第17章

看出薛恕不是善類，老道士不敢再撒潑耍賴，終于老實下來。

只是他雖不再叫嚣，卻仍然在裝傻：“各位好漢，我就是個窮道士，大惡不敢作，最多也就是在山下裝神弄鬼吓唬人，賺些銀錢糊口。若是你們有親朋在我這買過符，花了多少，我盡數退還就是。”

殷承玉懶得聽他廢話，自袖中将那張從忘塵道人身上得來的鹽引引紙拿出來，在他面前晃了晃：“這個認識嗎？”

老道士瞪眼看那張鹽引，頓時如同被掐住了喉嚨的鴨子一般安靜下來。

半晌，才抖着嘴唇道：“這、這是什麽，我不認識。”

話是這麽說，但他的神情已經轉為了驚恐。

“忘塵道人是你徒弟吧？他已經死了。被人滅了口，屍體就扔在亂葬崗上。”

只看他心虛畏懼的表情，殷承玉便篤定他對忘塵道人參與之事知情。将那張引紙扔給薛恕，他轉身往馬車邊走：“人交給你了。”

薛恕拱手應是，目送馬車離開之後，便拖着老道士進了道觀裏。

——行館裏人多眼雜，又有萬有良的眼線，并不是審問的好地方。倒是這道觀偏僻，正适合審訊。

薛恕将人拖到了道觀正殿，第一件事是先親手挖了老道士的一對膝蓋骨。

誰也沒想到他剛進來，還一句話沒問，就先用了刑。

老道士活了五十有餘，走南闖北，自诩也是經過風浪的，但此時卻也被他的狠辣吓破了膽。原本滿肚子應付的招數都在這酷刑下煙消雲散，他又驚又懼又疼，終于承受不住，趴在地上痛哭流涕地求饒：“我說，我都說。”

然而薛恕卻并不着急審問，他将染了血匕首扔到一旁，接過下屬遞來的帕子，不緊不慢地擦拭指尖血漬：“知道為什麽要挖你膝蓋骨麽？”

不等老道士回答，他便自問自答道：“對殿下不敬者，當誅。”

說這話時，他眉目陰鸷，聲音陰冷滲人，如森獄惡鬼欲擇人而噬；連帶着他背後的三清祖師像也仿佛染了幾分陰邪，含笑的嘴角似帶了別的意味。

陰森詭谲，叫人不敢直視。

在場衆人齊齊打了個寒顫，尤其是那些跟随的四衛營兵士，眼中均露出驚懼之色，各個垂首縮肩，恨不能将自己縮進牆裏。

薛恕卻并不在意自己在旁人眼中是個什麽模樣，他擦幹淨了手，命人拿了筆墨紙硯擺開，對老道士道：“說吧，把你知道的一五一十交代清楚。”他掃了一眼挖出來扔在一旁血淋淋的膝蓋骨，平鋪直敘道：“若有遺漏，咱家多問一句話，就挖你一塊骨頭。”

知道他絕不只是吓吓自己，老道士不敢再藏着掖着，将自己知道的事情一五一十交代了。

供詞寫了滿滿一張紙，最後讓他畫上押，才算完了。

薛恕将供狀收好，本想命人将老道士處理掉，但轉念又想到上一回他殺了兩個刺客，殿下還生了氣。便又改了口：“關起來，留口氣。”

處置完老道士，他才命人尋了鐵鍬，去挖三清祖師像下面埋的東西——據老道士交代，萬有良僞造戶部文書所用的假印信，并不是忘塵道人所刻，而是出于他之手。

忘塵道人長袖善舞，卻并無甚謀略見識。老道士将他推到人前，自己則在幕後出謀劃策，正是深知摻和的這些事遲早要惹大禍，便早早給自己留了後路。

除了與忘塵道人瓜分的金銀之外，他還保存了僞造的戶部印信數枚、文書副本、往來書信等等。所有這些東西都被他埋在了正殿的三清祖師像下，他之所以冒險折返白鶴觀，也是舍不得藏起來的錢財。

至于忘塵道人臨死前藏起來的那張鹽引引紙，老道士也交代清楚了，那是他讓忘塵道人留的保命符——那鹽引是僞造的，可上頭蓋的鹽使司官印卻是真。是忘塵道人尋機騙萬有良拿出官印，偷偷摸摸蓋上去的。

假的鹽引，上頭蓋的卻是真官印。足以用來牽制萬有良了。

只不過他大概沒想到，自己到死也沒能用上這引紙。倒是為他人做了嫁衣裳。

薛恕命人将挖出來的金銀運走，自己則帶着僞造印信和文書等回去向殷承玉複命。

殷承玉把玩着那僞造的印信，再仔細辨認那僞造鹽引，最後果然在印刷墨跡上發現了細微不同。他将東西收起來，嘆了一聲：“那老道士倒是奇才。”

難怪上一世，僞造的書信讓他都尋不到破綻。

“人暫時留着，等此間事了，再行處置。”

說完又想起鄭多寶方才來通報的事，又道：“下頭來報，說萬有良有遣人送了請帖來，那時你不在，鄭多寶便叫下頭的人說你被孤罰去了柴房思過，還未出來。你別記錯了說辭。”

薛恕應下來，又盯着殷承玉看。

眸光殷殷，似有期盼。

殷承玉與他對視片刻，念在他此次立功不小的份上，到底喚了鄭多寶進來：“領他去庫房，随着他挑幾樣東西。”又轉臉對薛恕道：“行館裏都是下頭人送來的孝敬，沒什麽好東西，回望京後再論功補上。”

“臣不想要那些。”薛恕卻是搖頭。

“那你想要什麽？”殷承玉此時心情不錯，便也好脾氣地問道。

薛恕猶豫了一會兒，還是道：“想要香料，殿下常用那種。”

