第43章
素以應個嗻，重又回到中帳來，朝上觑觑，“主子您辛苦了。”
“不辛苦。”皇帝說，挽起袖子露出精壯的小臂。司浴的雙喜弓着腰把熱手巾進獻上來，他一手接過來自己慢慢的擦着，一面問，“沒幹成？”
她遲疑了下，“主子說什麽沒幹成？”
皇帝習慣了她裝傻充愣的臭德性，轉過身悠悠道，“朕瞧瓊珠挺好，不像是遭你毒手的樣子。你那些螞蟻呢？別不是泡酒了吧！”
她幹巴巴的笑起來，“主子您冤枉奴才了，奴才是那種惡毒的人嗎？奴才與人為善，瓊珠和奴才又沒過結，我犯不着逮螞蟻咬她。”
“是嗎？那是朕會錯意了？”他似笑非笑的一副表情，把手裏涼了的帕子遠遠扔過來，“朕冤沒冤枉你不好說，但你沒眼色，那是肯定的。”
素以眼疾手快接住了，嘴裏一徑應着，“是是是，奴才沒眼色，叫主子自己擦膀子……”可是這項工作不在她的職責範圍內，宮女怎麽能近身伺候男主子擦身子呢？把近前的人打發得差不多了，這不是成心把她架在火上嗎！
心裏想着，手上不敢遲疑。麻利的擰了一把過去，看見皇帝衣襟半開，她有點不好意思，“其實這麽擦擦不盡興，奴才還是叫雙喜備浴吧！”
皇帝沒瞧她，垂着眼道，“就這麽着。”
就這麽的……做奴才的，有些時候別太拿自己當人，主子說怎麽就怎麽。當初她在烏蘭木通沒少看男人光膀子，寒冬臘月裏搭帳篷砸木樁，呼着白氣，掖着半邊胳膊，尋常事兒。萬歲爺不就是肉皮白點兒嗎，天潢貴胄作養得細皮嫩肉的，那點塊頭也不經看。
她呵着腰過去，“主子，奴才上手了。您是要重重的擦還是輕輕的擦？”
皇帝覺得好笑，重重的擦，一個女人能有多大勁兒？他坐在虎皮墊子上，說了句“使勁兒”。
“得嘞！”她後槽牙一咬，抓住龍爪把他胳膊抻直，“奴才見過澡堂子裏搓背的架勢，有人皮糙，不使大勁兒搓不出泥來。”熱毛巾往他前臂一蓋，“主子，您忍着點兒。”
門口的榮壽和長滿壽看得眼發直，沒見過敢這麽下死手的女人，這是在擦胳膊嗎？這簡直是在費搓衣板呀！他們面面相觑，難為主子還真忍着了。他們看得腿肚子發軟，榮壽在邊上壓着公鴨嗓喊，“素以，素以……你大膽！”
素以聽了手上緩了緩，擡眼看看皇帝，“奴才沒使全力，主子要是疼就出聲。”
皇帝錯着牙琢磨，這丫頭不賴，力大，能當男人使喚。可能真擔心把他擦疼了，紅着臉在他手臂上撫了撫。她是無心的，可這舉動叫皇帝心口猛蹦起來。他抽口氣，看她擰起的眉，微微嘟起的紅唇，已然叫他挪不開視線。
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長滿壽拿腳踢踢榮壽，榮壽也是明白人，這麽下去看來是要有點什麽了，再戳在這裏礙人眼，便垂着兩手悄悄退到帳外去了。
轉眼人都走光了，素以有點尴尬，這算什麽？給她騰地方？太監有時候太體人意兒真不是好事！她相了皇帝一眼，他的視線落在旁邊的熏香爐上，表情淡然。行在的天篷上出窗，能看見藍天白雲。外面的日頭照進來，形成一條窄窄的光柱，皇帝就在光柱邊上坐着，優雅的側臉，下颌的線條堅毅。素以沒管住眼睛往下溜了溜，皇帝的胸腹壁壘分明啊！奇怪了整天坐着的人，怎麽能練出這麽健碩的體魄來？
