第62章 肥肉
李纨的父母終究是沒有過來，只差了婆子過來問她住的慣不慣。等婆子一走，賈蘭扶住母親。
“娘，您還有兒子。”
“是，是娘貪心了。你外祖母有兒子有孫子還有孫女，能護住我們母子這麽久，還想怎麽樣呢？做人，要懂得知足。”說話間，眼睛看向外頭正在犁地的婆子。
心緒飄到了很久以前，當時她更愛人情練達大方通透的女孩，只到她易地而處，才知這份苦楚。
相比起來，她有嫁妝，有多年積蓄，最重要的是，她有兒子。可是當年的那個孩子，她有什麽？唯一可依仗的，是外祖母的一點憐愛。不設身處地，永遠沒法明白這種一無所有，還要寄人籬下的惶恐不安。
李纨閉上眼睛，轉動手中的佛珠，輕念佛號。賈蘭悄聲退下，看到窗臺上的一個大碗，裏頭幾株嬌媚的植物，肉乎乎的花瓣上頭有一抹嫣紅。不由招手問婆子，“這是什麽？”
“這是多羅，天生長的就是這種樣子，并不是開出來的花。咱們容大奶奶的嫁妝鋪子裏，就在做這個營生。”婆子恭謹的答道。
“原來這就是鼎鼎大名的多羅。”賈蘭點點頭走了出去，沒走出多遠，又回頭對婆子道：“我明天一早陪容叔叔去看放榜的名單，早上便不過來了，一會兒跟我娘說一聲。”
“是。”婆子福禮恭送。
縣衙的門口，一大早就堆滿了人等着時辰。板兒護着兩個妹妹往前，嘴裏不住的埋怨他們，“坐在車上等着多好，這麽多人，當心擠壞了。”
“那怎麽行，這可是我們家的大事，我們必須親眼見證。這事，以後是要念叨一輩子的，當然要自己看。”賈茁調皮的沖青兒眨眼睛，“是吧。”
“就是。”青兒拖長了聲調，灑下一串笑聲。
幸好都是斯文人，自恃身份，再加上人數不算多，并沒有出現想像中大家擁擠的情況。
賈茁一眼便看到王天作的名字，名次不好不壞，排在中不溜等。青兒也找到了王天作這三個字，激動的跳了起來，手指指着那個位置，“快看，快看，是我哥的名字，是我哥的名字。”
“是，是他的名字，中了，真的中了。”賈茁抱住青兒，兩個姑娘家抱成一團，蹦着高的大笑大叫。
不少人羨慕的看着他們，也有人不屑的撇撇嘴，心道小丫頭片子知道什麽，縣試不過是漫漫長路的起點，後頭的路，且長着呢。
Advertisement
王天作這個當事人倒是最沉穩的一個，摸摸頭，嘿嘿兩聲，“運氣好罷了，趕緊回去給爹報信。”
王狗兒看着車，反倒是沒有上前。
只不過看到三個孩子一路蹦着跳着回來，心也跟着跳了起來，聲音都發着抖，“怎麽樣，是不是……”
“兒子取中了。”板兒腼腆的一笑，“馬上四月就要進行府試，那個才是見真章呢。”
意思是縣試這件事，就不必過于激動吧。
“好，好，好。”王狗兒拍了拍兒子的肩膀，一連說了三個好字。
“王天作取中了。”榜單前面，賈蘭首先找的就是王天作的名字，至于李容，本沒有抱任何希望，卻在末尾找到了自己的名字。
“僥幸而已。”而對賈蘭的恭喜，沒有抱任何希望的李容，顯得格外驚喜。
李家老太太笑的合不攏嘴，一手拉着李容一手拉着吳妍，“誰說我孫兒不行的，說這話的人來看看，這全是容兒媳婦的功勞，家有賢妻夫不生禍，老話真是一點錯都沒有。”
吳妍細聲細氣道：“都是夫子教的好，媳婦可不敢居功。”
“都有功勞，都有。”
老太爺搖搖頭，“區區一個縣試，還是排在末位，有什麽值得高興的。”
老太太白了他一眼，“也不知道是誰聽到報信的時候，高興的坐都坐不住的。”
“自己家高興高興得了，千萬別去外頭炫耀。”老太爺無奈退了步。
“本來就是自家高興高興，誰還要辦慶功宴不成，等府試過了再擺宴不遲。”老太太吩咐下人晚上置辦宴席，請東府的李纨和賈蘭過來赴宴。
“先等府試過了再說吧，別挂在嘴邊，省得惹人笑話。”老太爺一招手，帶着李容去書房。
老太太身邊的婆子捧出一只匣子，打開一看，是一頂金冠，上頭鑲着碧玺石。
