第13章
施老夫人念了聲阿彌陀佛，忙叫人去備馬車，牽住甜釀冰冷的手：“你這孩子……好端端的忒的吓唬人，可有哪裏疼，哪裏難受麽？”
甜釀只覺身體半冷不熱，雲裏霧裏一般，勉強對施老夫人一笑：“定是下棋時和姐妹們頑笑，言語沖撞了菩薩，也不難受，只是頭有些熱燙燙的。”
“讓大夫送兩帖子藥來，回家好生歇着。若是言語沖撞，定是驚着風了，祖母替你燒柱香，向菩薩告個罪。”
甜釀辭別祖母和姐妹，在寶月的攙扶下上了馬車，施少連差使順兒先去藥鋪請大夫，帶着妹妹往家行去。
寶月塞了個軟墊在甜釀身後：“姐兒靠着歇歇吧。”
她抱膝而坐，面色凝固，漆黑眼仁猶如凍在雪地裏，連寶月的話也置若未聞，一動不動，施少連也撩簾進到車內，身形在她面前一晃，坐在她一側。
甜釀見眼前衣袂晃動，這才動了動眼珠，垂下眼睫，把頭伏低。
微涼的手貼着她的額頭，施少連蹙眉，看了她一眼，溫聲問：“難不難受？”
“不難受。”她微聲道，盯着自己的裙擺，翠綠的蘭草上伏着幾只粉蝶，或舞或歇，栩栩如生。
施少連将她身後的軟墊出來，擱在自己腿上，雙腿平伸：“馬車颠簸，躺下歇歇。”又吩咐寶月：“弄條濕帕來。”
她眼角嫣紅，身體難受，更多的是心內驚懼，看了他一眼，見他目光沉靜，氣勢卻不容拒絕，莫名給她幾許鎮定，從善如流，輕輕将螓首擱在軟墊上，半倚半靠在他膝頭，閉上了眼。
他身上永遠帶着股茶香，她不愛喝茶，便分不清這樣的氣味，是六安霍山梅片，還是鳳團雀舌牙茶，總之就是沸水沖入茶壺，升騰起淡淡水汽的那股味道，萦繞鼻尖，清淡微苦。
而後有濕噠噠的東西覆在她額頭，甜釀身體微微抖了抖，微涼的指尖便點點觸碰在她臉靥上，像生涼的玉石貼在焦燙的美人蕉上，聽見他聲音輕輕的：“噓，別動。”
她伸手摸了摸，原來是一方綢帕沾了水，不是水，是涼茶，冰涼涼的敷在額上，連眼也一并掩住，酽酽的茶香撲面而來，甜釀覺得清涼之意從肌膚直透心扉，撫平了點點焦躁，微微啓唇：“謝謝大哥哥。”
那是一方竊藍的綢帕，綿軟似流光，帕下只見一張淡白褪色的唇，唇是花葉的形狀，線條潤盈，唇角微微上挑，下颌骨尖尖，臉頰還有一點嘟蓬蓬的軟肉，而後是一只小巧白玉般的耳，掩在幾絡碎發中，耳珠圓白，戴着只玻璃種的翡翠耳墜，愈發襯的盈盈水色，白玉無瑕。
施少連沒有出聲，馬車疾馳，車內颠簸，他指尖扶扶她的臉頰，按住那方綢帕。
回到施府，順兒已領着生藥鋪的翟大夫在等着，施家生藥鋪鋪面大，上門看病免收診金，只收藥錢，翟大夫就住在生藥鋪裏，離施宅不遠，桂姨娘聽見前院動靜，也出來查看。
施少連半扶着甜釀下馬車，見她步履不穩，心不在焉又焦灼不安，扶握着她的手，将她半攬，柔聲道：“你病着，去見曦園好麽，大哥哥照顧你。”
她不肯去，眼角發紅，低頭嘟囔：“見曦園是哥哥住的地方，我要回繡閣。”
他也不強求，一行人俱到了小繡閣裏，翟大夫診脈問切，撚撚胡須：“脈象有些急浮，應是見風受寒，喝帖藥發發熱就好。”
