第43章 端倪
=====================
仙樂繞梁的純白玉殿之中，鳳栖晃着手裏的鈴铛，赤着雙足，一邊踢着衣裳下擺一邊走出水城主落川君的主殿。
遙遙忽然見着一個花枝招展的人影，他加快了腳步迎上去，像是早已忘了先前在殿內的趔趄，“明王！”
大紅大紫的映襯下，是張絲毫不輸顏色的臉，“鳳栖？你……”
“我剛知道你要來見落川君……”鳳栖吞掉了後半句：所以我剛走。
“也不必如此，”眼裏只一瞬的灰暗，明王的目光很快又恢複了無所謂的平靜，“不過還是多謝你。”
“你我何必言謝，”鳳栖拍了拍他的肩，忽而湊近了他的耳畔，低聲說了些什麽，再擡頭時，明王眼底已經閃出了幾分流光溢彩，明顯亮起來了。
鳳栖對他笑了笑，擡手抛給他一支紅色的鳳凰花釵，“前兒見着了特意給你買來的，”他看了眼皓齒明眸的孔雀王，把那只釵別到他發髻上，勾起嘴角評價道：“襯你。”
言罷他越過明王，背着身擺了擺手，腕間的銀鈴铛搖曳出清脆的聲響。
見着鳳栖走了，領着明王的下仙明顯不耐起來，催促道：“你快着些，落川君和西斜君都等着呢。”
面兒上的笑意猛然消失，明王冷冷地看了那下仙一眼。
那下仙一直跟着落川君，雖然知道孔雀明王是上仙，因着明王原是自家城主一只家養的孔雀，從來不放在眼裏，他也跟着怠慢慣了，這還是頭一次看見明王露出這樣的眼神。
雖然心頭一驚，看見明王又低下頭繼續往前走了，甚至還加快了腳步，他才放下心來，說服自己剛剛的一切不過是錯覺。
剛進殿中，西斜便看見了他，“小孔雀，你可算來了。”
明王沖他行了一禮，“見過西斜君，落川君。”
落川君手裏盤着一串紫檀佛珠，聽他說話，只點了點頭，“見到鳳栖了？”
“是。”絲毫不見平素的濃豔跋扈，倒顯得十分溫順。
“我和西斜說了要請你來，他便在我這殿中大吵大鬧一通，驚擾了這些大佛，”落川擡眼看了看他主殿中的佛像，雙手合十，“阿彌陀佛，罪過罪過。”
落川君信佛，不僅自己剃了度，從水城到他自己的主殿，無一處沒有安置佛像，尤其是他自己殿內，正中便是一幅觀音畫，其餘地方更是擺放着各種經書供果，還有悲憫的佛像。
而他的右手邊是整個殿內最大的一尊佛像，便是他自己的臉，此時正雙手合十，嘴唇微啓，如同在吟誦着些什麽。
世上本無佛，他飛升成仙後，便被自稱為了真佛。
孔雀明王低下頭，沒有吭聲，落川卻道：“你若總與這般不敬重佛祖之人來往，有礙于你的修行。”
“我明白了。”
落川微微颔首，就見西斜擡了擡下颚，慵懶地靠在榻上，眼神迷離地看着他，拍了拍手掌，“去換衣服吧。”
明王應聲退下，絲竹樂師一一排布好位置，随着輕靈清雅的樂聲響起，一身絢爛彩衣的明王踏着樂聲走入殿中央，翩然起舞。
幾千年前，他原不過是落川座下一只玩物孔雀，因着落川君賞識提攜，才封他做了孔雀王，統領一族，實乃主仆情深。
也因着這一場主仆關系，盡管他已經位列上仙，統領一族，也是白玉京上實打實的仙官兒，可這幾位尊貴無比的元尊，除了鳳栖，沒一個瞧得上他，平日裏從不與他多言語，尤以落川和西斜為甚，将他當做呼來喝去的歌姬舞伶。
鳳栖知他心氣甚高，今日亦是在落川處做客時聽聞水城主又叫了他來玩樂，才提前離開。
悠揚典雅的樂曲聲中，明王的身形挺拔，卻又柔軟如柳梢，眼裏眉間皆是風情，擡手便盛卻無數春光，饒是那一身豔俗的大紅大紫，也掩不去他周身的光彩。
