第17章
暮色四合，倦鳥歸巢，屋檐亭角都挂起了各色绡紗燈籠，園子裏裝扮的喜氣洋洋，仆婢們來來往往在園子裏準備宴席，其他人等，上上下下，但凡得空的，都聚在游廊下，家裏的女孩都裝扮得亭亭袅袅，每人都照着戲本子點了一兩出戲，圍攏在施老夫人身邊看戲。
兩個女伶正穿着一身彩衣，站在新紮的戲臺上清唱，起先那出《紅線女》正是熱鬧，女伶舞了幾段花劍引得滿堂喝彩，施老夫人笑眯眯的賞了茶水和果品下去歇息。
沒多時，女伶們都換了一身衣裳上來，咿咿呀呀的唱念起來，衆人聽了半日，施老夫人指着臺上唱念的女伶問道：“這出是什麽戲？以往怎麽沒聽過？”
“這戲名字叫《沉香救母》。”田氏在旁道，“是近來新出的熱鬧戲，老夫人少出門，可能不曾聽過。”
施老夫人“哦”了一聲，抿着唇不說話。
衆人看了一回，見沉香劈山救母，俱是歡呼鼓掌，一曲戲畢，女伶下去喚衣裳，桂姨娘的笑容卻有點微微局促，苗兒一偏頭，見甜釀攬着喜哥兒坐在一側，面色平淡，正盯着唱臺看戲。
甜釀正摟着喜哥兒在一邊吃果子，塞了兩瓣柑橘在喜哥兒嘴裏，喜哥兒被她塞了滿嘴的吃食，鼓鼓囊囊嘟囔：“姐姐，我嘴裏塞不下了。”她見喜哥兒兩頰鼓如松鼠，這才住了手，摟着他笑道：”吃不下就不吃了，都吐出來吧。”
她抽出自己的一方白帕，襯在地上，讓他把嘴裏的東西都吐在絹帕上，在他背後連拍着順順氣，又要寶月去端茶拿水給喜哥兒漱口，又讓嬷嬷拿梅子蜜餞，給喜哥兒生津用。
施老夫人聽看着戲，見一側動靜，扭頭見地上雪白絹帕上一灘紅的黑的白的，黏糊糊夾着黃水湯，又見甜釀面色緊張，連連順着喜哥兒後背，心中一激靈，急急忙忙自己先過來看小孫兒，焦急道：“哥兒怎麽了？”
沉浸在戲中的衆人一看老夫人動身，都忙不疊的上前來看，見喜哥兒趴在甜釀膝上喘氣，又見地上污穢，臉色大驚，齊齊來扶人：“可是嗆着了？”又喊着去請大夫。
甜釀緩緩吐了口氣，将喜哥兒從膝上扶起來：“沒什麽事，喜哥兒看戲貪吃，嘴裏含的東西多了，實在咽不下，我也一時看戲恍惚，沒看緊他，見他塞了滿嘴，只得讓他吐出來，給他漱漱口。”
又看看地上的帕子，恍然大悟：“這些都是剛吃的零嘴兒，不是肚裏的東西，祖母毋憂。”
衆人扶着喜哥兒，見他雖然兩頰發紅，眼睛濕潤，氣兒有些喘，但看着倒想無事一般，才放下心來，喜哥兒生性本就腼腆，見衆人圍觀，一溜鑽進祖母懷裏：“祖母，我沒事，就是剛才看戲看的入迷，吃的多了，有些難受。”
施老夫人心有餘悸，摟着孩子，環視一圈衆人：“沒事就好，沒事就好，不看戲了，走走走，祖母帶你吃席去。”
伶人唱到半道停了戲，桂姨娘打發人在外間送了一桌酒菜，雲绮百不情願的起來：“好好的，怎麽就散了呢。”
那廂酒席已經備妥，肥黃的螃蟹都悶在蒸槅裏，施老夫人先摟着衆人入座，見獨少了施少連和藍表叔：“他兩人如何還未過來？”
田氏笑道：“我去外堂尋過，兩人和孫先生還在賬房裏，正在清點當鋪裏送的東西，鋪了滿地的金銀玉器，文玩古物，他們挑些好的留在自家用，剩餘的送去外頭賣去。”
內院的賬務交給桂姨娘後，施老夫人更不管家裏的事，卻也知道近來家裏的日子愈發過的好，也不由得笑道：“大哥兒比起他爹也不知道強了多少，起先家裏就守着個生藥鋪子過日，那絨線鋪還是用他母親的本錢才開起來，到今日，聽他說又是這又是那的，比以前翻了幾倍還不止。”
