第60章 逃荒中的長姐2

二蘭從茅草屋出去後, 心裏揣着心事，走路一直低着頭。

到了河邊後，坐下思考大姐說的話。

他們四姐弟逃荒到梧州, 沒錢也沒長輩，若是就這麽乞讨下去，一輩子到什麽時候, 都看不到希望。

原想着大姐嫁給胡員外當妾, 能改善他們四姐弟的生活, 但現在看來, 還是要她自己努力才行。

二蘭思來想去，她雖心動胡員外給大姐的那些承諾, 但胡員外年過四十, 長得一臉猥瑣, 她還是不願意嫁給胡員外當妾。

思緒到此時，二蘭看到經過的嚴捕快，二十出頭的年紀，家中只有一個老父, 人口簡單，還有一份體面的事做。

“嚴捕快。”二蘭笑着走過去打招呼。

嚴執聽到聲音, 停下後，看到是位姑娘, 問, “姑娘有事嗎？”

“你不記得我啦？”二蘭抿唇笑了下, 她雖不如大姐好看, 卻也清秀，“上次你幫我大姐趕走賴子，我還給你倒過茶。”

“哦, 有點印象。”嚴執淡淡道，“你有事嗎？”

“沒什麽事，就是看你經過，來和你打聲招呼。嚴捕快，你又來巡邏嗎？”二蘭熱情道。

“嗯，城外這一片都是你們流民在住，有不少人鬧事，所以我來巡視。既然沒事我就先走了，你還是回去吧，姑娘家在外邊不安全。”嚴執說完，便轉身走了，似乎沒看出二蘭眼中的期待。

二蘭失落地努努嘴，回去後，看到大姐已經起來坐着，她坐下後，猶豫片刻道，“大姐，我覺得你還是嫁給胡員外比較好。”

葉歡醒來有一會，她在想怎麽給自己找個出路，然後甩掉這三個拖油瓶。但她還沒想到法子，就聽到二蘭再提起胡員外的事。

“二蘭覺得嫁給胡員外當妾很好嗎？”葉歡定定地看着二蘭。

二蘭心虛轉開頭，“也不是很好，就是咱們已經沒有更好的選擇。與其讓大姐跟着我們餓死，倒不如讓大姐先去享福。萬一胡員外對大姐真的很好，日後願意照拂我們一些，也能有些驚喜。”

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二蘭覺得，只要大姐給胡員外生了兒子，胡員外肯定會愛屋及烏。

“哎，讓我自己去享福，我對不起爹娘啊。”葉歡苦着臉道，“其實胡員外也不是非我不可，既然二蘭覺得這是福氣，不如你嫁給胡員外？”

給人做妾這種事，葉歡寧願繼續乞讨，也不幹。

二蘭正在喝水，聽到這個話，馬上嗆住，“大……大姐，你都還沒嫁人，我怎麽能先嫁人？”

“這有什麽，你也到了成親的年紀。”葉歡起身走到二蘭邊上，“你不是說嫁給胡員外是享福，那就讓你嫁過去好了。反正胡員外要的只是幫他生兒子的人，又不是非我不可。”

“我是你姐姐，自然該把好事讓給你。而且我不在了，又如何能放心得下三弟、四弟。”

話音剛落，三柱四柱便從屋外進來。

三柱聽到葉歡的話，詫異道，“大姐要讓二蘭嫁給胡員外？”

“因為二蘭說想我自己去享福，但我不放心你們兩個，便說把這個機會讓給二蘭。我是當姐姐的，有好事當然要想着弟弟妹妹，不然怎麽對得起天上的爹娘呢。”葉歡道。

三柱聽了也覺得可以，二姐想來懶惰，若是大姐嫁人後，還管不了他們，往後只有一個二姐在家，還要他來養一家人。

若是二姐嫁給胡員外，大姐還能留在家中繼續做事，三柱突然覺得這樣非常好，支持道，“大姐說得對，二姐你那麽羨慕，就讓你嫁給胡員外。雖說胡員外嫌棄我們是累贅，但你努力讨胡員外喜歡後，總能給我們分點肉湯喝。”

四柱向來沒主見，聽其他哥哥姐姐都說好，也跟着點頭說好。

二蘭傻眼了，她才不願意嫁給年過四十的老男人，她只想嫁給嚴執那種小夥當正經夫人。

“我……我只是随口一說，又沒說我想嫁。”二蘭冷哼道，“你們可別想打我的主意，胡員外看上的是大姐，又不是我，若是惹了胡員外不高興，往後誰都不好過。”

