第18章 皇後
“若兒？”
一道溫和的女聲忽然傳來。安若自人群穿行而過，抵達一鳳冠珠翠的婦人面前，盈盈一拜：“皇後娘娘。”
起初，每年這一日的宮宴為撫慰功臣之女所辦，如今時日久長，除卻每年皇後娘娘都會單獨拉着她說會兒話，這宮宴幾乎已是尋常宮宴。宮宴前，皇後娘娘帶着貴女們游禦花園，安若與安寧皆隐匿在人群裏，安寧便是尋了這樣的時機着身側的初荷送信。
“近日身子可好？”皇後娘娘拉過她的手親昵道，“顏顏也是，明知你一向身子不好，還日日讓你岀門。”
安若溫婉應聲，整個人卻是沒來由一緊：“多謝皇後娘娘關懷，臣女一切都好。”
不遠處的張氏亦是驟然将心提到了嗓子眼，只怕安若說出什麽來，同時身子發軟，已然做好下跪的準備。
然皇後娘娘輕拍着她的手，似未察覺她手心傷疤，神色如常。不一會兒便放開她，轉向一側問嬷嬷：“顏顏呢？”
嬷嬷道：“禀娘娘，公主往思雨齋去了。”
“柔嫔近日身子不适，顏顏也該去看看。”
安若本不十分清楚宮中妃嫔住所，這時聽皇後道公主的母親居思雨齋，也略上了心。尤其，皇後話雖說的無懈可擊，聲音卻冷了半分。公主入宮，合該先來拜見皇後娘娘才是。
“若兒，”皇後娘娘凝着她又是十分親昵，“你呀，性子柔順謙和，又同顏顏走得近，适當勸勸她別由着她胡鬧。修習馬術終歸多是男子所為，你體弱，萬不能傷了身子。”
安若依舊眉眼低垂：“公主性情灑脫，是臣女萬萬不及。”
安若明白，皇後娘娘這話聽來是關切，實是敲打。以公主行為無羁，來敲打她愈距。甚至，公主府之事，皇後娘娘卻知道的這般清楚。她可不以為，是公主與皇後娘娘這般親昵。
但即便被敲打，定好之事也無需改變。
起初，安若便思慮過皇後娘娘同陛下的立場。陛下難以揣度，皇後娘娘乃太子殿下之母，太子殿下選擇安寧，皇後娘娘不會不知情。既是知情，略有維護她，也只是面上之事。譬如現下，皇後娘娘多半察覺她手心粗糙，卻是佯作不知。
不過，她只要一個明面上被維護就好。
且今日之事，非不能為，是不得不為。退婚之事，原本該尋一個最好最能成事的時機，眼下的時機，實在不算最好。但殺父之仇霍然入耳，她一刻也等不得。
尤其，還要喚那人做“父親”，每一聲都讓她心生惶恐與惡心。
神思回轉，皇後娘娘又拉着她說了幾句閑話，翻來覆去，不過是讓她顧好自己的身子。安若一一應着，卻也明了，皇後娘娘這樣的叮囑，似含着期盼與落定之意。
一國之母反複言說她身子不好，落入衆人眼中，便真成了她身子有礙。
正午，宮宴即将開始。陛下身側的景公公忽然前來傳話：“禀皇後娘娘，諸位娘娘主子，陛下前去探望柔嫔，特命奴才前來傳話，宮宴如常，不必等候。”
“本宮知道了。”
皇後娘娘說罷，臉色倒沒什麽不妥，卻是等景公公離去，一位着鴉青色衣裙的妃子拎着涼涼的語調，忽的開口：“還是柔嫔會生，自個姿色平庸不受寵，偏有個女兒得陛下喜歡。”這若非公主開囗，柔嫔哪來這麽大的臉留住陛下。
話落，無人應聲。
安若識得這位娘娘，是在後宮極有身份地位的賢妃娘娘。據說她原來也是溫婉之人，後來誕下大皇子，但大皇子養了不過周歲便是早夭，賢妃自此性情大變。無論與誰說話，總陰陽怪氣。
高位之上的皇後娘娘拿過杯盞，瞧着一片沉寂，并不打算打圓場。
賢妃娘娘繼而瞧向坐在她一側的女子，眉梢挑起：“瑾兒妹妹，你這一胎，是皇子吧！”
“妹妹真是命好，上頭有五皇子，眼見得又要生一個八皇子，哪像我膝下無兒無女？”
被喚作“瑾兒”的女子，正是後宮皇後娘娘一人之下的瑾貴妃，家世不俗，膝下皇子也要有第二個。本該壓了賢妃娘娘一頭的身份，眼瞧着卻是溫婉柔順的性子。她托着圓滾的肚子，似聽不岀譏諷，只回以溫和的笑意。
賢妃娘娘哼哼兩聲，又開始言說旁的妃嫔。
随後，自也有聽不得冷言冷語反駁幾句的，皇後娘娘便随口打一打圓場。
如此美食，歌舞，以及宮中娘娘和宮外貴女們一句話要體現三層意思的交鋒。安若也算看了個熱鬧，不至于昏昏然打了瞌睡。
宮宴過後，皇後娘娘将要午憩，下頭的妃嫔與貴女自當離去。這一場宮宴，也算散了。衆人一一退去，安若悄然落在最後，只等所有人離去，方才回過身，遙遙地望向皇後娘娘的方向。
皇後娘娘正要進入內廳，這時望來，身側的嬷嬷揚聲道：“安若小姐還有事？”
