第21章 鄉試

熙熙攘攘的人群中，林珏身邊圍了很多人。

“林公子，你說這次的題目會不會很難啊？”一位青衣學子有些忐忑的問，看得出來，他很是緊張，右手提着考箱，左手卻在一直不停的撚着衣角。

林珏困惑的皺皺眉頭，他實在想不起這個沒什麽存在感的學子叫什麽名字了，只能輕聲安慰：“別緊張，一共要考九天呢！只要平常發揮就沒問題的！”

青衣學子感激的笑笑，但可以看出這幹巴巴的安慰的話并沒有起作用。

林珏輕舒口氣，對這周圍的同窗笑一笑：“大家都打起精神，快到時間了，要開始了！”林珏話音剛落，考場的大門就緩緩打開了，林珏拿着考箱，對跟來的管家和小厮觀棋揮揮手，走上前去。

鄉試是大覃朝在各省省城和京城舉行的科舉考試。照例每三年舉行一次，逢子午卯酉年為正科，遇皇家有喜慶之事加科稱為恩科，由皇帝欽命正副主考官主持，凡獲秀才身份的府、州、縣學生員、監生、貢生均可參加。

考試通常安排在八月舉行，因此叫“秋試”。按四書五經、策問和詩賦分三場進行考試，每場考三天。分別于八月九日、十二日和十五日進行。鄉試考中的稱舉人，俗稱孝廉，第一名稱解元。

讀書人成了舉人才有資格進入更高層次的會試。鄉試是由南、北直隸和各布政使司舉行的地方考試。地點在南、北京府、布政使司駐地。每三年一次，逢子、午、卯、酉年舉行，又叫鄉闱。考試的試場稱為貢院。考期在秋季八月，故又稱秋闱。凡本省科舉生員與監生均可應考。

主持鄉試的有主考二人，同考四人，提調一人，其它官員若幹人唐伯虎鄉試第一，故稱唐解元。鄉試中舉叫乙榜，又叫乙科。放榜之時，正值桂花飄香，故又稱桂榜。

放榜後，由巡撫主持鹿鳴宴。席間唱《鹿鳴》詩，跳魁星舞。

林管家看着林珏離開自己的視線，喃喃自語：“二十年了啊，二十年前我來送老爺考試，現在又來送少爺了，林家列祖列宗，保佑少爺吧！”這位林管家可是林如海的左膀右臂，今天特意代表林如海送林珏進考場。

觀棋有些奇怪：“林伯，你在說什麽？”聲音太小了，聽不太清楚，只是少爺和林大人雖然都姓林，卻早就出了五服的啊。

林管家拍拍觀棋的頭：“沒什麽，先回去吧。過兩天來接少爺就好了。”

五更鼓響，考場便開門了，維持秩序的巡鋪兵丁開始列隊，負責考務的禮部官員也在門前列隊，每人手裏舉了一塊牌子。有官員在門前大聲叫道：“照你們名狀北面的字，找到相應的考務，迅速列隊站好，一刻鐘後，開始依次進場。”林珏仔細看那些牌子，上面按照千字文的順序，寫着‘天地玄黃、宇宙洪荒’之類。他從懷裏掏出自己的名狀，翻到背面一看，有個‘黃字十七’林珏和幾個認識的學子打過招呼，便徑自離去。

說着話，不知不覺天光大亮，終于輪到林珏他們入場了。那名打着‘黃’字牌的禮部官員，引導着他們這一組四十人，進入大門。大門內，有官員對照名冊，嚴格盤查考生，姓名、籍貫、年齡，相貌等等，都要詢問查看，以防有人替考。

待所有人都驗明正身，那打牌的官員，便帶着他們繼續往裏，拐到左側一個臨時搭建起來的棚子裏。在這裏，先是沐浴更衣，又放過了炮，至公堂上擺出香案來，此次江蘇秋闱主考官梁學政，戴着折腳幞頭，穿着緋色官袍，出現在考生面前。

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先給至聖先師上過了香，梁學政立起身來，把兩把遮陽遮着臉。書辦跪請三界伏魔大帝關聖帝君進場來鎮壓，請周将軍進場來巡場。放開遮陽，謝學士又行過了禮。書辦再請七曲文昌開化梓潼帝君進場來主試，請魁星老爺進場來放光。把這些神神鬼鬼的都請來，梁學政便對考生訓話，無非就是珍惜機會、用心考試，切勿心存僥幸作弊雲雲。

一進二門，便是長長的一粉牆，上面張貼布告，密密麻麻上百張紙，注明了每個考生的考場和座次。林珏在标着‘黃’字號的那張告示上找到自己的名字，順着路标的引導下，前往自己的號房。

林珏進入號房，不由皺了皺眉。每間號舍，高6尺，寬3尺，深4尺，僅容一人平坐答卷或蜷卧休眠。號舍裏備有兩塊木板，一塊木板當桌子，一塊木板當凳子，兩塊木板夜晚可拼作床鋪。號舍的排與排之間“狹隘已甚，其逼仄處兩人對面不能過。當時學子們在號舍內以墨筆答卷，此手寫卷稱為“墨卷”，交卷後墨卷中名字部位被密封，只有號舍的號數顯露。在考卷交由閱卷官員之前，要有衆多謄錄者謄錄，避免因筆跡熟識或其他串通手段作弊。謄錄時要用朱筆抄寫一遍，朱筆抄寫後的卷子稱“朱卷”，朱卷才能交閱卷官評閱。評閱後，主考将選出卷子的號數列出草榜，再以此寫“正榜”。

