第22章 端倪和下場
後面時日，杜雲安一面當差，一面悄悄的在小姐妹和底層仆婦那裏小心查證。她不是不害怕不懸心，夜深人靜之時，總常被噩夢驚醒，每每醒來，枕邊總有淚痕。
可這女孩兒獨有一股別人都沒有的韌勁兒。
就連王熙鳳都私底下跟平兒感嘆：“嗳！這是個有剛性的，倒叫我看得上。”
平兒十分可憐雲安，也幫腔道：“誰說不是呢，給她的差使仍舊一絲不錯，可我眼見着才多久這人已經瘦成了一把骨頭！偏她最難得之處，是從不向人訴苦，也不讨主子們的可憐。”
李夫人處也正談起這事，有那上年紀有見識的老嬷嬷就說：“對他家裏人來說，這沒音信未必是壞事，還給人留下些想頭，覺得他流落別處還活着。”
這叫李夫人都沒法按舊例賞下銀子發送。
一會子，又有二門上的人來回，說是老爺派人來傳話。
李夫人忙命進來，細問起居平安等，那長随是王子騰的心腹，回禀道：“老爺打發小的回來，一瞧瞧太太家裏好，二是告訴太太，他差事在身，怕是趕不上鳳姑娘出門了，叫太太開了外庫，挑揀一箱子好東西給姑娘寬心，三是有句要緊的話囑咐太太。”
這長随頓一頓，李夫人看了白芨一眼，白芨立刻帶着丫頭媳婦們退出門去，她自己親自守在門口。
長随這才接着說：“老爺說，叫太太務必留下仁大爺等他回來，還叫圈在眼前不要出門去生事。只要不出府，仁大爺怎麽胡鬧都由他，只教太太暫且忍耐，老爺回家後自有主張。”
李夫人眉毛都擰起來：“中秋節天下人都團圓的時候老爺沒回來，侄女出門子他也說趕不上，西郊大營才多遠，就那樣忙？還有仁兒，老爺那裏終究怎麽打算的，之前不是說送鳳兒出了門就打發他回老家去，這會子怎的又改了主意？況且這孩子混鬧不是一日兩日，外頭多少狐朋狗友，那就是匹沒籠頭的馬，指望圈着他不叫出門，你老爺是盡來給我出難題呢吧！”
這長随就笑：“老爺說太太必然有法子的。便是做出請師傅好好教導仁大爺的樣子，叫仁大爺以為所求有望也成，老爺回來再理論，太太盡管放心施為。”
“小的雖不知老爺的打算，但仁大爺身上有大幹系，請太太千萬經心。”
李夫人心裏就一突，王子騰眼裏連大房算計想兼祧他這一脈都稱不上‘大幹系’的，唯有牽扯到朝廷的大事才會如此囑咐。
是王仁牽扯到大事裏了，還是大房偷偷選了邊站，投靠了某位殿下？
“告訴你老爺，叫他放心。就是鳳哥出門子那天我保管也叫人看住仁兒。”
王子騰派來的長随剛走，李夫人的陪房媳婦李松家的來回：“太太，你吩咐的事有眉目了。”
李夫人見屋內無人，便問：“可查清了，大嬷嬷果真是突發的中風嗎。”
李松家的道：“并不是，嬷嬷是被人害了。只是這手段十分厲害，把府裏的岑郎中險些也瞞過了。我查了又查，這事與您……”說了半截趕忙又咽住。
李夫人眼一厲：“你只管說。”
李松家的道：“我懷疑是伺候您的瑞香家裏下的手，但到底沒有真憑實據。”
“怎麽回事，你細細說。”
李松家的就将查到都告訴：“老嬷嬷病了一場，先前又用了好長時間的梨湯，為補元氣大夫叫日常多吃溫補食物。這太太知道，還特地吩咐過廚房，叫他們不許吝惜東西。”
李夫人點頭，除了吃□□心，大廚房從那時起還每日都奉一盞燕窩過去。
“大嬷嬷入口的飯食，廚房的确用了心，什麽肉湯海貨都有的。老人家忌口了小半年，少不得貪些嘴兒，伺候的小丫頭說大嬷嬷每日葷食用的最多，還有些口重，廚房送來的菜肴湯汁就特地做的鹹些，嬷嬷吃着順口說有味兒。廚房上還時不時送些鹿茸鹿血的藥膳，都是常用的太平補方。乍看上去一點問題都沒有，可我家裏有老人，知道越老越得吃的粗淡才能養身——大嬷嬷和竈上的人未必不知，可他們全被蒙住了，有人打着大夫那句‘要溫補元氣’的幌子，給廚房出注意讨好上頭。大嬷嬷身邊侍候的人為了表功勞，恨不得老人家立刻好起來，也都勸她多吃，補得臉紅潤潤的叫您看見。”
“壞就壞在這裏了，那起子人的心太黑了，拉了這麽長的線害人。我找了岑郎中，郎中看了那些菜肴藥膳也吓一跳，說上了年紀的人這個吃法兒，別說大嬷嬷這種不能猛補的病人了，日久天長的，就是個好人也得吃壞了。那些個肥肉、海貨很容易就叫人跟發饅頭似的胖起來，有了年紀的胖人比瘦人更易得病。還有那藥膳裏的鹿茸鹿血、茯苓薏米的，是好東西沒錯，可也不能經常吃，更不能給老人常用。”
