第6章
一路上的時間，顧芙收拾好思緒，待回到顧家時，已經情緒如常。聽聞她回來，張氏特來相迎。顧芙與張氏二人牽手進了屋，張氏問起今日在宮中可有發生什麽事，畢竟是去陪伴太後娘娘，不好出什麽差錯。
顧芙将事情仔細告知張氏，從入太後宮中，到陪太後說了什麽話，到出太後宮，遇見太子，直到講到陸雪棠時，她話語頓住，眸光陷入長久的遲滞中。
“與太子殿下道過別後，在禦花園中又遇上了三殿下，便沒什麽了。”她決意省去那些曲折彎繞，不令母親擔心。
張氏聽罷，笑了笑，道：“太子殿下待芙兒你倒是極好的。”
她說着嘆了聲，顧芙還未出生時便定下與太子的婚約，張氏心中總為此事隐隐擔心，怕太子不好，怕顧芙與太子處不來……好在這些年來，太子殿下芝蘭玉樹，謙謙君子，芙兒也出落得越□□亮，教養有度，與太子的相處亦是和諧。張氏看在眼裏，總算松了口氣。
“娘從小就怕這樁婚事你不喜歡，可這是陛下賜婚，容不得我們拒絕。好在啊……”張氏又嘆一聲，“行了，不說這些了。芙兒，你陪太後也辛苦了，好好休息吧，娘先走了。”
顧芙送走張氏後，收起臉上笑意，心驀地沉下來。她在黃花梨梳妝臺前坐下，眸光一沉，落在合上的首飾匣上。裏頭放着那只孤零零的白玉耳環，她打開蓋子，看見了那只白玉耳環，心中霎時間憤恨起來。
顧芙拿住那只耳環，狠狠收緊手心，不一會兒松開手，喚素月：“你将這東西丢了，越遠越好，最好是再也找不見它。”
她說罷，背過身去。
素月拿着東西，先是覺得詫異，想說些什麽，這對耳環她記得小姐一向很喜歡，不然也不會挑在昨日那樣的場合戴，可今日怎麽……但看小姐的态度，素月沒有多問，只是拿着東西出去了。
小姐說，丢出去，越遠越好，可能丢到哪裏去呢？這樣貴重的東西，倘若叫別人撿到也不好。素月在院子裏犯了難，正左右踱步猶豫，忽地見一個腳步匆匆的小厮過來。
那小厮認得素月，在素月跟前停下，“素月姐姐，三殿下差人送了東西來，說是給小姐的。我正要送去呢，您在這兒，便給您了。對了，三殿下的人還說，若是小姐不要，可叫人原封不動地送回去，三殿下會非常樂于收藏。”
三殿下？素月皺眉，看向小厮手上的東西。那是個精致小巧的匣子，瞧着貴重。可三皇子與小姐并無交情，怎麽會無故送東西來呢？
素月拿不準主意，接過東西，“我知道了，你回去吧。”
她拿着匣子，回顧芙那兒複命。
顧芙還在梳妝臺前坐着，滿腹心事的模樣，聽見素月回來，回過神來。她目光落在素月手裏的東西上，面露疑惑。
素月福了福身，如實回禀：“小姐，方才門口的小厮來說，三殿下給您送了東西來。”
陸雪棠？又是他？
顧芙嘴角往下沉，這人怎麽還陰魂不散了？
“不要，你叫人原封不動地送回去。”
素月一頓，将三殿下的話複述。
顧芙咬唇，深吸一口氣。這人……這話說得，實在暧昧……
她嘆氣，叫素月把東西拿來，打開匣子，望見了裏頭另一只的白玉耳環。
素月有些驚喜道：“小姐，原來是這只耳環。方才你讓我去丢那只，我還沒來得及，現下好了，又是一對了，小姐也不必丢了。”
顧芙卻高興不起來，她的耳環怎麽會在陸雪棠那裏？是他恰好撿到？還是他故意摘下？
她心裏總歸偏向于後者。
真不是什麽好東西，輕薄孟浪，又工于心計。她想。
顧芙看着那對耳環，盡管她曾經很喜歡，可現在它們沾染上了不好的氣息，她不想要了。
“不要了，你都丢出去吧。”
顧芙如此吩咐，素月只得照辦。她将一對耳環裝在匣子裏，小心出了府門，尋了處僻靜地方，将東西扔了，而後匆匆返回顧府。
不遠處，陸雪棠将這一切盡收眼底。
“長生，你去把它撿回來。”
長生很快去了，将東西拿了回來，交給陸雪棠。陸雪棠将東西放在手邊，隔着簾子遠遠望了一眼顧家大門。
他今日進宮見皇帝，皇帝對他的态度熱絡，再不似從前那般冷淡。皇帝誇了他多少次？什麽“有用有謀”“骁勇善戰”之類的話語，似乎很多遍，又說他與自己相像。
呵。
甚是好笑呢。
