第21章
廚房送來的姜湯又濃又辣，一口已是極限，施少盯着她，沉沉道：“喝光。”
甜釀皺着眉頭，又小心翼翼的抿了一口，吸溜着清涕，連聲喚着寶月要帕子，嘟嘟囔囔：“好辣啊。”
她眼巴巴的看着施少連：“大哥哥。”
他雲淡風輕接過婢女手中的碗，分外不留情面：“把這幾碗全部喝光。”
甜釀知道他生氣了。
她在他的目光下悶了幾大口，咽下肚後，佯裝憋嗆，驚天動地咳了兩聲，滿臉通紅，拖着他的一只手臂，輕輕晃一晃，聲音又柔又軟：“少連哥哥……”
在這世上，若論能讓他心軟的，也只有她。
施少連在她身前坐的穩當，慢悠悠道：“不喝也罷，那你吐個鼻涕泡泡給我看看。”
身旁新來的婢女忍不住低頭噗嗤一笑，甜釀一臉尴尬又詭異的神色，用手絹緊緊捂住鼻子，讪讪道：“哥哥你胡說什麽？”
“小時候不是很會麽？還偷偷學給我看。”
她回想起那些畫面，是真的有些惱了，一旁的婢女還在偷笑，惱怒的盯着他，而後将頭倔強一扭：“休想。”
“那就乖乖喝完。”他語氣往下沉。
她撇撇嘴，接過碗，一口口皺着眉抿，一碗又一碗，直幹了兩碗姜湯，肚腹裏都是姜絲的辣氣，難受的捂住肚子，将頭枕在他膝上：“少連哥哥……好哥哥……大哥哥……”
施少連拍拍她的肩：“還有一碗。”
甜釀真的要跳起來，指着他的鼻子破口大罵，擡頭咬着唇看他，無聲的吐出兩個字：“壞人。”
是最甜的蜜，也是最狠的心。
他生生抑制住體內的戾氣，默默将碗擱下：“下次還敢不敢了？”
“不敢了。”
甜釀喝了兩大碗的姜湯，肚子飽飽的吃不下其他，早早的就睡了，隔日一大早就去施老夫人那陪着，施老夫人怕冷，主屋裏燒的暖融融的，因天冷，喜哥兒和小果兒都睡在一側的耳房裏，這會兒才剛起，正在等着婢女們穿衣裳，甜釀幫着将兩個孩子的衣裳穿好，一手攜一個，帶去給施老夫人請安。
施老夫人正在裝扮，老人家年歲大了，頭發稀少，也省的梳頭婆子梳髻，做了幾頂高高的鬏髻戴着，見甜釀來，問她：“前日玩的可還高興？”
甜釀連連颔首：“我們幾個姐妹，還有幾個嫂子，底下的婢女們，三四張桌子一起抹骨牌，玩的都樂不思蜀了。”
施老夫人含笑：“這些姐妹嫂子裏，你最喜歡哪個？看着哪個最好？”
甜釀看着施老夫人的神色，想了想，柔聲道：“都各有各的好，但數窈兒姐姐最活潑有趣，又有學問，教養又好，家世又好，又照顧人，連婢女嬷嬷們，都喜歡和她說話。”
施老夫人點點頭：”家裏還剩些珠花簪子，都是平素你大哥哥孝敬我的，也不常用，各家走時，都一家一樣的送了幾樣出去，祖母心頭也有些偏心，給窈兒多了一對累絲戲珠紋手镯，算是老婆子的一點正兒八經的見面禮。”
施老夫人從桌上拿起個盒子，裏頭是一雙澄碧色的玉镯：“昨日裏趙安人家遣人送了一雙玉镯來，說是給你們姐妹兩人戴着玩。”
甜釀看着那對镯子：“趙安人的意思……”
施老夫人将盒子收起，也忍不住道：“若是你大哥哥走了功名這條路，如今我們也是清高人家，人品家財樣樣不缺，什麽樣的姑娘還不是輕而易舉，祖母這話倒也不是埋怨，你爹爹走的突然，他要挑家裏的擔子，我說不得他，只是人家這樣直接回拒，你大哥哥這樣的人物，老婆子也替他叫屈。”
甜釀安慰：“我看窈兒姐姐和大哥哥站在一處說話，言笑晏晏，意氣相投，看着甚好。趙家和我們不過是初相識，尚不了解，往後多多往來，才能識得彼此的心意……甜釀在祖母面前說句不檢點的話……我和圓哥哥，不也是這樣過來的麽……”