身旁低眉斂目的侍女捧上一碗紅斛，純澈白淨的碗中乘着淨水，水中央是散落的紅斛花瓣。
西斜喝了兩口，把空碗放回去，便把明王拉到懷裏，奏樂的伶人像是絲毫沒有覺察似的，依舊無休無止地奏鳴，只是都低下了頭，藏住了目光。
明王坐在他懷中，像極了兩朵開的璀璨極盛的芍藥交疊在一起，西斜的手暧昧地纏在他的腰側，明王看了落川君一眼，後者與整個大殿中悲天憫人的佛像一起，只是無聲地看着他。
他好像身處神聖清雅的佛堂，又好像流落在倚門賣笑的花街柳巷。
于是明王把目光從落川君锃亮而光潔的頭上移開，沉默地閉上了眼睛，任由衣裳散落，芍藥剝落成雪白的霜花。
==============
呼嘯的風聲掠過耳畔，鮮衣怒馬的青年将軍提着長/槍回營，撩開營帳的布簾，便是一聲厲喝，“你安敢回來？”
營帳之中跪着一個面色青白的小兵，身邊兩個士兵壓着他，聽見夏瑛的話，他不住地顫抖着。
少将軍治軍極嚴，逃兵或擾亂軍心者，一經發現，以軍令處斬。而眼前這小兵，便是在與侯江一戰中逃跑的士兵，身為前鋒，竟在夏瑛的眼皮子底下奪路而逃。
他忙于應戰，無心去追擊處置他，只是将他記錄在冊，卻不料數日過去，他竟然自己回來了。
那小兵聽了夏瑛的話，登時跪倒在地，不住磕頭恸哭，“将軍息怒，請将軍明察，應順絕非那貪生怕死之輩，那日南陽一戰，我是被妖怪抓走了！”
此話一出，四座皆驚，夏瑛淩厲的眉眼蹙起，卻并未開口叱責，只遣衛兵揮散營帳周遭的人，才道：“你若有半句虛言，當處以極刑。”
雖自元始天尊天帝陛下創立白玉京後，妖鬼再不敢随意侵擾九州，可前有南陳妖皇之傳言，後有北周食人怪的傳聞。
應對南陳北上攻周前，夏瑛曾負責協助刑部追查北周食人怪數年，線索依舊寥寥。
只知道無論天潢貴胄或是窮苦人家，總有少年或是青年男子無故消失，有些從未回來過，亦有些回來了便說被妖怪抓走了，更有甚者，再出現在家中時，已成了一具青灰的屍體。
那名喚應順的小兵見夏瑛願意聽他訴說，登時用一雙粗粝的手擦去即将奪眶而出的眼淚，亦不再做小兒女之态，強忍住了哭腔，單手擎舉，決然道：“應順跟随将軍多年，若有一句謊話，願受軍令處置，請斬首懸與于城門之上，以儆效尤！”
夏瑛聞言揚了揚下颚，示意他繼續說。
應順眉心緊蹙，咬緊後槽牙道：“那日在南陽，屬下身為前鋒，原要跟随将軍沖鋒，可就在擊鼓號令響起後，屬下戰馬如被他人操控，無論屬下如何勒住缰繩，那戰馬仍是不管不顧。屬下無可奈何，于是跳馬而下，卻不料雙腳沾地的瞬間，雙腿亦失去控制！”
夏瑛猛然看向他，如若不是曾參與查過此案，聽到這樣的言論，夏瑛無論如何都難以相信，聽起來實在是太荒謬了。
可在他查案期間，少數有幸逃回來的人，有不少都提到了身體被操控一說。
“你接着說。”
應順深吸一口氣，在夏瑛的注視下繼續道：“屬下驚懼交加，任由如何呼喊用力，均無法掙脫，以至于屬下徑直跑出了戰場，之後屬下便陷入了昏迷，再醒來時……”
應順忽然頓住話音，極重地哽咽了一聲，似是不願回想，唯有極力克制住氣息，方才能吐出字音。他擡起頭，看向夏瑛。
“再醒來時，屬下手腳皆被套上枷鎖，被關押在半人高的籠中，無數蠕蟲爬向屬下身軀，如同發爛的卑賤牲畜。”
士可殺不可辱，跟着夏瑛抗戰多年，應順想過在戰場上抛頭顱灑熱血，卻從未想過有朝一日竟會被如此對待。
說出這些，更是萬般不易。
