第3章 先斬後奏
聽哥哥掰開揉碎的說那王子騰宅邸的情況，見他面上是掩不住的心疼，杜雲安感動哥哥費心，只笑着寬慰他。
其實雲安倒比他知道的還多些，曉得那位堂姑娘小名喚做鳳哥，是個極厲害的人物，那府裏雖沒什麽輕薄浪子，但堂姑娘的嫡親哥哥卻不是什麽正人君子，王仁“忘仁”麽。不過任憑他再壞，倒也不幹自家的事。
卻原來這杜家女孩兒有個極奇怪神異的來歷：她本是個長在紅旗下、根正苗紅的獨立女性，母胎單身、生活富足，是個喜歡古典物事的業餘漢服娘，自認為精神向上、豐滿積極。誰知一次往京城參加會議的閑暇，她打扮的漂漂亮亮和好友重游大觀園景區，因那日衣飾是華麗風格，好友笑言說“是活生生的琏二奶奶”，杜雲安遂擎起項圈上的長命鎖，靠近旁邊假山上的一株小草，戲回：“左牽绛珠仙草，右擎通靈寶玉……”話還未說完，地面一陣輕晃，杜雲安只聽好友尖叫讓她躲開，接着眼前一黑，再醒來時就成了宛平縣李甲莊杜家新生的小囡囡。
杜雲安幼時，其母纏綿病榻，生怕過了病氣給幼女，多是只年長她五歲的胞兄照顧，因此和杜仲感情極好。沒幾年雲母病逝，小兄妹兩個相依為命，彼此扶持，倒真叫兩個把日子過起來了，還越發的有盼頭。
因此看重杜仲的前程也好，眼饞杜雲安聰慧靈巧也罷，不少管事莊頭都想和杜家結親家。但杜仲有個聲名遠播的師傅為他做主，許不肯叫他娶個歸良的家生子，倒是杜家丫頭那裏有戲，他們是怎麽也不願放過這門好親的——也無怪乎贖買杜雲安身契之事困難重重了。
不然依着杜仲的能耐，王子騰宅邸再嚴密，也不會給個管家嬷嬷都遞不到話去，不過是心有顧慮，只得徐徐圖之。
兄妹倆個商議了一回，見時辰不早，外面已日頭高照，杜仲便起身出屋，将那又重又大的門簾從門楹上摘下來，換上普通的棉簾子。
杜仲又把養在一側雜間裏的大黑狗放出來，由得它滿院裏滿屋子的撒歡，這才從後面牽出老馬，與妹妹說好晚上回來再細說入府的事情，拎上醬瓜壇子騎馬出門。
杜雲安送他出大門，在木門前伫立，直到看不到人和馬了，才用手推開熱情地一個勁湊上來的黑黢黢的狗臉，“虎子，咱們回屋了，我給你熬骨頭湯喝。”
大黑狗似能聽懂，耳朵刷一下立起來，更賣力的湊上來要給個舔舔。
杜雲安一邊笑着推拒，一邊轉身，一只腳剛買過門檻，就聽到聲音：“安丫頭，又送你哥哥出門吶？”
“嬸子早。”雲安笑着招呼。
不遠處的一處栅欄打開，身穿褐色襖子的矮胖婦人不錯眼地打量杜雲安，嘴裏啧啧的誇：“三兩日沒碰見，安丫頭又俊了！我家萍兒在家呢，安丫頭要不要來玩？”
杜雲安還未回答，她身邊的大黑犬已經壓低了姿勢，喉嚨裏沖着婦人低吼起來，仿佛下一瞬就壓撲咬過去。褐襖婦人低罵了一句，水桶似的身子像個溜圓的陀螺，“咻”的移到門欄裏頭。
杜雲安趕忙抱住虎子的大腦袋，邊進門邊好聲好氣的謝了那婦人的好意。
見杜雲安把那忒兇的大狗弄進去了，婦人沒好氣的往地下啐了一口：“該死的狗雜種，管起人來比她哥哥還狠！鬧得安丫頭門都出不得一步！”
她家黑乎乎的門簾子猛地掀起，幾乎飛到門楹上去，一個圓滾滾的姐兒撞出來，氣咻咻的說：“我不和她頑！你又叫她來咱家幹什麽，熱臉貼涼屁股沒夠哇？”
