第33章 旅店之中
伯爵走進大宅, 愛麗絲手裏捧着裝珠冠的盒子，另一手遮着陽光，在原地站了一會兒。
她之前被雷切爾伯爵關進地牢，然後又被送往地下神殿, 直到這時候才算是重見天日, 被太陽一曬, 稍微覺得眼花，稍微緩了緩, 辨明了方向，步行前往她之前住的旅店。
她失蹤了這麽多天，也不知旅店老板會不會把她住的房間租給別人, 不過考慮到她走之前還在前臺押了錢，店裏一時半會應該還不至于處理掉她的行李。她回到旅店, 走到前臺一問, 果然前幾天多來了幾個客人, 老板就把她之前住着的那間房騰出來租了出去。至于她的那幾件行李, 都已經被收好放在了前臺。店夥見她來了，把包裹取出交給了她：
“您的東西都在這兒, 沒人動過, 您自己清點一遍吧。”
愛麗絲把行李打開，仔仔細細看了一遍。
金幣銀幣一點沒少, 零零碎碎的雜物也都在。但愛麗絲總覺得好像有什麽重要的東西不在這裏面。她把東西又都看了一遍，還摸了摸身上, 這才想起來究竟丢了什麽。
埃蒂安大人送的鎖子甲不在這裏。
愛麗絲的臉一下子白了。
當時愛麗絲因為不能在裙裝裏穿鎖子甲, 才把它脫下來放在一邊。當時走得急，沒把東西收進行李，想不到居然就這麽丢了。
愛麗絲叫來店夥詢問, 店夥只說不知道。愛麗絲一急，抽出匕首拍在桌上。這一下子可把那店夥吓着了，他哆哆嗦嗦地、舉起手賭咒發誓：
“我收拾的時候原本沒注意，後來有客人看見送到了前臺來，我就把它放進您包裏了。若是我偷拿走了，叫我不得好死。”
這裏鬧得這麽兇，老板聽見響動，從樓上下來問出了什麽事。聽說是丢了一件附魔鎖子甲，立即明白這位客人恐怕不是自己得罪得起的，連忙陪着笑臉道歉，催促店夥回想這幾天的情形，又親自去那間房裏尋找。
客房裏當然沒能找到，這幾日客人太多，店夥也不大想得起來是否有什麽可疑人，一時間陷入了僵局。
愛麗絲知道，開旅店是個正經生意，店裏的人若是手腳不幹淨，也許會偷點零錢，卻不一定敢偷拿貴重的鎖子甲。畢竟金幣銀幣沒名沒姓，鎖子甲上卻有工匠刻下的标記，又有特殊的附魔可以辨認。這樣的東西若是說不清來路，一般的店鋪是不敢收的。這樣想來，偷拿那鎖子甲的人很有可能本身就是個傭兵，或者幹脆是以剪徑為業的強盜。
倘若東西被什麽小賊盯上，就算在這裏逼問店夥也沒用。愛麗絲想了想，收起匕首，向店夥問話：
“那麽，你們這幾天有沒有看見什麽傭兵或者其他帶武器的客人？”
Advertisement
她這一問，店夥好像還真想起來了什麽，他一捶手掌：
“我知道了，準是那個人拿的！”
愛麗絲再細問，才知道幾天之前，旅店裏确實有個有點奇怪的人。那家夥帶着一對短刀，風塵仆仆，穿着适合在山林中行動的輕便服裝。
一般旅客也有帶把匕首防身的，但帶雙刀的人，一看就是以此為業。士兵或者傭兵為了要在戰場上對敵作戰。通常都會攜帶較長的兵器，只有長期四處流竄的盜賊，嫌長兵器攜帶不便，才會使用短刀。如果說最近有什麽可疑的人，大概只有這家夥了。新入住的客人看到鎖子甲送到前臺來的時候，那人恰在桌前吃晚飯，正好看到店夥把鎖子甲收進愛麗絲的行李裏。
好不容易想起這麽一個人，店夥和老板都松了一口氣。店夥對愛麗絲詳細描述了那個人的長相：男的，年紀不滿二十，個頭不高，人也比較瘦，一頭褐發披到肩膀，神情顯得狡黠，臉上有幾個雀斑，耳朵上帶着單個耳墜。
這些外貌特征加上雙刀和輕便衣裝，似乎并不太難辨認。愛麗絲又到馬廄裏去問馬僮，馬僮倒也記得那個人，說是他騎着一匹通體白色的駿馬，雖然不知他的目的地，但記得應該是往南邊去了。
這總算還是唯一的好消息，畢竟他前往的方向與愛麗絲回王都的方向一致，或許她可以一路走一路打聽。
愛麗絲倒是很想立即去追，不過那人已經走了幾天，又有一匹好馬，就算立即去追也一定追不上。更何況她這幾天折騰過來，消耗的精力倒和打一場仗差不多。如今她實在撐不住，只得讓店夥給她重新開了一間房，囑咐要将馬喂得飽飽的，好讓她明天一早就能出發。
