第18章 林如海
揚州瓜州古渡，一艘艘漂亮的畫舫如星子遍布，襯地這千年古渡不似往日幽遠靜谧。衆多畫舫上燈火通明，或尾随或簇近拱圍着當中最大的一艘三層樓船，那樓船上一色的水晶宮燈燭火輝煌，伴随樂聲陣陣笑語聲聲，真個與天上明月争輝，也益發叫人感嘆廣寒孤寂，不比人間煙火。
林如海趁樓船上衆人恣意行樂，悄然脫身。
“東翁。”小船才靠近林家的畫舫，林如海的心腹幕僚陳子微就迎過來，伸手攙扶他登船：“怎麽樣？”
林如海趔趄一下，歪歪斜斜的回首望向那樓船，嘴裏低聲道：“我裝醉得出，勞子微扶我進內細商。”
陳子微和幾個長随簇擁着步履蹒跚的林如海，好容易把他扶進艙室，陳子微吩咐：“東翁醉了，備下醒酒湯，待東翁睡醒了用。”
林家畫舫悠悠然然的随水漂蕩，其上的燈火漸次熄滅，只餘船頭和甲板上幾盞高麗紙糊的氣死風燈。附近用來運送人口物品的小船見狀，知道這家主人已歇息了，無活計賞錢可讨，便棹槳掉頭去追別家畫舫了。
四周水面漸空，林家的船不知不覺就掉到了最末，蕩到一處蘆葦附近。
“東翁，可是出了什麽變故？”陳子微在未點燈的船室中低聲問。
“中元節剛過，荷燈殘骨猶存，甄家就這般興師動衆的大宴賓客，說什麽尋幽探勝，看把這江淮第一雄鎮的清靜攪成了什麽樣兒了。”陳子微是個幾會不第的舉子，還存有二分書生氣，分外看不上甄家這嘩衆取寵糟蹋名勝的舉動。
林如海嘆一聲，若非大事，這甄家如何會在鬼月行此集會，那樓船裏盛下了江南泰半官員，有名號的鹽商更是盡皆到此。
“甄家這番動靜是為……”林如海指指上面，又比劃了個“六”，“甄應嘉此舉，一為斂收錢財，二為籠絡人心。“
“甄家行事越發冒進，已勢成騎虎，若是那位不能得願，恐怕這赫赫揚揚的一族都得搭進去。”林如海說：“甄家有小輩此次在宴上開口借款，說是家境艱難，甄家長輩仿若未聞，甄應嘉還與旁人談說早年接駕時虧空甚大……”
陳子微大吃一驚：“去年江南鹽政足有五十萬兩羨餘收入，甄家的手伸進來，已然套走了大半，鬧得鹽政衙門上下不滿。從鹽官上下的口袋裏擄去的這三十萬兩，有什麽虧空堵不上！”
“局勢難平了，京中要出事呀！”
借着甲板燈火和月色湖光，林如海與陳子微相視，目中皆是沉重。
半晌，陳子微沉聲道：“我知東翁志向，是不肯同流合污的。那東翁這巡鹽禦史，已是甄家插手鹽政、大肆斂財的唯一關扼，必成其眼中釘心腹患，東翁務必小心其瘋狗跳牆之舉！”
“京中不穩，江南更多變。不管哪位貴人登極，這帝祚更疊都需得幾年才能穩固局勢——東翁不妨讓太太帶小姐回家探親？聽說那賈老太君已有了春秋，一來全太太孝心，二來可使東翁無後顧之憂。”
陳子微說這話，蓋因這江南甄家發達于婦人之手，宮中的甄太妃曾對當今有養育之恩，金陵甄家的老太君還曾是當今的乳母，甄家因這二位才得了浩蕩皇恩，于是行事間也常帶些內宅伎倆的痕跡，頗不忌葷素。拿人家小軟肋的事情并非沒有過。
林如海沉默許久。陳子微知道林太太和小姐身子骨都不康健，此去千裏恐怕出事，他便暫且掩下這話，預備看日後形勢再勸。
“什麽東西？”
“老爺！蘆葦蕩裏有個人，抓着塊木板……救不救？”