田氏笑道：“大哥兒腦子伶俐，手段又好，做什麽都半分不差。”
“不差是不差，但他畢竟年輕，見識過的少。”施老夫人笑道，“你們夫妻兩人既然來，就好好幫襯幫襯他，上上下下一條心，這日子才能過好。”
田氏這陣和丈夫吵鬧不少，多是為了外頭的油頭粉頭之流，聞言笑的有些勉強，回應道：“自然是這個理。”
說話間，施少連和藍可俊前後走來，此時夜色已暗，園子裏水木清華，桂香馥郁，處處俱是掌燈結彩，席面布在涼亭裏，施老夫人抱着喜哥兒慈祥端坐于首，桂姨娘帶着甜釀、雲绮坐一側，田氏帶着自家三個孩子坐另一側，只留了兩個位子給他兩人。
兩人入座，一番寒暄自不必提，衆人舉杯起身喝過一杯暖酒，方才坐定，還未說話，這時有笛聲輕輕從水面蕩來，而後簫聲追随左右，一輪明月清輝，滿園燈籠燭光，将園子照的如同白晝一般，聽着飄搖曲聲，俱不由得呼嘆一聲甚妙。
席間觥籌交錯，推杯送盞，伴着溫酒大啖螃蟹，言笑晏晏，又見涼亭下有鮮亮的菊花，施老夫人吩咐廚房去煎菊花茶，送來解膩助興。标船上送來的螃蟹異常肥美，剝開蟹殼滿是流黃膏脂，沾的滿手都是，吃的盡興，席間也起了樂子，對對子，猜字迷，一輪輪的吃蟹喝酒。
甜釀貼貼自己的臉，只覺面熱心跳，胸口被酒氣堵的微微的疼，便停了酒，也不吃螃蟹，只管剝了蟹肉，去給姐妹和弟弟們喂食。
酒席過半，施老夫人熬不住晚，一家人早早的吃了團圓餅，施老夫人回了正房，吩咐衆人：“你們好好吃喝，松快松快。”又叮囑帶喜哥兒的嬷嬷：“仔細看着哥兒，別磕了碰了吃壞了，少玩一會，帶着回屋睡去。”
老夫人走了，人人也都松懈了三分，仆人也趁空溜去找樂子，姐妹幾人在水邊賞了一會月，玩笑了一回，園子有風稍冷，攜手回屋裏玩耍，甜釀耐不住酒氣上湧，只想尋地方好好躺一躺，陪着嬷嬷将喜哥兒送回屋，再回去時，寶月也不知去了何處，只得自己往繡閣去。
園子裏的席面也散了，只留些殘羹冷炙，收拾的仆婦應是偷懶去了，碗碟七七八八的還擺在桌上，被月色和燭光一晃，顯出幾許冷清。
她分明見涼亭一角，月色之下還有個人影，筆挺挺的站着，身旁擱着一只酒壺，背對着她，看着滿池睡蓮的小清潭。
這時節的秋意漸起，睡蓮已不再長，圓圓圈圈，青青小小，正在拼命掙紮最後一點的翠色，甜釀縮起肩膀，蹑手蹑腳溜過，正邁出幾步，聽見他四平八穩的道：“二妹妹，別走。”
甜釀知道他喝醉了。
白日裏已喝的不少，晚間這一頓酒，她眼見着他的眼睛，像星河暈染在黑夜的水面，波光粼粼，潋滟生姿。
她頓住腳步，半晌後朝他走去：“大哥哥。”
她站在他身邊，默默的注視着眼前的景色，一花一木，一草一樹。
“殘酒澆豔花，皎月照幽林，覺不覺得這樣，比剛才的觥籌交錯更好些。。”
“那是因為大哥哥喜靜的緣故吧。”
“我這人最愛熱鬧，最多應酬，如何喜靜了？”
甜釀不說話。
他扭頭，看她也筆直站着，上下打量她一眼，淡聲問：“白日還好好的，晚上看你似乎有些不高興？”
“今日過節，心裏開心，沒有不高興呢。”
他也不反駁：“你從園子裏過，見我在此地等你，也不上前來說話。”
甜釀心頭一窒，吶吶垂首：“我沒瞧見哥哥。”
