第54章 ☆、和伊茲密王子的談判（下）
衆人一回到駐地馬洛普娜就迎了上來，輕聲對愛西絲說,“愛西絲陛下,底比斯傳來了要緊的消息。”
愛西絲對瑪莎點點頭,“進去再說。”
回身想和伊茲密王子打個招呼,卻看見伊茲密王子的一個手下也匆匆走到他面前，低聲禀報着什麽，伊茲密王子臉色凝重地聽着。
愛西絲帶着侍女們回去自己帳篷,一進帳篷馬洛普娜就說道，“陛下,底比斯傳來消息,說尼羅河女兒凱羅爾被亞述的使者帶走了！”
“什麽！凱羅爾被亞述人帶走！”愛西絲很吃驚,“我不是都已經提醒過曼菲士要看好她的嗎,怎麽還會出這種事！凱羅爾是自願跟着亞述人走的，還是被劫持走的？”
“應該是被劫持的，聽說之前的幾天，凱羅爾總是和亞述送來的那個舞女喬瑪莉在一起，兩個人好朋友一樣，從早到晚地說話，而在她被劫持走後有人發現喬瑪瑪莉也跟着失蹤了。”
“凱羅爾被劫持前總是和亞述舞女喬瑪莉在一起？！她在想什麽，那個舞女一看就不是簡單人物，沒見曼菲士一次都沒有搭理過她！”愛西絲很想說凱羅爾這麽沒有危機意識，不把自己的安全當回事，那她被抓走真是活該。
揉揉額頭，“曼菲士陛下是什麽反應？”
“曼菲士陛下正在往北邊調集軍隊準備開往亞述。”
愛西絲聞言深鎖眉頭，心裏實在是煩惱得可以。
‘為了凱羅爾與別國開戰’——這一直是她極力想要避免發生的事情，沒想到還是發生了。
斟酌了一會兒吩咐亞莉，“亞莉，你立即派人去孟菲斯給納克多将軍送信，我需要他帶人去亞述營救尼羅河女兒。”
亞莉答應一聲，快步出帳篷去安排人回孟菲斯傳話。
瑪莎和馬洛普娜對望一眼，都在對方的眼中看出了不忿，瑪莎大着膽子說道，“陛下，您何必去管那個讨厭的女人！”
愛西絲苦笑，“我也不想管她，可凱羅爾是埃及的尼羅河女兒，神廟的維奇爾。她只要被稱作尼羅河女兒一天，埃及就不能不管她！況且她還掌握着鑄造鐵器的技藝呢，放任她被亞述抓去而不管，我怕後果會對埃及很不利！”
“是哦。”瑪莎和馬洛普娜頓時也苦了臉。別的不說，單是制造更鋒利的鐵器這一項，就絕不可以洩漏出去。
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亞莉回來的時候發現愛西絲還坐在帳篷裏沉思，上前問道，“愛西絲陛下，您在想什麽呢？”
“我有些不太明白的地方。”
“陛下不明白什麽？”
“曼菲士！”
“阿？陛下指什麽？”亞莉詫異。
“亞莉，曼菲士不是這麽大意的人，更何況我之前還提醒過他看好凱羅爾，而他竟然還能讓凱羅爾在他眼皮底下被亞述人帶走，這實在是不可思議！”
亞莉猜測，“也許是那些天曼菲士陛下心裏很煩，不願看到凱羅爾，而凱羅爾知道曼菲士陛下不願意再娶她做王妃之後也很傷心，刻意躲得遠遠的，結果一個不小心就躲到亞述人的圈套裏去了。”
“你說得也有道理。”愛西絲想了很久都沒有頭緒，只好暫時接受了亞莉的觀點。
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晚上，沙漠裏夜色清朗。
羅布別出心裁地準備了烤羚羊和椰棗酒，想要大家熱鬧熱鬧。
被塗抹了香料的肥嫩羚羊被整只架在篝火上，油脂被烤得滴進火中，發出滋滋的響聲，香氣逐漸在空氣中彌漫四溢。
除了烤鹿肉，還有甜味長角豆和醇香的椰棗酒。另有一個樂師在彈奏着琉特琴，古樸簡潔的曲調悠揚歡快。
羅布商隊中的商人，愛西絲和她的侍女們還有朱亞多隊長和他的幾個親信都在篝火周圍席地而坐，一個在商隊裏專門負責烹饪的矮胖男子用鋒利的小刀把烤熟的鹿肉一片片削下來，裝在鋪了厚厚一層鹽的盤子裏分給大家。
美味噴香的烤鹿肉和甘甜清涼的椰棗酒讓所有人都興致勃勃，圍着篝火又唱又笑。
伊茲密王子拎着一只皮革酒囊來到愛西絲的旁邊，不客氣地和她一起坐在一條厚羊毛毯上，“愛西絲陛下真奢侈，這種努比亞來的彩色羊毛色彩豔麗，質地柔軟，價格也昂貴得吓人，你竟然把它這樣鋪在有油漬的沙土地上。”
