第17章 奠鬼妖榕
“師兄莫亂動，靜待阿音歸來。”戶绾動彈不得，以為藤蔓不會再有別的動作。豈料話音剛落，衛封驀地尖叫起來，緊接着，她感覺到身上的藤蔓突然勒緊，失重感接踵而至。
“它要作甚？把我吊這麽高莫不是想摔死我？”衛封看着近在眼前的洞頂既驚顫又憤怒，吼道：“什麽破地方什麽鬼樹，快放我下去。”
“稍安勿......”戶绾話未說完，只聞衛封一陣罵咧，伴随着兩聲沉悶的撞擊聲傳入耳畔。戶绾側目只見輕輕搖擺的藤蔓，不見衛封。礙于面頂而懸無法看到地面的情況，于是輕聲喚了他幾聲，然而底下萬籁俱靜。正疑惑是否真如衛封所說這棵樹意圖摔死他，藤蔓立馬給了她回答，簇簇抽離。戶绾整顆心提到嗓子眼，心知從這麽高的地方摔下去，以自己的體格，非死即傷。她慌忙攥住一條根須，由着纏覆于身的藤蔓盡數退開，顫抖的雙手通紅的臉足見她已耗盡全力，支撐不了多久。
時間仿佛凝固不前，戶绾手心火辣辣，兩臂酸麻疼痛像要斷了一般，已是極限。她低頭看了看躺在地面上沒有反應的衛封，手再也抓握不住，不受控制往下一路滑到藤條末端。心灰意冷之際，身後拂來一陣清風，沁人心脾，随即一個冷冰冰濕漉漉的懷抱将她攔腰兜住。戶绾無力地垂下雙手，癱倒在翹首以盼的懷抱裏，連回頭和說話的力氣都沒有。前一秒還十萬火急命懸一線，後一秒便無比踏實心安，此般心境轉化令她抑制不住哭笑起來。
“喂，臭小子，醒醒，醒醒......”李堂道長将衛封拖出奠鬼榕下，照着他的臉猛拍了幾下，下手不太溫柔。
百裏彌音兜着戶绾蕩起藤蔓，令戶绾想起血蜘蛛巢穴的場景，那時她們也像這般蕩起秋千，一時仿若時光回流，任由思緒恍惚起來。以百裏彌音的輕功，直接放開藤蔓帶戶绾四平八穩落地不在話下，奈何腳踝被枝蔓纏上了。枝蔓像有意識般左搖右擺牽制她，幅度越來越大，看樣子是要借着搖擺的慣性将她們甩到突兀不平的石壁上。這要撞上石壁，還不濟像衛封那樣摔下去。
“《百裏氏族通志》怎會半點沒提及奠鬼榕會動，難不成在這裏生長了幾百年修煉成樹妖了？”李堂道長凝眉觀望百裏彌音的處境，建議道：“我看這樹妖像是要活活甩死你啊，要不砍了礙事的藤條？”
“用弓箭還是短鞭？”百裏彌音不擅長舞刀弄劍，腰間的短鞭及背上的弓箭才是她最趁手的兵器，然而此時沒有一個可以派上用場。
李堂道長聽出她的弦外之音，二話不說取了衛封的大刀，對着她的方位擲了上去。哪料大刀直奔戶绾面門，驚得戶绾瞬間回了神。百裏彌音眼疾手快，奮力一轉身堪堪護住戶绾，順勢握住了飛來的大刀。如此一來，百裏彌音沒有多餘的手攥着藤條，雙雙往下墜去，與此同時握着大刀反手一揮，齊齊砍斷了腳踝處纏繞的枝蔓。去除了束縛的百裏彌音得以使出卓絕輕功，攬着戶绾如羽毛般輕盈落了地。
放下戶绾，百裏彌音将大刀随手一丢，面無表情走開了。戶绾見她冷若冰霜的眸子看都不曾看自己一眼，也不與自己說句話，心裏七上八下的，頗難受。
“戶丫頭，且來看看你師兄，怕不是摔着哪了罷，扇都扇不醒。”李堂道長對衛封淩虐了好一陣才想起戶绾是大夫。
戶绾斂眸，慢慢挪到衛封旁邊號上脈，雙手仍止不住顫抖。須臾才徐徐道：“師兄體格強健，并無大礙，你摁住他的人中，頃刻便醒，我方才用力過度，雙手不聽使喚，就有勞道長了。”
