第28章 清末之吾輩愛自由（26）
報社來人上門拜訪時，樂景正在上學，威爾先生在上班。
所以約翰敲門的時候，家裏只有瑪莎太太一個人。
她推開門，疑惑地看着屋外氣喘籲籲的中年男人，“先生，您找誰？”
約翰平複了一下呼吸，努力露出一個熱情友好的朋友，“我是《孟松小說報》的主編約翰，之前路易斯先生向我們報社投了稿，請問他現在在家嗎？”
瑪莎的表情更加困惑，“路易斯？我們家沒有叫路易斯的人，你是不是找錯人了？”
約翰連忙道：“路易斯是他的筆名，我沒有找錯人，信封上的郵寄地址就是這裏……”他從公文包裏拿出投稿信封展示給瑪莎太太看。
瑪莎太太表情更加困惑，“這的确是我們家的地址沒錯……看起來不像是威爾的筆跡？而且我從未聽他說起過這件事。”
約翰不以為意地笑了笑，“這也是常有的事，有的作者熟練掌握了好幾種字體，可以随意更換筆跡，他沒有告訴你，可能是不确定能不能過稿。”
瑪莎太太被約翰也說的糊塗起來，真的開始懷疑醉心商業的丈夫其實有一個不為人知的文學夢？
“我丈夫去工廠了，還沒回來，您要不進來等一等他？”
約翰猶豫了一下，厚着臉皮道：“那就打擾您了。”
他現在開始後悔自己來的太過匆忙，沒有買上一點見面禮，希望路易斯先生不會覺得自己太冒失。
威爾先生哼着歌從工廠回家後，一開門，就見一個陌生的白人男人興奮的沖了過來對他握手，“路易斯先生，我終于見到您了！”
妻子瑪莎也責怪地看着他，“威爾，你怎麽從沒告訴我你還有一個文學夢？我不得不說，你寫了一個很有趣的故事，親愛的，你真的很有文學天賦。”
威爾：？？？
一番口舌後，約翰尴尬的發現他似乎找錯人了。
“這不應該啊，信封上的地址明明就是你們家。”他用力的捏着信封，突然想起來又一個可能，“女士，您有沒有兒子？我是說，這封信有沒有可能是您兒子寫的？”
……
樂景絲毫不知他那篇文章已經把編輯引到了瑪莎家，他現在正在上體育課。
體育老師史密斯先生在體育課上舉行了棒球比賽。
只是這次的分組卻有點古怪，不是按照班級來分組，而是按照膚色來分組。
樂景他們隊九個參賽隊員中都是華夏人，而對手則是清一色的白人。
別誤會，這倒不是史密斯先生種族歧視，他是故意這麽做的。
這是在為明年和湯姆他們的棒球比賽做提前演練。
自從他知道了樂景他們和湯姆的賭約後，史密斯先生就主動的擔任了華夏少年們的棒球教練，給他們傳授棒球技巧。除了體育課外，在課下他也經常私下輔導樂景他們。
要想用一年時間打敗棒球老手湯姆他們，樂景和他的華夏小夥伴們勢必要付出更多努力。
讓樂景欣慰的是，他的小夥伴們很多都格外擁有運動天賦。
季鶴卿出乎意料是一名優秀的投球手，他投的球又快又好，角度刁鑽，很難被擊中。
而顧圖南因為跑得快，所以很适合跑壘員的位置。
至于樂景，他的能力比較平均，是球場上的萬金油類型球員，史密斯教練在綜合考量過後，就讓他當了一壘手。樂景得說，他喜歡這個位置，每次把球狠狠擊飛出去，他都會覺得神清氣爽，一些積蓄的壓力也不翼而飛。
樂景他們的對手并沒有校棒球隊的人，只是一些棒球愛好者，所以這場比賽他們贏得還算輕松。
随着一聲響亮的吹哨聲響起，場外爆發出響亮的歡呼聲。
