第21章 盤龍石柱
“嘶......嗯......”衛封見他們此際還有心思争論別的，忍不住□□了兩聲以提醒諸位拎清首要問題。
李堂道長聞聲回神，正了正色，語氣和緩下來，商量道：“你先放了他。”
百裏南低頭與衛封對視，随手鑽了鑽身下人肩窩處深陷的匕首，幽幽道：“放不放得看你們如何表态了。”
衛封猛一吃痛，當即疼得眉眼緊閉，慘叫連連，腦門滲出的冷汗沾濕發際，受傷的肩臂不住顫抖起來。
“阿音......”戶绾握住百裏彌音的手腕，對衛封的遭遇心急如焚，央求的話又難以啓齒，內心糾結紛亂。
就憑衛封七年前曾救戶绾一命的份上，百裏彌音斷然不會見死不救，然而看到戶绾舉棋不定的模樣，心裏竟有些吃味。之前執意進階取蠱解時，戶绾振振有詞百般阻撓，甚至不惜以死明志，此時為了一個男人倒指望起她披荊斬棘闖雷池入古墓。如此想來，衛封在戶绾心裏何其重要不言而喻，她為此感到不舒坦。不動聲色松脫戶绾的手，百裏彌音睨着百裏南冷冷道：“放他們走，我任你差遣。”
“哈哈哈......內侄女真會說笑，他們都是我的護身符，豈有放走的道理，莫要強人所難。”
“百裏南，你适可而止，別得寸進尺。”李堂道長義憤填膺。
“話休繁，不想這小子死便速速進階，再與我讨價還價，我就先卸他一條手臂以表留客誠意。”百裏南威脅道。
他話音未落，只見百裏彌音一言不發率先躍出洞穴。動作雖爽利，舉手投足間卻隐約透露出些許戾氣，很快又不着痕跡，令戶绾恍惚，只當是錯覺，未往心裏去。百裏彌音素來喜怒不形于色，又寡言少語，旁人極難揣摩她的心思，亦難察覺她起伏的情緒。一行人先後出了洞穴，再次回到火麒麟的地盤，一面是得以舒展的暢快，一面是呼吸灼熱的煎熬，利弊共存，倒也無甚好埋怨。火麒麟似乎不曾挪動位置，依然趴在進階的洞，口，小憩，眼眸微，張，見來人接二連三自穴，口冒出亦無動于衷。百裏南初見火麒麟，其威武健，碩的體量，褐甲如焰鱗次栉比，令人望而生畏。衛封的手被百裏南反，剪在身後，綁得，緊，實，肩胛的創口仍淌着血，在，胸，口暈染開，鮮紅，奪目。戶绾見狀走向他，試圖給他上點金創藥止止血，卻被百裏南喝止。
“我師兄落在你手上若有個三長兩短，你也讨不得好，且讓我給他上個藥罷，以免他失血過多導致氣血虛虧，行動遲緩起來反而還拖累你不是。”戶绾溫言道。
“戶姑娘對衛兄關懷備至，見他流這麽點血便如此緊張，兄妹情深真是令人動容，我都替內侄女感到不值了。”百裏南別有深意看着百裏彌音，輕笑了聲，接着道：“如你所願，過來上藥吧。”
百裏彌音冷冷剜了眼百裏南，不作聲。背起箭囊，将弓扔給李堂道長，執起大刀往火麒麟走去。戶绾亦不理會百裏南的挑撥，依言給衛封上藥，餘光追随着百裏彌音孤傲的身影，內心焉有戚戚然。
行至火麒麟跟前，百裏彌音手掌翻動大刀一揮，生生劃破了自己的手腕。殷紅的血液瞬間噴湧而出，被內力逼濺而起，仿若數支離弦之箭齊刷刷襲向火麒麟。火麒麟毫無防備，見勢不妙猛然跳起欲閃躲，碩大的身軀卻困在洞口處無所遁形，當即像無頭蒼蠅般橫撞縱跳，被她的血柱打個正着。
“小百裏，你可悠着點兒，咋還用上內力了，你有多少血，哪經得起你這般耗。”李堂道長驀地喊了聲，餘音掩在火麒麟如雷的嘶吼中，旋即只覺地動山搖，整個洞穴似要崩塌一般，震得碎石零落，熱浪席卷。