“扯你娘的犢子！告訴你八百回，杜家姐兒長得好，保不齊就嫁個管事、買辦那樣的好人家，你和她處的親了，人家吃肉你喝湯，也能指望提攜提攜你！”
見她女孩兒一臉的不以為然，氣道：“她哥那樣疼妹妹，你聽話了也能混個眼熟，指不定、指不定就…看上你了呢？”這話說出來她自個都不信，那閨女倒是紅了紅臉兒，又一陣風似的轱辘進屋去了。
她娘在後頭看着那門簾子飛的跟長了翅膀似的，捂着心口罵：“敗家玩意，捂了半晌的熱氣都叫你放沒了！你給老娘站住……”
這娘倆雖在自家院裏說話，可都是慣了大嗓門的莊戶，不妨話都叫路過的胖嬸聽個囫囵個兒。胖嬸撇撇嘴，呸呸兩下，嘀嘀咕咕的說：“癞蛤蟆想吃天鵝肉，不撒尿照照自己配不！安姐兒是枝頭的蜜桃，你家的是水窪子裏的蕪萍，綠沫子似的想得倒美！”
擡眼又看見有幾個眼熟的小子在杜家附近探頭探腦，胖嬸當即平地一聲吼：“诶！又皮癢了是不！叫我逮着了非替你們老子娘給一頓狠得！”
幾個小子沖這邊丢了幾塊土坷垃，一下做鳥獸散了，不敢真叫這又兇又壯的娘們抓住，她可不知啥叫客氣，那是真下力氣揍人。
胖嬸挎着籃子快步走到杜家門前，邊湊到門縫往裏瞅，邊大聲喊：“安姐兒，我可進來了啊，你看住虎子，可叫它曉得我是熟人。”
話音剛落，一只黢黑的狗腦袋從堂屋的門簾裏探出來，目露兇光。胖嬸咽了口唾沫，饒是在杜家幫忙半年多了，她還是悚這只狗，尤其親眼見過它咬死叼回來只半大野豬崽子後，更是怕它。
這狗極忠心，只認杜家兄妹，李甲莊的人都知道杜家小院是虎子的地盤，旁的就是只鳥飛進去，這狗都不讓。也多虧了這狗，那些半大的混小子只能遠遠地瞄幾眼，連杜家的木栅欄都不敢碰一碰。
胖嬸子停住腳，見兩只白生生的小手伸出來抱住了狗腦袋，把它搬進簾子裏去，才松口氣推門進去。
“嬸子，快進來暖和下。”杜雲安擋住虎子，掀起簾子笑眯眯的說。
胖嬸是個勤快的，放下籃子，就開始收拾起院子和馬棚：“晌午我家大小子把木炭送來，都是南山新燒的，保管沒煙氣又燒的久。”
杜雲安捧着碗紅糖水出來，笑眯眯的：“大牛哥越發能幹了，聽我哥哥說，大牛哥如今單管着一處炭窯？”
熱乎乎的糖水喝進肚，這話又撓到了她的癢處，胖嬸通體舒暢，大笑着擺手：“他那算什麽能幹，不過是肯下些死力氣，值不當的誇他。他若真有出息，趕明兒在主子面前得一回賞，才是我一輩子的體面！”
晌午的時候，胖嬸家大兒果然帶着兩個人把碳送來，龐大牛也不叫那兩人進門，自己将木炭簍子整整齊齊碼在柴房。末了擦擦汗，在窗下告訴一聲要走，腳跟卻碾着地，動作不如先前利索。
“大牛哥別忙走，忘了碳錢了。”
龐大牛憨厚的“诶”了聲，又擦擦汗整了下衣裳，才掀簾子進屋。
胖嬸見自家兒子手腳都不知道往哪放，臉上黑紅黑紅的，忍不住笑罵道：“咋了，又不會數數啦？看不見你杜妹子給的錢多了！”
杜雲安忙攔住：“另外的給大牛哥幾個吃碗熱茶，多謝大牛哥費心。”她身邊的黑狗虎視眈眈的盯着龐大牛。
