第21章

整個如意樓這麽多廂房，周旸一定要住在這裏，沈閱奈他不何，只要別理會他就行了。時間緊迫，她還是找鋪面要緊。

從林街的街頭走到結尾，閑置的鋪面只有兩三家，沈閱對它們的位置并不滿意，她看中了一家靠近街道中間的腳店。

這家腳店位置算不上極佳，但布行無須像酒家的鋪面那麽好，适中即可，否則租金太貴，入不敷出就難以維持。最重要的是腳店的生意清冷，掌櫃此刻正在被一個沙色長袍男人在催交租金。

“張管家，我店裏什麽情況，你也看到了，麻煩再通融半個月吧。”店家的掌櫃苦苦哀求道。

“李掌櫃，你們已經拖欠兩月租金，再拖下去，我也沒辦法向我家老爺交代。”張管家冷着臉，道：“都是替人辦事的，你也別為難我，再過三日，你們交不出租金，我就來收鋪。”

說着，張管家甩了甩衣袖，氣岔岔地走了。

沈閱連忙跟上，待走到街尾，她才示意張昭上前把張管家截住。

“張管家。”沈閱走上前去，禮貌地喊了一聲。

張管家看着眼前年輕男子，不解道：“請問你是？”

“在下姓沈，是從京城來的布行老板，欲在悠縣開一家分號。适才看見你在百香樓催租金，不知你是否有興趣把百香樓的鋪位租給我，免了收不到租金的苦惱。”沈閱說。

張管家看她氣度不凡，衣着講究，應該是一個頗有財力的老板，他作了作揖，道：“那鋪面位置極佳，只不過百香樓不善經營才淪落至此。沈公子真是有眼光，不過那鋪面不小，我拿不了主意，你真想租的話，得我為你引薦我家老爺。”

沈閱：“那就勞煩張管家了。”說完，她朝碧桃甩了個眼神，碧桃連忙從衣袖裏摸出一小錠銀子，塞到了張管家手裏。

張管家摸着涼涼的銀子，立馬露出了笑意，道：“既然沈公子如此有誠意，我回去便與我家老爺禀告，一有消息便去通知你。”

“多謝張管家了，在下就住在如意樓，請張管家有任何消息便去知會我。”沈閱與張管家又客套了幾句，才與他道別。

“公子，回客棧嗎？”碧桃問。

“不。”沈閱搖了搖頭，道：“知己知彼百戰百勝，咱們找個熱鬧些的店用午膳，順便打聽打聽百香樓房東的情況。”

沈閱又倒回去，尋了一家百香樓附近的酒家落座，要了一間廂房，點了一桌子菜。

店小二看他如此闊綽，招呼得特別周到，沈閱趁機道：“這附近的幾間店，就數你們家的生意最紅火，想必這菜肴與酒肯定不錯。”

雖然店不是自個兒的，但作為雇工，店小二與有榮焉，道：“這位公子，莫是我吹牛皮，這林街的酒家，就數咱家最實惠了，即便咱們比不上別家裝潢氣派，地也顯得有點擠，但客官能花少錢喝到好酒吃到好菜，所以才客似雲來。”

“也是，誰家不是過日子，實惠當然最要緊。”沈閱狀似随意地道：“我瞧着前頭那家百香樓很氣派，可沒什麽人光顧。”

“百香樓？”店小二不屑道：“氣派有何用？酒菜貴就算了，還不好吃，當誰都是傻子嗎？黃員外把鋪面租給他，真是倒大黴了。”

沈閱一聽，連忙道：“我此番來悠縣做生意，從友人那處聽過黃員外，聽說他身家萬貫，是個大富翁。”

“當然，黃員外是咱們悠縣的首富，也是大慈善家，逢年過節沒少給窮人派飯。”店小二說：“聽聞百香樓已經拖欠兩月租金了，換做是其它房東，早就把他們掃地出門了，也就他能寬容這麽長時間，不過再拖下去肯定是要被收回來的，畢竟他的錢也不是大風刮來的。”

沈閱沒料到這黃員外聲望這般好，她就喜歡與這種不锱铢必較的人打交道。

店小二看她若有所思，便噙着笑道：“公子，我瞧你玉樹臨風，不像是做生意的，您是不是聞說黃員外家小姐近日要抛繡球招親，想來當乘龍快婿呀？”

“抛繡球招親？”沈閱不解道：“你不說黃員外身家豐厚嗎？他家小姐要尋如意郎君，不得是易如反掌之事嗎？難道是黃小姐容貌過于……”

沈閱沒說完，但店小二明白他的意思，連忙道：“非也非也，黃小姐生得閉月羞花，乃咱們悠縣第一美人，倘若不是被吳知縣家的吳大公子退婚，影響了聲譽，才不會淪落至雙十仍待字閨中。”