“我年輕時戴過的，我白放着也是放着，你拿去戴吧。平日裏穿戴起來，我這個老太婆呀，就喜歡小姑娘穿的熱熱鬧鬧。”
“又偏了祖母的好東西，容哥一會兒該嫉妒我了。”吳妍嬌笑着，謝過老太太，歡歡喜喜的收下。
“叫他嫉妒去，誰叫他沒你會讨人喜歡。”老太太剛開始對這個孫媳婦沒有那麽喜歡，甚至板着一張臉，處處刁難。可她就是溫和柔順，孝順有加。總是團團一張笑臉相迎，就象不知道自己被刁難了一樣。
時間久了，老太太自己便軟了心腸。心一軟，越發覺得這個孫媳婦娶的好，自此一家人和樂融融，吳妍徹底在李家站住了腳。
王狗兒再次進李家的東府時，看到院子裏種的玉米，不由愕然。引路的婆子頗有些自傲道：“我們家夫人對農務是很熟悉的，前頭找了幾個中人，都拿我們夫人當外行哄騙，也就是你，還算老實。”
“小老兒是農人出身，可玩不來那些虛的。”王狗兒大方的回應，心裏盤算着手裏的幾個小莊子，思考着一會兒要主推哪一個才能促成交易。
隔着一層簾子，王狗兒給簾子後的李纨拱了拱手，“給夫人請安。”
“王經紀不必客氣，請坐。”李纨一開口，婆子便将凳子遞進來。
“夫人客氣。”王狗兒坐下，說起自己替她相看的三個莊子。
一個相對便宜，但地方有點偏，也只是中等地搭配下等地。但重要就是便宜，如果是繼母對繼女置辦嫁妝，最愛的就是這種看着好看，卻不實惠的莊子。
李纨果然搖了頭，王狗兒便又推了一個莊子。
地足夠好，是一個告老還鄉的官宦人家退出來的，功成身退，所以不着急，價錢就要的稍高，比市價足足高出二成。
李纨沉吟不語，王狗兒假裝沒在意她的沉默，接着推出第三個莊子。
地方不錯，但不全是上等地，上等地搭配着中等地，正常市面上的價格。是一戶商賈為了舉家去江南而出售的，家大業大，可以留人看守，所以不肯賤賣的，但也沒有多要。
“王經紀覺得呢？”李纨先問他的意見。
“小老兒自然是覺得第三個莊子最好，價錢合理，地方也好。中等地并不怕什麽，只有莊頭盡心，也不差的。”王狗兒随口說了幾句種地的事，果然引得李纨的注意。
“一聽王經紀說話，就是懂行的，而且說的極中肯。”
“夫人過獎。”王狗兒嘿嘿笑了笑，沒有再多話。
李纨又叫了婆子進來，“這幾個地方，你去看過了沒有，是不是象王經紀說的這樣。”
“是，大致如此……”婆子說的更加詳細，但大體情況和王狗兒說的并無二致。
“我中意第二個，雖然貴是貴些，但地好，位置也好。”李纨說出了自己的意思。
王狗兒愣了一下，随即想到了李纨早逝的丈夫，還有準備走科舉之路的兒子。馬上就想到了她的心思，恐怕不是因為什麽地好位置好，而是因為意頭好。
平平安安致仕的官宦人家，這個意頭對于李纨來說，怕是比什麽都好。
王狗兒立刻道：“既然夫人是這麽想的，那小老兒就跟對方再談談，盡量壓壓價。”
“王經紀辛苦了，這幾天李府有喜事，廚房裏做了紅豆餅，聽說你家有兩個女兒，帶回去給孩子嘗嘗。”
“小老兒先恭喜夫人了，貴府的公子這回縣試取中，下回府試也必一舉得中。”王狗兒拿不準李纨是否知道賈茁的事，只能含糊着謝過。
“借你吉言了。”李纨微笑着端了茶，王狗兒趁機告辭。
“容大奶奶屋裏的人過來問，說是您的客人若是走了，他們家奶奶準備過來，問夫人方不方便。”
婆子送了王狗兒，進屋給李纨回話道。
“快請她過來，自家人，還這麽客氣，我這裏随時都歡迎她來的。”李纨笑了，趕緊讓婆子去請。
吳妍一過來便笑道：“老太太下午愛歇着，容哥這些日子恨不得宿在書房裏，我只好來找姐姐說話了，可別嫌棄我煩人吶。”
李纨嗔道：“你這小嘴真會說話，明明是怕我一個人在東府冷清吧。”
“有咱們蘭哥那麽好的兒子，您的門坎在外頭都成了鑲金的，有姑娘的人家誰不想來蹭蹭，哪裏冷清的起來喲。”
