第46章

清婉柔軟的聲音回蕩在空曠的室內, 聽來天真, 問出的卻是世上最殘酷的問題。

英王的表情瞬間凝固, 勾起的唇角下壓，緊緊抿起，眼中再無半分笑意。許久，他的聲音淡淡響起, 不帶一絲波瀾：“這不是你該關心的事。”

氣氛一下子沉滞下來，壓在人心上，沉甸甸的仿佛要叫人窒息。輕城好不容易積累的勇氣瞬間消失，低垂下頭, 不敢再問了。

英王擡眸，看到的便是小公主垂頭喪氣的模樣，螓首低垂, 玉頸微彎, 交疊的雙手緊緊攥在一起, 用力得指尖都發了白。

不過是個嬌滴滴的小姑娘, 知道什麽，自己何必遷怒于她？英王的心沒來由地柔軟下來, 突如其來開了口：“這是我亡妻的遺物。”

咦？輕城擡起頭，驚訝地看向他。

英王恍惚了一瞬，眉梢眼角都柔和下來，帶着缱绻：“當年我在落難時遇到她, 銀錢用盡, 靠着典當這支簪子支撐過了好幾日。可我知道她其實很舍不得, 在把簪子拿出去的前一天晚上，還偷偷哭了一場。”

他顯然不擅長傾訴，幾句話說得又慢又澀。

回憶并未褪色，緩緩展開：小姑娘趴在桌上，望着手中的芙蓉簪，明月皎皎，照亮她淚光盈盈。他看在眼中，知道她的不舍，可恨當時卻無能為力。等他的人找來，他第一件事就是去當鋪把簪子贖了出來。

得回芙蓉簪的那一天，他滿腔欣喜。私心裏，他一直期盼着，能有一天親手幫她把發簪插回鬓邊，換取她展顏一笑。

可他終究沒有等到那一天，他失去了她，從此，只能在午夜夢回之際偶爾看到她的笑顏。

輕城卻是一頭霧水：不是，當初難過是難過，她怎麽不記得自己哭過？他到底腦補了什麽？

英王見她呆愣愣的模樣，腦海中浮現出另一張神态相似的面容。他的唇角不知不覺慢慢勾起，笑着笑着，漸漸發苦：他犯下了大錯，沒有保護好她。當他沖進新房，看到她倒在血泊中，那一刻，當真是心膽俱裂。

輕城怔怔地望着他眼中的黯然與死寂，恍然間似乎明白了什麽，輕聲問道：“我聽說她是被一個湯圓……”

英王閉上眼睛，搖了搖頭：“是我害了她。我太自信了，以為自己能掌握一切，卻讓她陷于險境之中。”

他的聲音聽來依舊平靜，其中的絕望與悔恨卻撲面而來。這些話，他藏在心中太久，今天，卻莫名地全部說了出來。

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這一刻，輕城清晰地感受到了他的痛苦和絕望，他不希望她死！

一個從不敢想的念頭忽然從心底閃過：她一直以為他對自己是無情的，可如今看來，顯然不是。他不知道她的秘密，根本沒必要在她面前作僞，莫非她從前全搞錯了？

他和太後的那些話，套用在莊家小姐身上固然可以，可若是主人公換成自己，似乎也是毫無違和感的。唯一想不通的，她的存在，如何能成為對付莊家的工具？

可有一點很清楚，如果是這樣，她和他的婚事顯然從一開始就存在種種算計。他并無殺她之心，卻極有可能默許了太後等人對她的利用，只是沒想到在最後，事态失了控，讓她丢了性命。

他沒有殺她，卻讓她因他的求娶而喪命。

她腦中一片混亂，一時間，幾乎忍不住沖動，想向他問清楚全部真相。

恰在這時，外面忽然傳來通報聲：“陛下駕到。”

英王睜開眼，站起身來看向外面，剛剛的愧悔痛苦在一瞬間消失不見。

輕城知道已錯過了詢問真相的最佳時機，懊惱地握了握拳：早不來晚不來，偏偏這個時候過來！只得跟着他去迎接宣武帝。

宣武帝看到她，有些意外：“榮恩怎麽在這裏？”

輕城從懊惱中回過神，暗叫不妙。差點忘了，她可是偷溜進來的，這下又被宣武帝抓包了。

英王恢複了平時冷肅端凝的氣勢，看了輕城心虛的表情一眼，随口解釋道：“臣弟馬上要回西北了，特意召她過來問問蠻奴的情況。不知皇兄因何而來？”

宣武帝也就随口一問，聞言，神情苦惱，欲言又止：“朕正要跟你說蠻奴的事。”