他很喜歡殷承玉身上的冷梅香氣，可那帕子上的香味已經逐漸淡了。

殷承玉聞言有些詫異，在他的記憶裏，薛恕是從不喜品香熏香這類風雅之事的。但他既然開口要了，殷承玉也不至于吝啬一盒香料，便應了下來：“鄭多寶，你領他去拿兩盒雪嶺梅。”

薛恕讨到了賞，心滿意足随鄭多寶一道退了出去。

他随鄭多寶去拿了兩盒香料，又去趙霖處拿了萬有良的請帖，之後便回了自己的屋裏。

此時已經黃昏時分，夕陽遲暮，夜色欲侵。

薛恕将請帖翻閱一遍，記下時間地點，便随手扔到了一旁。

然後才将兩盒雪嶺梅放在了桌案正中。

他坐在桌前，盯着兩盒香料看了許久，又豁然站起身來，去了浴房——雪嶺梅香味清淡，他在外奔波一天，滿身濁氣，恐會污了香味。

沐浴之後，薛恕才将鄭多寶順帶給他的博山爐擺出來，按照鄭多寶所說，細致地将香料引燃。

袅袅的香氣逐漸逸散開來，一開始有些濃郁，片刻之後轉淡。那香味清清淺淺，飄忽不定，融入寒涼的空氣當中，若即若離盤旋在鼻端。

薛恕閉眸輕嗅，捕捉與殷承玉相似的味道。

只是片刻後他就皺起了眉，有些不快地睜開了眼——這味道不對，和殿下身上的味道差了一些。

他擰眉盯着香爐思索片刻，起身将壓在枕下的帕子拿了出來。他低頭嗅了嗅，這個味道是對的。只是已經非常淡了，要十分仔細才能嗅聞出來。

遲疑一瞬，他才将帕子置于博山爐上方，熏染片刻後，他再次将帕子置于鼻端，這才終于滿意地笑了。

清冷冷的梅香裏，沁出絲絲縷縷的甜，

味道對了。

這一晚薛恕睡的極好，到第二日去赴宴時，整個人都精神奕奕。

萬有良約了他在南川樓吃酒，這已經是第五回 了。

只不過這一次，沒有舞姬伶人在側，還多了一個鎮守總兵關海山。

——你來我往地試探了這麽久，他們終于要說正事了。

伺候的侍女上了酒菜，便悄無聲息地退了下去。

屋內只剩下三人。

那兩人不開口，薛恕也不主動詢問，只不急不慢地喝酒吃菜。

酒過三巡，萬有良方才開了口：“薛監官來天津衛也有半月餘了吧？”

“十七天。”

萬有良裝模作樣地嘆了一聲：“這半個月來，薛監官也都瞧見了天津衛的情形，該知道那攔下禦史告狀的趙氏實在是血口噴人！”

薛恕颔首，等着他下頭的話。

果然就聽萬有良又道：“如今這樁事在陛下面前挂了名，已成了我、成了天津衛上下官員的心病！此事一日不解決，我等一日就寝食難安。大家夥兒都盼着太子殿下早日回朝，還我們一個清白呢。”頓了頓，又道：“ 薛監官當也想早日回去吧？”

聽他提起殷承玉，薛恕眉眼才動了動，放下酒杯：“哦？此話怎麽說？”

見他接了茬，萬有良心裏就定了，他與關海山交換個眼神，關海山便接過話頭道：“太子殿下在天津衛樂不思蜀，也不知何日才打算回轉。薛監官才得了聖心，就被派來了天津衛，若是時日拖得長了，怕是陛下又回轉心意，一心倚重高公公了。”

這也是他們拉攏薛恕的一個緣由。

宦官的依仗無非就是皇帝的寵信，雖他救駕有功，一步登天入了禦馬監。可聖心難測，他在宮中無甚根基，又出來這麽久，難保回去後陛下還記得他這號人。

在太子回京這件事上，薛恕與他們的利益是一致的。

薛恕聽出了他們的言外之意，抛出了餌：“可太子并不與咱家親厚，咱家也勸不動太子。諸位若想太子早日回京，恐怕得從鄭公公那頭下手。”

“薛監官這便想岔了。”萬有良摸着下巴意味深長道：“讓太子回京，也不止這一個法子。”

“沒錯。”關海山也附和道：“薛監官掌管四衛營兵士，太子殿下的安危盡系你一念之間。試想若是太子出行時不慎遇到了海寇山匪，受了傷，不就得盡快回京了？”

他們兩人一唱一和，臉上帶着笑，提出的法子卻是歹毒的很。

薛恕臉色倏然沉下來，滿身殺意幾乎快壓制不住。

他沉默地盯着萬有良和關海山看了許久，若目光能殺人，這兩人恐怕已經被他剝皮淩遲了。

但他到底還有一絲理智在，在兩人被他陡然的沉默弄得臉色僵硬時，才掐着嗓子一字一頓地說：“法子是個好法子，可太子殿下金貴，就是破了點皮，都得咱家擔着責。”

萬有良總覺得他的聲音裏像壓抑着什麽，但他沒有功夫深究，滿心只想着說服薛恕：“此事薛監官大可不必擔憂，天津衛靠海，常有海寇上岸燒殺劫掠。咱們又不是那亂臣賊子，也不一定非要傷着太子殿下。只需在太子遇見海寇時，薛監官緩一緩再去救駕即可。屆時太子受了驚，說不得就起心思回京了。這不就皆大歡喜了？”

薛恕垂眸似在思索，良久，他方才擡眼，沖兩人笑起來：“是個好主意，咱家就聽二位大人的。”

作者有話要說：

狗勾：打主人也要看狗勾。

狗勾：你們死了。