順兒跟着去生藥鋪抓藥，施少連也通藥理，吩咐廚房送來小爐藥盅，就在繡閣內熬煮湯藥，寶月鋪床抱被，服侍甜釀歇息，桂姨娘見施少連親手煮藥，上前道：“繡閣內人少，我留兩個婆子婢女在這守着。”
施少連卻道：“不必，我讓紫蘇青柳過來便是。”
桂姨娘知道他們兄妹兩人關系親厚，亦是點頭，在繡閣內坐了片刻，也回去歇息。
施少連煎藥，親自端上樓去，他有經年未進她的卧房內，只覺甜香細細浮動，入目是櫻朱草白各色錦繡，一應器物随手擱置，卻又渾然天成的可愛，窗下小淨瓶內斜插着柄細長的草葉，窗上懸着枚海貝做的小鈴铛，正是他幾個月前從外省帶回來的土儀。
床帏半垂，甜釀正怔怔盯着羅帳頂的拓枝紋出神，聽見腳步聲，從床上掙紮着起來：“大哥哥回去吧，我睡一覺便好。”
施少連看她小口啜吸喝藥：“等你喝完藥我再走。”
她蹙眉，勉強将藥湯飲盡，瞥見唇邊的一枚蜜餞，一口咬住，含含糊糊說話：“哥哥也回去歇歇吧，我沒事的。”
“廚房裏熬了蓮子百合粥。”他溫聲看着她，“待會喝一碗，墊墊肚子。”
甜釀點點頭。
施少連回了見曦園，正巧在半道上遇見紫蘇。
“大哥兒。”她随着他走，“聽說二小姐病了。”
他颔首，領着她回見曦園：”你不必去，她已經歇了。”
主仆兩人一前一後回了屋，他要水沐浴，在水裏泡了許久才披衣而起，出水時臉上也帶了點奇異的嫣紅。
施少連換了身居家衣裳，仍往繡閣去，甜釀已然睡下，只留了寶月一人在屋內守着，寶月聽見輕微腳步聲，而後見施少連頭發俱披在身後，發尾還濡濕着，朗月清風般的姿态，輕問她：“粥喝了麽？”
寶月不知怎的，自家的大哥兒溫和儒雅，她卻有些懼他，上前福了福：“二小姐說頭疼，喝了兩口便睡了。”
“你下去吧。”他徑直往內室去，“把粥再溫一溫，擱在暖甑裏再端上來。”
寶月不敢忤逆他，應了聲是，下樓去溫粥。
他撩開床帳，小小一團的身軀上蓋的是一席薄薄的水紅色的錦衾，黑綢般的發覆在半新不舊的軟枕上，她側身向內，看不見她的面容，只能看見一點玉色臉龐。
他站着看了半晌，在床沿坐下，伸手往她臉龐上一觸，肌膚微熱，觸手絲滑。
心這才安定下來，微微嘆了口氣，又見床頭擱着一方紅漆小盤，上頭一只甜白釉茶盞，知道這是她的常用之物。
施少連将茶盞摩挲在手中，垂眼看了片刻，啜了啜杯內的半杯殘茶，清涼入喉，氣味清甜，原來喝的不是茶水，而是半盞白豆蔻涼水。
他又回身看了看甜釀沉睡的身形，将床帳落下，踱步出來守着。
寶月将粥溫的熱燙燙的，裝入雙耳暖甑裏，塞了口，捧着暖甑又上樓去，見施少連點起了外間的銀燭，手裏卷着一冊書，正坐在椅內凝神細看，見她閃身進來，冷淡的擡眸瞥了眼她。
她無端心一跳，見大哥兒的眼神落在那暖甑上，伸手一指，指尖觸及桌面，示意她将粥擱下，寶月忙忙上前，将暖甑擱在桌上，正要悄聲退出去，又聽見大哥兒問：“這書，甜釀常看麽？”
寶月不識字，自家小姐的書只能囫囵認個模樣，見施少連手中是本新書，正是小姐近來常看的那本，瑟瑟道：“二小姐每日裏都看，一看就是小半日。”