李夫人想一想，大嬷嬷的确胖了好些，大病初愈又叫靜養，更是眼看着就漲了起來，抵得上過去兩個。
“我查過了，給廚房那頭出主意的就是瑞香的娘，瑞香奉太太的命去看望老嬷嬷的時候，總也有意無意的說些叫她們勸老人家多吃飯好得快的話。還有在咱們正院廊下跑腿的她姑姑，拿錢賞了幾回竈上人和大嬷嬷的丫頭，說是您賞她們将大嬷嬷照顧的白胖……那些人得了賞，更是用力。岑郎中的意思，就算大嬷嬷當日沒受累，這中風也是早晚的事。”
李夫人的一雙眼睛都紅了，自大嬷嬷中風之後，她心裏頭一直怨自己拿事情煩嬷嬷，致使老人家遭這難。
“太太，我審了小娟，小娟招說她知道咱們家的壽大爺病重的事，只先前大嬷嬷病着沒敢說。這丫頭叫人當出頭的橼子使了還不知道，求饒說她本要過些日子等嬷嬷大安了告訴她，不叫嬷嬷被蒙在鼓裏。”
“她怎麽知道的！”李夫人冷笑：“必然是瑞香不小心告訴她的！”
李松家的搖頭道：“她說是瑞雲跟別人說話時叫她聽見了，這小妮子那點子心眼，想借着跟大嬷嬷表忠心往上爬，卻不知這是別人打得好主意。大嬷嬷若猛地知道了壽大爺病重的事，只怕就不止這回的病了。”
“但太太，就算咱們知道是她們一家子煽風點火，到底沒半點經過她家的手，就算拿那幾次賞說事，瑞香也盡可以推脫幹淨。”正房的大丫頭本就有打賞的權利，日常來來回回那麽些婆子媳婦，都是她們估量着給賞錢，太太并不會為這些人特意吩咐。
“好！好丫頭！果然好算計！”李夫人連連點頭：“往日是我小看了她的，這是覺着大嬷嬷回來擋她的路了。”竟然能穩得住，用這種手段害人，如此心機手段，叫李夫人也背後生涼。若再等些幾日，趁着鳳哥兒出門府裏上下都忙亂的時候，将自家兄弟病重的事情捅給大嬷嬷，恐怕老人家的命就賠進去了——大喜的日子她分身乏術，瑞香那裏稍一使絆子，就能誤了救命的時機。到時查将起來，誰會去疑惑往日的吃食，罪名就全叫那個叫小娟的丫頭擔了，最多再添上個瑞雲，一絲兒都聯系不到她身上去。
李夫人只要一想起來自己還不忍心把她給王仁，還憐她平日伺候忠心穩當，就忍不住胸口悶痛，喘不上氣。
“太太！太太！”李松家的忙上前給她拍背順氣，“太太若生氣，豈不如了她們的意，況且老嬷嬷若知道了太太因她犯了舊疾，豈不更添一重病症。”
李松家的見李夫人漸漸平複了才大松一口氣，太太小時的喘症後來百般給治好了，只在當年雲氏出府的時候被老爺氣的犯過一次，這回若是被自己的話惹得犯了病，那就完了。
想起雲氏，李松家的暗自嘆息，這做娘的命苦，一雙兒女也多災多難的。
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王仁近日春風得意，連腳上的傷也不大疼了。
“大爺。”見他進來，臺矶下的媳婦忙福身請安。
“嬸娘可在忙？”
“外頭是仁兒？快進來說話。”屋裏李夫人吩咐：“瑞香瑞雲，打簾子請你們大爺進來。”
王仁嘴角又挑高了一分，前幾日二嬸叫他到跟前說叔父對他寄予厚望，特地傳話來叫好生教導他。自那天起這府裏上下就開始稱呼他“大爺”，這在王仁看來，顯然自己先前在二叔跟前當孝子賢孫伺候着，讓二叔軟了心腸，他老人家這是對“兼祧”的事動心了。
李夫人瞥見王仁趾高氣揚的神情，垂眼掩下厭惡，嘴裏還笑道：“你叔父叫人從山東給你請師傅去了，說是請，實際上還不是求人家，那可是位大儒，魯地是孔孟之鄉，那位先生據聞是顏回複聖的嫡支。”
王仁聽了這話，反而一驚，忙推辭道：“怎麽能委屈叔父去求人，侄兒有叔父教導就足夠了。”他這等纨绔，聽說什麽孔孟大儒就頭疼，這要是請回來跟着讀書，那豈不找罪受！
李夫人笑着擺手：“我還不知你這猴兒，最像你叔父，你叔父年輕時聽到那些老夫子也是你這模樣。只是為咱們家着想，你若有位大儒的恩師，對你的名聲對家裏的來日，都是件不能或缺的好事！”
