第9章 ☆、伊姆霍德布宰相
愛西絲坐在自己的寝宮裏仔細研究面前的一大張莎草紙。
上面記述了如何過濾水源的簡單方法，還描畫了一個粗糙過濾工具的圖樣。
這是金發女孩凱羅爾的傑作，她曾經幫助埃及的居民過濾水源。
嗅着墨汁留在莎草紙上的淡淡清香，愛西絲心裏了然，凱羅爾不是這裏的人，她來自一個文明的時代，通過過濾吸附并沉澱的方法可以得到清潔的水，這個原理雖然簡單，但絕不是随便誰能憑空想出來的。
怪不得她有着不同尋常的金發白膚，還總是說些奇怪的話。
叫過一個侍從，愛西絲把手裏的莎草紙卷成一個卷交給他，“派人把這個東西送到下埃及去，交給泰比亞大神官，讓他把這上面記錄的方法派人去各個城邦教授一遍。”水源潔淨是居民健康的重要保證。
“是，陛下。”侍從捧着紙卷退下。
亞莉腳步輕快地從殿外進來，“愛西絲陛下，伊姆霍德布宰相回來了，聽說他這次出訪諸國很順利，還帶回了不少好東西，法老已經帶人去尼羅河邊迎接他的船隊。”
“伊姆霍德布宰相回來了！”不知為什麽，愛西絲聽到這個名字時忽然感到一陣壓力。
“是啊，”亞莉和王宮裏所有聽到這個消息的人一樣，很興奮，“愛西絲陛下，您不去看看嗎？以往這種事情您不都是要和法老一起去。”
因為對米達文的事情處置不當，曼菲士對愛西絲的意見很大，最近對她的态度都不冷不熱，愛西絲就也不想自己湊上去找不痛快。
“我就不去了，反正晚上曼菲士一定會在王宮裏舉行一個宴會來歡迎伊姆霍德布宰相，我晚上見他也一樣。”
“可是，聽說法老是帶着凱羅爾去迎接伊姆霍德布宰相的，您要是不去的話，凱羅爾會毫不客氣的當衆擠占您在法老身邊的位置，那也太便宜她了。”亞莉提醒愛西絲。
愛西絲擡眼看着亞莉，“我的位置？”
“是呀，以前這些重大場合都是您陪在法老身邊的。”
愛西絲忽然覺得從前的自己很可憐，甚至有些能夠體諒她那些偏激歹毒的做法，雖然那些做法給自己帶來了難以想象的麻煩，甚至麻煩還遠遠沒有結束。
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她是下埃及的女王，按照常理來說，她的位置不應該在任何人的旁邊，而只能是在孟菲斯宮殿的王座上！
一個愛到幾乎要迷失自己的女人，又能指望她的行為有多麽理智呢？萬幸現在的她已經不再懷有這種瘋狂的愛情。
一些行為上的失誤可以慢慢糾正彌補，丢了心可是任何東西都無法彌補的！
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晚間，底比斯的王宮裏熱鬧非凡，曼菲士對伊姆霍德布宰相出行的結果非常滿意，舉行了盛大的宴會歡迎他的歸來。
“女王陛下，我特意給您帶回了一些努比亞人織的彩色羊毛毯和美麗的青金石。”有着花白胡子的宰相朝着愛西絲微微欠身。
“謝謝你，伊姆霍德布，”愛西絲點頭，“這麽說你還去了努比亞諸部落？我不記得你這次出行的行程裏有去那裏的安排。”
愛西絲說着看了一眼隔壁的弟弟曼菲士，他們并排坐在首位，每人面前一張單獨的矮桌，愛西絲自己坐着，曼菲士的身邊還有個金發小美女凱羅爾。
凱羅爾正瞪大眼睛，全神貫注于大殿上的歌舞，歌舞充滿了原始誘人的風情。舞女們不穿衣服，渾身赤裸，只在腰間系一根編制精美的繩子作為裝飾，身體重要部分的周圍用油彩畫了美麗妖嬈的圖案，曼妙健美的身軀随着舞姿起伏擺動。
凱羅爾大概是第一次看這麽豔情奔放的舞蹈，碧藍的眼睛一眨不眨，雪白的小臉上透出隐隐的紅暈，對身邊人們的對話也充耳不聞。
曼菲士接收到愛西絲的目光，卻沒有回應，只勾了勾嘴角，随手撩起凱羅爾肩頭的一縷金發把玩。