吳知縣不就是周旸在查的官員嗎？沈閱更加好奇了，就差拉着店小二坐下與自己詳說。

店小二當然不敢逾越，又因黃小姐被吳大公子退婚之事在整個悠縣無人不知，既然客官想知曉，他便與他娓娓道來。

原來，在黃小姐16歲這年的上元節，她與吳大公子一見鐘情。家世相當、兩情相悅，兩人很快便訂了親，只是她還在孝期內，等半年後才完婚。

能嫁與自己心儀的情郎，黃小姐日日翹首以盼，可最終等來的卻是吳大公子的退婚，因他在一次外出游玩時結識了興縣首富家的金小姐，移情別戀了。

都是富家之女，讓誰做妾都不合适，吳大公子便琢磨着享齊人之福，讓黃小姐與金小姐平起平坐。

當初與吳大公子許下山盟海誓時，他曾允諾她此生只娶她一人，後院不會有第二個女人，可如今還沒過門就已這般，日後成婚怕是後院人滿為患。黃小姐不同意，吳大公子便直接退了婚。

退婚後，這吳大公子還不放過黃小姐，到處造謠說她不是，鬧得稍微好些的人家都對她避如蛇蠍。當然，沖黃小姐這家世與美貌，還是不乏想娶她為妻的才俊，可倘若想在悠縣立足，誰都不敢輕易得罪吳大公子，畢竟他爹是知縣大人。

就這樣，黃小姐熬成了老姑娘，黃員外與黃夫人年事已高，勸閨女早日尋個好歸宿。黃小姐知曉父母的苦心，便應了下來。她不想再相親，直接把姻緣交給上天，決定舉辦抛繡球招親。消息已經發出去，遠遠近近的适齡男子皆蠢蠢欲動。

沈閱聽完，心裏又有了新的主意。既然黃小姐長得國色天香，過幾日還會進行招親大會，倘若能讓她屆時穿上缥色絹布做的衣裳，不就是一次絕佳的宣傳機會嗎？

一想到這裏，她想見黃員外的心就更迫切了。

傍晚，張管家終于出現在如意樓，他問了掌櫃沈閱的廂房尋來了，只可惜帶來的消息不太好。

“沈公子，我家老爺這幾日忙着小姐抛繡球招親的事宜，騰不出時間與你見面。”總歸是收了人家的銀子，張管家略顯為難道：“實在抱歉，不過你放心，待招親之事一過，我立馬再次與老爺禀報。”

閨女的終身大事，黃員外緊張也是情有可原，沈閱亦不好勉強張管家，只與他道：“那就勞煩張管家惦記，一有機會就替我引薦。只要能見到黃員外，無論事成與否，沈某必定不會虧待張管家的。”

“那是，我一定記着。”張管家笑容滿面地應下。

張昭送張管家送出去，碧桃喊來蘇梨上晚膳。這頭飯菜才端上桌，廂房的門就被敲響，碧桃拉開門，就看到周旸站在門口。

他自顧自地跨進屋內，看着沈閱道：“倘若你想與黃員外見面，我可以引見。”

能盡快見到黃員外當然是好事，可周旸這幅模樣明顯不安好心，沈閱看了他一眼，問：“不知周公子有何要求呢？”

周旸看了一桌子的飯菜，摸了摸自己的肚子，道：“我能有什麽要求？我不過是想幫你分解憂愁罷了。畢竟你開心我就開心，你憂愁我也跟着憂愁。”

這麽油腔滑調的情話，簡直颠覆了碧桃對周旸的認識，她目瞪口呆地看着他。沈閱不想他繼續在自己的人面前丢臉，只好指了指對面的高椅，道：“那請周公子嘗下悠縣的風土美食，當做是我的答謝了。”

“多謝沈公子了。”周旸向前跨了兩步，撩了下衣擺，怡然自得地在沈閱的旁邊落座了。

“……”沈閱沒好氣道：“家常便飯，周公子随意。”

“好。”周旸執起筷子，真的非常随意地吃起來。

蘇梨的手藝是不錯，可沒想到如此對周旸的胃口，他從第一口開始就沒停過嘴，沈閱看着忍不住抽了抽嘴角，問：“你午膳沒吃嗎？”

“吃了。”周旸看着她說：“只是自從你上了大佛寺，又偷偷跑掉，我的心就一直懸着，寝食難安，此刻能與你同臺共食，心情愉悅，當然胃口大增。”

“……”沈閱如今對他這種比飯菜更油膩的話語，已經不想回應了，她言歸正傳，問：“你真的認識黃員外？”

“不認識。”

“你敢騙我？”沈閱氣得瞪圓了眼。

周旸看着她這幅模樣，樂了，笑道：“閱兒，你怎麽連生氣的模樣都這麽美？”

“……”

作者有話要說：

小蜜：你真的是周旸嗎？這些話都上哪兒學來的？

周旸：還成嗎？我看醉花樓那些男子都是這般把女子哄得眉開眼笑的。

小蜜：青樓女子能與我家公主相提并論嗎？

周旸：我這還不是被你這個後媽虐的沒辦法了嗎？