第30章 清末之吾輩愛自由（28）
天氣越來越冷了，孟松城已經連續下了好幾天雪了。
樂景推開房門的時候，發現屋外的雪已經可以沒過腳面了。
今天是農歷大年三十，是他們在美國度過的第一個春節。
“今年是雞年啊。”顧圖南呼出一口白氣，搓了搓手，垂下眼眸突然說：“我不在家過年，不知道家裏今年年夜飯都吃什麽。”
季鶴卿咂咂嘴，“我娘做的豬肉餃子可好吃了！皮薄肉厚，我一頓可以吃兩碗呢！”
顧圖南問：“蒼哥兒，你家年夜飯都吃什麽？”
樂景望着蒼茫白雪怔怔出神，沒有聽到顧圖南的問題，顧圖南伸手在他眼前揮了揮，“想什麽呢，這麽出神。”
樂景回神，垂眸掩去眼中的悵惘，輕聲說：“想家。”
顧圖南和季鶴卿一時無言，不約而同輕輕嘆了口氣，聲音很輕，很快融化在風裏。絲絲縷縷的思念沉甸甸堵在胸口，無從說起，多想讓這份思念乘風而起，乘着雪花飄洋萬裏，飛到大海對面的國度。
那個國度此時風雨飄零，群獸環伺，她的政府黑暗腐敗，她的人民愚昧落後，可是那裏卻有他們的親人，有他們無法割舍的根。
無論走到哪裏，無論穿着什麽樣的衣服，無論使用什麽語言，他們身上的血液都在不停的發出想要回鄉的聲音。
身後傳來瑪莎太太的聲音：“我們真的可以參加你們的過年宴會嗎？”
“當然可以了。”樂景轉過頭，笑着說：“留學事務局的老師們也讓我們邀請你們，這段時間多虧有你們照顧我們，你們就是我們在美國的爸爸媽媽，所以我們很樂意和你們一起吃年夜飯。”
為了慶祝農歷新年，留學事務局內部舉辦了一個新年宴會，所有中國人齊聚一堂，在異鄉共同思念家鄉親人。威爾和瑪莎作為樂景他們的寄宿家庭，自然也受到了留學事務局邀請。
孟松城街道上人丁零落，大多數人都躲在家裏享受溫暖的壁爐，樂景行走在呼嘯的北風中，與一個穿着棕色大衣的帶着帽子的男人擦肩而過，沿途都是具有年代感的西式建築。
獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。
他不僅思念遠在華夏的黃母和靜姝，更思念已經闊別三四年之久的親生父母。
【少年游：主播，新年快樂！
北樓不做人了：新年快樂，恭喜發財！
紅眼病不得house：新的一年，祝主播學業進步，小說大賣，心想事成，萬事如意！】
樂景笑着謝過他們的祝福，目光越過幹枯的樹枝，停留在頭頂溫潤的冬陽上，光輪柔和，一點也不刺眼，和一百多年後的那輪明日似乎沒有什麽區別。
147年後的爸爸媽媽們，你們還好嗎？
我很好。
雖然在不同的時代，雖然在陌生的國家，雖然用着陌生的名字，雖然有着陌生的外表，雖然這場旅程漫長得幾乎看不到盡頭。
但是我保證，我會努力的活着。
你們在未來稍微等一下我，我很快就會跑去見你們了。
對于你們來說時間可能剛過去一秒，對于我來說，那可能是漫長的一生。
無論多困難，無論要花多少年，我都想重新沐浴在共和國的光輝之下，和你們一起，安安心心做盛世小民。
……
鵝毛大雪紛紛揚揚，海內外皆銀裝素裹。
顏靜姝沖進家門，抖落一身殘雪，搓着手道：“可凍死我了！今天好冷！”
黃婉娥從屋裏迎了出來，拿着毛巾幫她拍打身上的殘雪，問：“把餃子送過去了嗎？”
“送過去了。”顏靜姝笑道：“艾倫先生和白夫人讓我謝謝您呢，說餃子很好吃！”
黃婉娥也松了口氣，笑道：“他們能喜歡吃就好了，我還一直怕他們兩個外國人吃不慣。”