“主子平時也打拳練布庫？”她重又擰了手巾替他擦另一只胳膊，這回放輕了點，慢慢的仔細的來回拭，“奴才瞧您整天這麽忙，哪裏騰得出空來？”
他嗯了聲，“也不常練了，十天裏抽出一天上布庫場，不至于生疏。”他調過視線來和她對視，“你什麽時候上過澡堂子？京城裏有女人澡堂？”
她眨了眨眼，“我小時候跟着我阿瑪上福興樓，他把我放在包間裏，自己搓背去了。我等了半天沒等着，就直接上澡堂找他了。”
皇帝聽了一咂嘴，“你……怎麽沒個女孩兒樣？都看見什麽了？”
她吓得一縮，“什麽都沒看見，在外間松筋骨的爺們，下半身都圍着布的。”
敢情她還想嫌沒看夠是怎麽的？皇帝老臉一紅，這東西打小就無法無天，她爹媽也不管管！
素以見他別過了臉，不怎麽待見似的，自己也很知趣，蹲安道，“主子身上叫奴才擦不合規矩，主子稍待，奴才傳人進來伺候。”
“不用了。”皇帝站起身，自己把盤扣一顆顆紐好。再去取衣架子上的行服，她這回有眼力，趕緊摘了卧龍帶來。
皇帝筆直的站着，低頭看，她單膝跪在地上，扯着帶子兩頭，張開胸懷給他束腰，恍惚有種投懷送抱的錯覺。他抿起唇，腦子有點發懵，把手按在了她肩上。
素以呼吸一窒，稍頓了頓才仰起臉看他，“主子怎麽了？”
他不說話，就那麽瞧着她。她的肩背柔弱，和她渾身的力道不相符。皇帝慢慢浮起一點笑意，這是個稀奇古怪的人，他習慣了朝中一板一眼的嘴臉和後宮各種各樣的婉媚嬌柔，她的出現沒有讓人驚豔，卻是潤物細無聲的潛移默化。他無意識的撫摩她的肩頭，如果留下她呢？留在身邊，困住她，讓她陪他走完這枯燥乏味的人生……
他的手指每移動一分，她的心就提起來一寸，不能掙脫，寒毛直豎。皇帝的眼神古怪，她有點怵。伸展僵硬的腿立了起來，兩個人貼得很近，面對面的站着，心裏升騰起異樣的感覺。很不安，但是不安裏夾帶了快樂，更叫人不知所措。
皇帝的手從她肩頭拿下來，她穿寬鑲寬滾的雲頭背心，褐色袍子加黑領，稱得臉愈發的細嫩。他鬼使神差的去握她的手，小心的包在掌心裏，問她“冷不冷”。
冷啊，冷汗直流。素以沒敢回答，她都快吓酥了，頭回覺得人長得高不好，兩條腿架不住身子，直要往下溜。她拱肩縮脖不知該怎麽應對，連擡眼皮子的勇氣都沒有。腦子裏風車似的轉，不能這麽下去，她得自救。靈機一動堆了個笑臉，往後退一步從他掌心裏脫離出來，飛快拽過葫蘆活計重又跪下來，一頭給他挂上，一頭道，“主子體念我們做奴才的，真暖奴才心窩子。奴才不冷，這裏風雖大，日頭挺好的。倒是主子，回頭觀圍要披件大氅，先前馮岚青送來了，就擱在架子上，奴才給您拿去。”
她嘴裏熱鬧，臉上含笑，身手靈敏，一閃身就到圍屏後面去了。皇帝獨個兒站着，茫茫然，仿佛剛才的事只是他的臆想，其實什麽都沒有發生過。越是這樣，他越是不甘心。給臉不要臉，她太高看自己了，膽兒也夠肥，同他打起太極來。玩意兒一樣的女人，值什麽！