樂景放下棒球棒，抹了把額頭上的汗，露出一個興奮的笑容。
他打出了本壘打！
他們贏了！
場外響起女生們的喝彩聲：
“顏！幹的漂亮！”
“你們真是太棒了！我為你們驕傲！”
史密斯老師驕傲地拍了拍手，興奮道：“小夥子們，我不得不說你們進步很大，這樣下去，我認為，你們贏得一年後的比賽，也不是沒有希望的。”
樂景興奮得和小夥伴們擊了個掌。
“多謝您的教導！”“教練萬歲！”
下了賽場，一個金發女孩迎了上來，紅着臉遞給了樂景一個白色的毛巾，“顏，給你，擦擦汗。”
美國男孩們爆發出起哄聲，而華夏男孩大多羞澀地偷笑，躲躲閃閃看向兩人。
樂景坦然從女孩手裏接過毛巾，笑道：“謝謝你，瑪利亞。”
叫做瑪利亞的女孩有一雙明亮的大眼睛，湛藍色的雙眸好似燃燒的氫氣，清亮動人，此時裏面氤氲着絲絲縷縷的好感。
這個女孩喜歡樂景。而她并不打算掩飾。
樂景餘光不出意料看到了湯姆氣到扭曲變形的檸檬臉。
他忍不住在心裏嘆了口氣。
真是狗血的感情糾紛啊。
現在的情況是這樣的。
湯姆喜歡瑪利亞，霸淩樂景，所以瑪利亞讨厭湯姆，想要幫助同學，然後對樂景萌發了某種說不清道不明的好感，湯姆越發讨厭樂景，更加針對樂景，然後瑪利亞更加讨厭湯姆，更加喜歡樂景。
如此，就是惡性循環。
又或稱為——小學雞是如何注孤生的。
瑪利亞是個好女孩，樂景不願意利用她對他的好感來打擊湯姆這個仇敵，所以他禮貌的與瑪利亞到了別，和小夥伴們一起離開了。
剛剛離開瑪利亞的視線，樂景他們不出意料就被醋火中燒的湯姆領着小弟們圍了起來。
顧圖南和季鶴卿冷着臉，握緊拳頭，打算給湯姆好看。
湯姆憤怒瞪着樂景，揚起了拳頭，“不許靠近瑪利亞！”
樂景忍不住用看傻子的目光憐憫的看着湯姆，“你想要瑪利亞更讨厭你嗎？”
湯姆身體一僵，臉上閃過一絲慌亂，“你這個卑鄙小人，你都和瑪利亞說了什麽！”
樂景雙手環胸，幾乎想要笑出聲了——他也的确笑出聲了，他可沒有好心到要提醒這個種族歧視的小學雞如何讨取瑪利亞歡心。
他只是擡起下巴，像個惡毒反派那樣說道：“我要是受傷了，瑪利亞會不會探病，照顧我呢？”
湯姆的臉色又青又白，好不精彩，舉起的拳頭也慢慢放下了，他惡狠狠的瞪着樂景，自以為明白了他的詭計，“陰險卑鄙的家夥，我是不會讓你的陰謀得逞的！我們走！”
望着湯姆他們氣勢洶洶離開的背影，華夏小夥伴們笑成一團。
樂景聳聳肩，告別了其他人，與顧圖南季鶴卿他們踏上了回家的路。
一場棒球比賽下來，他的肚子早就餓了，不知道瑪莎太太中午做了什麽飯，他已經有些迫不及待了。
……
威爾宅此時正籠罩在一片疑雲中。
約翰、瑪莎威爾和他們的兩個孩子一起瞪着桌子上的那份稿件，每個人的臉上都是同樣的疑惑。
這封從威爾家寄出來的信卻不是他們中任何一個人寫的。
瑪莎突然想到了一個有點不可思議的人選，她問丈夫：“會不會是顏、顧或季他們中的一人？”
約翰精神一震，急切問道：“他們是誰？”
“不可能是他們。”威爾對約翰解釋道：“他們是從華夏來這裏學習的留學生，寄住在我們家，他們剛來美利堅不過四個月，怎麽可能會寫出這麽優秀的英文小說？”