她好像聽見一聲輕笑，那笑聲似乎如雲煙缥缈，大哥兒的笑容似乎溫和，卻又有些冷，寶月說不上來那種感覺，只覺有些不一般，而後聽見他極溫和平淡的說了一聲：“出去吧。”
寶月悄悄的溜了下樓，在樓下守了會，見夜已過半，自己困倦，但小姐生病，樓上大哥兒又在，也不敢歇息，只在下頭待着，搬着凳兒靠着打盹。
甜釀從睡夢裏直直的坐了起來，見拳下攥的是綿軟的被褥，眼前是昏暗的羅帳，呆愣許久才回過神來，動動眼珠，才發覺自己額頭出了點點冷汗，心跳如擂。
她深深的喘了口氣，又倒回了枕間，手掌按住自己胸膛，只覺心脈搏動，忐忑難當，自言自語，探身去床頭取水喝，茶盞卻空，見外間有燭火，只當是寶月守着，喚她：“寶月，我要喝水。”
寶月不見，倒是見施少連翩然進來，臉上還沾着一點笑意：“渴了？”
“大哥哥。”她見他眼神一縮，退入床帷內，将羅帳掩嚴，“哥哥怎麽在。”
“你不肯去我那，你這人又少。”他俯身去拿她的茶盞，低頭給她倒水，“怕寶月照顧不好你，過來再看看。”
“我沒什麽事。”甜釀吶吶的，“大哥哥不該守着我的。”
羅帳上映出她披衣束發的身影，隐隐綽約，而後是素手撩簾，她踏着緞鞋下床來。
“我在這，總安心些。”他将豆蔻水遞給她，溫聲道，“嗓子都啞了，喝口水。”
她捧着茶盞喝水，在桌旁坐下，微微有些局促：“大哥哥也累了一日，早該回去歇歇。”
他看着她：“看你無事，我就走。”
微涼的手在她額面一觸，觸道額頭點點濕意，倒是一點也不熱，還有些生涼，施少連将搭在椅上的一件月白小襖取過來，披在在她身上：“倒是不熱了，倒是要當心着涼。”
他去給她盛粥，粥炖的綿爛，她卻看着粥碗：“我不餓。”
“中午就吃了一頓素齋，如何能不餓？”
“下午跟着祖母，在屋裏吃了一大把幹果。”她低聲道，“我吃不下。”
他卻不肯，将碗端着她面前，盯着她進食，甜釀食之無味，舉着小勺在碗裏囫囵攪動，垂着眼不知在想些什麽。
瓷勺一下下磕在碗沿，發出又沉又脆的聲響，他默默的看着她喝粥，甜釀偶爾擡眼，看看他，又将眼神收斂起來，低下頭去。
她的眼神又綿又軟，像柳絮沾在睫上，顫巍巍的惹的生癢，又不舍得一口吹去，只怕吹的遠遠地，失了蹤影。
他垂下眼，往她碗裏又舀了點粥，輕聲道：“不過是個老婆子，有什麽好怕的。她未必與你相關，即便相關，那麽多年過去了，她未必認得出你，即便記起來了，也未必敢篤定，退一萬步說，就算認出來了，也無妨。”
甜釀握着瓷勺，久久埋頭在粥碗裏，半晌微聲道：“少連哥哥。”
“別怕，總歸有施家在。”他摸摸她的黑發，貼近她安慰，“還有我呢。”
她擡起頭來，眼裏盈滿淚珠，黑睫輕輕一眨，沿着面靥滾滾而下，冰清玉潔，我見猶憐，施少連的漆黑的眼看着她，輕輕伸出手，拭去她面上的淚珠。
甜釀抽抽鼻子，抿抿唇，順勢滑跪在地，将螓首埋在施少連膝頭，摟住他的雙腿，哽咽道：“少連哥哥。”
聲音軟軟顫顫的：“大哥哥是我最親最親的哥哥。”