英王淡淡道：“不必了，榮恩已經都告訴我了。”

宣武帝見他拒絕的态度，表情更苦惱了：“朕也不想罰他，可那小子實在膽大包天，朕再不管他，只怕要把朕的皇宮都掀了。”

英王道：“皇兄教訓自己的兒子，不必向臣弟解釋。”

宣武帝讪讪：“蠻奴到底是你帶大的，朕怕你擔心，也想向你讨個主意。他跟太子終究是兄弟，鬧成這樣也不好。”

英王看了他一眼：“我說了主意，皇兄願意聽？”

宣武帝道：“若有道理，朕自然會聽。你且說來聽聽呢。”

英王直截了當地道：“要我說，蠻奴很好，根本不需要教訓。”

輕城驚訝地看向英王，他剛剛在自己面前可不是這麽說的，這會兒怎麽護起短來了？

宣武帝似乎也被噎到了，艱難地道：“這小子無法無天，連太子都敢打！”

英王連眉毛都不動一下：“蠻奴行事向來心中有杆秤，他打趙昶，一定是趙昶有欠打的理由。何況皇兄有證據證明是蠻奴打的嗎，沒證據的話，憑什麽要我們蠻奴受罪？”

輕城嘆為觀止，可算是知道趙蠻無法無天的性子是誰護出來的了。不過，莫名覺得開心怎麽辦？至少，英王對趙蠻是真好。

宣武帝似乎也不知道說什麽好了，苦笑道：“你這樣護着蠻奴，對他來說未必是好事。”見英王不接他的茬，他嘆道，“你呀，還是這麽個寧折不彎的脾氣。當年你若肯稍稍低頭，也不至于……”

“皇兄！”英王驀地擡高聲音，打斷了他的話，聲音如冰。

“好好好，你不愛聽，我就不說了。”宣武帝意外的好脾氣，慶幸道，“還好蠻奴沒有完全像你，沒有死抱着規矩面子不放，闖了大禍居然還知道抵死不認，自己把馬腳藏得好好的。”

輕城在一邊聽得汗噠噠：這個似乎，好像不是什麽值得驕傲的事吧，您身為一國之君，這樣語帶誇獎地說出來，真的不要緊嗎？

宣武帝卻越說越贊賞：“沒想到他小小年紀，心裏已頗有成算，這一手玩得當真漂亮。反而是太子，被個十一歲的孩子拿捏住，實在叫朕失望。”

英王不客氣地指出：“誰叫你只有這樣一個寶貝疙瘩，從小就順風順水慣了的。”

也只有這個弟弟敢這麽和自己說話了。宣武帝嘆道：“朕與皇後，對他确實太過寵溺了。不過，”他語氣一轉，語重心長地道，“太子終究是太子，今後是要繼承朕的江山的。蠻奴是他的弟弟，朕只希望他們兄弟連心，蠻奴能成為太子的左臂右膀，就和你我一般，委實不希望兩人之間有什麽龃龉。”

英王目露警惕：“您究竟想做什麽？”

自己這個皇兄素來不會做無緣無故的事。上一次對自己這麽苦口婆心，推心置腹，還是看上了自己的得力幹将，錢糧軍師詹慶餘，向自己借人，把人放到戶部去幫忙的時候。

皇兄一直忽悠自己，會把人還來。結果，眼看着詹慶餘都做到了戶部尚書，即将入閣，他才反應過來，這壓根兒就是劉備借荊州，有借無還了。

宣武帝清咳了聲：“我打算讓蠻奴出宮開府。”

出宮開府？就是要叫趙蠻獨立出去了。英王神色頓變，立刻問道：“您打算給蠻奴什麽爵位？”

宣武帝道：“他到底年紀還小，我想着還要多磨練他兩年。”

“所以？”英王追問。

宣武帝又咳了一聲：“所以朕打算先給他一個奉國将軍的封號。”

英王冷笑：“皇兄還記得臣弟出宮開府時是什麽爵位？”

宣武帝當然記得：英王是他胞弟，太後嫡子，宣武三年出宮開府，他心疼幼弟，一開始封的就是親王。趙蠻的身份比不上英王尊貴，可到底是個皇子，他的皇子又少，趙蠻算是第一個出宮開府的，按理說怎麽也該混個郡王。

宣武帝頭痛地揉了揉額角：“朕也知道委屈了蠻奴，可他身世特殊，實在不好太招人眼，又是因為特殊原因提早出宮的，太子面上，也不好太擡舉他。朕以後總會補償于他。”

