第20章 四年之後的出浴

崇寧十六年春。

宋清明離開寧京的四年時間，就如同白駒過隙，指縫裏漏下光陰。

大武與混夷的戰事也僵持了四年，并且還會更久。這四年裏湧現的優秀年輕将領多如雨後春筍，如桐關錢庭，陰裏關鄭得生……最耀眼之一的莫過于現如今被封為漢中郎的蕭關宋清明。聽說他每次出戰皆帶領将士斬獲首級無數，混夷人聽到他的名號就聞風而逃，就連單于都對他很是欣賞。

這中間不乏誇大其詞，但宋清明現如今在軍中的威望，早已不是當年那個小小的校尉可以媲美的了。

關外的風沙磋磨了他小麥色的皮膚，卻也将他的身姿打造地更為挺拔，寬肩窄腰，兩臂似猿，若說宋清明披盔戴甲之時只覺得他威武不夠雄壯，那他脫下衣裳與士兵在河中洗浴的時候，精壯的身上肌肉線條流暢，公子哥兒的臉又生的俊朗致逸，偏生嘴角帶着狠勁，真讓不少存着小心思的大頭兵直了眼。

畢竟軍中有龍陽之癖的士兵也不少見。

他從河中游上岸，劃過的水自胸膛處飛濺開，兩點間滴答着滑落下水珠來，濕透的亵褲隐隐顯露痕跡。身後士兵的視線沿着邁上岸的長腿往上，對上那渾圓而結實的臀部，以及腰間兩個淺淺的腰窩……

“一群兔崽子眼往哪瞅呢？”

年紀小的低下了頭，歲數大的別開了眼。罪過，罪過。

宋清明披上外袍，再過幾個月就是他二十歲的及冠禮了，怕也得在軍中度過，也不知父親為他取了個什麽樣的字。

蔣充世前不久剛升任歸德将軍，這幾日他便有意對混夷發動一場大規模出擊，若是贏了，怕直到明年秋天之前混夷都會元氣大損，将士們也可以輕松一番，若是輸了……

他搖搖頭，昨天蔣充世召他過去議事過去，有意讓他領五千兵作先鋒軍，雖說作先鋒比主力軍好拿功勞，但他心中也無十足把握。

混夷人最擅騎兵，而大武一直都以步兵見長，即便近年來朝堂模仿混夷人培養騎兵，但到底比不得人家草原上土生土長。交戰之時，混夷騎兵常常是神出鬼沒，沖鋒速度極快，往往大武将士的陣勢尚未擺好就已被沖垮，還未交戰就已潰不成軍。

如何化劣勢為優勢，這是宋清明這幾年來一直思索的一個難題。

“漢中郎，”李茍走過來，行了個禮，如今他已是宋清明身邊的副将。“歸德将軍召您過去。”

“知道了。”宋清明穿戴整齊，轉身往回走。

幾日後，宋清明領五千騎兵作先鋒，浩浩蕩蕩直往河西走廊而去。

只是沒有料到，會和混夷的先鋒兵相逢。

軍帳中，李茍、有望并其他幾個副将參将，和一個作為向導的混夷降兵，都在桌上輿圖四周圍着，那個混夷人指完路就退了出去。

“大人打算如何行事呢？”李茍問道。

宋清明摩挲着下巴，仔細地思考着。如果要為後來的出擊取得優勢，他們最好能一舉打亂混夷的部署，鼓舞大軍士氣。

“根據斥候傳遞來的消息，混夷的幾千先鋒兵應該在這一帶駐紮着，”有望伸手圈了圈一處地勢，延伸地帶很平坦，利于騎兵沖鋒，“他們未嘗沒有發現我們的蹤跡，因此将哨兵安排在了一旁的高處。”

“開戰之時，一旦敵方哨兵觀察到我們的蹤跡，混夷騎兵借着地勢疾沖，我們的人或許不能抵擋。”李茍沉思。“既然現下已經探明地勢敵情，還是試探性進攻一番就等待大軍臨到吧。”

多數将領紛紛應和，剩下的把目光轉向宋清明，似乎是等着他一錘定音。

宋清明卻将目光投向輿圖中，敵方哨兵駐紮的地方。

“你們看這裏——”他手一指，“混夷騎兵的優勢在于機動性強，遠距離下他們非常有優勢。但如果我們從這裏發起進攻，借天黑拖延哨兵發現我們的時間……”

有望的眼皮跳了跳：“這裏是個盲點。”

“不可，”一個參将出言道，“原本對上騎兵就已經非常困難了，如今我們把自己送到他們面前，就算是偷襲，也不一定會是混夷的對手。”

“不，”宋清明搖首，面色沉穩，“其實我考慮了很久……我們的士兵大多懾于混夷騎兵的沖勁，遠遠望見就聞風喪膽。但你們想想，究其原因，是我朝的騎兵水準其實介于原先的步兵與混夷的騎兵之間，禦馬射箭不如他們，對于戰術的靈活應用也不如他們。”

“話雖不假，但……”

“可如果近面交戰，混夷的騎兵馭馬的優勢将大大減少，連最擅長的弓箭都不能使用；相反，我們的騎兵拿起最擅長的刀槍劍戟來一個出乎意料的偷襲，勝算又何如呢？”宋清明一邊思索着，心中隐隐激動。

“可我們都是用騎兵來對騎兵，從來沒有這樣的打法。”

“在座各位今夜領兵随我一試，便開先河！”