龐大牛羞窘的更厲害，嘿嘿笑了幾聲，臨走餘光看幾眼一身豆青色小襖，襯地小臉兒桃花一樣的杜雲安，逃也似的出去了。
胖嬸啐了一口，暗罵聲沒出息！
李甲莊的小子沒幾個不稀罕杜家姐兒的，只是想歸想，大抵都知道這朵花落不進莊戶家，大家夥都猜度着要不然是嫁給管事家，要不然就外聘給地主，或許還能攀上個讀書人。
想到這，胖嬸一邊手裏做活，一邊探問說：“聽說西邊吳村的那個吳秀才和你哥哥交好？年前他還請吃酒來？”莫不是杜家小子要把妹子嫁給秀才郎？
杜雲安想起那個有些迂的秀才吳燭，他倒真向哥哥露出過求親的意思，只這不好對外說，再者杜雲安也無意嫁他。遂道：“小時給我哥啓蒙的田夫子考中了舉人，吳秀才想請哥哥引薦一二。”
胖嬸這才想起舞刀弄棒的杜家哥兒自小是讀過幾年鄉塾的，不住地啧啧：“你也讀過書，你們兄妹都了不得！”
“我們不過認幾個字，可不敢說讀過書。嬸子不知，吳秀才請吃酒的緣故正是這用功讀書鬧來的煩惱。”她手上不停，縫着鞋面說：“吳秀才的眼熬壞了，托問哥哥哪裏能買到西洋眼鏡，因這兩樁事，才特特置酒請他。”
胖嬸雖有個在主子府裏做廚娘的姐姐，姐夫也是個小管事，本身也在李甲莊很有地位，但到底是個困囿莊子的農婦，最愛聽這些新鮮事物，立刻就問：“西洋眼鏡？是個什麽金貴東西？”
“就是用玻璃或水晶磨出的透明的薄片，架在眼前，能叫那些看清不近處或遠處的人看清東西。有單片的，也有雙片的，可受京中老翰林們喜歡。聽我哥說如今城中洋貨鋪子裏就有貨賣的，只不過一副需要四五兩銀錢。”
“四五兩？”胖嬸咋舌：“啥勞什子這樣貴，頂的上半年的嚼頭！”便只顧打聽些新鮮東西，一驚一乍的忘了先前的話頭，娘兒們聊得倒也挺好。
至傍晚，杜仲回家來，胖嬸忙把自己帶來的活計放回籃子裏，幫忙喂馬。
頭一件事，杜仲仍舊先将那擱在青石上曬了一日的厚門簾換上，胖嬸不免羨慕：“還是你家這門簾好，又透不進風，夜裏還跟多了一道門似的，就是麻煩些。”也是杜小子功夫好會打獵，才舍得用碎皮子弄這東西。
這簾子用木頭做框，外面是用木條釘着碎皮，裏面是續了棉花的毛氈，可不就是一扇門麽。原是因杜家這塊偏僻，挨着幾座山包，杜仲怕冬夜有黃鼬狐獾小東西爬進來吓着妹妹，特地加了層防護。
杜仲從帶回家的筐子裏拎出一截肉骨頭，用油紙包了給胖嬸放在籃子裏，才把千恩萬謝的胖嬸送走。胖嬸方才就看見那筐裏有幾塊肉骨頭和兩根剃的幹幹淨淨的大骨，才羨慕杜家的日子好過，就得了這好處，不免更喜歡杜家哥姐的作風人品。
關門閉戶，杜仲撸起袖子，把躲進西間妹妹屋裏的虎子薅出來，扔去雜物間裏。大黑狗嗷嗚嗷嗚的抗議，惹得杜雲安偷笑，跟虎子擺手：“虎子，一會給你送肉湯，瞧見咱哥帶回來的肉骨頭沒？”
把個杜仲氣笑：“不知誰說我練武辛苦，給我熬骨油吃，哄得我一早就往肉鋪去訂，巴巴帶回來。這會子倒成了這肥狗的加餐了。”
笑鬧一回，杜仲剔肉剁骨頭，杜雲安洗菜燒火，不一會香味就随着白煙從杜家煙囪裏散出去。惹得虎子嗷嗚的更歡實，不遠處那家黑乎乎的門簾裏，胖丫頭伸出頭來深吸兩口，咽咽口水：“杜丫頭也忒享福了，仲大哥可真有本事……娘，我想吃肉！”
