第7章

離開書店，福澤谕吉心情頗好，抄着和服袖子走在前面。

日光越來越烈，放眼路面上匆忙來往的大多都是家庭主婦。宮田日和的同齡人們都在學校裏坐着，亦步亦趨跟在銀發男人身後的稚齡少女怎麽看怎麽奇怪，惹得路邊走過的巡警幾次三番掃視這對奇怪“父女”。

社長先生全不在乎被人懷疑，領着女孩子在陽光下散了會兒步，忽然放慢腳步等她上前：“很奇怪嗎？”

他的意思是：既然內山老板已經說了白送，還要額外花費更高代價作為交換，這樣的事看上去着實令人摸不着頭腦。

為什麽？

——教育孩子，并不是提供了足夠金錢便可萬事無憂。

言傳身教，比之學識更為重要。不論宮田日和過去是什麽樣的人，他該做的是将她向正道上引導。

小姑娘追着他的腳步停下，沉默許久才破天荒般大着膽子小聲提問：“為什麽？”

在本丸裏，這三個字是她的禁句。

“人神”怎麽可以不全知全能？

負責撫養教育“空蟬”的巫女不會言辭激烈的訓斥或規勸她，她們顧忌着守衛在天守閣下的刀劍男士，生怕聲音傳出去被付喪神聽到。但是每當審神者說出或是做出不符合時之政府期待的話以及行為時，這些同樣從小被上層灌輸“服從”的人總有數不清的辦法手段讓“空蟬”牢記教訓不敢再犯。

再笨的孩子也懂得看撫養人的臉色，這是生物本能。

每一任“空蟬”都在最短時間內弄明白自己的職責——最好安靜坐在天守閣中，什麽也別說什麽也別做，認命當好提供靈力的工具人。

一代又一代皆是如此，她默默承受着以“集體”之名強加的負重。

小姑娘低着頭，看似自閉實則像只慢吞吞的蝸牛伸出觸角，偷偷從劉海下觑探摸索着福澤谕吉的容忍底線。

察覺到被人溫和縱容，孩子天性中的探索欲與嘗試欲開始冒頭。

——這個人和作之助一樣。

看上去不茍言笑，心地比蝴蝶和花朵還要溫柔。

福澤社長挑了條不曬的路，刻意放慢腳步關照身後怯生生的孩子：“免費的東西，實屬世上最昂貴之物。因為你不知道該為它付出多少代價，實際情況又往往要比想象中糟糕數倍，容易叫人心生不平。”

沒有被訓斥，也沒有被懲罰，甚至還得到了雖然聽不懂但感覺很有道理的答案。

宮田日和堵在嗓子眼裏的氣總算松開：“這樣啊……”

“是的。付出方有回報，等價交換才是基礎。當然了，為人處世也不可太過執拗……”他頓了頓，假裝自己不是這種耿直老實人：“不過那些事等你再長大點便知道了。”

自家孩子，既怕她學得油嘴滑舌，又怕她老實過了頭出門在外受欺負。福澤先生拿出當初忽悠江戶川亂步的功力繼續忽悠宮田日和：“小孩子懂得少，大人懂得多，待你長大成人，世上很多道理就都自然而然會明白。”

“哦！”女孩子跟着點頭，無比認真，眼底浮現出稀薄的期待：“長大可真好啊！”

從來沒有哪一代“空蟬”能活到成年。

嚴格說來，依照倫理要求，受精卵分化的第十五天就應該結束實驗與培養，這是種約定俗成的束縛。要不是奉行虛無主義的時間溯行軍來勢太猛，時之政府也無法獲得特別許可，進而委托科學院“制造”出零號本丸的審神者極其副本。

所以說對“空蟬”的處決令本質上是人類的集體自我保護，就這一點而言，議會并沒有做錯。

這也是付喪神默許神官和巫女們帶走審神者的原因。

“我可以長大嗎？”

袖口布料被小手抓緊，從身後傳來的聲音裏疑惑遠大于渴望。

福澤谕吉猛然轉身，他低頭看到表情缺乏的女孩張大眼睛，陽光透過迷霧折射出眼底清澈的紫色：“我能被允許長大嗎？”

這一刻她的聲音飄忽且空靈，視線在對方雙目間游移。就像乍聞喜訊以至于不敢相信那樣，渴求答案的同時不斷自我懷疑。

弱小生命對“生”的渴望在沉默中表達得淋漓盡致，她在向能夠決定自己命運的人追問求索。

福澤谕吉說不清心底到底是種什麽滋味——憐惜、酸澀，以及數不盡的責任感。

誰能忍心讓這個孩子露出失望的表情呢？

厚實粗糙但十足溫暖的大手壓在她頭頂輕輕揉動，社長先生颔首沉聲道：“可以，你可以依照自己的想法成長。”

“我會保護你，在你長大之前。”他将女孩子搭在額頭的劉海理順，放下手任由她再次攥緊自己的袖子：“走吧，回家。”

“……家？”

宮田日和沒有“家”的概念。

付喪神們的關懷被屏蔽在天守閣之外，他人的同情憐憫只能為她争取個溫和些的死刑方式。

零號本丸不是她的家。

至于織田作之助……并不能指望一個不善言辭的十六歲少年突然開竅變得舌燦蓮花。就算他心裏已經把宮田日和當做“家人”看待，嘴上卻是半個字也沒吐過，不怪女孩子聽到“家”字一臉懵懂。

