第11章 拜會榮國府

鳳姑娘的未婚夫婿登門請安，不僅下人們偷偷議論，就連主子也與心腹談說。

李大嬷嬷的病好得差不多了，只需靜養回複元氣，此時不怕把病氣過給旁人，她才肯讓李夫人探望。李夫人對她向來是有話就說，因說起今日的事：“這榮國府大房的小子還算有心，也不知哪裏尋摸來那些好牡丹，巴巴送了來。”

大嬷嬷笑道：“這可放心了罷。我知道你原不願意這樁親事。”

李夫人撇嘴：“若不是我那大姑子從中弄鬼，我再不肯把鳳兒嫁去賈家，無奈老爺同意，金陵老家那邊的大老爺也點了頭。”說着又抱怨金陵大房：“大老爺病歪歪的，大太太卻很不消停，到如今田地，還要充大頭鬼。”

“早年老太爺還在時，只帶了兩個子女在京中，一個大老爺，一個大姑奶奶，餘者就連咱們老爺都留在金陵老家。大老爺是長子長孫，還要繼承一族宗祧，當日何等風光？”大嬷嬷倒十分理解：“誰知會落到這地步，受看重的沒能出息，不被重視的反倒青雲直上。大老爺仕途無望，身子骨也壞了，還得靠往日仰他鼻息的兄弟照拂，哪能好過？太太多多體量罷。”

李夫人知大嬷嬷這些年吃齋念佛，越老越慈悲，也順着她的話點頭。又說：“先前我心情不好，鳳兒又幫着大房蒙混，我心都灰了，只覺白疼她一場，把她的親事也丢開随他們折騰。如今看大房那邊只兜攬事務，卻辦的七零八落，還得我來理順了，好全我們娘兒們的情分。”

大嬷嬷點頭：“仁哥兒快入京了罷？”

“來信說七月一定到的，這小子也倒三不着兩的！要麽早些動身要麽索性趕到八月，哪有人鬼月裏登門的？”李夫人極不滿：“為的還是他嫡親妹子的親事，也不怕引晦氣！”

“怕是為了老爺罷，老爺奉命去嶺南辦差，仁哥許是等老爺的回船，想一路進京。”

李夫人端起茶盅，忽的冷笑。一面吹茶一面漫不經心地說：“什麽兼祧兩房，他是做夢！待鳳兒事了，我管叫他哪來回哪去，以為讨好老爺有用，老爺可比誰都明白！”

“當我不知道大房與王若毓私底下嘀嘀咕咕呢……可笑大房，還當那王若毓是個好的！其實哪個有她弄鬼的厲害！”李夫人嗤笑。

王若毓為什麽要做成這門親事，難不成真是為了鳳哥兒這內侄女好？笑話，不過是恐怕王家把鳳哥兒也送進宮去，叫她女兒失了老爺這個倚仗！比出身，鳳哥是大房嫡女，還養在位高權重的叔叔家裏；比錢財，如今的榮國府除了托祖宗的蔭還有旁的嗎；比樣貌才幹，鳳哥兒也不比賈元春差，就一個不通文墨算甚，會說話有眼色比什麽都強……這樁樁件件，在王若毓看來可不就是個心腹大患麽。李夫人知道王子騰老謀深算，他不願王家直接介入皇家後宮，但又需要扶持個勢力以圖将來，是以才順了王若毓的意，也好安外甥女賈元春的心。

“诶太太，不好直呼大姑奶奶的姓名。”

“自己家裏怕什麽。”李夫人撇着茶沫，神色不明：“如今朝廷局勢不明，老爺躲出去倒好，但咱們家那大姑奶奶還做夢似的認準老爺一力為她的女兒吶，也是個蠢物。若是老爺真疼外甥女，哪兒會因他自己舉棋不定就耽誤女孩兒的花期，把親外甥女弄去做奴才？這種荒唐事也只有咱們家這心狠的老爺才做得出。”

今上漸老，原本最得寵最正統的嫡子十幾年前壞了事，如今子壯父弱，偏幾位皇子勢均力敵，于是朝臣們紛紛站隊。王子騰身兼京營節度使，手握兵權，可左右京城門戶——正因他的位子太過緊要，是以各皇子都不敢明着拉攏，唯恐背上謀逆嫌疑，可臺面下的試探籠絡卻從來沒停過。