“好，看你都快虛脫了，趕緊歇着吧，等小百裏拾些柴火回來就可以暖暖身子了。”
戶绾點點頭，倚着石壁坐下，眼神卻不經意飄向那抹挺拔的身姿。
衛封一醒，立馬纏着李堂道長問起奠鬼榕，方才給它摔暈過去卻絲毫沒有後怕，反而興致盎然。李堂道長不勝其煩，甚是後悔弄醒他，又擺脫不了他。兩人吵吵鬧鬧倒也給死氣沉沉的山洞平添了幾分生氣。
百裏彌音利索生起火堆，衛封率先圍了過去，卻被她冷冷驅逐。“滾開！”
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“我另起火堆便是，作甚窮兇極惡的。”衛封敏銳察覺到百裏彌音的不悅，只敢撇撇嘴小聲嘟囔便悻悻離開拾柴禾去了。
李堂道長來回瞧了瞧百裏彌音和戶绾，一副了然于胸的神情。沉悶的氣氛讓他突然又不覺衛封惹人心煩了，遂起身長長嘆了聲，随他過去拾柴禾。
百裏彌音用兩根一人高的樹枝與濕透的大氅在火堆前架起一道屏風，如此既可用于遮擋又便于烘幹，一舉兩得。戶绾抱膝默默看着她忙活，如受驚的孩子睜着無辜的大眼，一副楚楚可憐的模樣。
“坐過來。”百裏彌音命令道。
戶绾依言挪了過去，不敢怠慢。
“脫了。”
“嗯？”戶绾猶疑自己聽錯。
“脫了！”
“這......呃......”戶绾窘迫道：“我......穿着烘便好。”
百裏彌音見她扭扭捏捏不願褪去衣裳，也懶得再廢話，當即蹲身着手解開她的盤扣。
“阿音......你不要這樣。”戶绾急忙捂住領口，低聲央求道。
“你要怎樣？”百裏彌音忽然握住她格擋在胸前的手腕，用力翻轉開，迫使戶绾受痛而貼靠過來。
百裏彌音猶如一頭受傷的野獸，瞳如墨，此刻卻寫滿戾氣，逼視戶绾鋒如刀。戶绾看在眼裏，不知不覺模糊了視線，深知自己傷了她。一味不想讓自己害怕的事情發生，卻做了讓百裏彌音害怕的事情。
眼見戶绾淚眼婆娑，百裏彌音又心疼不已，鋒芒瞬間萎頓，起身慢慢松開她的手，沉聲道：“不論你陷入什麽絕境，我都會奮不顧身救你，是刀山油鍋我願上，是人間煉獄我願闖。從未怕樹敵天下，亦未怕臭名遠揚，更未怕死于非命，獨獨怕保護不了你。但就算我有九條命也經受不住你自尋短見的消磨。我非聖賢，兼顧不了蒼生與道義，領悟不了大是與大非，唯有一顆企望你一世安平喜樂的衷心，唯有一份刻骨銘心的牽挂，竟也錯得離譜嗎？”
“對不起，我......”戶绾聽着百裏彌音情深意切的言語，滿心自責與愧疚，漲得心口生疼，宛如刀割。
“你素來仁善節烈心懷天下，又何錯之有，若有錯，亦不過錯看了我。”百裏彌音拂袖轉身走出屏風，落寞的背影孤絕如煙，不勝涼風。
有那麽一瞬間，戶绾錯覺百裏彌音一轉身便将徹底消失，沉重的失落感仿佛無底深淵，下墜的戶绾卻不敢拉住她，生怕她一回首，眉眼已不複當初。
衛封似與百裏彌音鬥氣，堆砌出偌大的火堆，照得整個山洞都亮堂起來，又溫暖又幹燥。他學着百裏彌音，連同包袱裏備用的衣裳全用樹枝支起，圍着火堆烘烤，四人的衣服足夠他圈起一堵牆。看着這道布牆将百裏彌音和戶绾隔絕在外，衛封方覺揚眉吐氣，頗得意。