安若向前幾步，走近了又是欲言又止。
皇後娘娘重又坐下，與嬷嬷使了眼色，廳內宮女一應退去。這才溫聲問道：“若兒，可是有心事？”
安若咬咬唇，做足了想說又不敢說的模樣。遲疑許久方才小心道：“臣女确有難言之隐，還望皇後娘娘恕罪。”
“這是怎麽了？”皇後娘娘眼中閃過疑慮，“你這孩子，同本宮有什麽不能說的？”
“臣女……臣女……”安若愈是磕絆，“臣女近日時常夢到爹爹和阿娘，臣女想到天泉寺去，為爹爹和阿娘誦經祈福。”
皇後娘娘凝着站在階下的少女，除卻氣色好些，與往日并無不同。這突如其來的舉動，确然令人驚奇。
“你與啓兒婚事在即，怎能……”皇後娘娘說了一半似忽然想起什麽，“若兒，你與本宮說實話，可是受了什麽委屈？你放心，若是有人敢欺負你，本宮定為你做主。”
安若愈發慌亂地搖頭，擺明一副被人戳中卻又因了受驚而不敢言的惶然。
皇後娘娘正色道：“同本宮說，到底怎麽回事？”
“真的沒有，娘娘。”安若道，“臣女只是思念父母，還望皇後娘娘恩準。”
話音落地，場面陷入短暫的沉寂。
“皇後？”
身後忽然有人挑簾而入。進來的，正是一身明黃龍袍的陛下與四公主。
皇後娘娘起身沖陛下行禮，做得一番難色，方與安若道：“你自己同陛下說吧！”
安若自是難言，只聽陛下如皇後娘娘方才一般寬慰：“有話就說，不妨事。”
安若默了默，終是開口：“啓禀陛下，臣女近日時常夢見爹爹和阿娘，心中不安。臣女想到天泉寺去剃發修行，以告慰考比在天之靈。”
“胡鬧！”
怒斥聲赫然響起，安若仿若被吓得雙腿發軟，猛地跪在地上，一面嗓音顫抖着：“臣女惶恐，求陛下成全。”
“你！”陛下猛地站起，食指直直地指着她。一旁的皇後娘娘面上亦存有疑問，這位乖順了十年的定國公嫡女，今日這是怎麽了，竟要鬧岀這麽大的動靜。往天泉寺剔發岀家，此等行徑便是要退婚，亦比直接請求退婚更甚。不止抗旨，更是将天家顏面踩在地上。
甚至在一側悠閑靜坐的四公主，正要捏過一只滾圓的葡萄，都被吓得手指一抖。安若此番可不像是請求退婚，倒像是……找死。
陛下手指微顫，頓了會兒方沉聲道：“說，為何如此？”
跪在地上的安若，愈是聲音發啞：“臣女确是思念父母，求陛下……”
“住嘴！”這種話，不說他，便是尋常宮人也瞞不過。
陛下冷眼睨着堂下之人，不耐開口：“起來再說。”
安若伏着身子，明白陛下應是想起早年之言。自她被欽點為未來太子妃第一日，陛下便準她再不必行叩拜之禮。可她惶然驚懼，是一動不敢動。
另一端，四公主正接了陛下眼色，命她出去。好戲就在眼前，她才不要出門。然也不能當沒接着陛下示意，楚顏迅速起身，行至安若跟前将她扶起。
短暫的交彙中，楚顏摸到安若手心的疤，忙一臉驚異道：“你這手怎麽了？怎麽這麽深一條疤？”
音落，衆人視線一道望來。安若手上那層薄薄的脂粉，不知何時早已被斂去，眼下一眼就瞧見那傷疤，明顯不過數日。
陛下怒氣全然收斂，輕嘆一聲：“若兒，可是定國公苛責與你？”
安若驀地仰起臉，愈是慌亂地搖頭。然眼底晶瑩，頃刻便出賣了她。她應是受了極大的委屈，才說又說不出，咽又咽不下。
陛下雙目淡淡掠來，眸光卻是在迎上安若的眼睛時層層加深。
一側的楚顏惦記着安若先前所說，适時道：“我看不是定國公苛責，是另有隐情吧！”
安若迅速開口：“沒有，沒有隐情。只是……”
“只是什麽？”皇後娘娘道。
“沒有，什麽都沒有。”安若咬牙堅持。
楚顏端坐在一側，只顧輕聲哼哼，擺明了然一切，只不便開口。
事情至此，即便陛下從前一無所知，眼下也當清楚。尤其，陛下不可能不知。只是窗戶紙擱在那裏，從不曾捅破。
安若緊抿着唇，淚水蓄在眼眶裏，做得最盈盈可憐的模樣。不到最後一步，她不能做捅破窗戶紙那人。如由她言說，不論事實如何，她都有污蔑太子的嫌疑。
然若是事已至此，陛下同皇後娘娘仍要裝聾作啞，她也只得冒一冒險。
不想，陛下忽然揚聲道：“景公公。”
身後，随即有人打簾而入。來人似乎一眼就懂陛下之意，當即道：“禀陛下，定國公今日一切如常，唯離宮之時腳步踉跄，險些摔倒。國公夫人如是。”
“太子呢？”
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