第4章 皇帝 不去參加舞會麽
“放開大小姐。”
管家清冷隐忍的聲音在不遠處響起，他站在樹叢後，手中緊握着匕首和暗器，警惕地盯着莎拉旁邊的紅發青年。
阿狄索漂亮的瞳仁微微收縮，他凝着眸光，緩慢而危險地偏過頭。
萊頓和阿狄索的眼神在虛空中交彙，讓黑森林裏的氣氛更陰沉了不少。
“我餓了。”莎拉适時開口，“萊頓，帶我去用餐。”
午休之後，莎拉被管家按在了梳妝室。身穿黑白相間長裙的女仆們湧了進來，為她化妝以及做美甲發型……等到換好華美的衣裙出來的時候，天色已近黃昏。
管家扶着她坐上前往皇宮的馬車，随行的還有一位女仆和一位車夫。至于萊頓自己則站在原地，以手按胸朝她鞠了一躬，遠遠地目送她離開莊園。
經過莊園的大門時，莎拉透過半透明的蕾絲紗窗，瞥見了斜倚在門口的紅發美人。他悠閑地擡起一只手，随意揮了揮，便算是同她道別。
[阿狄索好感度+5。]
莎拉：？
此刻以阿狄索的視角看來，銀發少女精致美麗的臉頰貼在窗邊，在人群中搜尋着他的身影。在對上眼神的一瞬間，她原本有些茫然的神情立刻變得鮮活起來。
她今天化着淺淡的妝容，眉眼如畫，唇瓣似櫻桃般潤澤，身穿淺紫色的露肩長裙，脖頸處寶石的顏色與那雙清透明亮的眼眸正相襯。而當發現正是自己的出現點亮了她的眸光之後，阿狄索便再也無法壓抑猛然急促的心跳。
火焰般的餘晖透過蕾絲紗窗，落在她白皙的臉龐上，更增添了古典油畫般的朦胧美。
阿狄索不由自主地擡起手，朝她打了聲招呼。以他的性格原本不會做這種事情。
馬車駛離莊園，從他的視線中消失，直到這時阿狄索才斂下眼睫，越過莊園的仆人大步離開。
抵達皇宮的時候，晚宴還沒有開始。
由于皇帝陛下也會參加這場宴會，女仆和車夫被留在外面，莎拉被皇宮的男仆引領着，走向華麗的宮殿。
“距離宴會開始還有多長時間？”莎拉問。
“莎拉小姐，還有三刻鐘的時間。”男仆恭敬地回答。
“我想在花園裏透透氣。”莎拉做出臨時起意的姿态，“稍後我會自己過去。”
男仆微怔了一下，朝她微施一禮便沉默順從地離開。
莎拉這樣做有兩個原因。
一是她不太适應這樣的場合，二是……在剛才穿過花園時，她腦海中的立繪界面再次産生了波動。
銀發少女提着裝飾繁複的鳶尾色裙擺，左右打量了一眼，快步穿過花叢。
她停在了一處噴水池的旁邊。
噴水池中央的美人魚雕塑懷抱着長頸瓶，瓶中傾倒出絲線般的水流，純淨清澈，在薄暮的微光中閃閃發亮。
莎拉垂下眼睫。
噴水池并不深，池底由海藍寶與白水晶砌成，編織出雙魚合抱的紋路。乍看并不明顯，但莎拉見過公爵夫人閣樓上的魔法陣，立即辨認出——這些紋路隐約組成了一個類似的魔法陣。
此刻餘晖恰巧越過人魚雕塑的指縫，被池邊的水晶折射，落在法陣一側，恰巧形成了金色的高腳杯圖案。
[水之精靈，拜帕]的界面在莎拉的腦海中輕顫了一下，仿佛正有什麽要破繭而出。
“水元素啊，應我呼喚降臨！”莎拉舉起随身攜帶的水晶球。
——昨晚她閱讀了公爵府的一些藏書，得知水晶球與魔杖具有相同的“媒介”效果，這次外出正好當配飾帶上了。
水流在她的咒語聲中急促地翻湧起來。莎拉下意識後退一步，借着旁邊花架垂下的紫藤遮掩身形。
一刻鐘過去。
夕陽西墜，天色漸漸暗去。
水元素界面的波動已經消失，噴水池中的水流也變得安靜。但什麽都沒有發生。
莎拉朝噴水池走去，想看清楚。但天色已晚，池水也被陰影籠罩，變得有些模糊。
“不去參加舞會麽？”身後忽然傳來清潤冷淡的聲音，“我的皇後。”
莎拉連忙将水晶球藏進袖口，将雙手背在身後，施施然轉過身去。
“那個……見過陛下。”她不太标準地行了個宮廷禮節，悄悄打量起這位帝國的皇帝陛下。