就像……突然意識到自己即将要被人領養的小流浪貓。

既視感過于真實，福澤先生差點戳着她的腦袋說出“給我變回去”。

“嗯，回家。家就是……”他擡頭想了一會兒，放緩聲音：“家就是讓人覺得安心的地方，從今以後偵探社就是你的家。”

宮田日和學着他做擡頭思考狀：“嗯。作之助的地方就是安心的地方，有作之助在的地方就是家，作之助在偵探社，所以偵探社就是我的家。”

福澤谕吉：“……”

他認為自己可能需要擔心點其他方面的問題，比如說……青春期教育。

回到辦公室，出去測試的三個年輕人還沒有回來，社長先生看看牆上挂着的時鐘，時近正午。

現在該做的事只有那一件了吧，帶孩子吃外食。

不吃外食怎麽辦？

他又不會做飯，再說了辦公室裏也沒有工具。

幸虧一樓有家提供餐飲的咖啡廳！

“請問您想用點什麽？這裏是餐單。”

可愛的招待小姐穿着女仆裙，輕巧伶俐為客人奉上檸檬水，印有精致圖片的過塑紙冊被她貼心翻開擺放在适合閱覽的距離。

宮田日和：“……”

咖喱飯還是鹽燒魚二選一都能讓她死機，這種花裏胡哨的多重選擇直接燒毀CPU。

最重要的是她不識字，層層疊疊色彩濃烈的照片看得眼暈。

等了五分鐘也沒等到回應，招待小姐保持着營業微笑轉向同樣一臉嚴肅的銀發男人：“先生？”

福澤谕吉翻着與自己形象相去甚遠的畫冊，看了沒有三兩頁便宣告放棄。他将冊頁合攏，目光嚴峻：“請問……”

“！”

招待小姐心底直抖，莫名其妙回憶起當初被教導主任陰影籠罩的日子。

然後，她聽到正襟危坐的男士字正腔圓道：“麻煩推薦下女孩子們喜歡的餐點，要那種萌萌的。”

這個“萌”字從他嘴裏吐出來怎麽聽怎麽別扭。

您都不覺得羞恥嗎？回頭看看您的人設啊！

頂着這樣一張過于正氣凜然的臉，居然能說出這種一點也不硬氣的話？

好在她還能維持住招待的職業素養，抽抽嘴角繼續為營業額努力：“建議這種萌萌流心蛋包飯哦，或者畫有龍貓圖案的甜咖喱。”

“那就蛋包飯。”福澤先生松了口氣，緊接着又在甜點的選擇上犯了難：“……”

女孩子嘛，應該和亂步一樣有額外得到一份小點心甜甜嘴的待遇，問題是它們看上去都長一個樣啊！

他企圖用類比法得出答案，想了一會兒無奈放棄。沒有什麽別的原因，在吃什麽東西這個話題上，亂步從來不讓他頭疼。那孩子只會興致滿滿點上一桌子，完全不必擔心他會因為害羞而挨餓。但是宮田日和就……太順從安靜的性格也不一定是件好事。

“……”

作為靠譜成年人的典型代表，福澤先生并沒有為招待小姐的工作增添困難。雖說在他眼裏看來小點心們完全沒有任何區別，男人還是秉承着“全都要”的準則指了指圖片上要素最齊全的小蛋糕。

“就這樣，請快一點。”了卻一樁大事，他像是甩脫燙手山芋那樣飛速将餐單遞還給招待，對方筆下一頓：“先生，您不需要用餐嗎？”

看他的衣着，也不至于手頭窘迫到只能給孩子點餐自己不得不餓着的地步吧！

——也怪偵探社才開張沒幾天，社長先生又生性喜靜深居簡出。招待小姐還沒怎麽見過四樓的鄰居，對他更是不太了解。

如果只考慮個人喜好的話，選擇就變得容易許多。福澤先生看也不看餐單道：“烏冬面。”

您是不是對咖啡廳有什麽誤解？蛋包飯和甜咖喱已經是極限了啊，為什麽會有人在這裏點單要吃烏冬面？

招待小姐等了一會兒，福澤先生用眼神詢問她還有什麽問題：“……”

他的目光太過銳利，看得她忍不住把脖子一縮，抱着餐單擡腳就跑。

大約這位父親只是真的對孩子異常慈愛，慈愛得忘記自己。

女招待将記錄撕下來送入後廚，回到吧臺後将客人點的小蛋糕從食品保鮮櫃裏取出來送上餐桌。

宮田日和沒見過這種食物，比起歌仙的精致和果子與光忠的靈魂牡丹餅，這種西洋東西只在陸奧守吉行的簡單描述中聽聞過些許。

雖說誕生于科技發展幾乎達到極致的未來，她在本丸裏的生活很可能比那些動辄七八百歲的付喪神們更守舊。

銀制小叉子擺在白色瓷盤的底座上，小姑娘學着招待放叉子的動作拈起餐具，橫豎比劃不知道該怎麽下手。

似乎不管怎樣切都會破壞掉一部分，無法忍受！

小姑娘皺緊眉頭，舉着叉子盯緊蛋糕嚴肅得像是參加葬禮。

坐在她對面的福澤先生跟着嚴肅起來：怎麽了？蛋糕裏有什麽問題？