看着這樣的環境，林珏暗暗發誓，就是為了少受一次罪，也要一次過啊！林珏把考箱擱下，把卷袋挂在桌邊，從中拿出筆墨硯臺，又找出水杯，到門口貼着飲水處的地方，斟了一杯溫開水。一來潤潤喉嚨，二來，待會兒也好研墨。

三天考試，要攜帶的東西很多，除考試必需品——筆、墨、硯、字圈之外，還要攜帶食品、餐具等。因為是八月份，天氣仍然比較炎熱，只能備一些月餅、板鴨、熏肉、蜜橙糕、蓮米之類不易變質的食品進去。還有助消化、預防頭痛腦的丹藥，睡覺的鋪蓋卷、用來裝試卷的卷袋……林林總總，皆已備齊。考箱是汴京城最有名的胡家木器行出品，用料考究、設計也相當精巧，裏面分三層，除上下各一個大抽屜之外，中間一層還設計了兩個小抽屜，方便考生分門別類收納物品。而且它還有個好處，就是足夠結實，考生候考時如果需要休息，它便是一張杌子，這樣可以省去帶考凳了。

林珏把毯子拿出來鋪在木板床上，又拿出一件皮襖搭在腿上，要知道，皮襖的用處可是太多了，既可以搭在腿上擋寒，又可以在晚上折起來當枕頭，在這幾天，休息也很重要的。然後就拿出點心慢慢吃了起來，現在已經接近午時了，折騰了大半天，早就餓了。陸陸續續的學子都在自己的號房坐好。

這時負責監考的官員進來，他身後還跟着兩名穿青袍的低級官員，還有三名穿直裰的軍漢……四十個考生，六名監考，還有流動巡視的，完全是防賊的架勢。考生們趕緊把桌面收拾幹淨，正襟危坐。考官又宣布一遍考場紀律，諸如不得交頭接耳、不得左顧右盼，任何行動都必須先達報告等等，然後才把考題發了下來。

林珏深吸口氣，打開卷子，仔細地每道題都看過，不由露出笑容，君子還是前一世此時的卷子，自己可是早就琢磨過好多次了，解元的文章都看過了，又一次次的以考題為基礎，做了不少題，可謂是成竹在胸啊！

九天時間，倏忽一瞬。林珏蹒跚的走出大門，只感覺陽光是那麽的耀眼，幾乎要流出眼淚了。

不等林珏去找自家的馬車，就聽見觀棋大聲喊道：“爺在這，快過來！”

林珏整個人都放空了，感覺身子都是軟了，整個就想癱在地上，只是被人緊緊扶住。林珏腦袋裏亂哄哄的，只能任人半扶半抱着走向馬車。

走到馬車裏，就聽見熟悉的聲音：“先別睡，把參湯喝了！”

林珏這才發覺自己身旁這位一直扶着自己的不是觀棋，而是石子炜。

看見林珏張口欲說什麽，石子炜直接把參湯喂了過來：“先睡一會兒！”林珏迷迷糊糊地被服侍着喝了參湯，就睡了過去。

林管家看着石子炜看不出表情的面孔和如深夜一般墨色的瞳孔，本能的感覺有什麽不對，只是不能他想明白，石子炜的目光就掃了過來，頓時就愣了，心裏只有一個想法：不愧是皇家貴胄，這般的年齡就有這麽利的氣勢了。

而一旁伺候的觀棋和愧疚就沒有這麽多想法了。在觀棋心裏，這半年來，自家爺和世子爺這半年來的交情愈發深厚了而已。

等林珏醒來，看着頭頂的窗紗，才回過味來自己已經在家裏了，輕咳一聲，蜜兒連忙進來，看見林珏醒來，喜不自勝：“爺這快睡了十二個時辰了，要不要喝水？要不要吃點東西？廚房裏一直熱着粥呢。”林珏這才發覺自己腹中空空，點頭。

林珏吃完飯，又淨了面，才感覺自己又活了過來，長舒口氣。

走到正院，和杜氏問過好。杜氏看見林珏精神抖擻，才放下心：“昨天你回來就請大夫看了，還好你年齡小，只是有些虧欠，并沒有傷了根本！”

林珏笑：“還好，”看着杜氏想要開口的樣子，連忙道：“考得還好，不說能考解元，但是舉人是跑不了的！”

杜氏連呼老天保佑，臉上笑開了花。

林珏接着說：“昨天好像看見了林管家。”

“恩，他是等大夫給你診了身體才回去的！”

林珏起身：“那我就先去老師那看看！”杜氏表情一僵，回到：“應該的，只是晚上要記得回來吃飯，你父親等着呢！”

看着林珏離開，杜氏不由攥緊了手中的帕子。仿佛又聽見了林嬷嬷的話：“你養育了少爺這麽些年，也不想給你難堪。只是少爺一定要認祖歸宗的。要是好好的，也沒什麽，你下面的兩個孩子少爺也不是不能幫襯，仔細想想吧！”