百裏彌音見火麒麟狼狽不堪掙紮起來，篤定自己的血确有效用，遂收了功，捂住手腕上的豁口聊以止血。甫一頓，被徹底激怒的火麒麟尋了空當自洞口逃竄出來，徑直朝百裏彌音撲去。她避之不及，眨眼被它狠狠撞向空中，擦過嶙峋洞壁重重滾落在地，奄奄一息。
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“阿音......”戶绾眼睜睜看着這一幕發生，恐懼感油然而生，心撕裂般地疼痛着，想狂奔到她身邊，打抖的雙足卻像灌了鉛，虛脫無力癱坐下來，淚如泉湧。
但瞧火麒麟的前蹄蠢蠢欲動仰天長嘯一聲，轉瞬又張牙舞爪沖向百裏彌音，李堂道長面色晦暗迅速跑過去，在它的蹄子落在她腰身之際将她拉出。脊骨堪堪避開它的踩踏，手肘卻沒能躲過，伴随着沉悶的骨頭碎裂聲，百裏彌音的手怕是斷脫了。
百裏南趁火麒麟不注意，當即拖着衛封沿着石壁跑向進階的洞口。衛封本想喚戶绾一道，但看百裏彌音的狀況，他嘴唇翕張卻無言。利用她尚在囫囵之圍不得脫身的情形下進階頗不厚道，何況論起來，她此番遭遇與自己脫不了幹系。遲疑間，火麒麟忽然調頭朝百裏南的方向追來，雙手被反綁在身後的衛封吓得心驚肉跳，立馬拔腿往前疾跑，模樣甚滑稽，将百裏南甩到身後。李堂道長瞅準時機，一把抱起百裏彌音撤離到陣外。
火麒麟未及時察覺有人進階，待它追過去卻為時已晚，百裏南與衛封安全消失在洞口處。失守的火麒麟勃怒咆哮，吼聲回蕩在山洞內震耳欲聾，只見它瘋了般上蹿下跳發洩情緒，須臾又繞回百裏彌音身前，隔着陣界對她怒目圓瞪，似把這筆賬劃拉到她頭上。
“戶丫頭，快別哭了，小百裏這不還沒死嘛，救人要緊。”李堂道長凝重道：“她的手骨可能斷了，往後要是少了一只手還怎麽駕馭赤羽箭，她可是百裏氏族歷代最拔尖的祭司啊。”
戶绾眼睫濕濡，一邊抽泣一邊爬到百裏彌音身旁。不恨百裏南的利用，不恨火麒麟的傷害，恨只恨自己親手将她推入萬劫不複的深淵，讓她為自己辱沒使命，為自己赴湯蹈火。
百裏彌音尚有意識，并未昏迷，只是舊傷未愈新傷又來，此時連睜眼的力氣都沒有。她額前冷，汗，涔涔，緊蹙的眉宇間寫滿痛苦，卻抿着唇不曾呻，吟。屈曲變形的手肘與皮肉外翻的手腕令戶绾倉皇失措，顫抖的雙手如初出茅廬的醫徒般滞鈍而生澀，心思混亂不堪，一時不知如何處理她的傷口。
李堂道長見戶绾虛空舉着雙手遲遲沒有動作，知她內心悲切，遂不敢催促。然而此地呼吸困難不宜久留，百裏彌音目前的情況亦不适合再退回到魍魉的洞穴裏，只得硬着頭皮闖過火麒麟這一關方得以尋一個清淨的地方療傷休整。他摸出金創藥蹲身下來，照着百裏彌音手腕的豁口倒了大半瓶白色粉末上去，又自身上随意撕下一塊布胡亂給她包紮。
戶绾在李堂道長的幫襯下逐漸平靜下來，手指落在百裏彌音充血浮腫的手肘來回輕輕按壓，檢查骨頭傷情。“骨折移位，碎骨較多，恐傷及肌腱，阿音的手......縱幸得保亦需一個春去秋至方能恢複，卻不可能再似之前那般靈活自如。再是內傷又加重許多，氣血虛弱，我要帶她出去救治。”
李堂道長聞言默然無語，心知百裏彌音的手基本算是廢了，戶绾所說的“縱幸”不過是奇跡罷。傷筋動骨一百天，會不會有奇跡出現也得是一年後的事，無論結果如何，告別赤羽箭卻已板上釘釘了。“臭小子怎麽辦？”
