第26章
第25章
鄉試連考三場, 每場均考三日，分別在初八、十一、十四入考場，八月十五出場, 待得霍珏回來桐安城, 已經是八月十六了。
霍珏下場參加鄉試這幾日，姜黎也沒閑着，老老實實在家裏繡嫁衣。可她的繡活委實稱不上好，嫁衣從六月繡到八月, 不知費了多少布，也沒繡出個正緊樣。
楊蕙娘一次突擊檢查，看到上頭歪歪扭扭的連花型都沒有的并蒂花, 一口氣哽在喉嚨裏差點沒能喘過氣來。
姜黎支支吾吾道：“娘，霍珏說佟嬷嬷繡工好, 我若是繡不好，可以去如意園找嬷嬷學學。”
楊蕙娘恨鐵不成鋼道：“哪有小娘子像你這樣的，連繡個嫁衣都要學。”
埋汰歸埋汰，卻還是讓姜黎去了趟如意園。
姜黎到了如意園才知霍珏早就把嫁衣給她準備好了, 從遮臉的蓋頭、披肩的霞帔、外罩的廣袖紅袍到裙褂、繡花鞋, 一應俱全。
這套嫁衣的料子一看便知是最上等的杭綢，且都裁剪得當，針腳綿密, 那上頭的花枝、雙喜、鴛鴦繡得跟畫兒一樣美。
姜黎對這套成品嫁衣很是心動，卻還是猶猶豫豫道：“娘說嫁衣須得自己做, 若不然不吉利的。”
衛媗從嫁衣裏抽出一面霞帔, 露出裏頭的花案, 道：“這裏頭的花案全都只打了個底, 還需要你再費些功夫補針, 如此一來，也算是你親手做的了。”
還……還能這樣？
姜黎艱難地将目光從那嫁衣移開，想了片刻便搖了搖頭，道：“還是我自己繡便好，這嫁衣我花的功夫越多，我與霍珏的姻緣便越深。”
這也是桐安城特有的風俗了。
嫁衣裏每一針每一線都是女子與未來夫君的緣分，針線越密越多，緣分便越深，夫妻之間的感情也會越好。
衛媗聞言，與佟嬷嬷對視一笑，不再說什麽。
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她理解弟弟舍不得阿黎手指與眼睛受罪，連嫁衣都舍不得阿黎自己做。可與此同時，她更也理解阿黎對這嫁衣的重視與期盼，這裏頭的一針一線都是一個少女對姻緣的憧憬。
在衛媗看來，姜黎的意願比霍珏的憐惜更重要。
于是這一日，姜黎在佟嬷嬷的指點下，勉勉強強繡出了個能入目的并蒂蓮與鴛鴦了。
待得霍珏從貢院回來時，姜黎已經做好了霞帔與廣袖紅袍。
霍珏進門後，佟嬷嬷接過他手上的行囊，笑吟吟道：“小公子忙着考試，阿黎也沒閑着，日日都在繡嫁衣，如今就差裙褂與內衫了。”
聽罷佟嬷嬷的話，霍珏微微斂眉，道：“給她準備的嫁衣她可是不喜？”
佟嬷嬷笑着搖頭：“小公子一番好意，阿黎怎會不喜？只不過呀，阿黎說她只想自個兒一針一線地把嫁衣做好，好圖個天長地久、相濡以沫的姻緣。”
天長地久、相濡以沫。
霍珏沉默垂眼，就憑這只言片語，他都能想象得到阿黎嬌憨又認真地說着要自己繡嫁衣的模樣。
他彎了彎唇角，對佟嬷嬷道：“便聽她的。”
佟嬷嬷看了看外頭馬上要暗下來的天色，低聲吩咐丫鬟給霍珏備水沐澤，又差人到廚房裏準備吃食，才接着對霍珏道：“阿黎今夜要去護城河那頭放天燈，小公子若是不累，不妨到護城河去湊湊熱鬧，阿黎花了足足兩日給你做了一盞鯉魚燈，你去找她，她定會很高興。”