葉歡聽二蘭這麽說，知道二蘭是個有腦子的。

原著裏二蘭就很聰明，先是污蔑一個姓嚴的捕快占了她清白，逼着嚴捕快娶了她，但實際兩人什麽都沒做。可婚後嫌棄嚴家清貧，又轉頭勾搭一個富商，給富商生了兒子後，害死了富商正妻，從而轉正。

能有那麽多心計的姑娘，也難怪她再三利誘，都沒上鈎。

“哎，不說這個了。”葉歡轉而看向三柱兩個，“你們今兒有帶什麽吃的回來嗎？”

三柱和四柱對視一眼，搖頭說沒有。

但其實他們有要到一碗飯，只不過兩個人在半路就吃了，等吃完後，才想到家中還有兩個姐姐，這會便只能說沒收獲。

葉歡倒是不奇怪這兩個人沒有收獲，雖然肚子餓了，但外頭已經天黑，只能先去睡覺。

二蘭則是拉着四柱數落好一會兒，罵四柱沒本事。

吵吵鬧鬧的，等外頭天大黑了，四姐弟再不高興，也各自睡下。

葉歡盡管白日睡很久，但因為這具身體太疲憊，還是沉沉地睡到次日天明時。

起來洗了把臉，被秋日的晨風灌進衣領，冷得打了個寒顫，人也瞬間清醒。

看到三柱從茅草屋出來，葉歡道，“今兒你和四柱繼續出去要點吃的，我出去看看，能不能找點事情做。”

三柱聽大姐要出去找事做，便不想出門乞讨，敷衍道，“嗯，等四弟醒來，我再帶他出去。大姐你快出門吧，早一點說不定有好運呢。”

葉歡笑了笑，肚子又“咕咕”叫了兩聲，打着哈切出了門。

進城後，葉歡打算去酒樓看看，她現在身無分文，想要做點小買賣都不行，只能先找點活幹。

試了幾家酒樓後，葉歡都沒有收獲，因為最近城外流民太多，哪裏都不缺人了。

直到經過一家小酒肆，嗅到裏面的酒香，葉歡停下駐足一會，吸引了掌櫃的注意。

嚴有德看到一個小姑娘停在門口有一會兒，平日裏都是男人來打酒，今兒出現一個小姑娘，就覺得很奇怪。

他到門口，問，“小姑娘，你是來打酒的嗎？”

葉歡搖頭說不是，“我就是嗅到酒香，所以停下聞一聞，大爺，您家的酒香清列，走近了聞很香，可您鋪子深，這香味飄得不夠遠啊。”

嚴有德自知家中釀酒的短板，但釀酒方子是祖輩傳下來的，他改了幾次，都沒成功，笑着道，“小姑娘，看不出來你還挺懂酒的。”

葉歡開過兩次酒樓，對各大名酒都有涉及，其中幾種更是精通到無人能出其右。

“不敢說很懂，就是您下一回釀酒的時候，給酒糟中挖個洞洞，先用老曲拌了糯米，這樣會讓酒香更醇厚。”

嚴有德聽葉歡說得頭頭是道，說他後院正在釀酒，邀葉歡一塊兒去看看。

葉歡卻為難說不行，她還要找活幹。

“這梧州城外，遍地都是流民，你一個小姑娘怕是找不到活幹。不如這樣，你跟我去看看，我待會送你一些糯米飯吃，可好？”嚴有德期待道。

葉歡肚子很餓，穿過鋪子，能看到後院架了一口鍋，正在蒸糯米飯，咽下口水，她答應幫嚴有德看看。

但等看到嚴有德釀酒的方式後，葉歡發現嚴有德的鋪子生意冷淡是有原因的，因為嚴有德實在不會釀酒，便洗手自己去忙。

一番忙碌完，已經是一個時辰的事。

嚴有德通過聊天，也弄清楚葉歡的身世他拿糯米飯包了點鹹菜給葉歡。

葉歡坐在矮凳上，餓了一天一夜，吃着糯米飯，幸福得快哭了。

嚴有德拿了根煙杆，坐在葉歡對面，“姑娘，你沒個親戚，要想在梧州城裏讨生活，怕是不容易。你長得這般好，外頭拐子又多，若是可以，還是投親戚去吧。”

葉歡搖頭說不行，“家裏親戚都出來逃荒了，走了半個多月，死的死，散的散，現在也不知道誰還活着。”

“哎，真是造孽啊。”嚴有德感嘆道，“北邊旱了那麽久，鬧得南邊也不好過。”