王子騰深知一朝天子一朝臣的道理，最終自然要站隊謀個從龍之功，只是他生性謹慎，不肯輕易下注。賈元春不過是他探路的石子罷了，還是個因為各派争鬥愈烈而閑置的小卒——在各位王爺都要出手把人撈回去做個側妃貴妾的時候，王子騰神來一筆，把親外甥女舉薦到太後宮中做奴才去了，美其名曰是女官。

“這些個內侄外甥，老爺是一個都不疼。”李夫人垂着眼：“惟有親生的陽姐兒，他有二分真心。也怪我無能，非但自己不能生個一男半女，連給老爺挑的女人，也都沒個哥兒。可憐老爺這等雄才，倒落了個無子絕戶的下場。”

這話唬的大嬷嬷“霍”地站起來捂她嘴。

李夫人意興闌珊，大嬷嬷便轉了話頭：“先不忙說這些。我心度着天暖後我這把老骨頭都好了，咱們家大爺也沒大礙了罷？”

說的是李夫人娘家兄弟。這大嬷嬷原是李夫人祖母調理出來的人，除了自己奶大的姐兒，最疼的就是李家那根傳宗接代的獨苗兒。

李夫人不敢把兄弟病的越來越重的實情告訴她，只說：“我請了京中幾位聖手，外還有老爺在閩越之地尋摸的，有這些個好大夫，他的病已然好了不少。只不過你也知道他出娘胎就弱，得徐徐養個一年半載才行。”

“唉！壽大爺現也沒個子嗣！”大嬷嬷嘆道：“依我說，既然大奶奶不好生養，索性給擡個身強力壯的莊戶丫頭。待他病好了，子嗣才是最要緊的一等大事……”她心說，都是老爺年輕胡鬧不休德行，才害的子孫凋零，叫老太太死的時候還記挂。如今他這一雙兒女俱都子嗣艱難，皆是先天有損的緣故。

李夫人藏着心事，便答應着敷衍。

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次日，王熙鳳正陪在正房說笑，李夫人忽然笑道：“這幾日天好，前兒賈家又送來那些好東西，我琢磨着，只使人回禮倒顯得簡薄，不如親自去親戚家走一走，也去拜見拜見他家老太太。賈老太君平日疼你，你雖去不得，倒可使喚個貼身的丫頭去給老人家磕頭請安。”

王熙鳳紅了臉，但還是問：“太太幾時過去，我打發……”說着打量一遍丫頭們：“平兒、樂兒随侍太太過去。”沒被點着的喜兒低下頭，悄悄攥緊帕子。

“已送去了帖兒，明日就去。”李夫人辦事爽利，直說道：“也是先前事多，你爹娘又送信來說已和那邊商量好，所以這量房子備家具的事情說給我的時候都已了了。只不過你是我養大的，我的梯己裏自然也有給你的東西，那裏頭有一整套紫檀家具，還另有兩個楠木妝箱。這些笨重東西得先布置進那邊，是以我前去拜會老太君還有一重意思，是去看看你日後屋子的布置。”

王熙鳳又感激又不免慶幸：先前太太可沒提過她準備的梯己陪送，顯然那時已生了芥蒂，現在重新親近起來太太才說了……

當夜，李夫人查看要帶去榮國府的禮單，一邊吩咐：“明兒瑞雲白檀跟着我，瑞香白芨看家，下剩的婆子丫頭你們看着使吧。”下頭的兩個陪房媳婦忙答應下來，分派人跟車服侍。

李夫人像是想起來什麽似的，又說：“再帶上針線房的雲安，她腦子靈記性好，我們看看鳳哥兒日後住處少些什麽，好叫她來記，回來一并叫她寫出來是正理兒。”