黑發青年的身姿颀長挺拔，穿着筆挺修身的君主禮服，肩寬腰細臀翹——之所以能發現這一點，是因為年輕的皇帝正側身而站，用指尖捧起一小簇紫藤花悠然欣賞。
天色黯淡，身後是簌簌花影，愈發顯得皇帝的側臉如瓷器般精致美麗。
“從下周開始，每周日來皇宮學習宮廷禮儀。”皇帝薄唇微動，淡淡開口，“可有異議。”
莎拉：……你這根本就是肯定句。
她明白皇帝這麽說的原因，多半是看她剛才行禮的動作不标準，這樣已經是給她留了面子了。
莎拉識時務地點了點頭——她必須早點和皇帝離開，免得暴露了噴水池裏的秘密。
“你剛才似乎一直盯着噴水池看，”皇帝微微回眸，一對翡翠般清冷的碧眸瞥了過來，“喜歡這個人魚雕塑嗎？”
莎拉：這人怎麽哪壺不開提哪壺。
她沒法反駁，只能點了點頭。
“是啊，我從小就聽過關于大海的童話，對美人魚非常向往。”
“那我讓人抓一條回來，送給我的皇後？”皇帝碧眸微彎，“你喜歡雌的還是雄的？”
莎拉：……送命題。
“這就不必了，謝謝陛下的好意。”莎拉感動地注視着皇帝的眼睛，“您可真是體貼。”
皇帝擡起骨節分明的手指，掩住唇角輕咳了一聲。
但他湛碧眸底劃過的一抹促狹，還是暴露出他此刻是在笑。
“事實上，這座雕塑在帝國建國時就已經存在了。”皇帝收斂神色，聲音再度變得冷淡，“是深海之主賜下的，作為人族與人魚友誼的象征。”
莎拉沒作聲，一副認真在聽的模樣。
“可惜，”皇帝擡起鴉黑的睫羽，将眸光投向遠處暗藍的天幕，“深海之主與祂的神子，如今都已隕落，人類與人魚的盟約自然也成了一紙空談。”
安靜聽皇帝說完，莎拉點了點頭，提議：“陛下，時候不早了，遲到了可不……”
皇帝狹長的眼眸裏再次掠過促狹的微光，他邁開長腿，向前一步，莎拉整個人都被青年高大的陰影籠罩。
“你我不在，誰敢開始？”
莎拉無聲輕嘆：“陛下，我是不是應該感謝您将我也算進去了。”
皇帝垂下冷冽眉眼，冷白修長的手指微擡，拈起莎拉胸前的紫寶石吊墜。
“連我的定情信物都收下了，現在卻說這種話。很想和我劃清距離？”
莎拉的唇瓣微微張開，疑惑道：“定情……信物？”
“哦？”皇帝似有了悟，唇角浮出一抹淺笑，“是我的人沒有傳到話，還是你的管家在接收之後沒有如實轉達？”
“抱歉，陛下。”莎拉迅速收斂神情，“是我記錯了。”
“你在回護他。” 皇帝唇角微抿，神色一凜，但他随即露出了更漂亮溫柔的微笑，“有幾個情人也是正常的事情，我寬恕你，我的皇後。”
“您有情人嗎，陛下？”
“如果你願意成為我的情人的話，那就有了。”皇帝斯文地擡起一只胳臂，等待着莎拉将手搭上，“該去參加宴會了，我的……未婚妻。”
莎拉搭着皇帝的手臂，同他并肩走出花園。二人一個禮服華麗，身姿挺拔，一個長裙搖曳，袅娜有致。任誰看見都會為之贊嘆。
噴水池深處忽然傳出一聲低啞瘋狂的笑。
一只蒼白的手搭在了水池的邊沿。這只手修長漂亮，指縫間卻連接着半透明的粘膜，在水晶池壁上顯出一種易碎的夢幻感。
池水的波紋在月光下輕輕蕩漾，湛藍長發随着水波拂動，一道優美修長的影子從水中浮現。細碎水珠沿着塊壘分明而并不誇張的肌肉滑落，狹長冰冷的金色豎瞳緩緩睜開。
這是一張有着超出人類美貌的面容，足以激起吟游詩人的靈感，足以令無數畫家與雕塑家趨之若鹜。
但此刻，這美麗的臉頰和完美的軀體上卻盡是森然傷口。血珠從肌理的斷面滲出，混着水滴淌了下來，病态而绮麗。
“是你将我從深淵的邊緣拉了出來？”人魚咧開漂亮的唇瓣，露出鋒利尖牙，笑意森冷，“那很遺憾，你身邊不能再有別的男人了。我讨厭人類。”
