第18章
燭光搖曳，迅速席卷素白指尖夾着的宣紙，灰燼落在銅壺裏，楚衍拿水澆滅殘留火焰時，沈齡在外敲了三下門。
“進來。” 楚衍擦淨手，轉身坐到了太師椅上。
燭火照在楚衍霁月光風的臉上，他面上沒有一絲笑意，狹長的眼中淡漠色彩在無人時盡數傾斜而出，哪裏還有素日親和平近的模樣。
沈齡将方從信鴿腳上收獲的密函交由楚衍，楚衍把卷曲的豎長宣紙打開來看，瞄了一眼，毫不猶豫地又燃盡，不留一點兒痕跡。
“李勳幾杯酒下肚什麽都吐出來了，私鹽一事，李家确有摻和，” 楚衍緩緩道，“我還以為要費些功夫，實屬蠢貨。”
他語氣裏的輕蔑達到了極點，似想到了什麽，眉頭厭棄地微蹙。
沈齡恭敬道，“主上的意思是讓公子靜觀其變，等待時機。”
“李家不足為懼，” 楚衍面色沉沉，“不過是抛出來的一點兒誘餌，倘若我們上鈎了，真正的大魚定會潛入湖底再不露尾，不過倒也并非全無用處。”
沈齡不解，正欲詢問，楚衍派出去的人已來回報。
“公子，您交代的事情已辦好，賞金也都給了。” 外頭的人壓低聲音。
楚衍唇角這才有了些微笑意，“知曉了。”
沈齡思量道，“魏臨是個不可多得的人才，若他日能為我方所用，定成大器。”
“魏臨确有才氣，” 楚衍唇角又沉下來，瞧不出喜怒的樣子，“只是他太過沉溺于兒女情長，他對林青玉用情至深，我橫刀奪愛，想來他如今必怨極了我。”
沈齡聽見林青玉的名字，思及素日那活潑的身影，猶豫道，“其實林青玉生性率真，把他卷進來，怕是會傷了他.....”
“你猜猜，魏臨是否會為了林青玉除去我，” 楚衍打斷沈齡的話，眼瞳裏覆上一層冷意，“如若他為兒女情長而舍大義于不顧，便也沒有存在的必要了。”
沈齡訝于楚衍的狠戾，更揣測不出林青玉在楚衍心中究竟是何等身份，但自他八個月前抵達曹縣，為所謀之事做盡準備，便只有事成一條路可走。
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當年他家滿門被屠，唯他一人隐姓埋名茍活下來，若不能替父母兄長洗脫冤屈，報仇雪恨，沈齡無顏立足于世。
如此想來，所謂家國大義，腳下踩的不過一條條冤魂，而林青玉和魏臨，不過濁世之中難以逃脫的一顆顆為盛世太平鋪路的棋子而已。
——
林青玉的十七歲生辰在家中度過。
午後，他便與父親林山和兄長林景雲到祠堂中為母親的牌位上香。
他對娘親的印象已然模糊，只隐隐約約記得他的娘親是一個很溫柔的江南女子，喜歡将他圈在懷中唱輕快的歌謠，調子已然記不清，但林青玉依舊記得娘親是極為寵溺他的。
娘親去世後，這份寵溺便由林景雲傳承了下來。
拜過娘親，父子三人在家中為林青玉慶生，珍貴膳食如流水一般上了桌，銀絲豆腐、鑲肉豆芽、薄切鮑魚，林景雲不愛鋪張，卻舍得在林青玉身上花銀兩，請了曾侍候過皇室的廚子做慶生席，當中寵愛，無以用言語說明。
林山亦是将林青玉如珠如寶地捧在手心，他對亡妻用情至深，亡妻抛下幼子撒手人寰後至今未娶，在曹縣乃是一段佳話。
“爹，哥哥，” 林青玉倒了滿滿一杯清酒，豪爽地站起身，“這杯我敬你們。”
說罷，一飲而盡。
在自己家中，林景雲是不阻着林青玉喝酒的，也就由着他了。
來福在林青玉腳邊搖着尾巴蹭來蹭去，似也在為林青玉慶生。
侍從捧了一盆生肉上來給來福吃，又在旁放了溫好的羊奶，來福嗷嗷叫着，吃得滿嘴都是，林青玉瞧得眉梢都是喜色，吃一會就要去摸一下。
林山見他還是如此孩子心性，不由斥道，“用膳便要有用膳的樣子，青玉，坐板正來！”
林青玉知道自家老爹放再多狠話，也舍不得真的責罰自己，乖巧地挖了勺蝦仁蟹膏到林山碗裏，“您多吃些。”
也許是飲了酒，素來樂呵樂呵的林山今日竟也有些感傷，“你哥哥十七的時候，已經撐起了林家，你還似個孩子。”
林青玉大快朵頤，對林景雲露出個甜笑，“哥哥是人中龍鳳，我比不得，只得賴着哥哥做個米蟲了。”
“景雲，你母親去世時要我照顧好你，爹無能，” 林山不知想到什麽，忽而悲從中來，“十五歲那年，你本該參加鄉試，都是爹，讓你承受這麽大的......”