皇帝顯然沒有被這麽駁過面子，素以捧着金龍大氅出來的時候看他鐵青着臉，仍舊杵在原來的位置沒有挪動。她吓得腿肚子轉筋，論年紀她也不算小了，男女之事總算懂個大概。真怕他惱羞成怒來個霸王硬上弓，自己吃啞巴子虧又不好告訴別人，那豈不虧大了！
所以她得繼續胡扯，掏出那只萬壑松風鼻煙壺來往上遞遞，“主子，您的煙壺還要嗎？奴才洗過了，裏頭沒味兒……”
他看她一眼，臉上攏了厚厚一層烏雲。也不說話，把頭調向了別處。
素以覺得很棘手，不能挑明了來，只好陪着笑打岔，“主子要是嫌棄，那賞奴才得了。這鼻煙壺是名家手筆，扔了怪可惜的。”
皇帝居高臨下看她，“你有什麽功績？倒敢來請賞？”
她嗫嚅了下，“奴才污了主子的東西，心裏過意不去。這麽好的，別白糟蹋了。既然主子要留着，奴才什麽都不說了。”她展開鶴氅道，“外頭牛角吹得響，大概是獵着活物了。主子要去瞧，奴才傳人來伺候主子升座。”
皇帝是大高個兒，就她的身量，還得踮起腳才能夠着。他負着氣，站得越發筆管條直。素以咽口唾沫，做皇帝的蠻不講理，你能拿他怎麽樣？只是靠近他就開始心慌，胸口堵憋着，絲絲縷縷的痛起來。好不容易穩住了手腳要給他披鶴氅，他隔手一把奪了過去。連瞧都不瞧她一眼，自己系好了飄帶就往帳門上去。揮臂一打，金黃色的門簾在他背後飛出去老遠，這回是氣大發了。
素以呆呆站着，站了一陣也沒明白過來。她攤開兩手看看，萬歲爺前天晚上抓她手，她尚且能囫囵帶過不去想，可今天呢？結結實實的滿把，還問她冷不冷。眉眼安和，聲氣兒慈軟，和平時疾言厲色根本就是兩碼事，這可怎麽辦才好？
她想大概是因為環境的關系，男多女少才會讓人變得不正常。等回了宮，哪怕是回了熱河行宮，萬歲爺把這茬忘了，大家也就超生了。
大帳門前的新疆地毯上鋪了一層光，榮壽探進半個身子來，打量她一眼，吊着嗓子道，“怎麽着？主子不高興，是你沒盡着心的伺候？”
素以回過神來，計較了下沖他蹲福，“我求大總管一件事，請大總管成全。”
榮壽聽了擠進來，斜眼看她，抱着拂塵嗯了聲，“先說說什麽事兒，你是知道的，我能做主的地方有限，不能滿口答應你。”
“不是什麽難事兒，大總管擡擡手就能辦到。”她逢迎了兩句才道，“我手腳不利索，惹主子不高興了。我是想，與其頂着風頭，不如先避一避的好。既是為我自己，也是為着萬歲爺。大總管，您瞧，是不是先把我調到針線上去？”
榮壽很為難的樣子，“你是禦前人，又是萬歲爺看重的，我自作主張怕擔待不起。”他吮唇想了想，“這麽的，就說身上不利索，算你告假。你到四執庫跟着料理穿戴檔去，我讓瓊珠先替你兩天，你看成不成？”
素以謝恩不疊，橫豎躲一陣是一陣。榮壽他們打什麽主意她也管不上了，調不了職唯有稱病，病着病着萬歲爺聽慣了，慢慢便淡忘了。
☆、45章