三年前，他初見到那個男人時，他冷漠不已，對他的身份充滿懷疑，甚至于提起他母親，他眼中都流露出幾縷嫌棄。可分明他母親去世前，總是與他說，他的父親是個很好的人。在他母親的敘述中，那些短暫的回憶是快樂的。但多年之後，當回憶之中多出一個他來，那些回憶落在這個男人眼裏，仿佛快樂和歡愉都被剝離，只剩下猜忌與嫌惡。
這便是愛麽？
短暫的、虛幻的愛。
即便後來他的身份被證實是真的，那個男人對他這個多出來的兒子，也并沒有表露出多大的興趣。他向世人宣告，再之後，依舊冷淡不已。
就連他自請去邊關，皇帝也只是淡淡地應了。
皇帝大抵從沒在他身上有過期待，或許即便他戰死沙場，皇帝聽聞了，也不會有如何悲痛的心情。他只是一個可有可無的兒子，甚至于算一個污點。
今日臨走時，正巧有臣子觐見皇帝。陸雪棠分明聽見臣子在誇贊他英勇善戰，甚至将他與太子相提并論，認為他們二人一人文一人武，日後南朝必能興旺繁榮。而皇帝卻說，他如何能與太子相提并論？
話語中的輕視躍然而出，仿佛他應當明白自己的低賤，不該去肖想那些不屬于自己的東西。
如何能與太子相提并論麽？
陸雪棠唇角微勾，打開那個匣子，拿出裏面的白玉耳環把玩。她是否也想過，他如何與太子相提并論？
他們認為他不配，可他偏想要與太子平起平坐，甚至狠狠将太子踩在腳下。他要把全天下都踩在腳下，令他們仰視自己，臣服于自己。
那日之後，顧芙倒是有段日子沒再見到陸雪棠，她的生活仿佛又恢複了平靜，歲月安穩，以至于她會有片刻恍惚，好像一切都沒變過。
只是有時夜裏發夢，會夢見陸雪棠，在她夢中，陸雪棠多是個壞人，那些夢自然也多半是噩夢。
顧芙擦了擦額角的冷汗，她方才又做了一個噩夢，夢見陸雪棠在她夢中變成了吃人的厲鬼，露出尖利的獠牙。她深吸一口氣，吞咽兩下口水，定了定心神，擡手以手背擋在額頭。
這事兒要怪楚楚，白日楚楚來尋她玩，興高采烈地，拿出了好些新奇話本子，邀顧芙一道看。顧芙當時還沒當回事，只以為是些尋常話本，便陪楚楚一道看。
可那些話本子竟都是寫些妖魔鬼怪，且描述得十分詳細，仿佛那些怪物的形象躍然紙上。顧芙從前倒是不怕鬼的，可這些兒心慌慌的，忽地聽見外頭風聲一響，拖着長調，似是嗚咽，令她膽顫。
那一聲聲嗚咽風嚎撞在窗棂與門框上，砰砰作響，顧芙又想起夢中的可怖場景，一時有些惶恐難安。她睡覺需要燈全滅掉，這會兒卧房中黑漆漆的。
“素星。”她喚道。
不知是不是風太大，好一會兒素星才提着燈過來。素星護着燈，用身體将門撞上，霎時間有無數的風湧進來，吹得顧芙渾身一涼。素星趕緊将燈點亮，與顧芙說話：“小姐可是做了噩夢？今晚不知怎麽，好大的妖風，天也沉，像是要下大雨似的。”
顧芙嗯了聲，主仆倆話音才落，便聽得外頭一聲驚雷響起，轟隆隆攆過半座京城。素星給顧芙倒了杯水，又扶她躺下，陪在身邊等她再次睡着。
沒多久，便嘩啦啦地落起雨來。
這是一場大暴雨，顧芙一早起來時，雨已經停了，屋檐還在往下滴答落雨，院子裏的樹葉亦濕漉漉的。這場雨不僅淋濕了民間，亦淋濕了朝野。
有人向皇帝上書，彈劾吏部尚書利用職權之便，中飽私囊，收受賄賂。皇帝震怒，下令徹查此事，任命晉王主查，一時間，京中又是一番風雲翻湧。
南朝建朝已三百餘年，從前自然有過清正廉潔的時候，可如今不似從前了，他們那些達官顯貴，有幾人不曾有過利用職務之便為自己謀取私利的時候呢？又有幾人不曾收過些好處？
如今皇帝下令徹查，雖說只是查吏部尚書之事，可誰也拿不準會不會牽扯到旁的事，将自己也牽扯進去。而主事的晉王，曾經又身份卑微，大抵受過不少冷眼與區別對待，當真是三十年河東三十年河西，風水輪流轉。衆官員人心惶惶，不知道這位晉王會如何處事。
一時間，晉王府明裏暗裏都熱鬧至極。
這些事原與顧芙沒什麽幹系，顧洛平清廉正直，不曾做過什麽龌龊事，不必擔憂自己會被牽扯波及。顧芙甚至隐隐慶幸着，想着陸雪棠公事纏身，大抵是再沒時間來打擾她。她但願晉王再忙一些，忙到對她的新鮮勁過去，再也不會與她有什麽瓜葛。
這念頭才起，這日下午，顧芙便遇見了陸雪棠。