他話音剛落，便聽夏瑛揚聲傳喚道：“軍醫！”，他忙止住夏瑛，“屬下為人所救，眼下已無大礙，”他一雙眼眸極其赤誠地望向夏瑛，“屬下有幸逃脫，不知還能茍活幾日，以防遭遇不測，将軍務必先聽屬下交代正事，再行醫治。”
聞及此，夏瑛忽然上前，單手搭住了他的肩。應順震驚地擡頭，卻只能看見夏小将軍的下颚，他的頭擡得很高，像是不想讓他看見自己神色。
半晌，夏瑛才道：“坐罷。”言罷竟要親自替他挪動椅子，應順擡手去攔他，夏瑛卻已經眼疾手快地将木椅挪至他身後。
複雜而感激的神情裏，應順在夏瑛的注視下，小心翼翼卻又受寵若驚地坐下。
“你所言于北周百姓重如千鈞，恕夏某涼薄，”夏瑛背過身去，像是有些不忍，“還請剖肝瀝膽，将所見所聞盡數告知。”
數個營帳之外，藥師帳中，三人眉心微蹙，屏息凝神，聽着夏瑛帳中的動靜。
原本是施天青先覺出異樣的，他在室內憋不住，非要拉着林焉出去晃悠，卻一眼見到了這個被壓入營帳的小兵。
只一眼，他便對林焉道：“未成形的藥人。”
無論是林焉還是施天青，之前都從未想過，幽冥的生意已經嚣張到了用人類來煉藥。
依賴修仙者絕佳的聽力聽了這幾句牆角，施天青更加堅定，應順就是被抓去做了藥人。
“其實也沒什麽不可思議的，”短暫的驚詫之後，施天青又恢複成了那副漫不經心的神情，“幽冥能做這麽多年的腌臜生意，背後又怎會沒有白玉京的插手。”
天帝曾向三界下旨，有倚仗靈力法術傷害凡人者，當押入白玉京問罪。
想躲過天庭的眼睛，唯一也是最快捷的辦法，便是背後有白玉京上的大樹。
就如同百年前的碣石君。
林焉緊緊扣住手中的茶杯，修長的指節因為過于用力而泛白，手中的茶盞瞬間化為齑粉，泡到發澀的茶水淋漓而下，沾落在他的手上。
天神之于人間的承諾，似乎真的成了一場笑話。
“我們去找夏瑛與那士兵！”長生蹭地站起來，“藥人之說我也早有耳聞，實乃殘酷至極，長生願與兩位一同查清此事，必将全力以赴，萬死不辭。”
林焉似是被觸動般，忽而極其專注地看向他，卻又像是透過他，看見了什麽人。
半晌，被茶水沁得冰涼的手忽然被溫熱包裹住，尚未擦拭的水漬被冰藍的光霧包裹，頃刻間蒸發殆盡。
林焉回頭，便撞進了施天青的眼底。
“他不是問寒。”
林焉猛地一驚，未曾料到施天青竟然能分毫不差地猜出自己的心思。
一行人到達将軍帳前時，袍袖下牽連着的雙手才分開，林焉借着寬大袖擺的遮掩，不着痕跡地輕擦指尖。
幾乎是聽到長生來的第一時間，少将軍便掀開門帳，親自請長生入內。應順突然看見三個仙風道骨的公子入內，一時有些驚詫，下意識看向夏瑛，“将軍？”
夏瑛沖他點了點頭以作安撫，便聽長生道：“方才将軍在叫大夫，故而我聞聲前來。”
夏瑛看了應順一眼，婉拒道：“眼下不必了，半柱香後，我帶他來找你。”
長生見夏瑛像是下逐客令的意思，亦不再打太極，開門見山道：“不知将軍可否聽說過‘藥人’？”
他化繁就簡向夏瑛解釋完，又虛指林、施二人道：“我這兩位朋友皆是得道高人，一直在追查藥人之事，方才聽見将軍帳中言語，”長生看向應順，“認為這位小壯士或許能提供不少線索。”
夏瑛不動聲色地打量了兩人一眼，忽然直視向林焉的眼睛，“閣下，百步之外能辨人聲？”
“是。”
夏瑛面上不辨喜怒，只打量着林焉的面容，片刻後，忽而輕笑一聲，看向長生，開口說的卻是旁人，“你的朋友真乃神仙轉世，竟能耳聰目明至此。”