“好了，你也凍壞了吧，快進去烤烤火。”
在廚房的爐子前，母女倆一邊烤火一邊說起了悄悄話。
“你勸勸白夫人，讓她早點離開孟縣吧。”黃婉娥嘆了口氣，目光滿是擔憂：“這日子越來越不太平了，你哥從美國寄來的信裏，不也是勸他們離開孟縣嗎？娘知道白夫人和她男人都是好人，但是大家夥兒不知道，這要是有個萬一……”
顏靜姝沉重的說：“我明白，所以我勸了他們好久，可是艾倫先生和白夫人覺得現在情況還沒有到這麽嚴重的時候，他們也無法舍棄教民一走了之，所以他們打算再嘗試一段時間，不到最後時刻，他們不打算離開。”
黃婉娥有點失望的搖了搖頭，然後自我安慰道：“他們都是好人，大家夥兒早晚能發現的。”
顏靜姝一時無言，不知道該不該要如此樂觀。
黃婉娥看了眼窗外大雪，眉頭緊鎖，唉聲嘆氣道：“不知道你哥哥在美國怎麽樣？美國冷不冷？今年過年，不知道美國那邊有沒有餃子。”
“放心吧，娘，哥哥那裏有老師和同學照顧他，哥哥也說了，他的寄宿家庭對他很好。”明明是在安慰母親，顏靜姝卻悄悄紅了眼眶，眨眼間，幾滴水滴掉了她的鞋面上。
她連忙垂下眸，不讓母親看到她眼中的淚水，強笑道：“娘，我們都要好好學習英語，哥說了，過段時間，等他在那裏攢夠錢，就把我們接去美國，到時候我們一家三口就可以團聚了！”
黃婉娥僵着脖子偏頭看着窗外飛雪，安靜無聲的淚流滿面，她不敢轉頭讓女兒看到自己臉上的淚痕，努力揚起聲音，大聲說：“好，娘在家等着，等你哥把我們都接到美國去，讓我也坐坐洋人的大車！”
母女倆，一個低頭安靜流淚，一個對窗無聲哭泣，共同思念遠在異國的親人，窗外明月幽幽，大雪呼嘯，爆竹聲中一歲除，1873年來了。
海上生明月，天涯共此時。
……
紐曼是康涅狄格州首府哈特福德市一名圖書出版商，今天他在家裏迎接一個闊別已久的舊友。
“約翰，好久不見了！”他熱情和一名中年男人抱在了一起，中年男人頭頂紅發稀疏，不知道有沒有英國禿頭基因。
兩人寒暄幾句後，紐曼就邀請約翰一同在會客廳坐下，女仆給他們呈上了熱騰騰的紅茶。
紐曼抿了一口紅茶，調笑着看了約翰一眼，“你突然來找我，總不能是老同學敘舊，有什麽事你就說吧。”
約翰風塵仆仆從馬薩諸塞州孟松城跑到康涅狄格州首府哈特福德，當然不是來敘舊來的。
內戰結束後，哈特福德擺脫了經濟蕭條，成為美國人均收入最高的地區，是美國的機器制造業，槍炮制造業，保險業中心。同樣的，哈特福德也是全國出版業最為發達的地區之一，大批的出版商、作家、教育家和政治家聚集在這裏，幾乎每一天，都有新書問世。
孟松城太小了，路易斯的書只有在哈特福德出版發售，才能在文壇留下腳印。
而只靠約翰一個人的力量，是無法讓路易斯的書在哈特福德大賣的，因為他沒有銷售渠道，所以他必須要借助紐曼的力量。
約翰也沒有和紐曼兜圈子，直接從公文包裏拿出來一本藍色封皮的精裝書。
“這本書，我想在哈特福德發行。”
紐曼漫不經心接過書，看了一眼書名，稍微提起了一點興趣：“《流浪漢變成英國伯爵》？這個名字還不錯。作者是……路易斯L，”他挑了挑眉，意味深長的看向約翰：“新人？”
“雖然是新人，但是相信我，路易斯是天才！我更願意用怪物來稱呼這個年輕人。”
不管怎麽樣，用“monster”來形容一個年輕人太誇張了，紐曼不以為然的點點頭，嚴肅地提前給約翰打了預防針：“提前說好，就算你是我的老同學，專業領域還是公事公辦，一切都要靠作品說話，如果這本書不能讓我滿意的話，我是不會讓這本書在哈特福德發行的。”