威爾也是看過這個投稿的，毫不誇張的說，如果不是知道這是個新人作者，他還以為是哪個大作家的作品呢！
如此辛辣的諷刺和精妙絕倫的構思讓威爾拍案叫絕，必須是對西方社會擁有很深的洞察力才能寫出的，三個剛來美利堅四個月的東方少年怎麽可能會寫出這樣的傑作？
于是事情再次陷入僵局，就在這時，門外傳來門鎖的窸窣動靜。樂景推開門進屋後，就看到這詭異的一幕。
顧圖南疑惑問道：“來客人了嗎？”
樂景的目光停留在桌子上那個熟悉的信封上，他自然地從桌子上拿起信封，有點沮喪，也有點驚訝：“我被退稿了？”
這《孟松小說報》的編輯眼睛是瞎了嗎？
由他自己來說有點自賣自誇的嫌疑——但是與這個報紙往期刊登的作品相比，他的小說的質量算得上上乘了，這樣他們都看不上？
樂景突然覺得氣氛好像有哪裏不對。他下意識擡起頭，對上五雙震驚的眼睛，其中以那個陌生中年客人的目光最為震驚。
樂景：“？為什麽這麽看着我？”
約翰睜大眼睛不可思議瞪着眼前的東方少年，他在說什麽？
《流浪漢變成英國伯爵》是他寫的？！
一個東方人？
他站了起來，大驚失色：“《流浪漢變成英國伯爵》這篇小說是你寫的？！”
樂景狐疑地看着他，“你是？”
“他是《孟松小說報》的主編，是來拜訪《流浪漢變成英國伯爵》的作者路易斯的，想要談談稿費。”威爾神情恍惚地解釋完，不敢相信的追問樂景：“這篇小說真是你寫的？”
樂景點了點頭。
季鶴卿顧圖南好奇的看向樂景手裏的信封，“你寫了小說？還向報紙投稿了？”這對他們來說可是第一次聽說的新鮮事。
他們離開上海時，上海剛剛成立第一份商業報紙，給報紙投稿這件事很罕見。
等到了美國，他們又拼命學習，現在的英語僅限于平時交流，閱讀英文書籍還是比較困難的。然而，和他們一起來到美利堅的小夥伴現在竟然已經開始寫英文小說了！而且還被主編看重，想要刊登在報紙上！
顧圖南和季鶴卿驚異的看着樂景，腦海裏只浮現了兩個字：妖孽。
威爾現在頭昏腦脹，不知道該如何來形容自己的心情。一個剛來美國四個月的東方男孩的處女作就如此優秀，上帝啊，你在顏出生的時候到底親了多少下他的額頭？
他現在腦子一片空白，但是唯有一點是可以肯定——顏是個天才！他一定要好好培養他！
約翰現在覺得自己仿佛分裂成了兩個人，一個人在拼命尖叫一個剛來美利堅的東方人就用漂亮的花體字寫了如此優秀的英文小說，他是怪物嗎？另一個人在冷靜的考量要如何說服路易斯為他們雜志社長期供稿。
路易斯是東方人又有什麽關系？他是知道很多人對東方人有種族歧視，但是他認為路易斯的小說可以超越一切歧視和偏見！優秀的作品本身就是一切通行證！
約翰一邊思考一邊組織語言，“路易斯先生，我很欣賞您的小說，所以才想來見你一面，老實說，我真的很驚訝，我完全沒想到一個剛來美利堅的東方人竟然能夠寫出這麽出色的西方背景的通俗小說，我敢說這在美利堅歷史上也是絕無僅有的。”
樂景懶得跟他兜圈子，直接開門見山問道：“謝謝您對我的賞識，只是不知道你們報紙的稿費是如何計算的？”
約翰露出一個商人般精明的笑容，“一般的作者我們會給他每行15美分的稿費，但是您這篇文章實在是太優秀的，我們願意給出每行20美分的稿費。”
每行20美分，樂景全文不到一萬字，大概能有一千多行，差不多有兩三百美元。