“你們去送幾件好釵環給她，就說我的話：叫她不許素淡了，只管妝扮起來。我正要用她們去撐場面擺闊氣。”說的下頭人都笑起來。

又有人趕着去針線房給杜雲安賣好，太太走親戚能想起杜雲安，這怕是要把她調來正房的意思。正房四個大丫頭裏，白檀白芨快到了放出去的年紀，可不就快有窩兒盛新人了麽。因此家下有的是人去捧杜雲安的熱竈，尤其幾個也叫“雲霞”“雲茶”之類的，都巴望着能借一回東風呢。

被留下重用看家的瑞香卻不笑不說話，垂着眼睛不知想什麽心事。瑞雲推她：“怎的你想去榮國府，那咱們告訴太太，換你去，我在家看着，反正這大熱天的，我正不願動彈呢。”

瑞香笑笑，忽問：“太太是要把雲安接白檀姐姐的差？她才多大，十五還沒有呢吧？”

白檀是正房頭一份體面的大丫頭、李夫人的臂膀，若不是她都二十二，實在留不住了，只怕還不舍得放呢。李夫人做主把她配給了靳掌櫃的長子，靳掌櫃是府裏在外的大掌櫃，管着所有鋪面宅院的買賣租子。

“可能吧，雲安能幹又得太太眼緣，太太要她來使也不奇怪。”瑞雲說。

瑞香怕的就是“眼緣”二字，就因只見過杜雲安幾回就叫太太記住了，瑞香才不願她進正院。瑞香打小從灑掃小丫頭子做起，百般鑽營上進，不就是為了成為正房裏頭一份的得用麽，她家裏已經替她看中了大管家的次子，好能日後婚配了仍能進來當管事媳婦。可她前日家去，瑞香的娘憤憤不平，說大管家的長子不知怎的相中了杜雲安，寧願等上幾年再誠心求呢。

瑞香心裏不高興，她家都只敢牽次子的線，這若教杜雲安進了正院，又有總管做靠山，日後哪裏還有別人出頭的份！

看一眼瑞雲，瑞香揚起笑來問：“雲安是好，只是你心裏她哥哥更好是不是？”

見瑞雲臉紅，又道：“那你看雲安屬意你做她嫂子麽？我怎麽瞧着她倒不像上心的，她只有這一個親哥，許是怕有了嫂子哥哥不疼她了吧。她年紀小些，我聽說那位杜家小哥又最疼她，這兩個月她哥哥來咱們二門上都少了，別是為這緣故罷？”

瑞香與瑞雲一起長大，素來知道這瑞雲有些大逆不道的心思，若說她只是想做奴才裏的頭等，那瑞雲就是想要攀高枝，擠進主子裏去。只可惜老爺沒生個兒子，本身又是個不愛女色的武人，瑞雲有賊心沒賊膽，不敢冒犯老爺的威嚴，這才絕了做姨娘的心。自打瑞雲及笄後，她家裏人就悄悄替她相看，巴望找個富家公子為婿。誰料杜雲安的哥哥長得忒好了，女兒愛俏，給瑞雲一眼看上了，自此瑞雲便壓下過往心思，屈尊降貴的要嫁給沒家財沒權勢的杜家子。

瑞香說的情真意切，瑞雲也犯疑。

“依我說，你這着實作難：雲安是好，咱們都喜歡她，可這做姐妹跟當姑嫂是兩碼事兒。好人多着呢，我勸你收心罷。”瑞香搖搖頭：“你看誰像她哥哥那麽疼妹妹的，她在家裏說一不二的？誰若做了他家媳婦，不僅有個捧在頭頂上的小姑子，只怕跟多了個婆婆也不差什麽。只虧得這‘婆婆’早晚要出門子，要不然誰受得了？”

瑞香不過是見不得杜雲安處處得人心得人意，順嘴說了這一通挑撥，沒成想瑞雲倒真上了心。

次日見着杜雲安，瑞雲也不像往常那樣親熱，淡淡的像是沒睡好似的。

懷着游覽“名勝古跡”的心情，杜雲安格外珍惜這可能唯一一次進榮國府的機會，滿眼滿心的留意都忙不過來呢，遂沒注意瑞雲的神色，瑞雲心底更不滿起來。

“嫂嫂！”王夫人帶着一幹人接出大廳，連邢夫人也一并迎上來。