約翰信心十足道：“這麽多年的朋友，我怎麽會不知道你的規矩。我也是因為認可這本小說的質量，所以才把這本小說拿過來的，我認為你也會愛上這本小說的。”
老友都這麽信心十足的保證了，紐曼也對這本小說多了幾分重視。能讓老友冒雪前來推銷的書，應該不會很差勁，說不定真是一部不錯的作品。
他帶上眼鏡，懶洋洋地翻開一頁，一分鐘後，他的眼神變了，忍不住坐直了身體，眉間浮現激動之色，嘴角微微揚起。
他翻書的頻率時快時慢，臉上時而興奮時而焦急，小說不長，他很快就看完了這個故事。
合上書本後，他雙目微阖，臉上浮現一種意味深長的思索，食指在椅把手上時快時慢敲擊。
這場靜默的思索大概持續了半分鐘，他猛地擡起頭看向約翰，臉上浮現一種恍然大悟的興奮以及一種發現稀世奇珍的震撼激動，“傑作！這是一部傑作！”
他刷的站了起來，拿起書興奮地在壁爐前走來走去，右臂揮舞，大聲嚷嚷道：“太精彩了！作者耍了一個詭計！我差點被他騙過去！這個作品，是那種罕見的可以同時滿足底層百姓和知識分子審美趣味的作品！這部小說一定會大賣的！”
紐曼翠眸晶瑩，難掩敬畏地看向約翰，“你說得對，這個路易斯簡直是個怪物！你是從哪裏發掘出來的這個怪物？！”
約翰得意地翹起二郎腿，攤了攤手，高深莫測地表示：“秘密。”
“我和路易斯有約定，禁止向外透露任何屬于他的身份信息。”
紐曼也沒在意。作家總是有各種各樣的怪癖，像路易斯這樣性格孤僻奉行神秘主義的作家并不在少數。
他拍了拍老友的肩膀，羨慕道：“你小子這下可算是時來運轉，挖到寶了。好好培養他，我敢給你打賭，只要他繼續維持《流浪漢變成英國伯爵》的水準，最慢十年後，美國文壇一定會有他的名字！”
約翰與有榮焉的笑了笑，故意問道：“所以，你覺得這本小說可以在哈特福德發行嗎？”
“廢話！”紐曼白了同學一眼，問：“你印刷了多少本？”
約翰：“三千本。”
“三千本哪裏夠！至少也要五千本！”紐曼大聲道：“你明天就先把三千本書運過來，然後我再去聯系哈特福德的工廠印刷兩千本。放心，我和幾個大書店老板關系很好，一定能說服他們在書店最顯眼的位置上放上你的書！”
約翰這下終于可以松口氣了。
他是知道這位老同學的能量的，他既然這麽說了，那麽一定可以辦得到。
路易斯的作品本就出類拔萃，再加上紐曼這個資深出版商的推銷，《流浪漢變成英國伯爵》一定會在哈特福德大賣的。
紐曼在這種時候露出了屬于商人的精明，“看在路易斯的面子上，這次我就收你10%的代理費用，但是你要保證，路易斯接下來的小說一定還要由我作為代理商！”
約翰高興得滿面紅光：“沒問題。路易斯現在正在連載新小說，在我看來，新小說出版後，會比《流浪漢變成英國伯爵》更為暢銷！”
紐曼眼睛一亮，“什麽小說？你拿過來了嗎？”
約翰耍了個心眼，沒有告訴他這是一部愛情小說，故弄玄虛賣關子道：“新小說剛在我的報紙上連載了一個月，等新小說連載完後，我會把它裝訂成冊，帶給你瞧瞧。”
紐曼眼中浮現失望之色，在從約翰那裏知道這是一部甚至比《流浪漢變成英國伯爵》還要出色的傑作後，他怎麽能甘心等到小說完結後再品讀呢？
他現在開始懊悔《孟松小說報》只在孟松城內發行了，要不然他也可以訂購報紙一睹為快了。
