第51章
一路快馬上京，氣候越走越冷。離開南域時只需夾袍即可，至京城時則必須穿戴棉袍手套。
還一個月就要過年，有不少各地往京城送年貨的車隊，也有不少拉着貨物進京指望年前兜售小賺一票過個富足年的小商販。
十五戴着一副黑兔毛耳罩，雙手攏在袖中吸溜了一下鼻子，“我們是奉州往來的客商，車裏是我們少東家。”
自有衛兵去檢查後頭貨車上的物品，十五在雪地上跺了跺腳，“這是啥時候下的雪？怎的這般冷？還要查多久啊，小人的腳都凍木了。”
站在他身旁的衛兵翻了翻白眼：“你們奉州人沒見識，這算什麽？看今天陰得厲害，只怕晚上還有一場好雪呢！你才站了多一會兒？我們見天風裏雪裏的守着，也從不喊冷喊累。”
十五等得就是這句話，趕緊把攥在手裏許久的一只小銀錠塞過去：“軍爺您辛苦，買杯熱酒喝了解解乏。我們少東家身子弱……”
車廂裏非常配合的傳來陣陣咳嗽聲。
那衛兵小頭目掂量了一下手中的銀子，沖後頭翻騰貨車的衛兵一擺手：“行了行了，是老客商，放過去吧。”
十五點頭哈腰的告了謝，爬上馬車一揮馬鞭：“駕～～”
城南三裏巷，紅姐和四哥以前買下的小院兒。按李大人的吩咐，有人會來與他們接應。
十五和初八做戲做到足，先讓初一這個假東家屋裏歇着，倆人就像慣常夥計一般忙進忙出的卸貨。
當初紅姐他們選定三裏巷就是因為城南聚集了許多外地客商，街市繁榮，出入不顯眼，即便有人突然拜訪也是正常。
從二裏巷一直到七裏巷幾乎全是這般獨門獨戶有場院倉房的小院兒，他們扮做商人進出簡直是再尋常不過，而且這時候選的好，一條胡同裏不止他們一戶，還有另兩戶也在卸貨。
等他倆把馬車安置好，将馬匹也趕進後院添足了草料，這才一邊拍打着棉襖上沾的灰塵一邊推門進屋。
“初一，你真當自己是少東家啦，也不幫把手……三十兒！”
還是那個嘴角挂着頑皮微笑的家夥，翹着二郎腿坐在炕沿兒，“十五哥，你總算回來了。有沒有給我帶南域的土産啊？”
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李贊還被軟禁在庚王府，據說皇帝已經心軟了，前兒剛招了他入宮，哥兒倆聊了半個下午。
“添翼所？”
三十兒點頭：“嗯，現在還沒下旨，今後璇玑營更名為添翼所。李大人還是庚王，在戶部挂職。添翼所直隸皇帝，令牌，腰牌等等的都要換，莊子上的人全部遣散。”
“那咱們呢？”
三十兒冷笑：“璇玑營的老人已經都被捉到了，現在就關押在刑部地牢。昨兒剛自盡了仨，其中就有赫赫有名的初一和十五。如今擺在明面兒上的只有我一個，只要聖旨一下，以後再見着我記得叫一聲公公。正六品呢～”
三十兒的話說得雲山霧罩，但十五等人也都聽明白了。刑部關着的保不定是哪兒拉來的替死鬼，也許皇帝和太子那些上頭的人也都心裏有數。
但這代表的是李大人的妥協，他放棄了這項先帝賜予的權利。訓練探子和刺客的莊子解散了，縱使外頭跑了十幾二十個老家夥人家也不以為意。
所謂一人退一步，李贊挂閑職，不許出京就在皇帝的眼皮子底下，這與軟禁也差不多。
初一走的時候還沒有這麽多變故，心下必然很多疑問，可看着三十兒眉眼間那份說不清的神态，只是問：“你之前被太子捉到，現在怎會将你擺在明面兒上？他不會為難你？”
三十兒一笑，“都知道我是璇玑營的，但兒子抓着了架不住老子想用我啊。老子有懷疑，架不住另一個兒子保我啊。”
“二皇子？”
三十兒沒答話。
這個人身上壓了所有人的賭注。李贊，榮敏，聿啓山，陳貴妃，也許還有築北王，還有許多他們不知道的官吏。
當他在二皇子府上養傷的時候，對方那種明顯的招攬籠絡連避諱都省了。李大人雖然是名正言順的統領璇玑營，可他畢竟不是權利頂峰上的第一人。