她是能躲則躲，長滿壽卻不這麽想。她往四執庫去，那豈不是正合了榮壽和瓊珠的意？要說啊，眼下能進幸，回宮後就能往上爬。皇上不是無情無義的人，既然有那麽點擡愛的意思，只要她肯花心思，就沒有瓊珠的空子能鑽。先前裏頭不知發生了什麽，看皇帝臉色不佳，沒成事是肯定的。火候還差點，那就得發把力往上送一送。打鐵要趁熱，這當口卸了肩，下回再要拾掇就難了。
他往高座上瞧，皇帝正觀親貴們獵鹿呢。看城外面箭矢如雨，南苑祁人馬背上打天下，各旗子弟生獵都是好手。今兒小公爺也不賴，全心全力的挽弓射箭，不像以前每每拉空弦糊弄鬼，這回天上飛的地上走的，順帶手撸了個盆滿缽滿，光獐子就三四十條。
長滿壽運了運氣，“主子，奴才回您個事兒。”
皇帝目視遠方，半天才答應一聲，“說。”
長滿壽環顧左右，見榮壽不在，方靠近了高座打千兒回話，“奴才聽說素以告了假，榮大總管讓瓊珠替她，把她調到四執庫給馮岚青打下手做針線活去了。”
皇帝聽了毫無反應，連眼皮子都沒哆嗦一下，不過臉色陰沉下來，嘴唇緊抿着，從側面看上去有點瘆人。長滿壽噤住了，縮着脖子退到後面，把話都憋回了肚子裏。太陽斜照，他眯嬉着眼兒擡臉望望，穹隆分兩色，一半紅一半藍，是草原上才能得見的景兒。挺好的日子，巴巴瞧榮壽越蹿越高，往後恐怕更沒有他站腳的地方了。
正自怨自艾，皇帝啓了啓唇，“她告假告出花來了，知會榮壽一聲，往後素以的假一概不準。真要是病得當不了差，先讓她來給朕瞧。朕不點頭，她就得乖乖上值，別想出什麽幺蛾子。”
長滿壽聽了這個立馬打了雞血，抖擻起精神，響亮的應了個嗻，“主子您聖明，我瞧素以活蹦亂跳也不像生病的樣子，八成是偷懶耍花槍，主子回頭好好說說她，奴才這就往四執庫傳話去。”說着颠起來，撒丫子便往後扈處跑。
那頭素以正跟着馮岚青歸置皇帝換下了的衣裳，成堆的攤在案臺上，她沒去過四執庫，也不知怎麽料理才好。無頭蒼蠅一樣轉，“谙達，這些都要洗的？要往浣衣局運？”
馮岚青回了回頭，“不用，萬歲爺的龍袍衮服都不能下水。看看這些鑲滾刺繡，正龍團花也好，萬福萬壽圖也好，都是鮮染挑絲貼金箔制成的，一入水就花了。”
“那怎麽辦？不洗就幹放着嗎？”
馮岚青一笑，倆大豁牙子，“要不您以為呢？咱們四執庫随扈光板車就三十輛是幹嘛使？萬歲爺和尋常過日子可不一樣，您只當衣裳髒了漿洗漿洗還能用？要這樣，萬歲爺答應，造辦處也不能答應啊！看看蘇州街那塊兒的繡工，從早忙到晚是幹什麽？主子衣裳常換常新，就沒穿過第二水的。不光主子爺，連宮裏皇後主子和各宮貴主兒小主兒也都是這樣。除了一些低等宮妃的絹絹能下水，但凡排得上號的，他就不穿舊衣裳。髒了不怕，擱着，到時候收歸庫裏。內務府造辦處有專管穿戴的衙門，您說內務府裏當差怎麽發跡起來？不就是從這些地方剪邊得來的嗎！”言罷想起來，擺擺手道，“咳，瞧我和您白話這些。您是主子跟前紅人兒，這些嘎七馬八的零碎也不必知道。到我這兒來混跡兩天，入庫的幫着記個檔就成，不費您什麽功夫。”