她搖搖施老夫人的袖子：“祖母……精誠所至，金石為開，若是祖母覺得好，不妨再試試吧。”
“甜姐兒覺得合适麽？”
甜釀悄悄的在施老夫人耳邊道：“祖母不覺得，窈兒姐姐的性子，有些似妙義姐姐麽？”
施老夫人猛然回過神來：“對！對！對！”
甜釀微微一笑，俏皮的皺皺鼻尖：“年底家裏家外事情忙，祖母要去廟裏燒香，各家都要宴請賓客，讓大哥哥多幫着祖母應付應付……不過祖母可別跟大哥哥說這是我的主意，大哥哥躲不了懶，非要找我算賬不可。”
臘月初裏正是施少連和甜釀的生辰，連着下了幾天的薄雪，陰寒寒的，施少連裏裏外外忙了數日，他今年年滿二十，算是大生日，雖早兩年已及冠，但仍收了各家不少禮，外頭又有應酬，這日終于閑了，家裏辦了一桌酒菜，專給兄妹兩人慶賀。
家裏人的壽禮無非是家用小物，衣裳巾帕之類，因着今年是甜釀在施家最後一個生辰，明年就要嫁了，施老夫人和桂姨娘都送了貴重首飾來，姐妹幾人都按着自己的心意，或是胭脂水粉，或是新鮮玩意，就連喜哥兒都給甜釀送了他喜歡的一個寶葫蘆來，這個壽辰過的算是極熱鬧的。
兄妹兩人之間，施少連給她的是一套綠玻璃器皿，小至拇指大小裝香料的器皿，大至喝甜湯的玻璃碗，大大小小數十個杯盞，算得上是精巧又貴重的禮物。
自上次甜釀做衣裳累的眼酸，施少連就再不許她給他做衣裳，她前功盡棄，苦思冥想許久，自己新調了種安神的香料，送到了見曦園。
她把香爐燃起，是一種比她屋子裏的甜味略淡的香氣，混入了一縷青竹和佛手柑的香氣。
施少連看着那淡淡袅袅近無物的青煙：“多謝妹妹，我很喜歡。”
壽席上先吃的是長壽面，施家衆人一一向兩位壽星敬酒，杯裏是桂花冬釀酒，上次大家嘗着味道甚好，桂花清甜之氣久久萦繞在唇齒間，姐妹幾人尤其喜歡。
冬釀酒配的卻是豬頭肉，酥爛入骨，皮肉綿軟，施老夫人最愛綿軟葷腥之物，雖然不夠雅致清華，但确實是富貴逼人的氣勢，招待外客時不便将此物供上桌，家常吃喝又不至于吃這樣的大葷大肉，施老夫人平素念佛，多食素，逢年過節也不供這樣的，甜釀懂老夫人的心思，吩咐廚房将豬頭肉切的細細的，擺出壽樣子，哄的老夫人多吃了好幾塊肉，連連誇贊廚房，還賞了好幾吊錢下去。
酒桌飯飽之後，外頭又下起了雪，綿如楊花，飄似柳絮，入泥化水，了無蹤跡，姐妹們陪着施老夫人和桂姨娘打牌，喜哥兒犯困，甜釀又多喝了兩杯，姐弟兩人就在一旁的小間，隔着一道珠簾，偎依在一起打起了盹兒。
施少連陪着祖母玩了幾圈，讓了位子出來，掀起珠簾，見甜釀摟着喜哥兒，并頭睡在一只軟枕上，因屋裏暖和，連薄被也不用蓋，只用施老夫人一件深紅的舊衣，搭在身上掩蓋。
他俯低身體看她的睡顏，良久之後，慢慢探出一只手，曲起一只手指，用指背在她臉上慢慢滑過，從額頭滑落眉眼，再至泛着兩坨嫣紅紅暈，滑膩如綢的臉頰，順着臉龐的弧度，輕輕往下流連。
甜釀睜開眼，一眨不眨的看着他，神情淡淡的。
這是祖母的屋子，她能聽見熱鬧的喧鬧聲，看見他身後的珠簾，守在珠簾旁的婢女的一角衫袖衣裙，也能看見珠簾後圍坐桌前隐約可見的人影。
他見她睜眼，手指就定在了她的臉頰邊緣，面容也是沉靜又溫柔。
良久，她喚了聲：“大哥哥。”
“嗯。”他低低的應了聲。
“口有些渴，大哥哥替我倒杯茶。”
施少連收回手，去給她倒茶，甜釀捧着茶碗，小口啜喝。
雲绮在大聲喊着施少連，要他出去出謀劃策，施少連等着甜釀喝完，輕聲道：“若是醒了，就一起出來玩吧。”
他先撩簾出去，甜釀也下來穿鞋，跟着出去陪家人玩牌。
