第4章
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面對着胃的先一步“餓嚎”，米倉枝夏伸出手指戳了下肚子。
“你可是昨天半夜才吃欸！”
“沒辦法，”她換了個聲線，像是在對話，“面對擺在面前的食物，我可忍不住。”
米倉枝夏坐了下來，哪怕沒人，她還是會說“我開動了”。
但吃着吃着，她忽然想，這不會是夢吧？
這兒其實是貍貓家，為了欺騙迷路的人裝成普通的屋子。實際上，飯菜、衣服和錢全都是樹葉變的。
貍貓并不圖什麽，只是看到人受騙上當，圖個開心。當她從夢裏醒來的時候，就會發現她躺在自家床上——
不要，她才不要做這種惡夢！
因為，太好吃了。
米粒有着她從未嘗過的香氣，其他的食物也好吃到她熱淚盈眶，正對着的窗外是不被圍牆局限的自然風光，好幸福。
沒有其他人在，米倉枝夏幾乎是以風卷殘雲的速度吃完了早餐。毫無形象地靠在椅子上，摸了摸肚子，感到從心底升出了一股勇氣。
腦袋轉了一圈，她露出笑容：“就這麽辦！”
她換上長裙，出了門去。
清新的空氣帶着股寒意，層巒疊嶂包圍着散落的木制民宅，為高高的鐵塔提供栖息之地。一陣風滾過，吹得山上的顏色一同晃動。
并非平靜如畫，也不是巍峨聳峻，而是自成一番踏實平易。
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米倉枝夏走出一段路，停在原地，閉上眼睛，深深地呼了口氣。
“哦呀，哦呀，哦呀。”接連三次的清麗聲音進入她的思緒。
米倉枝夏睜開眼睛，快步行來的女性毫不客氣地站定在她面前，抱起手臂打量她。
“你怎麽會在這裏？來找我的嗎？”
米倉枝夏着實愣了：“凜？”
既是小學時的同校，家裏又有生意上的往來，遠坂凜和米倉枝夏算是舊友。就在上周兩人還聯系過，只是沒想到會在這荒山野嶺之地遇上。
聽說遠坂凜和她外號Archer的男友買了塊地，想實現自給自足的生活。
米倉枝夏不記得那地方叫什麽，現在一問，遠坂凜的住處距離此處步行只要二十分鐘，過來是為商量慶典的事。
冬麥播種後，地區要舉行一場慶典，家家戶戶都會參與。趁着農閑的幾日，住民們正要将此事敲定。會議就在今日。
聽說米倉枝夏被迫相親、流落至此，遠坂凜明白了她在離家出走。
“所以你拒絕了相親對象嗎？”遠坂凜問：“他和你是中學的同學吧。”
“我說了以後就跑了……他大概也能理解吧……”
回憶起當時，米倉枝夏只記得自己想立刻離開是非之地，跑得越遠越好。
誰被摔了巴掌、被關禁閉後還能冷靜應對？父親對她做的事都足以讓她去申請人身保護令了。
“所以你能收留我嗎？”米倉枝夏問。
“我們的交情有好到這種程度？前幾年我邀請你來我家，是誰說不習慣睡在陌生的床上的？”遠坂凜故意說道，露出小惡魔般的笑容：“住在撿到你的人家不就好了？”
“倒也不是不行，”米倉枝夏回道，“我本來也是這麽打算的。”
“嗚哇，明明昨天才認識，你就能厚着臉皮在別人家住下，不愧是前·女演員。”
聽到這話，米倉枝夏耷拉下了腦袋。若是頭上有耳朵，定然也跟着一同打蔫兒。
從十八歲到二十四歲，六年的付出不算短，可歌劇團裏沒有身高合适的男役，能和身為娘役的米倉枝夏搭戲。
老師對她說轉男役還來得及，或是讓家裏投資以億為單位的資金，她才有成為TOP娘役的可能，但米倉枝夏不想違背自己的心意，更不想靠家裏。
退團是無奈之舉，但也是她認真考慮後做出的選擇。
“好啦好啦，不開你玩笑了。”遠坂凜見不得她顯弱的模樣：“先過了這陣相親的風頭再說，要和我一起去聽祭典的事嗎？”
米倉枝夏點了下頭，又忽然變得格外乖巧。
“你啊~”遠坂凜不禁無奈地聳了聳肩。
這位朋友實在知道怎麽讨人歡心，卻偏和親生父母相處不來，也是不知從哪兒說起才好。
……
北信介午休回來，住處空無一人，只留下了運動褲、高跟鞋和一個不知為何碎掉了的盤子。
阿豆昂着腦袋看他，北信介摸了摸秋田犬，走上臺階：“走了啊。”
在排球館裏跳踢踏舞的人，去了歌劇團的人，為什麽會來到這裏？不過，這問題大概不會得到解答了。
今天的午飯時間要去隔壁開會，說是商量祭典的事。
除卻女兒節祭典、夏日祭典、豐收祭典，冬麥播種祭典也是當地一大傳統。在冬麥播種祭典中，需要一位女性扮演卑彌呼，通過舞蹈和歌唱呼喚上天庇護，祈禱風調雨順。
曾經一度，冬麥播種慶典消失在歷史中。是在近年，它才重新被拾起，起因是收成不理想。
過去的人篤信凡事不順，皆是缺乏對神的敬畏所受到的懲罰。開始了祭典後，這幾年的收成也确實有了改善，也就打算一直繼續下去。
負責組織祭典的是名為千反田的家族。
千反田家是當地的富農，擁有大量土地所有權。以往的祭典中，都是由千反田家的女兒千反田愛瑠扮演卑彌呼，但她今年去外地讀大學，不方便趕回來，
這次的商讨，主要是為确定扮演卑彌呼的人選。畢竟還要練習歌舞，一般的女性也難以勝任。
至于前去參加的男性，大致敲定流程事宜，和往年也不會有什麽區別，露個臉就是。
融入農家生活的第一步，就是和鄰居們打好關系，尤其是在宗族勢力盛行之地，若起了沖突會造成想也想不到的麻煩事。
不過北信介從小就與奶奶親近，如今作為最年輕的務農人，做事踏實得體，在當地年長者們的眼中也是倍受喜愛的存在。
他帶着阿豆徒步行至千反田家，剛進門不久，肅冷的空氣中就傳來一陣笑聲。
上了年紀的人們遇到祭典，比年輕人還要興奮，大概是能從有序的安排中得到一絲對生活，乃至對自己生命的掌控感。
來正門迎接的是花井先生，一向嚴肅的他難得帶上笑意。以花井先生的感情波動值來看，說是喜上眉梢也不為過。
“信介君。這回可是幫了大忙了。”他說。