吳妍說了自己先笑起來，李纨也笑了。眼神頗為驕傲，她的兒子，本就是最好的。
“您的莊子找好了沒有，我看今天王經紀又來了，他倒是個負責的。”吳妍問道，然後說起自己，自嘲道：“您想必也知道我家裏的情況，嫁妝簡薄的很，如今鋪子的收益還好，就想着置辦個小莊子。可我什麽都不懂，想跟姐姐請教。”
“你是個有成算的，手裏有了餘錢是要盤一二個莊子才好。剛才那個中人很負責任，下回我讓他給你說說。”
“王經紀的女兒跟我合夥做着生意，他兒子以前跟容哥是同窗，這一回參加縣試也取中了，有這層關系在，倒不好意思勞動他了。”吳妍笑道。關系太熟了，她并不欲自己的事全叫同一家人知道個透底。
“咦，你認得他家的女兒，哪一個，親生的還是收養的。”李纨心想，怎麽聽着好像和自己聽到的又不一樣呢。
“是收養的那一個，跟我倒是頗為投契，這多羅就是她自己所種，借了我的溯雲坊替她出售呢。”
看來事情跟她想的還真是不一樣，李纨不露聲色，只把話題往賈茁的身上引。
“聽你說的，這麽好的姑娘家，叫我都動心了，不知道說了人家沒有。”
“雖然沒有說人家，但不少人上門給王天作和賈茁分別提親的，可都被王家人婉拒了。更何況，他們青梅竹馬一起長大，三兄妹的感情極好。”
李纨聽吳妍這麽一說，便明白了，不由為自己的失态而失笑。自己的兒子她不了解嗎？怎麽可能忽然就中意了誰的姑娘，而不來告訴她呢。
想到這裏，便想到下頭人的嘴，還真是半句信不得。而她的婆子也都是從西府的下人嘴裏聽來的，這些人吶，沒事幹就編排主家，真是該好好管教一番了。
便道：“我可能是多嘴了，只是……”
“姐姐但說無妨，容哥常于我說姐姐是個能幹的，叫我多跟着學一學，只有您不願意說的，沒有我不願意聽的。您也知道的，以後容哥若是有出息，我若是見識淺薄辦錯了事，豈不是拖他的後腿。這些事，我也沒有別人好說，只敢跟姐姐吐吐苦水了。”
吳妍這一番表露，的确是出自真心。李纨出身清貴名門，是當年榮國府禮聘的二房長子媳，遠非吳妍身邊的任何人可比。時間一年年過去，她現在是能在這個小家游刃有餘，公婆回來之後呢，若是再往後要跟着公婆到任上呢，辦不來事豈不是出醜。
李纨聽得她坦露心跡，也有些感動起來，“看你說的什麽話，但凡有什麽想問的，我必知無不言。”
這頭一樁，便是要管好下頭人的嘴。叫他們知道主子不發話，有些事就該爛到肚子裏，什麽也不要說。
“其實我在這裏說你，我自己管家也不過如此，身邊只幾個婆子跟着，也愛碎嘴。”李纨想到自己，以前身邊是丫鬟婆子一大堆，自從回了婆家，便只挑了幾個婆子服侍，不肯再要丫鬟。可婆子不比丫鬟年紀小好管教，十個有九個半愛說閑話，還剩半個必是個啞巴。
“您不過是躲懶，等蘭哥娶了媳婦回來，您必是要幫他們的。”吳妍知道，李纨是灰了心，丈夫早死，她對這些自然沒了興致。
李纨聽到吳妍提起賈蘭，抿了嘴微笑，兒子是她唯一的希望，也是她活着的全部意義。
兩個人越聊越投契，李纨教了吳妍世家大族裏頭的規矩和送禮的竅門，管家理事的更是信手拈來。
說完嘆息一回，“你是不知道，以前有個人，那才叫厲害，裏裏外外一把抓。雖然将銀子看的極緊，可是對姐妹妯娌，不管有錢的沒錢的，有寵的沒寵的，都看顧的極好。”
李纨沒說這人是誰，吳妍也不敢問。
第二天，李纨便叫了人牙子進門，要買一批人。這一批的意思就是從丫鬟，到粗使，再到出門的管事和看門的門房，一應俱全。
幾個婆子有些慌了，這幾年他們把持在李纨身邊，李纨又是個菩薩性子，手面大方心腸又軟，怎麽忽然一下子菩薩就轉了性子呢。
“蘭哥大了，若是僥幸中舉，以後是要出仕作官的，身邊沒有人豈不是惹人笑話。”李纨雖然對蘭哥是否中舉有些過份自信，卻也無不道理，婆子又勸以後回金陵再買人，萬念縣城畢竟是個小地方。
