第18章 十八升叔
賈薔準備去找升叔。
他如今年紀尚小，單靠自個兒撐不起生意，自然得找個得力又可靠的人來打理。前世裏賈府被抄檢後，許多生意場上的朋友都同他斷了往來，生怕受牽連。漫說襄助，連生意也不肯做了，讓賈薔損失不少。若非如此，他也斷不至于淪落到當衣裳接濟賈府主子們的地步。
唯有升叔，是在那段日子裏極少數肯照拂他的故人之一。且升叔忠厚可靠又不乏生意頭腦，是個可以信任的人。
賈薔心道，幸好前生無事時曾與升叔聊過，知道他被東家起用的原因，否則現在還真不知該往哪兒去找人。
從整潔幹淨的西外城一路向北邊走去，街道越來越狹窄髒亂，兩側的樓房越來越破爛，連往來的人群衣着褴縷，補丁重疊。一部分人木然無神，一副委頓模樣，更多的人卻是眼神兇狠，一看便非善茬。
幸而賈薔早有先見之明，來時換了不起眼的灰袍，還把原本整整齊齊的頭發拔亂了些，用劉海擋住了面孔。否則，以他的模樣，說不定會有人強搶了去賣與人牙子。
再次來到這處貧民雲集，京中最為窮困的地方，賈薔早沒了前世過來找人幫忙的惶恐不安，反而頗有幾分懷念。
轉過一條條破亂之極的巷子，他甚至有閑心去想，榮府的小姐們得了寶玉從集市上買回的小玩意兒，頗為向往府外，恨不得能親身出來逛一逛。若她們知道府外除了樸而不拙的玩件之外，更多的還是這等肮髒不堪的地方，只怕會吓得昏死過去。
找到記憶裏升叔說的那條巷子，賈薔來來回回走了兩遍，卻始終沒找到升叔家，便去巷口的炊餅鋪子打聽。一連問了兩遍，當爐做餅的老板卻只當沒聽見。賈薔眼珠一轉，數了十個銅板給他：“老板，要一個餅。”
炊餅不過五文一個，這一下子，老板果然聽見了，立馬喜笑顏開地說道：“金升家就在前頭五十來步，院裏有棵槐樹的便是。你是他家的親戚侄子麽？見了他趕緊勸他搬家吧，自打他前年搬進這個招鬼的院子，運道就沒好過。”
槐樹有鬼招手之稱，尋常人家院裏絕不會種。賈薔記得升叔說過，他以前潦倒之時，恰好看到一處比市價低三成的院子。因院裏有棵極粗的槐樹，地方又太小主人不敢砍，怕壓倒了房子，所以價格極便宜，囊中羞澀的升叔不顧避諱将它買了下來。若非這老板的話，賈薔竟一時沒想到這茬，以致沒有找到。
賈薔接了餅子本來準備走開，聽老板話裏有話，不禁又站住了腳：“我做小輩的不好妄勸長輩，還請老板給說說，我叔叔他怎麽個運道不好了？”
老板道：“你這小子真是沒心沒肺，竟連叔叔家的事都不知道？別的不說，只說近來這樁：你叔叔雖早沒了父親，家道中落，卻還有個後媽，因人嫌她粗笨潑辣，也未改嫁，成天勒啃你叔叔。這會子又被個江湖郎中唬住，天天叫嚷這裏那裏疼，要吃人參鹿茸來将補。你叔叔家哪裏買得起這些藥？她就跳腳非把你叔叔的獨女兒給賣了，說丫頭賠錢貨，養大了也不中用，倒不如給她這做奶奶的換了藥錢，也是盡孝了。我們街坊都替你叔叔可惜，一個老實人偏偏攤上這麽個後母，偏偏本朝重孝，又不能不管，沒得說，這輩子只能被帶累得家宅不寧了。”
賈薔聽了這話，不禁愣住。以前他只聽升叔輕描淡寫地說因家裏有事急需用錢，所以便靠着家境尚好那些年、他行商的父親教給他的東西，與開當鋪的東家簽了死契，近乎賣身為奴，替東家做到老死為止。卻不知道，升叔竟是為了不省心的後母才做到這一步。
升叔是個老實人，既與東家說定了，便全心全意做事。但賈薔隐約聽聞，東家壓榨他壓榨得厲害，給他派了兩三個人的差使，支使得他經常連家都沒空回。
賈薔原本只想雇了升叔來替自己做事，既知道了這些去來，當即便決心要替升叔将這煩心事解決了。
Advertisement
不過，本朝孝字重于天，甚至有朝廷大員的父母患了癡疾，整日在家大罵兒子不好，因此被罷官之事。自己要怎麽做，才能既全了升叔的名聲，又解決了麻煩？
思索之際，賈薔緩緩走近了那處有槐樹的院子。隔着牆面剝落、磚石松動的圍牆，輕易便聽見了裏面的聲音。
“你這忤逆子，不肯給我治病，是想讓我早早死了嗎？我知道了，你嫌我是你後母，嫌我對你不好，所以巴不得我早死了。你這般歹心，我定要去衙門喊冤，把你這些年苛待我的事兒統統說出來，讓官老爺評評理！”
“母親息怒，兒子并未說不給您治病。但您素來身體強健，僅憑一個江湖游醫的話便要買那麽珍貴的藥材，似乎有些不妥。不如到京中有名的醫館再把把脈，也穩當些。”
“你還說不給我治病！你不給我吃藥，就是巴望我死！你再不給我弄了藥回來，我今天就去告你不孝！看官老爺不把你判個流放！”
“這……母親，家裏情況您也知道，哪裏有錢買那些個人參鹿茸、冬蟲夏草？還請母親體諒兒子，先去醫館複診之後再——”
“住口！你也別找借口了！什麽沒錢，這小丫頭片子一牽出去，還愁沒錢？你們就是想逼死我！好省下我的嚼用給這賠錢貨攢嫁妝！”
“母親……”
…………
院裏吵得熱鬧，院外一群納鞋底打結子的大娘媳婦們在牆根下聽得直搖頭：“金家這個後母養得跟佛爺似的，忒不近人情了，隔三岔五地就要鬧一場。這次之所以非逼着繼子賣了孫女兒，全是因她無意聽媳婦兒說要多找些活計，給姑娘攢份好嫁妝。心上過不去，才鬧将起來。”
“她就是想讓兒子媳婦把錢全花在自己身上吧。也不曉得積積德，太造孽了。”
“唉，我天天做活兒替兒子媳婦補貼家用，他們待我還不如金升待他母親。這種惡婦，怎的就養下這麽孝順的兒子。”
“自來孝順的兒子，大多都有不近人情的爹媽。你看二十四孝裏的那些典範，爹媽做怪不拿兒女當人看的多了去了。”
…………
院牆極薄，牆外聽得見裏頭的吵鬧，牆內自然也聽得見外頭的議論。金母臉皮極厚，只把那些話當耳旁風，依舊扯着嗓門大吼：“我這病一刻也挨不得了！就是今日，要麽你把這丫頭賣了，要麽我去衙門找官老爺去！”
金家女兒吓得與母親抱頭哭做一團，金升滿心憤怒又不知該如何勸服這油鹽不進的後母，只是幹着急。
正在僵持之際，忽然院門被人推開，随即傳來一個清朗動聽的少年聲音。
“買藥的錢我出，不過，我不單要你家孫女，還要你家兒子兒媳！”