這已經算是一筆巨款了。
畢竟這時候一名普通工人的年薪才不過三五百美元。
樂景一篇文章就抵得上對方半年的收入了。
，
“這個價錢太低了吧！”威爾不滿道：“我聽說，羅蘭特的稿費都是一個字一美元的！”
“羅蘭特那是全國聞名的大作家！這已經是全國頂尖的稿費了！”約翰笑着給樂景畫空餅：“當然，我相信以您的才華，您早晚可以成為像羅蘭特那樣偉大的作家，到時候我們報社也可以開給您一個字一美元的稿費。”
樂景對這個稿費還算滿意，畢竟他是新人，而《孟松小說報》也展示了他的誠意，所以他在沒有打響名氣前，他很樂意繼續在他們報紙刊登文章。
只有有一點——
“我們需要簽訂合同，”樂景嚴肅說：“沒有我的允許，你們不許對外公布我的任何身份信息，否則我将再也不會在你們報社刊登作品了。”他是擔心留學事務局知道這件事後，會因為不務正業禁止他投稿。
約翰對這個要求求之不得，他當然也不想公布作者的身份——很多人是對華夏人很有偏見的，要是影響到報紙的銷量可怎麽辦？
所以約翰爽快地和樂景簽訂了合同，然後給樂景簽了280美元的支票。
約翰走後，大家立刻把樂景圍了起來：
“顏，你竟然能寫出這麽優秀的小說！”
“顏，你真是個不可思議的東方人！”
“你說不定會在未來成為美國大文豪！”
“蒼哥兒，你太厲害了！你寫了什麽小說？”
樂景手忙腳亂回答他們的問題，然後再三要求他們替他保密。
大家都很理解樂景的苦衷，紛紛保證一定不會像外提及這件事。
瑪莎興致勃勃：“等到下周一，報紙發行後，我要買十幾份回家收藏，等顏成為大作家後，這些報紙一定會變得非常值錢！”
……
周一晚上，湯姆怒氣沖沖回到了家，狠狠甩上了房門。
湯普森太太關切地從廚房跑了出來，擔憂地看着他，“哈尼，你怎麽了？誰惹你生氣了？”
湯姆臉色氣的通紅，揮舞着拳頭，大聲咆哮道：“還不是那些肮髒的黃種人！他們不知道施展了什麽妖術，不僅老師喜歡他們，就連女生們也開始喜歡他們了！”
想到自己喜歡的瑪利亞看向那個可惡的豬尾巴顏眼神裏的愛慕，湯姆氣的眼睛通紅，鼻孔張開呼哧呼哧喘着粗氣，“我不會放過他的！我一定要把他趕出我們的學校！”
湯普森太太信心十足的點頭道：“當然，媽媽的小湯姆是最優秀的，那些卑鄙的中國人根本不是你的對手。”
她心疼的摸了摸兒子通紅的小臉蛋，慈愛說道：“去洗個手，等會兒我給你做你最愛的意大利培根面吃，對了，今天的報紙有個很有趣的故事，你可以看一看，有助于改善你的心情。”
湯姆洗了手，坐在沙發上，然後随手拿起媽媽放在一旁的報紙開始呼啦啦翻閱。
他們家是《孟松小說報》的忠實讀者。湯姆之前一直在追《西部俠盜》，後來《西部俠盜》完結後，他就提不起勁來看《孟松小說報》了，因為上面的故事越來越無聊了。
希望媽媽說的很有趣的故事真的很有趣，湯姆漫不經心的翻抖着報紙，腦海裏瑪利亞給豬尾巴遞毛巾的身影揮之不去，讓他一陣陣氣悶。
“《流浪漢變成英國伯爵》？”他目光一定，驚喜的念出了聲。
這個書名好有意思！
他好奇地開始閱讀這個故事。
兩分鐘後，他已經徹底忘記了心中的不愉快，整片心神都沉浸在這個奇思妙想又精彩刺激的故事裏。
