第29章 桑竹苑
一晚上也沒睡好，心裏的燥亂絲毫未減，宋璟烈策馬一陣疾奔，出了城。
郊區外依山伴水的一座竹苑，竹門竹橋竹院落。院中種了好些時令花枝，粉豔嬌紅，鵝黃媚紫，三三兩兩探出頭來，擁着竹苑半遮半隐在山水間。山亦是蔥綠覆蓋，峰巒柔和。與山腳的竹苑兩相輝映，美不勝收。
不時有悠揚的絲竹聲飄出，一座竹橋是唯一與外界連接的路，竹橋旁的燈籠上皆刻有“桑竹苑”字樣。
桑寄柔本是城內經營綢緞生意的大戶家的千金小姐，四年前因父親生意破産，家道中落，桑家連接着被債主哄搶一空。桑老爺桑夫人承受不住打擊，雙雙自了盡，卻留下個二八年華，貌美如花的女兒。債主尋上門來，見她姿色頗佳，便将她賣與了青樓抵債。桑寄柔卻是個剛烈女子，誓死不從，意欲跳樓尋死以保貞潔，剛好被路過的宋璟烈所救。
宋璟烈見她雖是弱質女流，但剛烈有骨氣，頗值得敬佩，便替她贖了身，又購了這苑子安置于此。念及她雙親皆失，又替她安置了幾名丫環童子，日子倒也過得去了。
桑寄柔自小飽頌詩書，習得琴畫，頗有才情。長居于此，寄情于山水，頗有修仙養性的情致。宋璟烈便經常過來散散心，與她聊天品茗談天說地，倒也是個舒心安逸之地，故而心煩不順想要散散心，便首先想到了這裏。
剛牽着馬走過竹橋，立刻過來一個眉清目秀的童子，行了個禮後将馬接了過去，一舉一動早已熟悉無二。
苑中的摘星與司月兩個丫環亦是熟悉的很，遠遠見他過來了，連忙跑出來迎接：“宋公子來了，寄柔小姐這些日子可盼着您呢！”
“宋公子好些時日沒來了，可別是忘了我們小姐。”
這時只聽到屋內傳出一聲嬌柔婉轉的嗔怪：“小丫頭嘴碎亂嚼，得罪了公子莫怪！”遂門簾撥動，走出一個年約二十來歲的女子，鳳目黛眉，臉若桃花，身段婀娜窈窕，一雙美目且看且盼，不勝嬌羞。
桑竹苑這幾年來的生活費用全部由宋璟烈支出，吃穿不愁不說，苑內的擺設及用度，早已與城內富戶無二，端的是将一個落魄小姐重新拾回了原本該有的姿态，又經過這幾年的時間，原本青澀的少女早已到了吐蕊勝放的年紀，一舉一動，無不撩人心魄。
摘星掩着嘴一陣偷笑：“小姐和宋公子好生談話，奴婢下去去準備茶點了。”一溜煙跑了。
“小丫頭不懂事亂說話，宋公子莫怪！寄柔代她們賠不是了。”桑寄柔對着宋璟烈柔柔的道了個萬福，雖是個半側臉，細看卻是極其花了心思的：鬓邊青絲繞髻，用的是那粉色的月湖珍珠做綴，又留了輕薄的一绺兒烏絲順着臉龐垂下腮邊，鳳目微挑，輕啓紅唇。映着一身盈盈柔美的粉色衫裙，能有幾個男子不為之心動。
宋璟烈略略扶起她，走進屋來：“寄柔對我還用這麽客套？”
桑寄柔趨步緊随，微笑道：“今日公子如何有空過來？”雙眼卻偷偷的盯着他。
“最近事務繁忙，府內不比你這裏清淨幽雅，今日有空便過來散散心。”宋璟烈揉揉眉頭，坐到了一邊的斜背小竹榻上。
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桑寄柔眼裏的失落一閃而過：“既然如此，今天宋公子來得正好，寄柔剛學了一首曲子，公子可否願意一聽？”
“寄柔的琴音可是獨樹一幟無人比拟，有幸聽者可是少之又少。”
輕啓貝齒一笑：“公子太擡舉寄柔了。”吩咐丫環搬出琴，調了調弦，移步坐下：“寄柔獻醜了！”
古琴徐徐奏出抑或幽緩輕柔，抑或婉轉悠揚的曲子，絲絲繞梁，餘音回旋。宋璟烈只覺得耳根清明，精神舒緩，心中舒泰，一時放松，竟在竹榻上睡着了。
桑寄柔這才敢大膽的注視眼前的人，目光中毫無保留的愛戀，随着琴聲傾瀉而出。
而後卻又變得黯淡了，癡眸閃過一絲痛楚，琴聲也變得低亢起來，原本豔若桃花的臉上漸漸陰霾起來，雙目死死的盯着宋璟烈不放，手中卻不曾停歇，彈得越發急促，有根弦竟然“嘣”的一聲斷了。
琴聲嘎然停止，空氣中卻回蕩着斷弦驚起的餘波。
宋璟烈緩緩睜開眼，看着眼前身軀起伏不定伏在琴上的人，開口道：“想不到寄柔姑娘比宋某的心情更要煩躁，不知所為何事？”
桑寄柔沒想到自己剛才居然失了控，猛然驚醒過來，臉不由得變得煞白，半天才慢慢擡起身，臉上已經恢複了平靜，放下琴走出來，雙眼盯着宋璟烈幽幽道：“寄柔已經被一件事困擾了好久，想請教宋公子一下。”
宋璟烈臉色未變，話卻冷了三分：“宋某與寄柔姑娘也算是半個知己，平日更是将寄柔當妹妹看待，如果寄柔有什麽難處的話，做大哥的一定鼎力相助。”
桑寄柔聽到這裏，臉色一下失去了血色，良久，才緩緩回道：“宋公子如此待寄柔，寄柔無以為報，寄柔的困擾已經沒有了，謝謝宋公子。”
宋璟烈站起身，“宋某還有事要辦，不便久留，告辭。”
頭也不回的快步出了門，上馬絕塵而去。
桑寄柔追到門邊，盯着他離去，直到看不見了才慢慢的回到琴邊，怔怔的坐了好久，突然發瘋似的扯着琴弦：“為什麽？為什麽要這樣對我……”
摘星和司月連忙跑了進來：“小姐，你這是怎麽了？宋公子怎麽突然走了？”
桑寄柔哭得伏在琴上亂抓，雙手被琴弦絞進去勒成了青紫色：“我那麽喜歡你，我不要做你妹妹，我不要……”
司月吓得驚呼：“小姐，可不能這樣啊，你的手會受傷的。”摘星跑去拿來剪子絞斷了琴弦，小心翼翼的将桑寄柔的手取出，只見上面早已青紅紫白，淤血紅腫。連忙拿來藥膏給她塗上包紮好。
桑寄柔狠狠地看着門外一字一句說道：“宋璟烈，就算你娶了妻子，你的身邊也只能有我，只能是我。任何人休想從我這裏搶走你。”
桑竹苑外青竹搖曳，彩蝶翩飛……