趁着烘烤衣裳的間隙，李堂道長和衛封睡着了覺，百裏彌音面向奠鬼榕盤坐于角落閉目養神。戶绾知道她一直時刻戒備着，不敢松懈，自打進了九階，她便未曾有過睡眠，但凡有點風吹草動均避不開她的耳目。戶绾解開盤扣，褪了外裳，只穿着單薄的亵衣。火光通明能熨幹衣服，卻無法熨慰內心的空虛，将下颔擱在膝蓋上不時偷偷端看百裏彌音，竟異常想念她清冷的懷抱。
柴禾成炭，火光明滅閃爍，不再旺盛。四人衣裳已幹透，各自收拾起包袱準備進階。山洞沒有明階暗括，奠鬼榕粗壯的枝幹便是前往第三階雷池陣的通路。然而奠鬼榕非但筆直難攀，還頗具攻擊性，想要爬上去極其不容易。
“一靠近妖樹，藤蔓就纏上來了，尚不及碰到主枝幹就會被它卷起來摔得七葷八素，還如何上得去？”衛封心有餘悸遠遠打量着奠鬼榕，琢磨道：“百裏南莫不成也是個輕功卓絕的高人，能一飛三丈高？”
“以小百裏的身法亦未必能飛上去，遑論身負重傷的百裏南。”李堂道長擡頭張望洞頂，但見奠鬼榕枝桠繁茂盤根錯節，一想到它們可自如穿梭便覺心裏發怵。
“他身負重傷，行動難免遲緩滞澀許多，從他逃遁到我......落水......”戶绾怯怯睨了眼百裏彌音，頗窘困。“正所謂一拳難敵四手，縱使武藝超群之人要在片刻工夫擺脫奠鬼榕的糾纏亦絕非易事，百裏南究竟如何做到在我們趕過來之前離開第四階的？”
百裏彌音往火堆添了些幹柴，滿臉疑雲。正如戶绾所說，不過一會兒工夫罷，當時她擔心戶绾在水裏太久會溺斃，游得極快，上岸時全然不見百裏南的身影。莫非他有別的捷徑可以繞開奠鬼榕？
“小百裏，你別悶不吭聲啊，快拿個主意對付這棵妖樹。我都一把老骨頭了，可不想讓一棵樹給摔死咯。”
“嗯。”百裏彌音淡淡應了聲。
李堂道長豎着耳朵專注看着百裏彌音等待下文，須臾才發現她緊閉着唇根本沒有餘話的意思，料想她亦無甚對策，當即急得跳腳。
“要我說，管它多難對付，就沒有不怕火的木，幹脆一把火燒了它。”衛封提議。
“蠢貨，你想做烤乳豬，我們可不奉陪。”李堂道長瞟了眼衛封，沒好氣道：“一旦燒起來光是滾滾濃煙就能嗆死我們，倒盡數給這棵妖樹陪葬了。”
“那你說如何是好，我們烘衣裳可也耽擱不少時辰了，總不能一直困在這裏罷。這當口，指不定百裏南已經入墓去了，道長莫不是想留在此處等他出來好攔路打劫？”衛封愁苦無計，不免焦躁。
“不是備了麻繩嗎，正好派上用場。”百裏彌音的眼珠在衛封和包袱之間回轉，示意他取出麻繩。
将成捆麻繩斜挎于肩，百裏彌音執起衛封的大刀，眼角不經意流露出嫌棄的神色盡落入戶绾眼裏。戶绾知道她不喜歡使大刀，然而此刻，大刀卻是最趁手的兵器。
“幸虧我先知卓見撈了把大刀傍身。”衛封眼見大刀有着不可或缺的地位，不無得意道：“否則眼下也是無米難為炊。”
衛封話音陡落，只見百裏彌音身形一晃，猛然拔地躍起筆直盤旋而上，如一陣龍卷風般眨眼間便到了半空。正當時，垂墜的根須飛速向她圍攏過去，一別于此前的倦慢，仿若蘇醒的怪獸，驀地變靈活而兇猛起來。地面上仨人見此情形均為她捏了一把冷汗，又不敢聲張，生怕驚擾她而分了神。百裏彌音必定有所察覺，但見她身法一滞，忽然轉了個身背靠樹幹，雙膝微弓，雙□□互踐抵着，緊貼于樹幹一邊往洞頂游弋去，一邊揮起大刀砍向襲來的根須。整個動作一氣呵成，行雲流水。如此一來，她只需應付前側方的麻煩，後方則無隐患。