出了事兒，自身難保，璇玑營又算什麽？
“幹咱們這個差事就是主子手裏的刀劍，指哪兒就得打哪兒，但得看是什麽人來用。”
三十兒變了，但似乎又沒變。
十五靜靜的看着他坐在炕上談笑風生，“這次的差事完了你們就自由了。李大人和二皇子都商量好了，明面上應付過去之後，願意繼續過來當差的就去當添翼所的師傅，不願意的，一人給一百兩銀子，随便歸隐到哪個山溝裏，最好一輩子別再出現。”
說着眼角一溜，看着十五：“你是肯定跑到南域去的，我知道。”
羨慕但是不嫉妒。
三十兒心裏冒起一股酸水兒。十五哥有個好歸宿，但是從此遙遙相隔，不知道今生還有沒有機會再見到他了。
初一似乎不想談這個話題，問：“什麽時候可以見李大人？”
“現在不行，我就是來傳達李大人的吩咐的。修整兩日，你們三個去北疆找築北王，這裏有密信兩封，一封是你們的差事，一封交給王爺。”
天黑後三十兒才走。
入夜，三個刺客并排躺在火炕上。人人都有心事，但總有先睡着的，比如，初八。
十五聽了一會兒，等他的呼吸綿長沉穩之後，慢慢翻過身面向初一，“你什麽打算？”
一只手握緊了他的手，但沒有人回答他。
十五回握，無言。
三十兒說的有道理，他們是當權者的兵器，但要看誰來用。
捏了捏兄弟的手掌。初一在他們所有人中是知道內幕最多的，所以他想的也比旁人多。他知道，初一有時候不肯跟他多說，是因為不想把他也扯進這個大泥潭。
當一名刺客，讓你殺人你就殺，讓你偷聽你就聽，你死了就死了，能活着算你命大。十五從來不去想這些事背後的聯系，他見過曾經費勁思量去想的探子，每日裏苦大仇深的一副家國天下樣兒。
他就從來不想，因為他僅僅是一名刺客。
可是現在他從單純的“兵器”也變成了人啊。心裏有了念想，有人在他胸口脖子上畫的圓圈雖然洗掉了墨跡，但洗不掉那份思念。
這次我一定要活着回來……
從京城去北疆，天氣愈發寒冷。
臨行前一天，三十兒又來過一趟，給他們送來一包禦寒的衣服。除了每人一件灰鼠皮的長襖子，十五額外收到一只小包。
拆開來，裏頭一條白狐貍毛圍脖……
“這是李大人單獨送你的。”三十兒盤腿上炕，接過那條狐貍毛慢慢摩挲：“大人讓我給你們帶過來一句話‘活着回來’。”
初一，初八和十五同時抱拳對着庚王府的方向一揖：“屬下遵命。”
将圍脖又仔細的包好，塞進十五懷裏：“哥，你還會回來麽？”
十五想了一下，“我會的。”
三十兒使勁眨了眨眼：“有能耐就進宮來瞧瞧我。”
“好！”
北疆，興圖鎮。
地勢險要且多隘口，大有“一夫當關、萬夫莫開”之勢，是歷朝的戰略要塞。
鎮中是典型的山城特色。地勢南低北高，落差竟有四百尺。當地人戲稱“東西溝、上下坎”，房屋建築多錯落在山坡上下，白天擡頭可見蒼莽的高山，入夜俯覽千家燈火。
有詩雲：“晝看山景夜觀樓”，說的便是這裏了。
十五等人自出關入北疆，一個個都是裹緊了李贊贈予的皮襖。在京城外還說凍僵了腳，在這裏的雪地卻是動辄踩下去沒過膝蓋。
既不能騎馬也不能趕車，三人行至興圖鎮後，就等着五日一趟來往于巴雅城和鎮裏的雪爬犁。這種東西也只有北疆有，前頭十幾只狗兒拖着，長長的雪板上可以拉貨也可以安放車廂坐人。
十五走之前從三裏巷的水缸下頭挖出來屬于他的那份三十兩黃金，這還是在南域時紅姐悄悄告訴他的。
有了這筆錢，他們三個就可以充當來北疆收皮子的豪客。
在興圖鎮客棧裏大口吃着烤野豬肉，十五默默的鄙視了一下璇玑營的刻薄。
從來只有命令，不管走遠走近，不管差事要幹嘛，營裏發給的盤纏永遠只有那麽點兒。夠吃飽，想吃好，想買點土産？您自己貼錢吧。
初八和初一也沾了十五的光。
甚至一連沉默了數日的初一也抓着烤肉撕咬得滿嘴流油。