“救上來再說，小心些，別鬧出動靜。”林如海吩咐。
不一時，長随就來回禀：“是個二十歲上下的少年，受了刀傷……好命大！全賴河燈的板底才沒沉下去。”
“刀傷？看出來是什麽人了？可還能救活？”
“怕是個镖師，他袖子上有‘興隆镖’标記。只是看傷口不是水賊匪徒所為，他胸腹後背各有一處深創，應是匕首小劍之類的短刃所傷，其餘的皮肉傷痕倒跟水賊尋常所用兵器相合。咱們随船的大夫正在救治，說大幸只差寸許未傷着要害，或能救活。”
林如海聞言，微微眯眼，不管綠林□□還是權貴豢養，匕首之類的短兵多是刺客愛用，這是巧合嗎？
“一個年輕镖師？”陳子微疑惑：“最近沒聽到失镖的傳言吶，且一個年輕人能接什麽要緊的镖物，值得人去刺殺他？有蹊跷，先把人救活了再說。”
林如海也點頭：“把他藏進下面艙室裏去救，派人掃清痕跡。不管能否救活，不能叫人查到這兒來。”
陳子微對方才随從所說有些興趣，遂起身道：“我随他們去看看，東翁先歇了罷。”
繞進下面艙房，立刻燈火亮堂起來，陳子微問：“你方才說他全賴荷燈的板底才活下來？”
那随從點頭，引着陳子微去看，言語間不覺帶了三分贊賞：“這小子是個機靈的，那話怎麽說來着，哦，臨危不亂！”
陳子微從袖中取出折扇遮住鼻子，細看那塊救人的木板——才發覺并非是一條長板，而是用布條連接短木板而成。
“這是劫了人家整行祭燈罷。”本地習俗，荷燈的底座通常用杉木做底，上面用油紙做荷瓣，陳子微觀這長板，怕是哪家富戶所放的河燈罷，上好的杉板，尺寸也頗大。
他靠近床榻又去看被救上來的少年，腳下踢到一只皂靴。
長随伸手撿起那的臭靴，拎到桌上，陳子微捏着鼻子瞪大眼瞧他。
長随憨笑：“那小子藏懷裏的，傷成這樣子都沒丢了。”許是件要緊東西。
死到臨頭，藏個男人的臭鞋？陳子微同扇子遮住大半張臉，只露出兩只眼睛，屏氣去瞧：“咦？”
“你，你拎起來我看看。”陳子微指長随。
“先生看出什麽來了？”那随從拿起鞋底就送到陳子微眼前，惹得幕僚先生連退兩步。
這種皮革包底、腳後跟有山牙暗繡的鞋履他似乎見過，江南一帶連門下人都如此講究的只有甄家罷？
“盡力救活他！醒了立刻來告訴我！另外看好這裏，別叫人發現了。”
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京中，王府。
不知是不是才迎回老朋友的緣故，即便已經熬過了不方便的日子，杜雲安仍覺得心慌難受，說不出的煩躁不安來。
偏偏近日王仁不知又發了什麽癔症，派通房丫頭來套近乎不說，他自己也表現的益發露骨了。正房幾個大丫頭都看出來了，仁大爺見天兒勻出功夫給太太晨昏定省，只要他進來，必定要尋機會和雲安說話，一離了太太的眼，仁大爺那雙盯着雲安的眼珠子都要綠了。
大家都猜仁大爺這是看上了雲安。
一屋子女孩兒，白芨寶綠幾個看見杜雲安躲避的态度就知她不願意，暗暗都幫她避開些。瑞香倒樂見其成，而且重又親熱了起來，她那一派的幾個小丫頭也跟着調笑奉承杜雲安，惹得杜雲安心裏厭惡。