伊姆霍德布宰相回答，“愛西絲陛下，法老也是在我出發的前一刻才臨時決定把利比亞的幾個部落增加進我将要擺放國家的名單裏。事實也證明了法老的這個決定十分英明。”
“十分英明？”
“不錯，鑒于不久後我們也許會受到來自比泰多國的威脅，拉攏住南邊的努比亞部落就至關重要了。” 伊姆霍德布宰相說得意味深長。
愛西絲咬住嘴唇，看來米達文公主的事情曼菲士已經告訴他了，老宰相很不留情面的當面就點了出來。
“愛西絲陛下，其實還有一個好消息我應該告訴您。”老宰相慢悠悠地說。
愛西絲警惕，“是什麽？”
“努比亞的部落已經同意歸屬埃及，向我們尊貴的曼菲士王效忠。對此我只有欣喜接納，同時為了對他們的誠意做出些相應的回報，我做主答應了他們的一個小小的請求，每年賣兩百匹埃及馬給努比亞的部落。”
小小的要求？！已經做主答應了！！！
只有下埃及才産馬匹，唯一的用途就是充作戰馬，是非常重要的戰備來源，極少買賣。
連愛西絲自己決定這種事都需要先和納克多将軍商量。
愛西絲在矮桌下握緊了拳頭，“曼菲士！你的意思呢？”
曼菲士一臉事不關己的表情，手裏還抓着一绺金色的秀發，好像是玩得高興了，兩只手各捉住一端，不停的扭動，直把它們擰成了一根緊梆梆的金色麻繩，眼睛看着大殿裏正在扭動身姿的舞女随口答道，“哦，姐姐，你問我什麽？有關努比亞的事情嗎，伊姆霍德布宰相的意見我全部都贊成。”
“你……”這分明就是他們早就商量好了的。
伊姆霍德布宰相溫和的微笑，“愛西絲陛下不會不同意吧，畢竟我們和比泰多國的關系已經成了不可挽回的事情，要是南面再不安定，那對埃及将是非常不利的。”
愛西絲深深呼吸，平息着自己的情緒，她知道米達文公主事件後，曼菲士肯定會讓自己付出代價，雖然這代價要得十分霸道，但起因是自己不好，做錯事總是要承擔責任的。
“好，既然你們都覺得合适，那我自然也沒有理由反對。”
“您真是深明大義的女王，” 伊姆霍德布宰相舉起酒杯，“敬女神哈索爾！”
愛西絲跟着舉杯，控制着自己不要用咬牙切齒的語調說話，“敬女神哈索爾！”
喝下酒後，伊姆霍德布宰相适時地轉換了話題，“我聽說尼羅河女兒教給了埃及居民過濾水源的辦法，這真是太讓人驚喜了。愛西絲陛下對此有什麽看法嗎？”
“我已經派人去下埃及的各個城邦傳授這個極其實用的方法了。”
曼菲士回過頭來，先和伊姆霍德布宰相對望了一眼，然後挑起一根濃黑俊秀的眉毛向愛西絲确認，“王姐，你竟然研究了凱羅爾的辦法，還要把它在下埃及推廣？”
“對！”愛西絲忍無可忍，站了起來，“我有些累了，回去休息。”
離座後特意在曼菲士身邊繞過，低下頭，“曼菲士，你昨天下令讓人鞭打的那個侍女犯了什麽錯？她被打的時候叫得太凄慘了，在我的宮殿裏都能聽到。”
曼菲士茫然，“你說什麽？”
凱羅爾猛然回頭，“曼菲士！你虐待了女奴……哎呦……”一聲痛呼，“我的頭發！”
她的金發被曼菲士在手裏纏得太緊，猛回頭差點揪掉一把。
曼菲士松開手，皺眉看着留在手裏的很多根金色斷發，“王姐，你搞錯了，昨天沒有哪個侍女惹怒我。況且，你怎麽忽然管起這種小事來了？”
愛西絲直起腰來，露出一個淺淺笑意，“那就是我搞錯了。不過，親愛的弟弟，容我提醒你，金色的頭發最美，但也是所有頭發裏最纖細柔軟的，你不該這樣使勁擰它，這種喜愛的方式對它來說太粗暴了。”
曼菲士先不去管滿眼怨懑的凱羅爾，擡頭盯着愛西絲的眼睛，用帶着點挑釁的口吻問她，“你說金色的頭發最美？”
愛西絲不置可否，“不是我說，是大多數人會這麽認為。”