戶绾搖搖頭，一時也沒有主意。
“驗血，蠱......若解，你們便......走，我自會......救他。”百裏彌音的聲音斷斷續續自齒縫迸出，頗吃力。戶绾的話令她滿心絕望，一想到自己已是個獨臂的殘廢，心高氣傲的她不禁悲緒沉沉如暮霭罩頂，生命一片灰暗。
李堂道長和戶绾只以為百裏彌音昏了過去，方才說話不曾避諱她，看她甫一醒來就作了安排，絲毫不顧及自己傷重而想着保全他人，戶绾只覺氣悶，愠怒道：“花鳥風月我陪你賞，黃泉碧落我陪你闖，生不同衾死同穴是誰說的，言猶在耳，怎轉眼就巴巴趕我走了？你傷成這樣，虛弱到說話尚且費勁，還逞什麽強。我身上的針蠱解也好，未解也罷，你休想扔下我。”
百裏彌音對戶绾的話置若罔聞，單手撐坐起身，另一只手懸挂于身側晃蕩着，絲毫使不上力。戶绾見狀鼻子一酸，不着痕跡背過身去拭淚，生怕百裏彌音問起手臂的傷勢。
“我認為眼下選擇進階更妥當，一來臭小子不得不救，不然昌老道和我沒完。二來小百裏傷重，不适合再折騰，不如上去尋個僻靜處治療，至于用藥嘛，戶丫頭可曾聽聞過肉芝蟾蜍這味靈藥？”
“據《抱樸子內篇》記載，肉芝蟾蜍亦稱萬歲蟾蜍，其頭上長有白色肉角，因此得名肉芝。經傳它的功效遠勝于千年靈芝，服之百病消匿且長生不老，被譽為不死靈藥。”戶绾始終不太相信長生不死之說，疑惑道：“道長怎突然提到肉芝蟾蜍了？”
“無獨有偶，古墓內正巧有一只千年肉芝蟾蜍，若得以取了它的肉角給小百裏服用，定比外面的尋常藥物更勝一籌。古墓已近在咫尺，與其拖着傷病離開，不如入墓試一試靈藥，興許有奇效亦未可知。”
百裏彌音試圖站起身，有氣無力道：“火麒麟......無法噴火，口鼻眼......是其軟肋，我......我廢了，道長......可擅張弓？”
戶绾連忙攙扶起她，聽到眼前孤勇漠世的女子雲淡風輕粉飾太平，只覺字字誅心。李堂道長默然拾起弓，拉了拉弦，沉聲道：“別無他法，雖箭術不精，姑且一試罷，多少能牽制住它。”
“拿赤羽箭，镞......染上我的血，它有所......忌憚。”
李堂道長打量着百裏彌音，稍有猶豫。須臾自箭囊取出赤羽箭盡數交給戶绾，示意她用百裏彌音被血浸透的衣裳擦镞，使其沾上血漬。戶绾依言照做，甫一觸到百裏彌音濕漉漉的衣擺，視線又不受控制變得模糊。
向來走路無聲的百裏彌音此刻拖沓着步子，大半個身子攀挂在戶绾身上，實在沒什麽力氣。趁李堂道長與火麒麟膠着時，兩人沿着石壁艱難地向進階的洞口跋涉。火麒麟幾次欲追逐過來阻止她們，卻懼于李堂道長搭上弦的赤羽箭，不敢冒然靠近。李堂道長的箭術确實不值一提，卻也起到震懾作用，餘光瞥去，眼見她們到了洞口，他當即一邊放箭逼退火麒麟，一邊往洞口撤離。
“糟蹋完了你的赤羽箭，接下來我們僅剩一把大刀傍身了，這張弓還有何用，無非一截幹柴。”李堂道長将弓與空空如也的箭囊歸置到階梯旁，想着待回程時再取。
“确實無用了。”百裏彌音拄着大刀扶着石壁逐級往上，背影道不盡凄涼。這張弓十代傳承，跟了她十來年，無論幹、角、筋、膠、絲、漆，均取用上等材料，包括制弓的匠人亦是工藝精良的□□大師，可謂世間稀有。世事難料，如此華物，往後卻與她絕緣了。