其實他們這些刺客所求的真的很簡單……
北疆氣候惡略，但勝在有貫通全域的巴雅山山脈，幾乎是隔斷琉國入侵的天然屏障。冬季天寒地凍，但夏季清涼舒适。
臨近巴雅城的山道上，一隊輕裝骠騎在滿地蒼茫中馳騁，遠遠看去宛如一條黑色的毒蛇。黑馬黑戰甲，這便是築北王靳子炎的标志。
僅憑雙腿夾住馬腹，拉弓，利箭在陽光下只一閃就沒入被追逐的野鹿脖頸中。
有騎兵迅速上前，也不下馬，彎腰一抄，将獵物甩上馬背，回頭大笑：“王爺好箭法！”
靳子炎勒住奔馳的駿馬，眯起眼看不遠方雪道上的爬犁車，“八成是個新手，跑得這麽快，一會兒彎子轉不過去準得翻車。”
真不知是王爺天生烏鴉嘴，還是王爺見多識廣，總之這車如他所言，一道急彎後，車上的客人和裝載的物品翻了一地，其中一個客人被摔出去三丈遠。
“咦？！”
只見那個被甩飛的人淩空一翻，雖然穿的笨拙卻不難看出身法輕盈。
十五覺得簡直是點兒背到了極點！
這趕車的小子不足二十，一見面就看出是個毛躁的。一路上過雪山時總擔心這厮會把他們翻進山澗，殊不知一驚一乍的總算出了山區，偏偏平地翻車！
雪地看着平整，誰知道哪裏有塊尖石，哪裏有道深溝？
被甩出來的那一剎那，十五真想放出懷中三爪去抓一旁的樹幹，可适才他就看到似乎不遠處有一隊骠騎，還是不要生事的好啊～空中提氣一翻，斜斜的摔向雪地。
“卟！”
十五就像他種的蘿蔔一樣，大半個身子陷進雪裏，齊胸的雪面上只露出肩膀和腦袋還有一雙手臂高舉，像極了沈聿楓高呼“蒼天啊～～”的姿勢。
行吧，他摔進溝渠裏來了，至少不是摔在石頭上，這也算是不幸中的萬幸。
背後有馬匹踏雪而來的聲音，十五奮力扭頭：“別過來，這裏是溝！”
可惜，已經晚了……
“卟！”
一個穿着大毛皮襖的男人從他身後淩空飛來，一腦袋紮進他身前一步的雪溝。十五趕緊掙紮着用雙手拉，又拖又拽，期間還被那男人亂蹬的雙腳踹中腮幫子一次。
旁邊有呼喝之聲，但也沒人敢過來。栽倒在他身後的駿馬也是四蹄兒亂蹬，終于站起時那馬鼻子正好頂在十五的後脖頸上。
“咴咴咴～～”
一個倒栽蔥的男人在身前亂踹，一匹呆馬在後腦勺噴氣兒，十五不淡定了……
雙手探進雪裏抓住那男人的腰帶，“聽我口令，一二三，起！”
好在這摔進來的男人真有股子蠻力，十五也是會用巧勁兒，撓了半天終于把人從雪中翻出來。沒成想，這個滿頭滿臉都是雪的大雪人剛見天日就沖他哈哈笑：“十五！你還敢來北疆的麽？”
喪，不是一般的喪！
誰想到這個從天而降的大傻冒竟然就是築北王靳子炎？早知道不救他了，讓他悶死在雪裏算了！當然，這也就是一想……
初一，初八，十五三人換了築北王府提供的棉袍，團團圍坐在炭火盆旁。
地上有厚厚的獸皮，小幾上有熱姜茶，有各色點心饽饽。
人高馬大的築北王掀開棉門簾子走進來，大喇喇盤腿坐下，取過一塊點心塞進嘴又灌了一大碗姜茶，黑壓壓的濃眉一挑：“說！是不是來找我玩耍的？”
初一看了看幾乎捅進他鼻孔裏的手指頭，默默扭開頭：“奉命而來。”
十五由懷中掏出李贊的密信遞過去：“請王爺過目。”
靳子炎也不避諱，直接拆開看過，揉成一團扔進火盆，大笑：“好好好，你們三個暫時歸我統領，初一和十五我是認得的，這個小子是誰？”
“屬下初八，見過王爺。”
靳子炎按住要起身行禮的人，好奇：“你也是刺客麽？還是探子？”
“回王爺，屬下璇玑營刺客。”
築北王撫掌大贊：“好！本王就喜歡刺客！來來，改日陪我過兩招。說好了，不許耍賴，不許上蹿下跳，不許用暗器，不許挖陷阱。”
初八驚了……“那怎麽打？”
靳子炎咧嘴，“你一把刀我一把刀，硬拼。”
“拼力氣麽？”
“然也～”
初八靜靜的微笑了。
初一和十五默默扭臉，不就贏過他點兒東西麽？這王爺真記仇啊……