葉歡吃完糯米飯，點頭說是，她覺得嚴有德人不錯，就是她來了半日，也不見有一個人來買酒，想了想道，“大爺，不如我來幫你賣酒吧？賣不好我也不用你的工錢，每天給我一個糯米團子就行。”

嚴有德笑了，“你個姑娘家，會賣酒嗎？”

葉歡忙點頭，“你讓我試試，就知道我會不會。我已經到梧州好幾日了，可什麽活都沒找到，再這樣下去，怕是真要賣身給人當妾了。”

看葉歡低頭抽泣了，嚴有德于心不忍，“給人做妾，那就和當奴婢沒差，妾通買賣。早年我父親在的時候，他釀的酒更好，我經常會陪他去大戶人家送酒，親眼看到大夫人打死一個小妾。”

“若不是實在活不下去，可不能給人當妾。”

“罷了，一個糯米團子的事，你要願意試，那就試試。”

葉歡一早兒就看出嚴有德是個心善的，她當即洗手，去查看鋪子裏的酒。

嚴有德這裏的酒很單一，只有兩種米酒。而且鋪子比較深，雖然酒的品質還可以，但鋪子深了，便難吸引顧客來。

葉歡打了一壺酒，走到前邊熱鬧的地方找人試酒。

她一個小姑娘出來賣酒，長得還好看，很快就有人願意來嘗嘗。

不一會兒，就拉來了幾個買酒的客人。

一個下午，附近的鋪子就知道來了個很會吆喝的小姑娘。

而葉歡的努力也沒有白費，幫嚴有德賣出了兩缸酒，這可是之前鋪子五日都賣不完的量。

等葉歡要回去的時候，嚴有德拿出十個銅板，給葉歡當工錢。

“嚴掌櫃，這錢你能不能先幫我存着？”葉歡拜托道，“我一個姑娘，身上帶那麽多錢，怕是不安全。等我存多一點，我再來取，行嗎？”

“那也成，我向來不坑人，肯定不會貪了你的錢。”嚴有德保證完，讓也快快點回去，不然天黑了不安全。

葉歡吃了糯米飯，這會并不餓。

她才不願意去照顧家裏那三個懶蟲，都是有手有腳的人，以前原主全心全意對他們，結果卻想着讓原主去當妾，可見都是沒良心的，不值得她費心費力。

快要出城的時候，葉歡突然被人叫住。

轉頭看到胡員外，瞬間皺了眉。

“大梅，你這是從哪兒來啊？”胡員外的眼睛仿佛長在葉歡身上，猥瑣地走過來。

葉歡不想和胡員外多糾纏，淡淡道，“胡員外，之前你說的事我想清楚了，我不想給人當妾。”

聽此，胡員外立馬放下臉，“你怎麽突然反悔呢？我連嫁衣都幫你準備好了，你說不嫁，那你準備看着幾個弟弟妹妹餓死嗎？”

說着，胡員外就想抓葉歡的手，但被葉歡躲開。在他看來，葉歡長得好，又沒有爹娘，不需要聘禮就能娶個美妾，胡員外期待了好幾日。

可葉歡突然說不嫁，讓胡員外氣憤了。

葉歡後退了一大步，“胡員外，還請你自重。這附近還有士兵巡邏呢，你若是動我，我可要喊人了。至于我弟弟妹妹，他們都那麽大了，如果真能餓死他們，也是他們自己不争氣。”

胡員外聽葉歡說得不客氣，瞪眼道，“你個小賤蹄子，嘚瑟什麽啊？不過是個不值錢的女人，老子看中你，那是你的福分，多少人都想嫁給老子當妾，你卻不願意？”

他一邊說，一邊走向葉歡，“別以為你長得有幾分姿色，就想着能攀高枝，像你這種貨色，城外到處都有！”

葉歡瞥見不遠處走來一個捕快，在胡員外伸手時，故意讓胡員外給抓住，但很快大聲叫出來，“來人啊，非禮啦！”

嚴執聞聲跑了過來，一腳踹開胡員外。

胡員外在地上滾了兩圈，把鼻頭都給磕破了，剛要張嘴罵人，卻看到是個捕快，只能笑嘻嘻地道，“大人，是誤會，都是誤會。”

葉歡看胡員外跑得飛快，心裏罵了句欺軟怕硬，再轉頭去看幫忙的捕快，見是幫過她一次的捕快，忙感激道，“又是你啊嚴捕快，今兒又多謝你了。”

嚴執說沒事，但眉頭一直皺着，“姑娘，我上次就和你說了，最近城裏亂，你還是不要随便出來走動比較好。”