這個故事簡直比他想象中還要有趣！
一名落魄潦倒的流浪漢竟然一覺醒來後變成了坐擁一座豪華莊園的英國伯爵！莊園裏陳列着各種古董字畫，豪華珠寶，還有幾十名仆人任他差遣！
他還有一個廚師團！裏面的廚師都是曾經服務于各國皇室的頂尖大廚，由他們來給負責給他烹饪三餐！
一片小小的火腿，都是選用西班牙伊比利亞吃天然橡果長大的黑豬後腿根，廚師選擇後腿根肉質最緊嫩的部位片下一片的分量，傑克只吃這一片。這種黑豬從小到大只吃橡木，肉質緊致，夾帶着橡果的清香。
男主角傑克形容黑豬火腿的味道是“入口即化，滿口清香，回味無窮”。
湯姆滿口生津，不住的吞咽唾沫，實在無法想象這種豬肉應該有多美味。
上帝啊，他甚至開始嫉妒男主角了！傑克這個該死的家夥難不成是上帝的私生子嗎？！
而傑克的富豪人生不過剛剛開始。
他可以眼也不眨的買下一隊純血賽馬，也可以随手把藍寶石戒指賞給女仆。莊園裏美麗嬌俏的女仆們對他暗送秋波，不少比他喜歡的愛麗還要美麗的女人拼命想要爬上他的床。
湯姆突然想起了對他不屑一顧的瑪利亞。
他是如此喜歡瑪利亞，可是瑪利亞卻對他不屑一顧，反而喜歡那個古怪的，卑鄙的，留着豬辮子的中國男人！
如果他像傑克那樣就好了。如果他像傑克那樣有錢，一定會有很多美麗的女人愛慕他，區區瑪利亞，他才不在乎……才怪！
啊啊啊！他果然還是好喜歡瑪利亞QAQ
湯姆搖了搖頭，想要把這些不愉快的回憶甩出腦海。不想這些了！繼續看小說！
曾經看不起傑克的酒館老板在他面前點頭哈腰，極力奉承讨好，傑克漫不經心的買下了酒館所有的酒，然後又一一砸碎，從頭到尾酒館老板臉上都挂着讨好谄媚的笑容，甚至極力谄媚恭維道：“伯爵大人砸酒瓶的聲音聽起來好聽極了！”
湯姆樂得哈哈大笑，只覺得自己好像在大冬天泡了一個熱水澡一樣，全身上下每一根毛孔都舒張開來發出舒服的呻吟。
太爽了！
這個故事真是太他媽的爽了！
在一個宴會上，傑克發現了曾經毆打自己的貴族，那個曾經在傑克面前趾高氣揚耀武揚威的貴族老爺不過是一個小小的男爵罷了，現在的傑克一根手指頭就能捏死他。
傑克嘴角露出一個輕蔑的冷笑，打算進行複仇。
湯姆屏住呼吸，激動的全身起了一身雞皮疙瘩，傑克打算怎麽複仇？一定要好好懲治一下這個邪惡的貴族！
湯姆迫不及待的往後翻了一頁，然後傻眼了。
媽的，報紙已經到頭了！他剛剛看到的是最後一頁！！
他不敢置信的把報紙翻來覆去看了半天，最後只能沮喪的承認，這期的連載已經結束了！
他從未像今天這樣痛恨過《孟松小說報》是周刊！
他起碼要等上一周，才能看到接下來的故事！
傑克到底會怎麽樣複仇啊？
還有愛麗，傑克現在是貴族了，他會不會去娶愛麗呢？
湯姆抓心撓肺想要知道接下來的劇情。
湯普森太太端着意面從廚房出來，就看到兒子焦急地在客廳裏走來走去。
“親愛的，怎麽了？”
湯姆沮喪道：“《流浪漢穿成英國伯爵》真是太好看了！我真好奇接下來的劇情！我已經等不到下周了！”
湯普森太太想了想，努力為兒子出謀劃策，“這個作者寫的文章這麽好看，之前絕不可能籍籍無名，你或許可以看一看這個作者的其他作品。”
湯姆眼睛一亮，這才想起來去看作者的名字——路易斯L。