所以，他說來說去，終究還是要蠻奴為太子讓位。

英王沉默下來，卻也知宣武帝只是告知他罷了，自己并不能改掉對方的決定。半晌，他開口問道：“皇兄打算怎麽補償蠻奴？”事已至此，他只能盡可能為趙蠻争取利益。

宣武帝道：“朕已下令，蠻奴待遇比照郡王。另，诏令翰林院挑選名師大儒，赴奉國将軍府悉心教導蠻奴。”趙蠻的學習事宜一直是他和英王的心病，他下了決心，趁這次機會一并解決。

英王皺眉：“翰林院舉薦的人能教好蠻奴？”

宣武帝道：“一個不行就找兩個，兩個不行就再換，總能找到合适的。”

英王不滿意：“這不是白白耽擱時間？”

宣武帝無奈：“或者你有更好的辦法？”

英王要有辦法，就不會病急亂投醫，委托輕城找人了。

兩人一時僵持在那裏。

輕城在一邊裝了許久隐形人，弱弱開口：“那個，送三弟去西嶺書院怎麽樣？”自上次姜羨魚提過西嶺書院後，輕城就找人詳細了解過這個書院。

西嶺書院的山長今山先生是宣武七年的兩榜進士，學識淵博，尤善實務，為官時斷案如神，退隐後一心辦好書院，他的書院不問出身，因材施教，文武雙修，是能學到真本事的。

最出名的一個例子便是梁閣老的小兒子梁休，梁閣老五十歲時才得了這個嫡子，那真是捧在手裏怕摔了，含在口裏怕化了，梁夫人溺愛，把孩子寵得不像話，小小年紀就成了京城有名的纨绔。

梁閣老一管他，梁夫人就哭天喊地，攔着連根頭發絲都不讓碰。梁閣老實在沒辦法，又見兒子越來越不像話，一狠心，将人送去了西嶺書院。

今山先生和梁家約法三章，将人留在書院兩年不給回。兩年後，梁公子回相府，竟已是脫胎換骨，行事周到有禮，甚至下場考中了秀才，把梁閣老夫婦喜得跟什麽似的。

經此一事，西嶺書院名聲大噪，更叫人趨之若鹜。

她越了解越覺得西嶺書院适合趙蠻，只苦于趙蠻困在宮中，不方便求學。如今，宣武帝要趙蠻出宮開府，這個最大的困難便不複存在了。

“什麽西嶺書院？”英王離京日久，消息已經不靈通。

宣武帝倒是知道：“榮恩說的是羅今山辦的那個書院？”

“姓羅的辦的書院？”英王微愣，現出不快之色。

英王認識今山先生？看上去似乎挺不待見對方的樣子。輕城遲疑：“可是有什麽不妥？”

宣武帝道：“這小子狂妄得很，連朕的官都不願做，朕幾次派人請他，他都愛理不理的。對了，我記得你和他打過交道。”

英王點頭：“他在朝廷為官時，我們曾經合作過一陣子，确實是個有本事的，就是性子古怪了些，和我有過一些過節。”

聽他口氣，似乎還不是一般的過節。

輕城失望：“不行就算了，先按父皇的法子試試看吧。”

“不必試了，”宣武帝是了解過西嶺書院的，稍稍思索，拍板道，“榮恩這個主意好，就去羅今山的書院。那小子有點本事，應該能制住蠻奴。”

輕城：“……”宣武帝這話說的，怎麽感覺好像自己給趙蠻挖了個大坑？

宣武帝解決一樁心事，十分高興，興致勃勃地道：“還有一事你幫我參詳參詳。”

英王道：“皇兄，時候不早，我該準備出發了。”

“耽擱不了你多少時間。”宣武帝道，“還是蠻奴的事。他既然要封爵，總不好再混叫小名了。朕尋思着，索性一并将他上玉碟，特意為他拟了個名，你看合不合适？”

英王問：“什麽名？”

“趙淳，”宣武帝淩空寫下淳字，解釋道，“質樸敦厚謂之淳，而有後福。這個名字可好？”

“不好，”英王絲毫不給宣武帝面子，一口否決，“和蠻奴不配。”

輕城也覺得宣武帝這名字起的不配，趙蠻和淳樸兩字，當真是差了十萬八千裏。

宣武帝不服氣：“那你有什麽好名字？”

英王早有準備，不慌不忙地道：“國之重器謂之玺，皇兄既然希望蠻奴以後成為太子的左臂右膀，自然是要他做國之棟梁的。不如為他起名叫趙玺？”

輕城一下子睜大了眼睛。