這裏邊最不同的當屬一個瑞雲，這姑娘也和王仁似的不正常，她送荷包給杜仲傳情才多久？這會兒不光對王仁輕言細語、小意溫柔的奉承，對雲安還鼻子不是鼻子、臉不是臉的每每甩臉色看，把不對付都貼腦門上了。其實杜雲安何曾招惹過她分毫？
“別搭理她！她素來有個病，對着爺兒們就笑臉，對讨爺兒們待見的丫頭就惡言惡語。先前白檀姐姐也遭過這罪呢，白檀姐姐那時已經是頭等的丫頭，她一個二等還不是作興了一陣。不過看在她家那位老姨娘的份上，咱們都不理論。”白芨悄悄勸慰杜雲安。
“只是你怎麽就招了那位仁大爺了？”白芨擔憂：“若不然你回禀太太，進了八月就回家躲些日子罷。那位屬馬蜂的，咱們惹不起。”
“我家就在本地，離了太太眼前，他豈不更嚣張了。”杜雲安一肚子火，越氣反越清醒，她不能家去給哥哥招禍，況且門上最近沒傳信進來，她有些擔心哥哥是不是又出镖了。
“我也不知哪裏得罪了他，要是他再不收斂我就去鳳姑娘屋裏躲躲，她那裏正忙亂。”
白芨想了想，倒覺是個好主意：“不足一月，鳳姑娘就出閣了。等鳳姑娘嫁了，這仁大爺也該回南邊了，好不好再忍些時日。”
“我也已經跟瑞雲說過了，不許她胡鬧，叫太太知道了，沒她好果子吃。你這兩月也避着這瘋丫頭些，但別任她欺負了，倘若她再作過了，我就告訴太太。”白芨如今是正房打頭的大丫鬟，年底就要放籍嫁人，眼下雖力求和氣卸差，卻也并不怕得罪人。
八月初一，杜雲安腫着一雙眼睛上差，又一夜不曾好睡，眼皮還老跳。
李夫人一見，自己唬了一跳，好氣又好笑，命人拿冰塊和雞蛋輪換着給她滾滾眼睛。
“罷，今兒我這裏不用你，你回去歇一覺。下晌去花園裏散淡散淡，或找你頑的好會一會，別總悶在這院子裏，仔細悶出病來。”
杜雲安謝過，心裏也想去找銀線，托她爹到自家看看。
再有，杜雲安始終不信王仁是因為自己樣貌才起意，說句不好聽的，幾百上千的家生子裏最出挑的都收羅在這正院，就連粗使的小丫頭也不乏動人之處，杜雲安在裏頭實在稱不上最惹眼的那個——她才開始發育，身材與門板相仿，臉上的嬰肥猶在，怎麽看都比不上白芨、瑞香幾個妩媚可人。
小姑娘斷定王仁不懷好意，別有他圖。銀線的姨媽混在上夜隊伍裏，那裏面的婆子耳目最靈通，杜雲安早有意向她姨媽打聽。只不過這些人日夜颠倒，每日只有黃昏前的時間有空走動，總沒個好時機。
杜雲安從後角門出去，一徑往針線房去，不巧銀線正忙得脫不開，聽她問起自家姨媽，銀線就笑：“她老人家昨兒不該班，今晚上當差，她在家裏無趣，一早就進來了，這會子正在垂花門右邊的倒座裏呢。”
“人家二門上正當值，誰有功夫招呼她來，這不，方才到我這裏轉了一遭兒，我也忙着……可巧你來了，你且替我陪陪她去，省的她閑不住去別處亂逛，再惹出事來。”
說着就叫小丫頭進來送杜雲安過去：“把她送到你老姑奶跟前去。”
那小丫頭笑嘻嘻的來牽雲安的手：“好姐姐，我叫茉線，是銀線姐姐的表甥女兒……”親戚子弟進來當差，就得按主子和管事分的等來稱呼，不然這裏面家生子多連着親，若論起輩分來，豈不亂套。
杜雲安被她拉走，一腦子亂麻：什麽姐姐的表外甥女。
只一見銀線那位姨媽，杜雲安就什麽都忘了。
只因這姨媽那雙鷹鈎子眼睛極厲害，嘴也利索：“聽多了你的事，沒成想這麽俊，竟有些像咱們太太的品格兒。”