他想了想，突然想到了一個好主意，立刻叮囑約翰道：“你下次過來的時候，給我帶上這幾期的路易斯新小說報紙連載，我要認真品讀一番。”
“好，沒問題。”
約翰走後，紐曼坐立難安地在屋裏走來走去，一會兒想到《流浪漢變成英國伯爵》火爆的銷售局面，一會兒又想到了約翰口中注定比《流浪漢變成英國伯爵》還要暢銷的路易斯新連載，一時間心潮澎湃，浮想聯翩。
妻子安妮詫異的看着丈夫焦慮不安的模樣，“親愛的，你怎麽了？”
紐曼立刻開始滔滔不絕給妻子複述《流浪漢變成英國伯爵》的劇情，說到興奮處甚至手舞足蹈，然而作為聽衆的安妮從頭到尾臉上都挂着禮貌而冷淡的笑容。
紐曼後知後覺意識到妻子的冷淡，“親愛的，你不喜歡這個故事嗎？”
安妮誠實說道：“我不喜歡傑克，無論這本小說究竟有多麽深邃的思想，都掩蓋不了一個底層社會渣滓獲得了不屬于自己的財富，并且将這種財富和權勢用在邪惡的方面，這是不道德的。”
紐曼和安妮争辯：“這是藝術！作者是為了批判傑克的表裏不一，諷刺階級固化對人性的扭曲……”
安妮冷淡地打斷了丈夫的話，“一千個人眼中就有一千個哈姆雷特，我們誰也說服不了誰，就不要讨論這個問題了。”
紐曼悻悻閉上了嘴。
紐曼和安妮很快就把這個小小的争執忘在了腦後，夫妻倆又恢複了昔日的和美。
在幾天後的一天早上，紐曼出門工作後，安妮來到他的書房，為丈夫整理書桌。
書桌上正放着幾張疊的整整齊齊的報紙，安妮好奇地拿起來，翻了翻，“《孟松小說報》？”
安妮聽說過孟松這個位于馬薩諸塞州的小城市，丈夫的老同學約翰就來自這個城市。
孟松的報紙怎麽會在這裏？是約翰帶來的嗎？
安妮随意地翻了幾頁，突然，被一個标題吸引了注意力，她情不自禁念出來聲：“《無法結婚的女人們》？”
真是一個有意思的書名。
她帶着好奇心開始閱讀這個故事。
【一位名門淑女，總要有一位門當戶對的丈夫，這樣的婚事才足夠體面。
新澤西州街邊的一家咖啡館裏，艾米麗露出一個矜持的笑容，藍色的大眼睛認真的注視着坐在她對面的英俊青年。
卡爾霍頓，一個讨人喜歡的年輕小夥子，耶魯大學畢業，是前途無量的律師，也是讓艾米麗很滿意的門當戶對的未婚夫。
“卡爾，”艾米麗嬌滴滴地暗示道：“你知道我的蘇珊表姐嗎？她今年夏天要結婚了，邀請我們去參加她的婚禮。”
卡爾，一個聰明的小夥子，他當然聽明白了艾米麗的暗示，他露出一個歉意的笑容，“艾米麗，我們解除婚約吧。”】
安妮倒抽一口冷氣，整顆心都提了上來。
卡爾怎麽可以解除婚約？艾米麗怎麽辦！這個可憐的姑娘會成為鄰居們的笑柄的！
卡爾是在開玩笑的對不對？他不可能對艾米麗這麽殘忍！
安妮飛快地繼續往下閱讀，然後她的眉頭深深皺了起來，一向溫文爾雅的她忍不住咬牙切齒爆了粗口，“人渣！”
卡爾霍頓就是個人渣！
他在和安妮訂婚的時候，又和另外一個淑女偷情，現在這名淑女懷孕了！
所以卡爾要和艾米麗分手，和他懷孕的情人結婚！
哦，可憐的艾米麗！
安妮難受的看着故事裏的艾米麗跪下來苦苦哀求未婚夫不要退婚，卻受到了冷硬的拒絕，她覺得自己的心都要碎了！
她淚眼朦胧的劇烈抽泣，艾米麗，可憐的艾米麗！
她已經可以想象得到這場退婚引發的軒然大波了！
艾米麗會成為鄰居們口中被退婚的不檢點的女人，聲名狼藉，讓整個家族蒙羞的！然後艾米麗接下來的婚事會變得很艱難，門當戶對的好小夥子們是不會娶和別人訂過婚的女人的，艾米麗要想嫁出去，只能去嫁給下等人，徹底成為圈子裏笑柄。