“你都這麽大了，還能叫你再跟小孩子似的跟夫子描紅念書嗎，不過是為了大局着想，擔個虛名兒。你叔父說日後教你還是以歷練為主，那些之乎者也的為圖日後，也是給當下的大事個好說頭。好孩子，你且耐煩幾日，這些天在家裏好好呆着看幾本書，也是叫人家知道咱們誠心‘求學’的意思——不許出門去，省的叫你叔父臉上下不來。”
王仁聽了，只覺大勢已定，二嬸嘴裏‘當下的大事’顯然是指兼祧，這請師傅是為了給他招名聲的。王仁再渾，也知道自己在金陵的名聲實在不大好。
“謹遵叔父和嬸娘之意。”王仁端出彬彬有禮的态勢。
李夫人剛滿意點頭，王仁就打蛇随棍上：“好嬸娘，我要用功讀書，身邊卻沒個識文識字的人。先前的書童也回了南邊，嬸子疼我，再賜我個人罷……”
王仁賊心不死，雖自覺二房已得償所願，但仍垂涎李家萬貫家財，尤其算這日子，這李家的藥罐子就快完了。
上來奉茶的瑞雲手輕輕一顫，将茶擱到小幾上，一只酥臂輕輕蹭過王仁的手，王仁看她，瑞雲咬着唇偷偷飛來個媚眼兒。
李夫人上頭看的分明，當下厭惡更添一重：先前聽聞杜家小子的事，這瑞雲哭得昏天昏地，比起雲安那丫頭沒了哥哥來，倒像是她男人死了的，這會子又……
“既然如此，”李夫人笑說：“那瑞雲、瑞香兩個就先去服侍你們大爺罷。”
說着，還嘆道：“這兩個孩子跟了我幾年，素日在我跟前比女兒也差不多了。如今給你使喚，可不許委屈了她們。”
王仁一下得了兩個，還都是一等大丫頭，當下心裏又得意又失望。他自己也琢磨，怕是二嬸有意拉攏自己，這才把兩個多年的身邊人給了，那杜家丫頭雖進了正院，可在二嬸眼裏，時日忒短到底算不上自己人。
這一思量，王仁趕忙謝恩，心想只要自己兼祧了，還怕這府裏不是自己的天下，那杜家丫頭早晚到手，倒不必此時再求，免得二嬸覺得自個得寸進尺。
另一廂，梧桐院裏，杜雲安忙完差事坐着發呆，平兒跑過來推她：“好姐姐，我來求你幫忙。”
雲安打起精神：“什麽事，你說便是。”
平兒本就是看她呆呆的不忍心，尋了個由頭叫她忙起來，比傷心難過的強，因此打開手裏的小包袱：“這是姑娘給老爺做的鞋，托你用一色的繡線繡些暗紋，圖樣不用複雜，只要吉祥大氣就行。”
雲安接過來沒看，她正想跟鳳姐告個假。宋師兄傳信說還未尋到哥哥，杜雲安心裏着急，不免想要更多人手搜尋，于是想拿着那匣子方子到李夫人跟前坦誠身份，李家的根在江南，借他們的勢來尋哥哥——可惜這當頭大嬷嬷中風了，不然也有個證人。
杜雲安已做了背水一戰的打算，因說：“我正要找你。我想跟鳳姑娘告個假，你知道陪我們兄妹一塊長大的那條大狗如今寄養在銀線家裏，我想着去看看。”
平兒一怔，心想若放她去，豈不睹物思人，更添一重傷心，于是勸道：“好妹妹，姑娘那裏急得很，你且忙完手上這一件再去看狗。”到時再找些別的事絆住她罷了，忙起來沒工夫傷心才好。
杜雲安雖也有告假看虎子的意思，但不告假也可以，她只尋個由頭去正院便是，當下點頭道：“那好，我盡快繡出來給姑娘。”
說着就低頭看手上的靴子，這一看就愣了，靴子的右腳小趾處突出來一塊，跟這鞋樣子沒做好似的。
平兒見她盯着那處，便笑道：“老爺腳上有些舊傷，他的鞋靴歷來都是這個款式。”
杜雲安拉住她，勉強笑問：“什麽舊傷？這樣怪難看的，不如做大一點。”
平兒低聲道：“這也不是什麽秘密，老爺也不忌諱這點兒——原是老爺天生比人多一根小腳趾。”
她神神秘秘的：“長在腳上原也沒什麽，只是先太老爺不喜歡，聽說當年寧可帶大女兒在身邊也沒叫老爺進京。老爺十歲上，自己剁了這多餘的腳趾……誰也沒成想老爺在軍中起來了，還得了聖心，一路高升至今。”
平兒自顧無限感慨，留杜雲安心中驚濤駭浪。
作者有話要說： 鳳姐待嫁了二十章，下下章就叫她嫁人。雲安雖是陪嫁，但必然是個特殊的身份——靜待下文哈。
小天使們，魚後天（周四）入v，當天萬字更，請大家多多捧場。
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