雲安心頭一跳，閑談幾句才問：“媽媽當差多久了？”
“快二十年啦，說起來我還見過你親娘，只是那時候我還在這地方看門，她極少出正院，沒得着機會相交。”
“媽媽原本在二門當差？”
“那可不，當了有七八年呢，管事奶奶們說我厲害，鎮得住小人，這才把我調去值夜……這上夜是個好差，月錢多賞賜多，閑磕牙的時間也多，就一樣不好，見不着旁人！除了那些個老姊妹，新進來的我都不大熟。”
雲安耐着性子，笑道：“這就是媽媽的能為了，雖不熟卻都知道哪些人進來哪些人出去，一并連我們不知道的事也瞞不過您。”
說着就從腰上解下個小巧的葫蘆來：“這是紹興酒，随老爺的船帶來幾十壇，我們院裏得太太賞下一壇來，衆人分了。我還不會吃酒呢，送給媽媽吃罷。”
銀線的姨媽瞧那小葫蘆，小小巧巧，頂多二三兩的量，現在又離上差的時辰還遠，也不怕吃醉了誤事。
這府裏上下，不拘男人女人，少有不愛這口的。雲安帶來的又是上等黃酒，這媽媽才對着葫蘆嘴兒嘬了兩口，就喜得要引雲安為忘年知己了。
“……你娘那時候放出去，唉喲，真真是有排場吶，足足三四個紅漆大箱。老爺和太太覺得虧待了她，賞賜了好些好東西，那就是個財主娘子！”
“翻撿？是李大嬷嬷親手查的，也是大嬷嬷親自壓車将她送到你老子家去的……都說大嬷嬷差點就認了你娘做女兒，看她老人家的上心勁兒，這怕是實話！後來你娘落難，姓杜的那群蝗蟲可不是東西，也是李大嬷嬷出面，替你們出頭——要不然喲，我滴個小囡囡喲，你是難活下來。”
“天殺的那起子混賬，聽說進你家搶了你和你哥出來，你娘還沒出月子，虧得大嬷嬷喽，要不然你這小東西落在他們手裏能養活？別說還出落的這麽好！”
“就是模樣不大随你親娘。”
作者有話要說： 肥章，那啥，臨危不亂杜大哥，尋蹤探秘安小妹。
慶祝一下，本章評論送二十小紅包～
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【江南鹽政衙門五十萬兩的羨餘】：康熙五十三年七月《蘇州織造李煦奏請再派鹽差以補虧空折》：“巡鹽所得餘銀，每年約五十五萬、六萬兩不等。”康熙五十三年七月《蘇州織造李煦奏請再派鹽差以補虧空折》，李煦在奏折中向康熙交代他和曹寅做巡鹽禦史能有多少進賬：“僅剩者止十萬兩。”——史料看自《君子愛財：古代名人經濟生活》
——稍稍解釋一下，這個羨餘是衙門的一項正當的收入，衙門裏上下分，作為巡鹽禦史的曹寅能分十萬兩左右（李煦說是補虧空了，反正就是進了他們的口袋）。本文裏甄家動了鹽政衙門的蛋糕，從這些人的口袋裏摳走一大半油水。——從鹽政官員的收入看，林妹妹家真的很有錢呀。
【荷燈】：放荷燈即放河燈，是七月半中元節的習俗，百科說“河燈一般用木板做底，燈體為防水紙，底座上放燈盞或蠟燭，也有茄子燈、南瓜燈，有的人家還要在燈上寫上亡人的名諱。”
【江淮第一雄鎮】：瓜州有“江淮第一雄鎮”和“千年古渡”之稱，在京杭運河和揚子江的交彙處。（百科）
【山牙】：即山崖，鞋上繡山崖，取無涯（涯取崖諧音）、長壽（山石又稱壽石）的吉祥意思。