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八月十五是中秋節，桐安城裏大街小巷都挂起了花燈。
到了第二日，花燈也沒撤下。城裏百姓們還自發組織了活動，要在護城河裏放天燈，好為赴考歸來的童生們祈福。
這樣的活動姜黎自然是要去的。
早兩日便做好了一盞鯉魚天燈，用上好的竹條、棉紗布與方紙牢牢紮好，再請衛媗幫她畫鯉魚。
不得不說，衛媗的畫技出乎意料的好，姜黎紮的這盞鯉魚燈不僅大，還格外精致漂亮。
晚膳結束後，她抱着這鯉魚燈從側門出來，張莺莺與劉嫣一看便忍不住笑了。
張莺莺不客氣道：“阿黎，你這燈也太大了吧，旁人的鯉魚頂了天也才一臂長，你這盞都抵得上你半人高了。”
姜黎把鯉魚燈往下挪了挪，露出那張巴掌大的小臉，言之鑿鑿道：“霍珏那麽厲害，給他做的鯉魚燈自然也要厲害些，最好一會在護城河裏能拔得頭籌。”
劉嫣一臉贊同，“我聽爹說，霍公子這次鄉試說不得會是頭名，給他做的鯉魚燈自然要氣派些，阿黎這盞就很好。”
三人說說笑笑地往護城河走，張莺莺與劉嫣也帶了天燈來，是兩盞小巧的專門許願姻緣的荷花燈。
三人到的時候，護城河兩岸已經站了不少人。
今夜風大，姜黎蹲在地上點燈，卻怎麽都點不亮。實在是她做的鯉魚嘴巴太大了，才剛點好，風一來，便将裏頭的燭火吹滅。
眼見着劉嫣和張莺莺的荷花燈都亮起來了，她正急得團團轉，忽然眼前一暗，視線裏出現了一雙玄色繡竹青暗紋的皂靴。
“阿黎。”
姜黎仰起臉，對上霍珏背光的臉，整個人怔了下。
下午姜令回來，還在那說鄉試有多累人，說那些個考生從貢院裏出來時個個一臉菜色，也就霍珏哥稍稍好一些。
姜黎還以為霍珏此時定然是在如意園那頭歇下了。
“你怎會在這裏？”
姜黎怔怔望着他。
郎君一身青色錦袍，腰間束着碧色腰封，腰封一側垂着根她給他打的如意雙環絡子。他大約是剛沐澤過的，垂在胸口的發絲還帶着些濕氣，那股子似麝似竹的香氣在風裏彌漫。
霍珏一同蹲了下來，看着姜黎笑道：“阿黎要給我放鯉魚燈，我怎能不來？”
聽霍珏提到鯉魚燈，姜黎立馬回過神，聲音沮喪：“霍珏，這鯉魚燈點不着了，你說它若是上不了天，是不是就翻不過龍門了？”
小娘子眼睛水汪汪的，眼尾嫣紅，一副嬌嬌柔柔的模樣。
霍珏盯着姜黎看了半晌，才壓抑着垂下眼，溫聲道：“莫急，我來試試。”
姜黎垂下小腦袋，眼巴巴地看着他白皙修長的手指在鯉魚的嘴巴虛虛一圈，而後拿火折子往裏頭的蠟燭點了火。
燭火搖搖晃晃，很快便穩了下來。
紅色的火光從薄薄的棉紙裏滲出，點亮了小姑娘漆黑的瞳眸。
姜黎急急忙忙站起身，催促道：“快放！快放！一會風大，火又要滅了！”
霍珏淡淡“嗯”了聲，緩緩起身，從身後環住她，低聲道：“我們一起放。”
說着，便握住姜黎的手，放在鯉魚尾部的竹條，而後大手從外包住她的手背。