客店老板說不上是出于愧疚，還是有心讨好，為她開了一間最舒适的套房，并且申明費用全免。既然客店老板有心稍作彌補，愛麗絲也就領受了。
她畢竟是個經歷過生死的人，鎖子甲再珍貴也沒有好好睡一覺重要。她換過衣服趴在套房的大床上，還沒有一分鐘就進入了夢鄉。
也不知她睡了多久，将醒未醒之時，愛麗絲突然感覺好像有什麽在碰她的手，試圖轉動她食指上的立約指環。
愛麗絲一下子清醒了：
屋裏有人！
剛剛丢了鎖子甲，現下手中又有一件珍貴珠冠，愛麗絲此時宛如驚弓之鳥，神經一下子繃緊。她無暇細想外人究竟是如何進來，摸過枕邊的匕首，不聲不響就戳過去，卻刺了個空。
愛麗絲對自己的感知能力極有自信，想不到會一下刺空。她當即翻身下床，用床當做掩體擋住身形，擡眼看過去。
此時已是黃昏，房間裏的光線雖然昏暗，倒也不是看不清屋內情形。她卻發現屋裏并沒有旁人。
她正緊張着，卻聽見有聲音在她耳邊響了起來：
“是我。”
她吓了一跳，渾身一抖，回過神來才意識到是瑟西裏安。于是松了一口氣，随手丢下匕首，直接轉身一屁股坐在了地上：
“原來是您，我還以為有人躲在屋裏，差點吓死我。”
“以後也許時常要有這樣的事，你要盡早習慣。”
愛麗絲聽出瑟西裏安這句話不平常，不免又驚又喜：
“您說這話的意思，是決定要一直留在我身邊嗎？”
瑟西裏安似乎永遠都不會正面回答問題：
“我立過誓。”祂說，“在地牢裏的儀式并不僅僅是你單方面的誓言。我既然說了會将目光投注在你身上，就不會違背承諾。”
“但是您如今的能量似乎并不很多。”愛麗絲指出，“像現在這樣的交流需要消耗許多祈禱之力吧？我指……像現在這樣制造出……實體？”
愛麗絲的尾音裏帶着問號，她實在不知道瑟西裏安現在這樣算不算是有了個實體。祂“手”的觸感和之前在地牢裏的感覺不太一樣，摸起來與人類更加接近，卻又完全看不見，但之前在地牢裏，按照瑟西裏安的說法，如果那裏不是那麽黑，似乎總還是可以看見點什麽的。
“沒有你想象得那麽多。”瑟西裏安似乎思索了一下才得出這個答案，“大母神通過奧莉薇向我傳遞了一點祈禱，雖然總數不太多，不過盡可以讓我對現世多造成一點影響。”
“大母神？”愛麗絲有點吃驚，想不到她居然會做出這樣的決定，也想不到她可以以這種方式提供幫助，“信仰之力可以這樣轉移嗎？”
“一般來說是不行的。”瑟西裏安對她解釋，“但她是母親，我們之間的聯系與我和其他衆神不同，她祭司的權力大過其他所有神明的祭司，可以通過祈禱将她持有的信仰之力轉移給其他神明。”
祂解釋完這些神明之間的事，話鋒一轉：
“我到這兒來本來不是為了要說這個。”
神明那看不見的手與她的手交疊，指尖輕輕敲擊她的手指，撫摩她手上的指環：
“我是想和你說，以後不要輕易接下立約指環。”
“嗯？”
“魔法師們的魔法是源自暗夜之神的力量，就算是我也無法輕易消除。這種東西太過危險，萬一立約的魔法師對你懷有惡意，擅自偷改約定內容，它可能會在你完全沒有準備的時候燒起來，即使是我也不一定能來得及救你。”
神明的聲音顯出少有的嚴肅，讓愛麗絲起了一點玩心：
“我還以為您無所不能。”
“事實上，我什麽都做不到。”瑟西裏安喟嘆一聲，“你會不會嫌我這個神明太過沒用？”
“怎麽會！你救過我的性命。”
“不過是止住血、再封上傷口而已。任何一個魔法師的魔藥都能做到。”
“但只有你能在危急關頭及時出現在我身旁。”愛麗絲一邊說着，一邊向着祂的方向伸出手去，碰到了祂看不見的胳膊。
神明如觸電般輕顫了一下，似乎對這種觸碰很不适應，但他并沒有動。他的手臂圓實柔軟，有點摸不出骨骼，無法通過筋骨之間的差別判斷性別。愛麗絲好奇心起，突然問祂：
“您是男性，還是女性？”
這是愛麗絲一直想問的問題。瑟西裏安的聲音過于輕柔，很難分辨性別。而祂在聽了她的問題之後，稍微停了一停：
“你希望我是男性還是女性？”