葉歡嘆氣，“我也知道不出來比較好，但家裏弟弟們讨不到吃食，只能由我出來找活幹。”

嚴執上次送葉歡回去的時候，有大概了解過葉歡的家庭，知道三柱已經十五歲了。十五歲的弟弟明明可以上工幹活，卻躺在家裏等柔弱的大姐讨飯吃，嚴執很不喜歡三柱這種懶蟲，但這畢竟是葉歡的家事，他不好多言。

聽葉歡這麽說，嚴執只好道，“就算要出門，往後還是早些回去，方才那個人，不是什麽好人，你往後離他遠一點。”

“多謝嚴捕快。天色不早了，我先回去，你也快點回去吧。”葉歡道。

嚴執擡頭看了眼晚霞，再看看葉歡嬌弱的臉，啧了一聲道，“走吧，我送你回去。”

見葉歡看過來，他催道，“快些走，天色不早了，我還得快點回來。”

嚴執送葉歡到茅草屋外，話也沒多說，便回去了。

葉歡對着嚴執背影說了謝謝，才進屋。

她剛進屋，就看到四柱沖了過來，要掏她口袋。

“大姐，你帶什麽吃的回來了？”四柱發現葉歡口袋空空後，立馬放下臉，“為何什麽都沒有啊？”

這話一出，本家期待地三柱和二蘭，也跟着皺眉。

葉歡嘆氣道，“城裏流民太多了，我找不到活，也沒人願意施舍飯菜給我。”

她摸着肚子，“四柱，我不是讓你和三柱一塊進城看看嗎，怎麽你們也沒吃東西？”

四柱張了張嘴，回頭看三柱。

他們以為葉歡會帶吃的回來，便都沒進城，因為他們覺得乞讨好丢人，不想去做，所以一天都沒吃啥。

三柱的肚子餓得“咕咕”叫，沒好氣地看着葉歡道，“大姐，你真的沒有要到食物嗎？還是說，你要到了，但是路上吃完，不想和我們分？”

“三柱，你說的這是什麽話？”葉歡哭了，“我什麽時候不是把你們放在我自己前面，我出門累了一整天，什麽都沒吃到，還被人攆出去好幾次，你們懂我的心酸嗎？”

“而且，我怎麽可能會路上偷吃。三柱，你怎麽會這樣想，是你昨日這麽幹了嗎？”

三柱頓住，他昨日就是這麽幹了，所以才會這麽想葉歡。

但他這會可不會承認，搖頭說沒有。

二蘭是最餓的，昨天和今天都沒怎麽吃東西，她靠在牆上，怨恨地看着葉歡，“大姐，你就答應胡員外吧。我實在餓得受不了了，要是再不吃點東西，我怕是要餓死了。”

外邊天色已暗，只有淡淡的一輪光暈。

葉歡看不清二蘭的表情，但再聽到這種話，更加确定要抛下這家人。

她抽噎兩聲，在昏暗中坐下來，“二蘭，就算我去做妾，我也幫不了你們的。這個機會，我還是想讓給你，我寧願我自己苦，也不能看你們在這裏受苦。”

二蘭說不出話來了，她不想給胡員外做妾，都是可以當她爹的人了。

但她現在真的好餓，餓到再次心動了。但她還是想嫁給嚴執那樣的人，她打算明兒再努力一下，實在不行，再說其他。

而被二蘭惦記着的嚴執，這會也回家了。

嚴有德今兒再次燒糊了菜，他拿着一個饅頭，看到嚴執坐在對面後，忍不住抱怨道，“嚴執啊，你怎麽就不會心疼一下我呢？我一個五十多歲，随時可能進棺材的人，卻還要天天給你做飯，還做得那麽難吃。要是你能娶個媳婦回來，家裏大小事情都有人打點，你和我還要吃這糊了的菜嗎？”

“每次幫你介紹，你都說不要。你都二十有四了啊，家裏又不是沒錢娶不起，你還要挑什麽？”

嚴執默默夾了一點菜放饅頭裏，“父親要是不願意做飯，往後等我回來做也行。”

“讓你做，還不如我呢！”嚴有德罵咧咧道，“上回讓你做飯，害得我們父子拉了兩天肚子。我跟你說，不管怎麽樣，今年內，你都得給我成親。你要不成親，就別認我這個爹。”

嚴有德實在是不想再吃自己做的飯，他夫人過世五年，他做了五年飯，每日吃飯時都跟煎熬一樣，說不出來的難吃。