第32章 崛起的第一步
對于科舉，顧明州比旁人要多幾分從容。
要知道，當年他一窮二白沒書讀的時候，尚且能夠考中秀才，然後才能身價上漲，得到更多的資源去讀書，考進士，全憑一顆聰明的腦袋。
在官場浮沉了那麽些年，顧明州連考官都當過好幾次，再回來考科舉，幾乎沒什麽難度。
于是，就在其他人恨不得把一天掰成三天用的時候，顧明州卻一連幾個月來将抄書當複習，賺了不少銀子。
但就在他又抄了三本書交給書店老板時，老板卻告訴他，書得降價。
原因竟然是顧明州效率太高了，他抄的又多又快，再加上秋闱将近，書生們該買的書早就買好了，雜談之類的閑書也沒空讀，市場一下子飽和了。
“這本孤本藏書近來有人要，你拿去抄吧。”
顧明州拿着書回去，雖然遺憾，但也明白抄書不是長久之計，不如看看有沒有其他機會。
在街上走着走着，忽然聽見前面有吵嚷的聲音。
走上前去才發現，原來是一群匈奴人在買賣東西，可随行的譯者官話水平不高，翻譯得亂七八糟。
兩邊吵得兇，圍觀人群也越來越多，匈奴人忍無可忍，将腰刀拍在櫃臺上，叽裏咕嚕地說了些什麽。
店家只當他在尋釁滋事，吓得高聲大喊：“報官，快報官吶，這群蠻子要殺人啦！”
匈奴人別的聽不懂，卻知道“蠻子”二字是在罵人，當即怒了，拔高了聲調喝罵。
雙方一觸即發。
就在此時，一道溫潤的聲音響起：“這位店家，稍安勿躁，他們沒有惡意。”
人群中走出一個少年，臉上帶笑，又用匈奴語安撫了一番外域人。
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原來匈奴人就是想跟店家講講價，可惜原來的譯者在路途中病死了，才鬧成這樣。
顧明州翩翩有禮，容貌俊秀，說話處處熨帖，很快讓雙方冷靜下來。
事後，匈奴人松了口氣，眼看顧明州要走，連忙攔住他。
為首的向他行了一禮：“這位少年，我叫阿提拉，是從北方過來的商人，不知道可不可以請你做我們的随行翻譯？”
顧明州說：“馬上就是秋闱，我沒有太多時間。”
“沒關系，只要在揚州本地幫幫忙就行，我們也正在找其他翻譯，耽擱不了太久。”
顧明州望着手中破舊的書，為難了。
阿提拉立刻懂了——對一個家境貧寒的讀書人而言，只要給夠銀子，還怕他不答應？
“十天十兩銀子，如何？”
“可......”顧明州态度有些松動，仍是猶豫，“我還得讀書......”
“二十兩！”
顧明州不說話。
阿提拉咬咬牙，肉疼道：“三十兩！”
顧明州搖頭嘆息：“這不是錢的問題。”
三十兩對他們而言也已經是大數目了，阿提拉實在無法再加價，其他匈奴人臉上也顯出焦躁，目光不住在阿提拉和顧明州臉上來回。
“但小生既然讀了這聖賢書，自然不能做無情無義之人，”顧明州萬分艱難地接下他手中的銀子，大義凜然道，“置諸位于水火之中的事，小生也做不出啊。”
随即暗暗颠了颠。
三十兩銀子啊，他抄了幾個月的書才不過攢了不過二十兩呢！
匈奴人們也是大喜，阿提拉大力拍打着顧明州的肩膀，哈哈大笑：“好，好！小兄弟真是太講義氣了！”
匈奴人身材高大，手掌比常人寬厚，又是習武之人，這麽一拍，險些将顧明州拍進地裏去。
這具身體也太弱了。
顧明州極為不滿，決定有空就讓匈奴人教自己多練幾招，把身體連壯實些，免得日後連媳婦兒都抱不起來。
匈奴人顯然也心疼着三十兩的報酬，當即帶着顧明州去了米行。
他們只當他是普通書生，說話之間也沒有過多遮掩，即便如此，也沒有透出過多的信息。
顧明州面上純良寬厚，眸中卻是精光一閃。
匈奴人，在購米？
千裏之外的白雨信也在幾個月前發現了一夥人在買米。
彼時還是春日，他沒有顧明州那樣的政治嗅覺，卻有一種本能的直覺在不斷警示，事情不是表面那麽簡單。
興朝商人地位雖低，但比起從前要好得多了，而且匈奴、中原、南國三國鼎立，還得靠商人來往于國家之間，換取百姓日常需求的物品。
白雨信也是出來之後才知道，原來顧家跟随揚州富商收購的東西，是販往北境，再從北面收購皮毛香料回到中原。
這個時節，百姓都忙于春耕，賣農作物的人不多，不過女眷們在冬日裏閑來無事做的手工品倒是很多，白雨信跟着顧家人走街串巷，便是在收這些東西。
觀察了一段時間，白雨信有了确切的信心，便向顧老爺子提出了自己的看法。
“屯米？”顧老爺子手上的煙槍險些掉在地上，直問他，“你可知現在才剛春耕，米價正是貴的時候啊！”
“知道，但再過些日子就是夏天，家家戶戶存糧吃盡，地裏糧食又還沒成熟，青黃不接的時候米價才最高，”白雨信不急不緩道，“屆時才是大賺一筆的機會。”
一旁的顧永德冷不丁嘲諷起來：“就你聰明，這道理誰不知道啊？誰有這個功夫屯糧，跟着商隊的活兒不幹了？”
白雨信平靜地看着他：“若有東家的本事，何必當夥計？”
“雨信，男兒有雄心壯志是好事，可你有沒有想過，買米才能賺幾個銅板？”顧玉堂也皺眉，“咱們這趟去北境雖然路途漫長，可分到大夥兒手裏的銀子少說也有六、七十兩吶！”
白雨信說：“近日有幾批人在大量收購糧米，可能是準備在那個時候壓米價，等米價高漲起來再出手，只要咱們本錢夠多，就不怕賺不到錢。”
顧老爺子吧嗒吧嗒抽了兩口煙槍，眉頭緊鎖，良久才開口。
“我們手裏零零散散加起來也不過二百餘兩，你打算用多少錢去屯糧？”
白雨信直視他的雙眼：“全部。”
