第3章
乾隆十八年
農歷七月，豔陽高照。湛藍的天空有若洗過一般，明亮而耀眼。一片片白雲飄散在天際，偶爾随風而動，變幻出各種形狀。
驢肉胡同的都統府裏，此時一派忙碌景象。
仆婦丫頭腳步匆匆，人人臉上都是焦急神色。
只因為府中的太太難産了。
府中的主人名叫鈕祜祿常保，是滿洲正紅旗人，由于常保的堂叔阿哈頓色在跟随康熙皇帝出征準噶爾時英勇陣亡，特賜予常保為一等雲騎尉。
乾隆爺下江南時，常保随行保駕到福建。因福建封疆大吏無作為，乾隆下令改政，常保便被提升為福建省兵馬都統。
常保的福晉已經育有一子，名叫善保，今年三歲了。這次生的是第二胎。按道理第二胎應該比頭胎容易生産，可是已經過了一天一夜還是沒有好消息傳來。
常保坐立不安，在書房裏頭來回踱着步。
小小的善保長得極為可愛，此時穿了件淡藍色的小褂子，多了幾分清秀之氣。
看着來回走動的阿瑪，善保奇怪的說道：“阿瑪，弟弟怎麽還不出來，善保還想和弟弟玩呢。”
常保看着自己的長子，心中湧現出一陣陣自豪感。別看自家孩子才三歲，可是不僅長得粉雕玉琢，而且聰慧異常。小小年紀不僅将四書讀了一遍，就是詩詞也記了不少。
常保是武将，對待善保自然不會像文官那樣嬌慣。所以善保日常除了讀書，還要跟着一位師傅習武。雖然他年紀還小，不過馬步已經紮的似模似樣了。
看到善保有些不安的表情，常保平複了一下思緒，安慰般的說道：“弟弟很快就出來了，善保不要着急。”
常保看着外面天色漸晚，蹙眉長嘆。又一天過去了，怎麽還是沒有消息？
正當常保心神不寧時。小厮終于跑了過來，嚷道：“老爺大喜，大喜啊！”
常保倏然起身，“生了？”
“後院傳來消息，太太生了，生了個哥兒！”小厮喜滋滋的道。
常保終于放下心來，生了就好，生了就好啊！
正當常保歡喜的想要過去看看時，又一個人飛快的跑了過來：“老爺不好了，不好了。”
常保一驚：“怎麽了？”
“太太産後大出血，怕是不好了。”
常保一呆，善保也愣住了。他年紀雖小，可也知道不好了是什麽意思。
常保忙向後院行去，腳步很是急促。善保邁動着自己的小短腿，也是快速趕往後院。
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“阿瑪，額娘怎麽了？她為什麽不和善保說話？”
聽着善保幼稚的語言，常保難忍心疼，他嘆了口氣，說道：“善保，你額娘走了，以後不能照顧你了。善保要自己照顧自己，知道嗎？”
善保雖然不是特別明白，不過還是點了點頭。
“他是你額娘拿命換來的，善保要好好照顧他。”
善保看着小床上熟睡的小寶寶，重重的點了點頭。
雖然善保答應了阿瑪要好好照顧弟弟。可他本身還是一個需要人照顧的孩子，實在是有些力不從心。
不知道是不是受了涼，被叫做寶哥兒的弟弟一直昏睡着，讓善保擔憂不已。幸好奶娘喂奶時還知道要吃，不然善保真的要急哭了。
作為阿瑪的常保這些天除了忙着妻子的喪事，還得抽空照顧着兩個兒子，臉色極為憔悴。
出殡那天天色陰沉，似乎老天爺都想要哭泣一般。善保在奶娘的幫助下，穿上了一件白色的孝衣。他邁動着小腳，向弟弟的房間走去，
弟弟寶哥兒這時也已經被襁褓包好，奶娘小心翼翼地将他抱出了房間。
來到前院，看着燃燒的燭火，火盆，念經的道士，善保沒有任何時候比現在更清楚的意識到，額娘真的不在了。
靈堂裏哭聲、念經聲、說話聲混合在一起，讓人幾乎要窒息一般，善保跪在地上，眼淚一直流個不停，奶娘抱着寶哥兒和他站在一起，看着在奶娘懷裏睡不安穩的寶哥兒，善保更是一陣酸楚。
常保是二品官員，靈堂的排場不算小，親戚客人來的不少。
與過來的親友寒暄後，常保走到兩小身邊，哽咽了一下，說道：“善保，一會兒跟我去送送你們額娘……”
他的話沒說完，善保就忍不住又失聲哭了起來，他知道額娘再也回不來了。
緊緊抱着常保，善保哽咽道，“阿瑪，孩兒舍不得額娘……”
常保一手摟住善保，輕聲安慰着他。寶哥兒聽到善保的哭聲也跟着哭了起來，不過他實在太小，哭了一陣累着了，很快便在奶娘懷裏靜靜的睡着了。
常保看着紅着眼圈，努力克制着哭意的善保，壓抑着悲傷沉聲道：“善保，你是長兄，阿瑪經常不在家，以後寶哥兒就交給你照看了。”
善保重重的點頭，寶哥兒是額娘拿命換來的，他一定會好好照顧他的。
送葬回來，善保小病了一場。不過在奶娘的精心照看下，很快又恢複了過來。
暮秋時節，夜涼如水。一輪明月懸挂中天，夜風徐來，令人沉醉。
書房裏，燭光搖曳，常保正看着手中的兵書，雖然想要專心，但是偶爾想到離世的妻子，還是傷心萬分。
門聲輕響，善保一搖一擺的走了進來。天氣漸冷，善保被奶娘包成了一個團子，看着極為可愛。
“阿瑪，夜深了，您該歇息了。”善保輕聲說道。
常保放下書，坐直了身子，朝善保微笑道：“聽劉全說你這幾天讀書極為認真啊。”
善保笑了笑，說道：“我是兄長，要好好讀書，這樣将來才好教導弟弟。”
聽善保提起自己的幼子，常保頗有些傷感。
對這個小兒子，他的感情一向很複雜，所以平時也少去探望，一切都交給了奶娘。
唉，本來是家裏的幼子，應該千嬌萬寵的。可正是因為他的出生，自己的福晉才去了。所以每每看見寶哥兒，常保便忍不住想起已經過世的妻子，想着稚子何辜，卻總是難以釋懷。
唉！孩子是無辜的，常保盡量讓自己想開些。
“阿瑪過些日子就要啓程去福建了，家裏的事情我不是很放心。你有什麽事情就吩咐劉總管好了。”
“嗯。”善保點了點頭。
停了好半晌，常保方才道：“也要照顧好弟弟，知道嗎？”
“阿瑪放心，孩兒一定好好照顧弟弟。”善保這次很鄭重的保證道。
善保年紀雖小，不過答應了阿瑪的事情肯定會做到。他每天一早起來便去看弟弟，說話給弟弟聽，和弟弟玩耍，直到很晚才在奶娘的催促下回到自個兒的房間去。
時光如流水，轉眼寒冬已逝。
不過京城的天氣依舊寒冷。院落裏除了寒梅吐蕊，其他的卻是一片荒蕪。
常保在年後不久便啓程去了福建，家裏的正經主子就剩下了善保和寶哥兒。幸而家裏人口簡單，下人們也都是經年老人兒，忠心耿耿。善保生而早慧，處理起來算是得心應手。
作者有話要說：