上帝啊！這真是太悲慘了！
艾米麗根本沒有做錯什麽！都是卡爾那個混蛋的錯！
懷着憤慨的心情，安妮找到了下一張報紙，繼續閱讀這個故事的連載，她迫切想要知道艾米麗接下來的命運會如何發展。
【布倫特太太最近憂心忡忡，唉聲嘆氣，不僅是她，整個布倫特家都籠罩在一片愁雲慘霧的氛圍裏。
她的二女兒，艾米麗，全家最聰明的姑娘，師範學院畢業，精通法語和德語，竟然被訂婚三年的未婚夫退婚了！
這件事在圈子裏傳的沸沸揚揚，無數個茶話會的帖子突然被送到了布倫特家，布倫特太太知道那些多嘴多舌的女人們是想來和她打聽情況，為此她氣得害了頭痛病，已經三天沒有出門了。
“我的好老爺！”布倫特太太哭哭啼啼地對丈夫說：“你快去拜訪霍頓家，讓卡爾改變主意！他們家不能這樣羞辱我們的女兒！”
“夠了！你還嫌不夠丢人嗎？”布倫特先生鐵青着臉，“我絕對不能把女兒嫁給那種混賬！”
“可是如果不能嫁給卡爾，艾米麗就只能嫁給下等人了！”布倫特太太紅着眼睛，懇求道：“老爺，你去告訴霍頓家，我們願意給艾米麗兩千美元的嫁妝，請他們一定要娶了我們的女兒！”
“行了，艾米麗一定可以嫁出去的。”布倫特先生說：“你明天就開始給艾米麗相親，我就不信我的女兒會嫁不出去！”
……
艾米麗目瞪口呆的看着書桌上的過稿通知信，幾乎疑心自己在做夢。
她在一星期心血來潮給報社投的一首小詩竟然過稿了，報社給她寄來了20美元的稿費！】
安妮睜大眼睛，心髒嘭嘭直跳，情不自禁為艾米麗小小的成功感到激動。
艾米麗會成為作家嗎？就像簡奧斯丁那樣，成為有名的作家？
如果艾米麗成為作家，那麽她一定可以體面的婚事了！
她興致勃勃的翻了一頁報紙，卻驚愕的發現了一則廣告。
她不可置信地把這幾份報紙翻的嘩啦啦作響，把它們弄的亂七八糟的，才不得不接受一個悲傷的事實，報紙上刊登的故事已經沒有了！
她剛剛閱讀的最後一張報紙，已經是最新一期的報紙了。
于是當紐曼拖着疲倦的身體回到家時，迎接她的不是妻子殷切的問候，而是一句急切的追問：“親愛的，你認識路易斯這個作家嗎？可以安排我和她見一面嗎？”
紐曼：？？？
“什麽？”
安妮連忙從一旁的桌子上拿起已經被她反複看過五六遍的報紙，亢奮地對丈夫說：“親愛的，我要想你推薦一部小說，《無法結婚的女人們》，你一定要簽下這部小說的版權，在哈特福德發行，相信我，這部小說一定會大賣的！”
安妮睜着紅腫的眼睛，“我要和我的所有姐妹們推薦這部小說，我從未見過如此精彩紛呈，出乎意料的劇情！我的心都要被艾米麗哭碎了，哦，可憐的艾米麗，願上帝保佑她！”
想起艾米麗的悲慘遭遇，安妮只覺得心髒糾成了一團，眼中再次浮現淚意，“這部小說不知道是不是路易斯小姐的親身經歷，情緒描寫得太細膩真實了，我看哭了好多次，我真的很想問問路易斯小姐，艾米麗是不是就是她自己？這部小說是不是就是她的自傳？她現在有沒有體面的婚事呢？”
紐曼真的被妻子安妮的話給搞糊塗了。
他記得約翰提及路易斯用的是他。但是同時約翰也說路易斯是奉行神秘主義的作家，不許他往外透露自己的身份背景。
如此想來，說不定路易斯其實就是一個小姐，所以她才要隐藏自己的身份？怪不得她能把《無法結婚的女人們》這個故事寫的如此誠摯動人，想必一定是親生經歷的緣故吧。