“此事非只是人間事，将軍一人難以徹查，”長生并未覺出夏瑛的畫外音，“請将軍務必允我三人一同追查。”
“長生，”夏瑛的語氣忽然涼薄起來，“夏瑛信任你，是因為你救下我愛騎，又與我朝夕相處數月，志趣相投，可這二人我并不相熟，且你這二位朋友神通至此，若為南陳耳目，北周将亡。”
長生還是頭一次見到夏瑛用這樣的神色語态同他言語，卻下意識開口，“救赤狐，是因為我與赤狐有緣。”
他頓了頓，又道：“将軍生于世家，三歲起便接觸兵書，六歲就跟着老将軍推演沙盤，排兵布陣兵法謀略遠勝我，論志趣才智遠勝我百倍，亦稱不上什麽相投，因而這全不能成為将軍信任我的理由。”
夏瑛聽完，看向長生的神色忽然有些微妙。
少時的經歷，他的确同長生講過，可他也是第一次聽見長生将他的過往記得這樣清楚，甚至亦是第一次聽見長生這樣稱贊他。
長生對他心緒起伏并不知曉，只道：“可将軍還是選擇了信任我。”
他堅持道：“既然如此，還請将軍務必也要信任我這兩位朋友。藥人之事，并不會左右南北戰局，長生亦可發誓，他二人必不會将将軍的謀劃告訴南陳。我與這兩位朋友定會查清藥人之事，還請将軍勿要疑心提防。”
“少将軍，”林焉剛叫住夏瑛，施天青卻忽而上前，略将他擋在身後，對夏瑛道：“實不相瞞，我與這位叫應順的小兄弟曾有相似的遭遇，這也是我希望能将此事追查到底的緣由。
夏瑛見到他，微蹙了眉，大抵是那張笑意戲谑的臉迷幻性太強，總讓人下意識覺得他口中的每句話都是假的，漫不經心的。
就連說起這樣的話，眼底也一絲痛楚都沒有。
大抵是看出了夏瑛眼中的疑心，林焉撥開施天青，重新走到夏瑛面前，“他說的是真的。”
他那雙眼睛極為清澈透亮，薄薄的眼皮之下，是深黑的眼。
他就那樣毫無心虛地望向夏瑛，“我們亦想早日查出始作俑者，報仇雪恨。”
夏瑛定定地注視着他的眼睛，也不知是否是他的錯覺，他竟然覺得，這個溫文爾雅，看起來格外好脾性的公子，在說方才那一句話時，竟然像是有些咬牙切齒的意味。
像是真的有什麽深仇大恨似的。
可他沉吟良久，還是挪開了目光，“抱歉。”
卻不料，他話音剛落，身旁的木椅忽然炸裂開來，“嘭”得一聲，巨大的氣焰波浪裹挾着熱度掠過夏瑛，目光所及處都扭曲起來。
幾乎是同一時間，長生急縱而起，将整個後背暴露于氣波之下，穩穩護住夏瑛。
溫暖厚重的身軀覆蓋住夏瑛的身體，剛剛還好端端放在那兒的椅子毫無緣由地化為齑粉，他震驚地望向餘波後輕輕彈了彈指尖的施天青。
“你這麽緊張做什麽？”施天青對長生道：“我不會傷着少将軍的。”
夏瑛這才猛地發覺緊緊貼着自己的長生，他下意識往後退了一步，長生跟着站起來，這一次，卻是站在夏瑛身前，面向着施天青。
中間俨然一條楚河漢界。
方才他替夏瑛擋住，也感受到了落到他背上的氣波如同一陣微風，并無殺傷力，盡管知道施天青并無惡意，可他開口依然極冷，“對夏瑛，就算是玩笑也不行。”
“長生……”夏瑛眼底浮起一抹震驚，似是難以置信長生竟然這樣護他，就聽長生對他道：“他們擁有超脫常人的力量，剛剛已經向你展示過了。”
他的目光從林焉和施天青的臉上逡巡而過，最終落在夏瑛鬓邊方才因為他的動作而垂下的一縷頭發上，“将軍，只要他們想，根本不需要竊取任何謀劃機密，手掌傾覆之間，便能毀掉整個北周，所以将軍大可放心，他們只是為了追查藥人之事。”
“至于我，”長生擡手将夏瑛那縷頭發重新繞到他耳後，“我會守護将軍，直至南陳退軍。”