素以嘆了口氣，撫撫那些精巧的做工。一縷縷一道道的牡丹帶、盤金滿繡、黑白鬼子欄幹，入人眼也就三兩天，轉手就撂，難免有些傷感。她晃晃腦袋，“這挑費太大了！”
“這是排場，不能免的。”馮岚青舉着茶壺嘬壺嘴兒，吱溜一聲響，又道，“老百姓過日子，家來個窮親戚打秋風，不喜愛的，或舊或款兒不好的，打包袱就送人了。宮裏衣裳不能夠，沒人拿龍袍做人情的吧！上回庫房裏鬧耗子，清庫清到最後滿地的金片子，衣裳都給禍害完了，可惜了的。”
素以曼聲應着，坐在桌前蘸筆登帳，等着蘇拉翻看，一樣樣報花名兒，“萬絲生絲纓冠一頂、石青金龍褂一件、白玉鈎馬尾紐帶一組、行龍鑲熏貂披領一件……”
造完了冊讓馮岚青過目，馮太監打眼一看，笑道，“姑姑好漂亮筆頭子，宮女子大多不識字，您這手是擎小兒打下的底子？”
素以笑道，“開蒙的時候跟着家裏哥子們讀過兩天書，也是湊手胡寫。”
馮太監笑得別有深意，“也是的，一個女人沒肚才，就像手爐裏沒加炭，看着好看，不頂用。還是會學問的好，将來管家做奶奶，哪兒都用得上。”
素以謙虛着，“老話兒都說了，文章越好越損命，識文斷字未必有錦繡的前程。悶吃糊塗過，活得比誰都好。”
“那可沒定規的，福氣長在骨頭縫裏，跌跟鬥都跌不掉。其實官場上也比老婆行市，正一品，大宰相，家裏供尊奶奶佛，那佛不知人事七竅不通，說出去也埋汰人。大字兒不認識一個，巴望配位滿腹才情的狀元郎？看戲看迷了！”馮太監吸着口茶末子，呸的一聲啐了。
素以笑了笑，她眼下是所謂的禦前紅人，到哪兒都有人捧着，聽慣了就不稀奇了。定下心來琢磨穿戴檔以前的記檔，門上閃身進來個人，叫了聲素以。擡起眼看，是長滿壽。她站起身問，“谙達怎麽來了？”
長滿壽搖着胖身子過來，“別折騰了，你調到這兒，他榮壽做不了主。主子那兒點了名頭，趕緊回去換身衣裳跟着走吧！這個點兒該收圍了，今兒頭一圍，要封巴圖魯論功行賞。不知道小公爺能不能拔頭籌，我瞧他獵了不少。”
他說得雲淡風輕，素以遲登了下，“谙達說主子點了名頭？”
“可不。”長滿壽随手翻了翻寫好日期的絹條，“你想得簡單了，以為從禦前下來能到四執庫？我告訴你，有的地方是上去容易下來難，真要離了禦前必定是犯了大錯的，該被打到辛者庫才對。成了，主子跟前少不得你伺候，咱們萬歲爺不是誰都能将就的，主子他認人，不熟悉的連身都不讓近。姑娘你就別難為我們這些苦人兒了，瞧主子龍顏大怒有意思嗎？咱們都提溜着腦袋幹活，給我留點陽壽吧！”
既然皇帝點了人，她是沒有耍滑的餘地了，沒辦法，只好垂頭喪氣的跟出去。長滿壽貼着黃幔子在前面走，這回倒沒來苦口婆心的規勸她。她也沒什麽可說的，榮壽和瓊珠巴不得她消失，到底誰在皇帝面前亂使勁，她猜也能猜到。
遠處山崗上傳來了尖利的哨聲，長滿壽仰臉笑起來，“喲，哨鹿了，這是準備合圍了。”
素以頭回木蘭随扈，不太了解秋狝的細節，便問，“哨鹿是最後一道？”