這是一個很陌生的名字。
湯姆作為一名通俗小說迷，之前從來沒有在小說屆聽說過這個作者！
……也就是說，《流浪漢變成英國伯爵》的作者是一個新人？！這是他的第一篇文章？
湯姆倒吸一口冷氣，這個路易斯到底是哪裏來的怪物？這家夥簡直是一個天才！
湯姆突然感到一陣激動，這是不是意味着他将會見證一名天才作家的崛起？他會是這個作者最初的粉絲！
想到這裏，湯姆再也坐不住了，閃電般向自己的房間沖去。
湯普森太太在身後喊道：“親愛的，你去幹什麽？不吃意面了嗎？”
“不吃了！”湯姆頭也不回說道：“我要給路易斯先生寫信！”
他要作為路易斯先生最初的粉絲，讓路易斯記得他！
當然，他絕不是打着和作者套近乎後，好讓作者給他劇透的想法，嗯，他只是有點好奇路易斯先生接下來的文章安排，他作為資深讀者，可以就此提出有建設性的意見！
他認認真真地在信紙上寫出自己這輩子最工整的字體：
“尊敬的路易斯先生：
您好，我叫湯姆，住在布魯克林大道上，是您的書迷……”
湯姆絕對不是唯一一個給樂景寫信的書迷。
《孟松小說報》在平均銷量只有兩三千份，考慮到一個家庭只會訂一份報紙，也就是說《孟松小說報》的受衆大概有六七千人。
而在最新一期的《孟松小說報》發布後的第二天，編輯室收到了五十封讀者來信，其中有45封信是《流浪漢變成英國伯爵》的讀者來信。
在《孟松小說報》創刊的十年裏，這種現象稱得上絕無僅有也不為過了！
而在第三天，《流浪漢變成英國伯爵》的讀者來信增加為八十封，在一個星期後，《流浪漢變成英國伯爵》的讀者來信達到了驚人的兩百封。
編輯室的編輯們都目瞪口呆，簡直懷疑自己在做夢。就連一手挖掘出路易斯，認為他未來一定可以成為揚名全國的約翰此時也是驚詫不已，心潮澎湃。
他單知道《流浪漢變成英國伯爵》是個好作品，但是他絕沒想過《流浪漢變成英國伯爵》能在刊登的第一期就達到這樣驚人的效果！
約翰突然覺得一陣頭皮發麻，他這次究竟發掘了一個怎麽樣的怪物啊！
一個剛來美國不過四個月的15歲東方少年，能用非母語寫出這樣受他們美國人歡迎的作品，這份才能說的上罕見也不為過了！
《流浪漢變成英國伯爵》作為短篇小說，約翰是打算把他分成三期刊登完的。等這個故事刊登完，他們報紙怎麽辦？
想到這裏，約翰再也坐不住了。
他抱起裝着讀者來信的箱子就沖了出去。
剛結束棒球訓練汗流浃背的樂景的剛回到家，瑪莎就對他說：“約翰先生正在等你。”
約翰找他？
是來告訴他讀者反饋的嗎？
約翰興奮說道：“顏，你看，這些都是寄給你的讀者來信，足足有兩百封信呢！”
樂景随手拿起一封信拆開，剛看了開頭就臉色古怪起來。
來信人叫湯姆。
當然，湯姆在美國是一個大衆名字。
但是這手狗爬字，別無僅有，樂景可太熟悉了，畢竟同學那麽久，湯姆的字又醜得別具一格。
看着信裏熱情洋溢的通篇彩虹屁，樂景心裏有點微妙，甚至有點同情湯姆了。
他喜歡的女神喜歡樂景，他喜歡的作者，還是樂景。
……太慘了吧。
這孩子要是知道了真相，會不會失去生活的勇氣？
約翰急切問道：“路易斯！新作品你有想法了嗎？什麽時候能交給我？”
樂景還真有了個想法。
接下來他打算挑戰長篇連載賺錢。