戶绾回頭嗔了眼李堂道長，暗責他哪壺不開提哪壺。李堂道長亦意識到自己失言，默默登上石階，不再作聲。
第一階雷池陣不算寬敞，四壁光潔平整，全然不同于先前的怪石突兀。正中赫然矗立着一根盤龍石柱直聳入雲，細看之下，柱身騰飛的龍紋竟是狹長向上延伸的石階，高不見頂。石柱旁邊圍繞着二十八尊參差不齊的石人像，面向盤龍石柱或立或蹲或跪伏四下散布，卻無一不是立眉瞪眼的屈服狀，尤怨叢生的目光彙聚于柱身。但想走在龍階上被怒視的情景，戶绾便覺瘆得慌。
戶绾将百裏彌音安置在一旁小歇，見她臉色愈發蒼白，只消走百來步階梯便喘得厲害，不禁舉目高眺望不到頭的盤龍石階，憂心忡忡。衛封與百裏南聽到動靜，自石柱後探出頭漫不經心瞧一眼，見是仨人，旋即身影又隐回石柱後。
“嗬，你果真是被挾制？看起來倒像與百裏南同流合污了。”李堂道長從另一個角度看去，只見他們緊緊挨湊在一塊，埋頭不知擺弄着什麽。
“你莫說笑，沒看我雙手仍被綁着嘛。”衛封眼神哀怨，此言不知是在表示對李堂道長的不滿亦或是對百裏南的不滿。
“此階為機括陣，二十八尊石人像看似星宿列張，實又暗藏五行。這裏分布着金木水火土五個石鈕，想必用以斷其機，然排布順序許被打亂，我正琢磨氏族通志有何關于五行學說的記載可循。”百裏南頭也不擡，幽幽道：“若不參透此中玄機，一旦靠近盤龍石柱必将觸發機關暗括，插翅難飛。”
五字任意排列不過百來種組合，挨個試亦花費不了多少時辰，百裏南在此耽擱至今，可見石鈕亂動不得。李堂道長撚着胡須繞着石人像轉了一圈，發現百裏南所言非虛。一眼将全部石人像納入眼裏确實呈現出雷池陣的排布，然而單獨把跪伏在地的石人像拎出來看卻像極五行圖卦。“你一直以來鑽研九階，怎會沒點頭緒。”
“依你這麽說，九階還是你祖師爺的手筆呢，你倒是說說看此機括陣如何解。”百裏南毫不客氣回敬道。
“嘁！閃開，且讓本老道好好瞧瞧祖師爺究竟給我添了多大的麻煩。”
“站住！”百裏南見李堂道長近前，一把拉過衛封，将匕首抵上他咽喉，沉聲道：“休要靠近。”
衛封猝不及防被百裏南拉扯着，與此同時牽動肩窩處的傷口，當即疼得嗷嗷怪叫。李堂道長為取肉芝蟾蜍，入墓的心情遠比百裏南急切，卻不可訴知他，以免他搶先一步奪了肉芝。在百裏南看來，這一行人均為阻礙自己而來，防備之心頗重。
百裏彌音閉着眼背靠石壁，癱軟的身子猶如一捏就碎的泥娃娃，沉重的呼吸聲響在耳畔，成為她活着的跡象，戶绾竟覺安心。凝視那張冰冷煞白的臉龐，好比露結秋霜的瓦，不經輕撫。
“不驗驗你的血，我心裏......不踏實。”百裏彌音聲若蚊蠅。
“不驗！莫以為我不知你打着什麽算盤。”戶绾語氣堅決，沒有商榷的餘地。心知讓百裏彌音踏實了，她還不得随時想着扔下自己，回頭就合該變成自己不踏實了。
“石鈕一旦按錯......便無法閉合......機關暗括，若你針蠱已解，在此......伺機救你師兄脫身，再......毀去石鈕，我們......大可不必入墓。”
“你此番遭受重創，肉芝蟾蜍我志在必得，入墓勢在必行。”戶绾先是極力勸阻百裏彌音進階，再是由于衛封被挾持迫于無奈進階，最後為求靈藥心切入墓，心路歷程可謂一波三折。關于肉芝蟾蜍，她篤信世間确有此物，雖覺抱樸子的記載有些誇大其詞，然而養生益壽之功效必屬上乘佳品無疑。