“喝你老子的血罷，哪有肉給你糟蹋！”
杜雲安在竈上忙活，杜仲進東間搬出兩個大樟木箱，小心翼翼的放去妹妹屋裏。
回頭看一眼，杜雲安道：“哥，你搬的什麽？”
“娘給安安留下的東西，昨晚上我就找出來了。”杜仲眼底隐有水光：“娘去的時候，千叮萬囑我照料好你，将來尋個好妹夫……”
“這兩箱子東西是娘留給你的嫁妝，囑咐哥哥在你及笄後給你，如今這境況，不妨早些。”說着就把兩把銅鑰匙遞給杜雲安。
杜雲安愣在當場，饒是她重活一世，類如生有宿慧者，也不大記得雲氏的音容笑貌了。畢竟雲氏去世近十年，幼時并不怎麽親近她，杜雲安這會兒聽兄長說起，突然一股酸澀湧上心頭，眼裏滾燙。
“別哭，別哭，安安……”杜仲登時手忙腳亂，安安自小懂事體貼，幾無哭鬧的時候。
幸而過了一會，小姑娘就被兄長手足無措的樣子逗得破涕為笑，只默默按下百千心緒。
杜仲有些小心翼翼的問：“安安還記的吳村的吳秀才不？”
“哥哥怎麽忽喇巴的提起這個人了？”雲安奇道：“可巧白日胖嬸還打聽這人來着。”
杜仲似有些作難，半晌才道：“他有求娶你的意思，年前說過一回，今日京中又遇到，我聽他言語裏很是誠懇。若是兩家先商定，等贖出身契再使他來提親，許是樁良緣。”杜仲既舍不得，又覺錯過了這讀書人可惜，倒是瞞着那府裏先斬後奏，定下親事的好。
“哥哥快休提這話。”杜雲安擰起眉頭，并非故作害羞，而是這親事确有不妥。
“這吳秀才往日言行，是個很好面子的，他上次跟你吃酒的時候再三打聽我是否有贖身之意，後來才微微露些文文莫莫之意。倘若我悄無聲息的贖出身契，他許是很肯請媒求親，可我卻得入府當差的走一遭，又有許多變故。便是日後看在諸多條件上仍願踐諾，焉知有一日發達時不會引以為恥，覺得娶個婢女出身的污了門楣？”
杜仲大怒：“他敢！”
沉吟片刻，杜仲也覺是自己心急了，只看那吳秀才讀書刻苦有前途，又是個文生公子的白淨模樣，堪堪能配自家妹子，卻忘了這世上有許多男人都是那等重面子比天大的。倘或真如此，豈不害妹妹終身？
杜仲自個兒吓出身冷汗，告誡自己得更周全才行，便擱下這事不提，想着日後再試試那吳秀才。
兄妹倆個喝着熱乎乎的肉湯，細細商議托誰之力安排雲安入府當差。杜仲在家将中處的頗有些情分，只是王子騰府上家将自成一派，管家奴仆一派，莊田畜場一派，後二者又盤根錯節。杜仲認得幾位大管家，二門的內管家真就是兩眼一抹黑了。
“裏頭的內管家大抵是外管家媳婦，單管丁口差事的有兩個，一個柏通，一個任德宣，倒都有個面子情。據聞柏通的門路好走些，任德宣就一板一眼……”
作者有話要說： 求個人場，本章評論依舊送二十小紅包～
【關于眼鏡】：明末清初葉夢珠《閱世編》卷七《食貨六》記載：“眼鏡，餘幼年偶見高年者用之，亦不知其價，後聞制自西洋者最佳，每副值銀四五兩，以玻璃為質，象皮為幹，非大有力者不能致也……唯西洋有一種質厚于皮，能使近視者秋毫皆晰，每副尚值銀價二兩，若遠視而年高者帶之則反不明。”
【仗義每從屠狗輩,負心多是讀書人】：明代詩人曹學佺的著名對聯。