他輕輕笑了一聲：“我卻瞧見了妹妹，妹妹走路的聲音，地上的影子，風裏送來的甜香。”
她微微有點兒抖：“哥哥瞎說，我穿的是軟靴，沒有聲音，走的也是黑漆漆的地方，沒有影子，也沒有香氣。”
施少連轉身面對她，将身體懶散倚在欄杆上，漆黑的眼裏都是笑意，指指她的裙：“一開始我便看見你，妹妹今天一身皦玉衣裙，在婆娑樹影間也可見衣裳顏色，很是賞心悅目。“
她臉上漲的通紅，擺擺衣裙：”謝謝哥哥誇獎。”
施少連從指間翻出一只酒杯，提壺斟酒，低聲道：“那妹妹知不知道我緣何在此等你。”
“我還欠哥哥一杯酒。”甜釀着他舉杯飲酒，喉結滾動，清風明月，雅致溫潤，又是青春少年的眉眼，最清白不過的人。
他将空酒杯遞給她，挑眉示意她倒酒。
那酒杯一直握在他手間，已是溫熱熨帖，甜釀接在手裏，慢慢斟了一杯，雙手敬給施少連：“中秋佳節，甜釀敬哥哥一杯，祝哥哥身體康健，萬事順意。”
施少連莞爾一笑，從她手間接過酒杯，含笑一飲而盡：“謝謝甜妹妹。”
他指節掐着那杯子，翻轉了兩圈，又去拎酒壺，溫笑道：“妹妹似乎弄錯了，妹妹敬酒，這杯酒應當妹妹喝才是。”
他端着那杯酒，遞到甜釀面前，言語纏綿，聲調婉轉：“請妹妹飲酒。”
甜釀擡頭看他一眼，見他眼裏絲毫沒有醉意，卻又的的确确醉着，待要去接那酒杯，他又不松手，挑眉示意她喝酒。
她只顧仰面看着他，卻不肯動，兩人無聲對峙，良久良久，甜釀終是俯下頭，就着他的手，紅唇貼着酒盞邊緣，慢慢啜吸酒液。
他卻慢慢緩緩的擡高自己的手臂，她不能退，也不能棄杯，只能随着酒杯慢慢擡起頭顱，見他一張清俊面容，君子端方，眼神明亮如星。
甜釀緩緩将最後一滴酒液吸入嘴中，一口咽下。
他貼近她，笑的豔麗，盯着她的一張紅唇：“酒好喝嗎？”
甜釀謹慎的抿唇，往後退了一步，和他隔開距離，隔開那詭異的氣氛和窒息感，微微點點頭。
施少連惬意一笑，定定的看着她，微微弓下身體，唇追着她的唇而去。
她瞳孔瞬然放大，伸手捂唇，忙不疊往後退去，卻被一只手臂攬住腰肢，把她的身體往前一帶。
她的手背上，輕輕貼着一雙極其柔軟溫熱的唇。
“小酒是嗎？”他輕輕說話，溫熱的酒氣貼在她滑膩的肌膚上，“為什麽叫小酒呢？是因為笑起來的這一對酒靥麽？”
“害怕嗎？”他微笑，“怕的連話也不敢說了？”
“在發抖嗎？”手下的腰肢細又軟，不盈一握，仿佛一用力就可以擰斷。
“怕什麽呢？我可是哥哥呀。”他眼裏落滿明光碎玉，“是最親的哥哥不是麽？”
他突然笑的低沉，悶悶的，啞啞的，和平常截然不同的嗓音，柔軟的唇在她手背游走，滑至她的指間，輕輕伸舌一舔，一點濕意和熱度落在她指上，微笑：“是蟹膏的味道，妹妹沒有把手洗淨。”
甜釀死死的瞪着他。
他得了趣味，內心愉悅，不過轉瞬，施少連站直身體，松開她的腰，收手理理身上衣袍，含笑道：“二妹妹逗起來真有趣。”
又正色道：“不早了，妹妹早些回去歇息吧”
他見她面色慘白，額頭出了點點細汗，僵住不動：“二妹妹還不走麽？那我送妹妹回繡閣？”
甜釀這才如夢初醒，提着自己的裙角，急沖沖往繡閣奔去。
施少連一路賞月，一路踱步，慢悠悠往見曦園去，吩咐青柳提水，紫蘇進去伺候，在浴房裏流連許久才回房歇息。
