第13章 拜師離去
廚房裏的那張桌子，一向都是休利特和酒館裏的員工們談話的場所。只要關上通往後巷的側門和通往前邊店面的門，廚房就能形成一個單獨的空間，勉強可以當做是辦公室。
每個月末，休利特總要穿上他那件蹩腳的舊禮服，坐在桌子前面，整理一個月的賬目。所有的員工都知道，這件舊禮服象征着身份的轉換，只要休利特穿上這件衣服，就意味着他不再是可以随便開玩笑的酒保，而是這家酒館的主人。如果他穿着這件衣服跟人談話，那麽他要說的肯定是一些重要的事。
當初愛麗絲剛來這家酒館的第一天，休利特就是穿着這件蹩腳的禮服，坐在這張桌子旁邊，做下了雇傭她的決定。這會兒他還像那時那樣坐在她的對面，神情卻不像上次那樣輕松。看着他這樣子，愛麗絲也愈加緊張，抿着嘴唇一言不發。
難不成他要辭退她？按說這不可能。據愛麗絲所知，休利特從來沒辭退過什麽人。可是除此以外，還會有什麽重要的事呢？
休利特看着愛麗絲，似乎對即将出口的話感到難以啓齒。但他不能逃避，終于還是說了出來：
“愛麗絲，抱歉，這家酒館要關了。”
這消息比休利特要辭退她還要令人驚異，從愛麗絲能在街上跑着玩的時候起，這家酒館就已經存在了，在她的認知之中，這家酒館應該永遠存在，她從未想過有朝一日這裏居然也會關門。
聽到休利特這麽說，她總算明白了他這幾天神情恍惚的原因。她趕緊問：
“為什麽？”
“它的主人把它賣掉了。”
“我以為你是它的主人。”
休利特嘆了一聲：
“我也希望如此，可惜，我所擁有的只有這裏的桌椅板凳，刀叉杯盤。這棟房屋的主人另有他人，我一直沒能攢夠錢把這裏買下來。前幾天他通知我，說是有人把這裏連房帶地全部買下，要求我在一個月之內離開。”
“新房主不準備再出租嗎？”
“我打聽了一下，買下這裏的人是城主手下的男爵，他要把這裏全部拆毀，然後建一家更加氣派的酒館，無論如何，這座城市已經沒有我的容身之處。我就要走了，最後一個月，我會給你們發雙倍的薪水，我能做到的也只有這些了。”
休利特顯然已經這出人預料的消息讓愛麗絲無暇再考慮自己住處的問題，她結結巴巴地問：
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“你要到哪裏去？莉娜呢？”
休利特搖了搖頭：
“我還不知道。這些年我攢下了一點錢，如果有機會，或許還夠我換個地方再開一家酒館。但無論如何，我都不得不離開這座城市。至于莉娜……我還沒問過她的計劃，但我想，她大概不會跟我走。”
愛麗絲沒有向休利特追問他是怎麽得出的這一結論，她已經在這裏工作了一年，隐約明白在這家酒館裏工作的人或多或少都有些難言的過去。在這些人之中，莉娜的秘密可能比別人還要更多。
他們說完了話，愛麗絲恍恍惚惚地從廚房裏出來，只覺前途一片渺茫。
住處沒了，工作也沒了，她該要怎麽辦？她還能做些什麽？
愛麗絲這時候才真真切切地意識到，自己确實是個小孩子。當遇到這樣的難事時，她一點辦法都沒有。
談話談完了，收拾了東西準備開門。愛麗絲擡起眼睛去看莉娜，只見莉娜一點不笑，愛麗絲還從來沒見過她這個樣子。莉娜與休利特之間的關系很難形容，愛麗絲相信他們是知己。
“莉娜，酒館沒了，你以後怎麽辦？”
莉娜搖搖頭，不說話，
雖說酒館快要關門了，今天還是要開業。休利特計劃着要在這一個月內把地窖裏儲藏的酒全部賣光，在酒館門口打出了限時優惠的廣告。女侍們也都打起精神來，決意要在這最後的一段時間內盡量多賺一點小費，好能想法子熬過之後找不到工作的日子。
開門沒多久，不死羅姆就到了。
按說他這麽一個傭兵，不該長期駐留在這麽一座沒有戰亂的城市。愛麗絲原本以為他是被莉娜迷住了，但仔細觀察，他對莉娜的追求似乎又沒有那麽猛烈。或許他只是想要在下一次以命相拼之前，找個地方稍微休憩，和酒館女侍調調情。無論如何，他一向都是女侍們最喜歡的那種客人：相貌英俊，不惹麻煩，給小費的時候出手大方。因此，當他來到這裏，她們全都聚攏到他的周圍。