伊茲密王子身上有股淡淡的酒香味道，清澈的淺灰色眼睛在夜晚看來有些朦胧。
男人和男人也有很大分別，有的男人喝過酒後就會渾身酒臭，有些男人則會讓人聞到撩人酒香。
愛西絲心想着這大概就是美男子和普通男人的區別了。秉承着最近一直對伊茲密王子的良好态度，耐心回答道，“我不會刻意奢侈，不過在我有很多條這種毯子，而現在又正好用得上的情況下，我也沒必要刻意為了不奢侈就不用而讓自己難受。”
伊茲密王子一笑，“愛西絲陛下總是這樣見解獨到。”轉過頭去眼睛望着閃爍的篝火和火邊歡樂的人們說，“愛西絲陛下，我很遺憾，不得不向你辭行了，我的父王傳來命令，要我明天就啓程去亞述。”
“去亞述！”愛西絲加重語氣。
“是的，去亞述，”伊茲密王子說道，“我也沒必要對你隐瞞什麽，相信愛西絲陛下已經得到了消息，你們的尼羅河女兒被劫持到了亞述城，曼菲士陛下已經在往亞述方向集結軍隊了。”
愛西絲挑起眉毛，“所以？”
“比泰多國和亞述互為鄰邦，在不久前才簽訂了盟約，約定在對方遭遇外侵時互相支援，所以亞述的亞爾安王發信給我父王，要求比泰多派兵援助。”
伊茲密王子說完後半天不聽愛西絲回答，轉過臉一看，發現愛西絲正微皺着眉頭審視自己，美豔精致的臉孔上滿是探究的神氣。
輕輕咳嗽一聲，“愛西絲陛下，您要是一直用您那雙美麗的眼睛這樣盯着我看下去，我可是會誤會你忽然愛上我了。”
愛西絲不去理他的玩笑話，“亞述和比泰多簽訂這樣的盟約我可以理解，但是亞爾安王的一封信就能讓比泰多王子立刻丢下手頭的所有事情親自領兵前去相助，這我就覺得有些奇怪，按理說這種事情派比泰多的一位将軍領兵去就足可以了。”玩味問道，“還是說比泰多王這樣急匆匆地要你親自趕往亞述城，明裏是遵照盟約援助鄰邦，實際上是為了尼羅河女兒！”
伊茲密王子聳聳肩，“愛西絲陛下心裏知道就可以了，何必要說得這麽直白。”
“你不是說你對得到凱羅爾已經沒那麽大的興趣了嗎？”
“是，我是不再那麽執着于要得到尼羅河女兒了。但尼羅河女兒留在埃及是一回事，被亞述抓去是另外一回事。我見識過愛西絲陛下您的護衛們所使用的鋒利鐵器，要是尼羅河女兒把它們的鑄造方法也教給亞述人，比泰多就太危險了！畢竟埃及和比泰多之間還隔着大綠海，而亞述和比泰多之間既沒有大海相隔距離也要近得多！如果亞述的軍隊忽然變得強大，那對它的鄰國比泰多必将是個巨大的威脅。”
愛西絲了然，看來伊茲密王子和自己擔心的是同一回事，想着還有事情沒有和伊茲密最後敲定，“王子殿下離開前是否能對我們前些天談及的埃及和比泰多兩國聯姻的提議做個确切的答複？”
伊茲密王子答道，“我也正想說這個，”端正了臉色，正式說道，“愛西絲陛下，您聯姻的提議我們十分贊成，我父王很快就會派使者去底比斯迎接那兩位姑娘，娶她們做比泰多王的側妃。”
“好。”愛西絲露出一個很明快的笑容，對于這個等了數天的結果很滿意，轉念一想，“伊茲密殿下，亞述王處心積慮，費了很大的功夫才抓到尼羅河女兒，一定會對她看守得很嚴，王子殿下去不一定就能救出她來，不知你願不願意和埃及合作？我已經傳令讓納克多将軍準備去亞述救人了，不如讓他帶一隊埃及士兵混在你的比泰多軍隊裏一起去亞述城。”
伊茲密大概是早就料到她會有這個提議，毫不意外，微笑答道，“愛西絲陛下，您還是不放心對嗎，怕我找到凱羅爾後直接把她帶回比泰多去？”看愛西絲張嘴要說話就搶着說道，“不用解釋，我能理解您的擔心，換了我也會這樣做的。讓埃及軍隊喬裝成我的手下去亞述也可以，只不過我有個條件。”
愛西絲問道，“什麽條件？”
伊茲密王子對愛西絲眨眨眼，眼中閃過一絲頑皮的神氣，“帶隊的人要是您才行，我可沒興趣和那位威武過人的納克多将軍一起去亞述。”