根須斷節鋪天蓋地傾瀉而下，遮擋了仨人的視線，一時只聞聲聲交雜，不見百裏彌音。戶绾緊攥衣袖，眉心輕擰，百裏彌音一離開她的視野，她這顆心就無法踏實下來。一晌，雜聲漸息，戶绾凝神望去，依稀看到百裏彌音身量挺拔立于樹頂，揮袂生風，一股傲睨天下的氣勢令人移不開眼睛。千百條根須如游蛇，密密集集蜿蜒纏繞于她足下，不甘退去，似乎仍在伺機而起。
“以繩束身，背靠樹幹，我将你拉上來，其間，你要避免被根須纏住。”百裏彌音的聲音自上空飄來，緊接着飛來一把大刀，堪堪釘在李堂道長身前的地上，刀把上系着麻繩。
李堂道長拔出面前的刀，解開刀把上的繩子，揚聲問：“我先上嗎？”
“你上來替我。”
李堂道長點點頭，自顧在腰間綁上麻繩，不再多言。他明白百裏彌音的安排，待他上去，她便得以下來護着戶绾，否則如戶绾這般手無縛雞之力的弱女子，怕是連大刀都提不動，更別提擺脫斬不絕的根須了。
李堂道長骨肉精瘦，較之衛封的身量稍輕泛些，加上百裏彌音內力渾厚，拉他上去毫不費勁。衣料與樹皮摩擦的窸窣聲響剎那式微，可見百裏彌音速度之快。然而根須的速度亦不相上下，自四面八方前撲後繼湧向李堂道長，密不透風的結繞幾乎讓他感到窒息。當下忽聞他大罵一聲，旋即狠狠揮起大刀毫無章法一通亂舞，竟也逼退它們，使之近不了身。
衛封與戶绾見他安然抵達樹頂，不由松了一口氣。面對再次飛落的大刀與麻繩，衛封開始惴惴不安，擔心自己武藝不精無法全身而退，遲遲不敢拔刀。
“臭小子，你愣着做甚？方才急咧咧地抱怨，臨下莫不是慫了吧？”李堂道長取笑道。
“豈會，我藝高人膽大，斷不知慫字如何寫，只不過對你沒信心罷。你老胳膊老腿的，萬一拉不動我抑或拉得慢吞吞如老龜散步可怎了得。”衛封不甘示弱回敬道。
“唷，你倒是思慮周全啊。”李堂道長說罷，将麻繩遞還給百裏彌音，無奈道：“他所言無差，速度若慢了便會困難陡增，不若先将他拉上來再下去罷。”
百裏彌音默不作聲接過繩子，于手腕處繞了圈，又将末端踩在腳底，作好收繩的準備。衛封見狀暗自竊喜，将自己捆了個結結實實，握着刀，尚未吊升便學着李堂道長的模樣，開始亂舞一氣。
李堂道長和百裏彌音面面相觑，眼神似在說：“他怕是個傻子吧！”
甫一收繩，不消片刻衛封便驚叫連連，百裏彌音明顯感覺到他已被纏住，繩子那端似有一股力量在與她對抗。她不敢再用力，以免在拉扯中傷及衛封，只能以相持的力氣膠着。
“阿音，師兄雙腳被纏住了，他無法屈身，砍不到腳下的藤蔓。”戶绾心急之下倒也理智，知道如此僵持不是辦法，看清情形後向百裏彌音作了說明。
百裏彌音聞言，将麻繩交由李堂道長手中，不假思索自頂端跳下。李堂道長接過麻繩，一個趔趄差點沒跟着掉下去，好歹算穩住了，吓得一腦門冷汗。他見百裏彌音狀貌輕松，以為不怎費力，豈知一接過來只覺重若千斤。百裏彌音使上內力壓制自身重量以減緩下墜的速度，至衛封身前時，冷不丁被他揮舞的大刀劃傷手臂。她面色沉靜卸了他的刀，腳往他身側的樹幹一蹬，借力在空中翻轉半圈，頭朝下，大刀一揮，齊刷刷斬斷他腳下的藤蔓。霎時，李堂道長感到手中勁道一松，迅速收繩。
衛封失了大刀，李堂道長收繩的速度遠不及百裏彌音，很快藤蔓又卷土重來将他包成蟬蛹。百裏彌音一落地，提着大刀馬不停蹄又踩着樹幹向衛封躍去，左砍右劈給他解了圍。一路護送衛封上去，靈活的身影在樹幹上游走，如履平地。