前兩天，愛麗絲沒特意往不死羅姆那邊湊，她不好意思。
如今她也只能相信那位神明的預言，相信眼前這個傭兵的命運與她有所牽連，與他同行，可以讓她安全地長大到十七歲。到了那時候，她就成年了，有足夠的力量去生活，也有足夠的智力下決心，到底是否要成為未來之神的信徒，或者幹脆全靠自己走完餘下的人生。
她來到羅姆的面前，再一次地向他提出請求：
“請收我做弟子，教我學劍。”
不死羅姆沒想到愛麗絲會再一次提出這樣的請求，不免轉過頭，很認真地看她。上回她提起的時候那麽輕易放棄，讓他錯估了她的決心。這女孩子的眼睛很亮，身形很靈巧，從羅姆的眼光來看，她應當挺适合學劍。不過他一個四十歲的大男人，收一個十幾歲的小女孩做徒弟，想也知道會有很多麻煩，他可絕對不能答應。
他剛要張口拒絕，莉娜卻先開了口：
“請答應她吧。”莉娜對他說，“酒館最近要關門，這孩子很快就要無處可去了。”
這下可讓羅姆為難了，他喜歡莉娜，不願意直接拒絕她的請求。可要讓他收一個年幼的女孩做學徒……這事實在是麻煩極了。他想了想，對愛麗絲說道：
“看在莉娜的份上，要我收徒，倒也不是完全沒有可能。不過我是個有名的傭兵，想要做我學徒的人不知有多少。我可以同意收下你，但學費可是一點也不能少的。”
愛麗絲聽見他松口，不免喜出望外：
“這是當然，只要您能收下我就好。”
羅姆決定要說一個她絕對付不起的數字，以便打消她那不切實際的幻想，但這數字又不能過于離譜，以免讓她們看出他是在故意刁難。他想一想，說出了那個數目：
“兩枚金幣。”
在沒接到什麽任務的情況下，兩個金幣大概是羅姆半年的收入，即使對于像羅姆這樣有名的傭兵來說，這也可以算得上是一小筆錢。以他的名聲來說，收兩枚金幣作為拜師的傭金，稱得上合理，甚至可以說是很便宜了。不過羅姆可以篤定，眼前這小女孩拿不出這麽多錢。
沒想到愛麗絲的眼睛卻一下子亮起來。
上午她到房東太太那裏去的時候，曾經拿了一枚金幣放在口袋裏，這會兒她還沒來得及把它拿出去。這時候她把那枚亮晶晶的金幣掏出來，放在了羅姆的手掌心裏：
“這是定金，剩下的一半等您開始教我的時候再付。”
羅姆吃驚地看着手掌心裏的金幣，條件反射地拿起來放進嘴裏一咬。
沒錯，是真的。
作為一個傭兵，羅姆有自己的生存法則，其中最重要的一條，就是絕對不能放過已經放在手掌心裏的錢。
他把錢塞進自己的口袋，又看了愛麗絲一眼：
“以後你要是反悔了，我是不會把錢退給你的。”
愛麗絲點點頭：
“我知道。”
羅姆不打算問愛麗絲這錢是哪來的，錢就是錢，永遠沒有固定的主人，哪怕這錢是她偷來的，也跟他沒有關系。不過他既然收下了這枚金幣，也就意味着他當真要收下一個女徒弟了。
“有些話我要提前說好。”羅姆說，“我是個傭兵，居無定所，經常要去打仗，不能長期停留在一個地方，你做了我的學徒，也要跟着我東奔西跑。”
對這一點，愛麗絲早有覺悟：
“沒關系，我可以和你一起做傭兵去打仗。”
他看了她一眼：
“雖然做傭兵沒有任何門檻，但是傭兵工會不要女人，沒有人會雇傭女人當傭兵。”
愛麗絲沉着應對：
“我想若是‘不死羅姆’的學徒，應該不會有人想到要去特意檢查他的性別。”
愛麗絲這話說得沒錯，羅姆聽了，多少也有點得意：
“這倒是真的。我在傭兵公會之中，也算是個響當當的人物。最近公會的人也常建議我收個學徒，只要你跟着我，應當沒有人會懷疑你的身份。”
他一邊這麽說，一邊看向愛麗絲。他發現這孩子聰明得緊，挺讨人喜歡。況且說起來，在大多數情況下，女孩子總是比男人更可靠一點，等他年紀再大些，體力和集中力都會下降，到了戰場上，也确實需要一個信得過的徒弟在身旁輔助。這樣想來，現下他收下這麽一個年輕的女徒弟，或許并不一定是壞事。
想到這裏，這個大兵的眼神變得溫柔起來：
“走，我帶你去換個打扮。”