長滿壽颔首道，“不是射殺，要抓活物，晚上割鹿茸放鹿血，辦慶功宴。”
素以沒言聲，她以前在烏蘭木通見過那場面，說實話很血腥。姑娘家心眼好，見了一回不想見第二回。
長滿壽顯然很快活，樂颠颠的哼起了單弦，“山東陽谷縣，有個武大郎，身量兒不高啊二尺半長，蹬一個小板凳他上不去炕啊，太平年滴兒隆地咚……”
素以和那貞她們彙合後在小帳裏聽令，這小帳不設門，就是拿來遮擋日頭用的。這會兒宴沒開始，大夥兒都等着呢，先折返的一隊人馬裏有位爺，拎着只肥狐貍過來了。看見那貞遠遠兒招呼着，“貞妮子，來來！”
那貞紅了臉，別別扭扭的絞起了帕子，有意裝坦蕩，“貝子爺有話就在這兒說吧，沒什麽可背人的。”
素以一看不簡單，和瓊珠兩個探頭探腦的張望，那位貝子有點不好意思，忙揚了揚手，“今兒打了三只狐貍，兩大一小。這只皮子成色最好，我給你送過來。”
那貞平時不聲不響的，敢情早就有了說頭了。素以嗬了聲，拿肩頭子搡搡她，“鮮皮子得撐起來晾，你不去搭把手？”
那位貝子爺是行家，拿匕首在狐貍肚子上淺淺拉一刀，不傷筋骨沒出血，兩手在皮子上一撕，那狐貍就跟更衣似的，順順溜溜把一身皮毛脫了下來。他又從背後取了兩支箭，縱橫一交錯，沒要那貞上手就把皮子撐了個大概，邊撐邊說，“找個出風口晾着，暫且留着頭和腳，等皮子幹透了再去掉。”還想說什麽，見邊上有人，一時憋住了沒出口。
素以咳嗽一聲，人家好像有話說，她們杵着白惹人嫌，便拉了瓊珠一把，“咱們外頭逛逛去？”
瓊珠遲遲瞧了那貞一眼，頗有點鄙薄的意思。也不知道是看不上她暗裏和人往來，還是那位的爵兒僅僅是個貝子，不入她法眼。最後倒是騰了地方，扭着腰到帳外，看看天，再看看皇帝的發令臺，對素以一哂，“你不是告了假嗎，怎麽又回來了？”
素以心說她也沒想回來，這不是沒法子嘛！和她沒什麽可啰嗦，撓撓頭皮道，“今兒晚上設宴，主子跟前還得站班兒。先頭二總管來傳主子話，叫我點卯來着。”
瓊珠哼了聲，沒再說話。
天眼看着黑下來，撤了圍，兩萬人的大軍聚攏到一起，搭帳篷點垛子，獵來的野味收拾幹淨，抹上鹽駕到上火烤，沒多會兒就滿世界飄肉香了。
皇帝大宴設在行在裏，每位參加狩獵的親貴打到的獵物都由戈什哈搬到禦前來，皇帝打發人一一清點，多者得勝，賞錢賞地賞黃馬褂。當然也有不稀圖錢財的，比如那貞的那位貝子爺。人家向上叩首，求皇帝賜婚。至于什麽時候可以迎娶，全由主子說了算。
那貞畢竟是禦前老人，跟了皇帝兩年，皇帝問過她的意思，也樂得成人之美。那廂一雙人磕頭謝恩，這廂小公爺可難為壞了。禦前統共三位女官，領頭的給讨走了，剩下兩個新上任不說，連着再求一位，那不是撬皇帝的牆腳，逼得他禦前沒人嗎！他猶豫起來，撓心撓肺的琢磨半天，只恨自己開晚了口，眼下是沒指望了。
他像霜打的茄子，皇帝看在眼裏，微微挑起了唇角，“恩佑今兒滿載而歸，也是可喜可賀的。說吧，要請什麽賞？”