李茍的目光微微一閃，低下頭來。

這些年來，大武将領與混夷騎兵作戰，大都借地形掐斷他們沖鋒的條件，盡量減少戰馬的沖勁，距敵軍較遠的時候，就搭弓引弦萬箭齊發，距離較近的時候，就拿騎兵對騎兵，彼此箭射刀砍。

這樣，大武的軍隊大多是傷敵一千，自損八百。

在蕭關的幾次戰役，宋清明漸漸發現，兩軍距離遙遠的時候，是他與敵方射雕手的箭術比拼；距離拉到普通騎兵的射程範圍內，則他的部下多有倒下；再到距離接近，敵方甩着馬鞭，馬蹄飛揚間沖垮軍陣，則他的士兵就更加力有不逮，死傷增多。

于是後來宋清明發明一種軍陣，騎兵沖來之時，他的軍隊就兩翼散開，朝裏射箭，待到敵軍沖勁消散之時，兩翼士兵再一舉圍上，近面打混夷騎兵一個措手不及，這樣的戰術，也為宋清明的軍功記上漂亮的幾筆。

但沒多久，混夷騎兵就摸透了他的這種打法，再不敢随意沖鋒，宋清明也很難再讨着好處。

如今，他隐隐好像摸到了治本之法，或許這個戰術的雛形能否成型，就在今夜了。

“漢中郎？”一道聲音将宋清明拉了回來

“如果消息無錯，混夷先鋒應該在四千人上下——李茍，你和有望就先帶一千騎兵留守營地。”

“諾。”

“如此如此，大家便都回去準備吧。”宋清明同衆将制定完今晚夜襲的詳細計劃之後，衆人都紛紛退了出去。

宋清明在軍帳中興奮地走來走去，不斷推行着這個計劃的可實施性。

夜裏，三千騎兵悄無聲息地繞過混夷人的前哨，趁夜合圍了先鋒部隊的駐紮之地。混夷人反應不及，匆忙拿弓上馬之後，還未來得及射箭，就已被刀槍劍戟突突了臉。

本該漆黑的夜裏火光通明，宋清明手執唐刀身先士卒，混亂之中，棗紅大馬沖過敵軍，馬上人手起刀落，黏稠的鮮血飛濺在盔甲上，滴滴答答往下滴落。他回首眼神冷厲，開口道：

“留一小角讓少股人突圍，免得他們沒有退路就以死相搏。”

“諾。”發財執戟戳向從馬上跌落的混夷人的喉嚨，霎那血湧如注，那人不及反抗便失去了生息，他扭頭沖打旗兵喊道，“西南邊，留個缺口！”

這場戰鬥一直持續到後半夜，宋清明同将士一同拼殺，短兵肉搏間出手招招狠厲，血流滿地。翌日天放亮，大武的先鋒軍把軍旗插上高處，宋清明一身疲憊卻精神抖擻，他以刀撐地，厚重的盔甲上幾處破損，身上滿是血污，一雙眼卻是格外明亮。

“大人，”發財過來行禮，“俘獲混夷人馬近二千，人頭千數！只可惜他們辎重帶的不多。”

“夠了！”他捂住左臂流血的傷口，站起身來，混夷的先鋒軍幾乎被全滅，這是多少将領想也不敢想的事情。“休整一番，我們回駐紮處等候大軍！”

衆将士的眼睛都亮晶晶的發着光，這樣大的勝利，回去之後不知有多少封賞等着他們。所有人都很精神，發財也是。

四年時間，蛻變最大之人當屬他，從前連打架鬥毆都得有望護着，最是怕血，如今每每騎上馬去，都沖在他的少爺左右。

“少爺此番回去定能封個将軍，封侯也就是眼前的事了。這場戰打完能消停很久，您能早點回去，國公爺與國公夫人一定會很高興。”

“嗯！”宋清明輕快地點了點頭，無端想起在寧京的趙錫。

三年前他就被封為梁郡王，食邑五千戶，就算如今的宋清明食邑也不過一千五——哎，真羨慕破小孩，只要長到十五歲就能有從一品了，而他還要多賺軍功多努力才行。

秦守過來，替宋清明包紮傷口。

“除了手臂，傷口基本都不深，左臂傷了動脈……”

“動脈？”宋清明一愣，“倒是聽你提起過好多次這個詞，一直沒機會問問。”

“嗯……就是刺破血管時候，‘刺之能射’的血管就叫動脈，處理不好可能會失血過多。”秦守垂下眼，拿出針來給宋清明快速縫合，他很能忍痛，何況在戰場，用麻沸散一類藥物并不合适。

宋清明看了一眼秦守給他縫傷口的線，幾年前秦守就解釋過這個是“羊腸線”，能被身體吸收。說起來他從秦守身上學到不少東西，而秦守本身就像是一個移動的謎團。

秦守擡起頭，宋清明的眼裏一片清明，并無探究打量之意。

“還是得謝謝你，”他說，“這幾年不少軍中将士的命都因你和你傳授給軍醫的醫術得以保全。”

秦守微微一笑，若非他全然信任，毫無芥蒂與貪婪之心，自己也不會對他毫無保留。

“或許，該謝你的是我。”

“噗嗤，誇你一句你還客氣上了。”

處理完傷口，宋清明尋個幹淨地方躺下，拿過箭筒來當枕頭，披風當被褥，阖眼不久就響起了輕輕的鼾聲。

先鋒軍還在休整，只是不約而同地，在經過這位漢中郎的時候，都放輕了腳步，壓低了說話的聲音。

作者有話說：

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