“爹，” 林景雲打斷他，面挂淺笑，“今日是青玉生辰，不開心的事便不要提起。”
林青玉以為林山只是喝醉了說胡話，連連拍拍自家老爹的肩膀，“爹，有哥哥在，你安心養老吧。”
林山又叨叨絮絮說了很多，都是說思念亡妻之事，林景雲見吃得差不多，讓管家扶林山回院子去歇息，再一轉頭，林青玉正把來福抱在膝上逗弄，一人一狗，皆吃得肚子圓滾，一臉的滿足。
深秋後，日落得早，來福已經睡着了，林青玉把它交給了徐姐兒，與兄長乘着月色步行回院落。
月明星稀，秋風乍起，林青玉飲了酒，身體熱風卻冷，他被吹得哆嗦了下，打了個噴嚏。
身側的林景雲忽然停下步伐，繞到林青玉前頭彎下腰來。
林青玉也不客氣，三兩下趴到了林景雲的背上去，舒服得長嘆一聲。
兒時兄長便總是背着他，雖然林景雲只年長林青玉三歲多，但在林青玉眼中，兄長是不可撼動的高山，無論他長到幾歲，他似永遠都會是林景雲臂膀下栖息的幼鳥。
喝了酒，林青玉微醺，嘟囔道，“方才爹喝得好醉，他定是想娘了，我也想娘了，前些日子娘還托夢給我呢。”
“是嗎？” 林景雲步履穩重，背着林青玉絲毫不顯吃力模樣，“娘都和你說了什麽？”
“娘說讓我別惹爹生氣，還說要替你分擔。” 林青玉伸手去揉林景雲的臉，把腦袋埋在林景雲的肩頭汲取兄長身上的清香。
“青玉只要平安順遂就好，無需為其它事煩憂。” 林景雲的臉頰被揉得微微泛紅，他卻沒有去阻止在他臉上作亂的掌。
“哥，” 林青玉悶悶道，“你累嗎？”
世人都贊林景雲年少有為，把兄長誇得天上有地下無，可偌大一個林家，兄長定撐得很辛苦罷。
林景雲的靴子踩到落葉，清脆的一聲，伴随着他的回答，“我不累。”
林青玉嘟囔着，“我以後會有出息的，哥...... 要真有那日，換我來照顧你。”
話落，放在林景雲臉上的掌緩緩落下，已是睡過去了。
月色如傾瀉的銀河，照亮着林景雲背着林青玉的身影，那樣幽靜、安然，林景雲步履稍頓，托實了林青玉，似将畢生之重都壓在了自己肩上，卻無怨無悔。
——
魏府燈火通明。
魏臨一身鴉青色長袍伫立在院前，身前跪着的是他的貼身小厮。
地上擺着紅色紋花錦盒，借着燭光，倒映出其中已經碎了的玉壺的光澤。
“公子，奴才奉命去給林公子送賀禮，豈知路上有幾個小孩沖了出來将奴才撞翻在地，奴才一個不留神錦盒就掉在了地上，裏頭的東西便碎了，公子，是奴才辦事不力，您責罰奴才吧。” 小厮說得哽咽，也知曉自己誤了大事。
魏臨沉默良久，月色把他素來冷清的臉照得更添寒意。
玉壺碎成兩半，露出裏頭用紅絲線纏繞着的宣紙。
魏臨彎下腰去，抽出裏頭的宣紙，試了兩次，才将紅絲線繞開。
宣紙在指尖攤開，蒼勁有力的筆跡躍然紙上，只短短六字——緣聚此，必相思。
玉壺碎，心事了，天意竟如此，要他連将情意告知的機會都剝奪。
魏臨忽而輕輕笑起來，把宣紙揉碎了，望向天邊皎潔明月，身影凄清，許久，一聲罷了、罷了被秋風吹襲，四分五裂。