因着他的姿勢，姜黎像是被他從後抱住了一般，後背甚至能隐約感覺到他炙熱的胸膛。
她刷一下紅了臉，偏在這個時候，他還要低下頭，在她耳邊沉着聲音問：“要放了嗎？阿黎？”
呼出的氣息也是炙熱的。
姜黎心如擂鼓，僵着脖子點了下頭，一條肥碩的鯉魚燈徐徐飄上天空。
不過一會的功夫，那鯉魚燈便越飛越高，漸漸超過了旁的鯉魚燈，魚嘴大張，吞噬了一整輪圓月。
姜黎見狀，心下一喜，趕忙扭過頭，對霍珏道：“霍珏，你這次秋闱定會上榜。”
霍珏垂下眼，漫天的燈火就那樣沉在她眼底，似美輪美奂的鎏金銀河。
他漆黑的眼終于起了波瀾，彎下腰，在姜黎耳邊柔聲道：“阿黎，我将以解元為聘，娶你為妻。”
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常州府的鄉試九月初五便放了榜，姜黎一大早便打算去縣衙看榜，卻被姜令攔住了。
“不用去了，霍珏哥肯定能進頭三甲，到時縣衙自然會派人來恭賀。”
姜黎一想也是這個理，便沒去了。
楊蕙娘知道今日放榜，也沒甚心思開店，索性拉下了半道簾子，休息半日。母女倆一個趴在桌子上，眨巴着眼睛等，一個站在窗口，目光時不時往外瞧。
看得姜令一搖頭：“霍珏哥進頭三甲是板上釘釘之事，你們倒也不必如此緊張。”
“哪能不緊張呢？我昨夜一宿沒睡着呢……”姜黎下巴抵着桌面，眼下兩團淡淡的青影。
霍珏說了要以解元為聘的，萬一沒拿到解元，他會不會覺着沒面子呀？
正胡思亂想着，窗外忽然一陣敲鑼打鼓聲。
“來了來了！”
楊蕙娘一掀簾子，提步邁了出去。姜黎也支棱起腦袋，提起裙角跑出去。
只見穿着皂衣的衙役敲着鑼鼓在百姓的簇擁下大步走在街上，楊蕙娘一出去，便有相熟的街坊隔得老遠，激動地對她道：“楊掌櫃，您那女婿可真了不得，中了解元哩！”
楊蕙娘與姜黎對視一眼，俱都笑出聲來。
楊蕙娘笑過之後，又肅了肅臉，端着臉道：“一會霍珏就要出來了，你快回屋子裏去，免得犯了忌諱。”
按照桐安城的風俗，定了親的男女在大婚之前一個月便不得見面。姜黎與霍珏的婚期在十月初一，只剩下二十來日了，如今自然是不能見面的。
眼見着鑼鼓聲 、道喜聲越來遠近。
姜黎只好往酒肆退，邊退邊道：“娘，您一會替我好好誇霍珏。”
楊蕙娘白她一眼，道：“還用你說！我不替你，我替我這未來丈母娘去誇他！你快回去，馬上就是舉人娘子了，可莫要毛毛躁躁的！”
說完，便急不可耐地趕在衆人到達之前去了藥鋪。
姜黎回到酒肆，發現姜令也沒了蹤影了，猜他定是跑隔壁去了。
她坐回椅子上，又把下巴抵在桌子上，豎起兩只耳朵聽隔壁的喧鬧聲，腦子裏還在想着，這會霍珏的表情是如何呢？
該是很開心的罷！解元頭名！多威風！
作為解元的未來娘子，她也好生威風！
姜黎想着想着便忍不出笑出聲，姜令從隔壁回來，見他那傻姐姐趴在那傻樂，搖了搖頭，道：“阿黎，霍珏哥讓我給你帶句話。”
姜黎忙撐起身子，“什麽話？”
“霍珏哥說他為你準備的聘禮到了，問你可還喜歡？”
