确定自己帶回來的是貓不是猴的太後實在不懂桃桃是什麽意思。
“喵，喵！” 桃桃拍了拍桃，又拍了拍自己。我，桃桃！
“……你說你叫桃子？”太後試探道。心裏覺得這貓難不成成了精？
“喵喵～” 是桃桃啦～
桃桃跳下小桌，蹭了蹭太後的裙擺。
瞧着桃桃這嬌俏的樣子，只養過彪悍閨女的太後被可愛的不行。彎腰把桃桃抱在懷裏：“那哀家以後就叫你桃桃吧，聽着比桃子可愛一些。”
“喵～” 算啦，結果總歸是一樣的～
太後指了指床邊的小榻：“以後你就睡這吧，離哀家也近一些。”
“喵喵？”我沒打算在人界安家呀？我只是來旅游的！
太後沒有接話，抱着桃桃走到桌案前坐下，打開佛經便開始靜心默讀。
桃桃縮在太後懷裏，感受逐漸安靜下來的氛圍，也沒敢喵喵喵瞎叫喚。
過去許久，太後依然在默讀着佛經。桃桃不免感覺有點無聊，擡頭望了望沉浸在佛經中的太後，她好似對這漫長的寂靜習以為常。
桃桃似乎感覺到了一點點太後的孤獨。猶記得今日太後說要帶自己回宮時的言辭，她想要一只小貓陪伴她。現在看來她的确是挺需要陪伴的。這使擁有旅行計劃的桃桃不免有了一點糾結的心思。
在太後溫暖的懷裏，桃桃想着想着就感覺困意襲來，還沒想明白便睡着了……