“真要在金陵，還不知要挑過幾輪才輪得到我來挑。倒不如在萬念縣城裏，好歹能挑幾個像樣的吧。”
這理由就更充沛了，婆子拿不準李纨的心思，只得閉了嘴，卻伺候的更加殷勤了。
要真在金陵，光娘家那幾個弟媳婦就能挑出花來，哪裏還能讓她安心買人回來慢慢□□。李纨心裏想了想，看幾個婆子的眼神，越發失望起來。原來，縱容果然換不來真心。
随着瑤臺仙景的多羅盆栽送到金陵，越發多的人湧到溯雲坊。當初曾拒絕板兒和賈茁的掌櫃，被東家大罵一頓減了一年的薪俸。苦哈哈的看着客人都跑到了溯雲坊，都是文士，既然都去了溯雲坊，自然也就順便在那邊買文房四寶和各種用具。
其他鋪子的生意都少了三成，特別是當初接待過板兒和賈茁的掌櫃，都悔的腸子都青了。誰能猜得到，這麽個小東西，能刮起一場旋風，将人都刮走了呢。
早知如此，他們就是求也要求他們留下。可惜世上沒有後悔藥吃，再說這些已是無用。
只是有幾家不死心的，找到王家，想要用更優渥的價格談下多羅的出售權。賈茁沒有松口，店多了她也供應不過來，再說多羅現在走的是高端路線，只一家獨售更能顯出身價來。
被王家拒絕，絕大多數人也就認了命，只有一家不肯認命的，便是整條街上最大的書畫坊水雲齋。水雲齋的東家是世居萬念縣城的大族羅家，管理族中部分庶務，而水雲齋也歸在其中的，是羅家的二房。
二房人丁興旺，有四子六女，最小的兩個女兒還未曾婚配。
“聯姻，這不可能，王家這種人家，哪裏配得上我們的女兒。”二夫人堅決反對，五小姐是她親生的女兒，羅家嫡女不知多少人求娶，豈能嫁給這等人家。
“那就小六吧，反正王家這門生意虧不了，王天作才十七歲，已經過了縣試，如果能過府試，一個童生跑不掉了。日後若能過了院試，就是秀才老爺。多羅又是王家的生意，就靠這一項，一年上千兩銀子可賺。”
二老爺無所謂，小五小六都是他女兒，他只要王天作當他的女婿就行。
二夫人聽到這麽一說，倒心動了，“若他現在就是秀才，我立刻就能答應你。”
“要是現在就是秀才，小六想都別想，至于小五，你的女兒寶貝，別人家的女兒也不是随便養的，自有大把人看得中。”
二夫人子氣極，“你的意思，還要現在就定下來，晚了還不行。”
“我不是說了嗎？你嫌不好，就訂給小六，反正要早些訂下來。”
“不然，等到四月，看他過沒過府試。若是過了，小五倒是可以考慮考慮。”二夫人猶豫了，怕自己看走眼将個好的定給了小六，又怕丈夫說的太好，将個差的定給了小五，真是好生煩惱。
二老爺勉強點了頭，“你趕緊準備好了，府試榜單一出，不管是誰，趕緊定下來。”
“是，老爺。”二夫人見達成心願，自然是二老爺說什麽都說好。
王家壓根不知道自己成了別人嘴裏的肥肉，他們緊張的是府試的成績。
一晃到了四月府試過後，王狗兒才趕回小東山，看看春播的情況。之前因為怕板兒分心，他将所有事都交給了洋子，心裏難免擔心。好在春播沒出任何纰漏，他這才趕回來。
又抽空去了一趟李家的東府，李纨将那塊地買下來，立了契約過了戶，王狗兒正是去送契書的。
再去東府，已經看不到從西府借用的下人，一水的青藍色衣裳，門子笑臉相迎，派人通傳不久，立刻有粗使婆子過來接。
還是簾子一隔，這回給他搬座的，是個十來歲的小丫鬟。奉茶的是個穿着杏色比甲的大丫鬟，進退之間，已經是大戶人家的作派，一改之前的閑散随意，倒叫王狗兒吓了一跳。
遞上契書，李纨仔細看過了，叫身邊的丫鬟收了起來。笑問道：“我前些日子才知，原來令郎與我們府上的容哥是同窗，一塊參加了縣試，希望他們這回的府試也能雙雙取中。”
“借您的吉言，只是我家孩兒愚鈍，哪裏敢跟李家的公子相提并論，只要他盡了力便好，中不中都是天意。”王狗兒笑的眯了眼睛。