施少連指尖隐去她面上的淚痕：“二妹妹也是我最親的妹妹。”
她在他膝頭親昵蹭臉，許久淚眼婆娑擡起頭，見他俊顏微笑，朗月在懷，自然是溫雅端方，柔聲問她：“你認得那婆子麽？”
甜釀搖搖頭：“我不認得她，只是……她一直在看我，以前又是個尼姑……我小時候在庵裏住過……她說的那些……我覺得就是……”
她忐忑的看着施少連，施少連卻沉靜如水，靜靜的聽着她說話，看着她微笑：“妹妹在庵裏住了幾年。”
她抱着他的腿：“我只記得我五歲上下就離了庵，去了姨娘那。”
施少連點點頭，摩挲着她的頭發：“甜妹妹安心，我找人去探探那婆子的底細。”
甜釀眨眨眼：“謝謝大哥哥。”
她哭了一場，施少連喚寶月上來打水替甜釀淨臉，見她再度睡下，自己出了繡閣。
夜依舊深，園子裏伸手不見不指，他熟稔的往見曦園走去。
甜釀進施家時，他已然十二歲，那時候他的生母吳大娘子還在，吳大娘子對他異常嚴苛，他很早就跟着江都最富盛名的夫子念書，所以甜釀進施家一個月多，他從書院歸來，才算是第一次見這個妹妹。
怯生生的，笑的又甜，很是招人喜歡，看得出來，是有意的讨好府裏上上下下。
但這樣可愛又嘴甜的讨好，誰會不喜歡呢，就連雲绮，起頭兇她兇的跟什麽似的，最後也都服帖了，只不過這喜歡裏，都含着一股輕蔑和施舍之意。
施少連記得很清楚，那時候甜釀和雲绮在園子裏蹴鞠，雲绮站着不動，她卻上上下下滿園子的撿圓球，跑出了滿頭大汗，他進門時，見她從假山上跌下來，抱着球揉揉自己的膝蓋，看着他甜甜一笑，又一陣風似的跑走了。
他成日坐在屋裏看書學問，又要伺奉常年生病的母親，一般不跟妹妹們玩耍。但有空時相處一二，他對這個新來的妹妹，大抵還算是不錯。
因為甜釀和王姨娘肚裏的那個胎兒，母女兩人才從杏花巷接到施家的，等生下的是喜哥兒，施存善歡喜不疊，母女兩人在施家的日子愈發的好，甜釀和家裏人的關系也愈加親熱。
十四歲那年，吳大娘子病逝，那是十一月間，剛剛下雪的時令，他為母哭孝，最是誠心，也是他這個香香軟軟的二妹妹，在人來人往間，陪着他，安慰他，給靈棺前的他帶口熱食。
七七日在廟裏做水陸道場，正逢施少連的生辰，施老夫人還記得，讓廟裏的僧人煮了碗長壽面端給他，他坐在僧房裏吃面，甜釀從外頭來，身上還披着薄薄的雪花，給他摘了個黃澄澄的橙子：“大哥哥生辰康喜。”
兩個人都跪坐在蒲團上，他從碗裏挑了根面疙瘩給她，她用手撚着那個小面疙瘩塞進嘴裏，哧溜哧溜一點點吸入嘴中，吸了半日，只是怎麽吃也吃不到頭。
長壽面只有一根，一端在他筷子下，一端在她嘴裏，她不懂得咬斷，将他的面吃了小半碗。
最後她讪讪的将面用指甲掐斷，施少連問她：“你沒吃過長壽面麽？”
甜釀搖搖頭。
“你生辰是什麽時候？”
“臘月初七。”她小聲道，“姨娘痛了一整日，掌燈的時候才把我生下來。”
他想起來了，他這個妹妹，生辰比他早了幾日而已。
作者有話要說：
要解除血緣關系才可以有感情發展~~
