第21章
“還差三十頭異獸咱們就能通過試煉塔的第一層了，不知道外面消息傳開了沒有，咱們得加快點，不然等伴月城那些老怪物覺察到試煉塔的出現，寶物就不好到手了。”
“還用你說，只是這些異獸狡猾的很，白天風沙太大，異獸都喜歡藏在沙堆裏偷襲，輕易找不到，晚上這些異獸又是喜歡成群結隊的出現，咱們這麽些天每人才劃了二十枚異獸晶核，也不知道集齊五十枚要用多長時間。”
“要不然咱們先把得到的異獸全都集中在一起，讓兩個人先通過試煉塔第一層，不然再這麽下去，那些四大宗的弟子和一些高階老怪物都進來，咱們連口湯都喝不上了。”
……
說話的五人全都是同一個小宗門的弟子，他們修為低，最高也只是練氣後期的修為，所以才會到魔獸林的外圍殺一些跑出來的魔獸，只是沒想到他們追一只受傷的魔獸時意外碰到了一顆妖植，五人被拖到地下的時候，都以為死定了，結果卻出現在這個地方，而那顆妖植在進入這座塔之後就被五人合力殺了。
這裏是一個大能留下的試煉塔，試煉塔共有七層，他們收到的提示是通過試煉塔考驗的人将有機會獲得大能留下來的天才地寶，而試煉塔第一層幹漠荒原的通關要求就是集齊五十顆異獸晶核。
“試煉塔”、“第一層”、“殺異獸”、“晶核”、“寶物”……
姜楚通過聽到的模糊信息意識到這裏是試煉塔的第一層，這些人殺異獸是為了異獸身體裏面的晶核，聽這些人的意思通過第一層要求好像是要殺夠五十只異獸，而且最重要的是這裏有寶物，姜楚一想到這裏有寶物就興奮了起來，眼睛裏也閃耀着精明的光，她最喜歡寶物了！
火堆旁的幾個人商議後最後還是決定讓兩個人先離開，他們現在總共收集了一百枚晶核，剛好足夠兩個人的任務量，只是選誰先離開讓五人又糾結了一會，後來姜楚也不知道五人商議了什麽，因為他們竟然設置了隔音陣，好在人還是能夠看清的，最後姜楚只看到其餘三人不舍地将什麽東西交給剩餘兩人的手裏，然後那兩人身上籠罩着一陣白光，不一會就消失不見了。
原來真的能離開！
姜楚确認了離開幹漠荒原的方法就要集齊五十枚異獸身體裏的晶核，而且她并非是跑到了什麽異世界，而是進入了一座試煉塔裏，所以她也就不着急了，只是在知道這些信息後，她有些後悔之前碰到異獸能躲就躲，從而導致現在手上也只有四只異獸屍體，至于晶核，她需要挖一挖才能确定。
姜楚已經知道了通過第一層試煉塔的方法，她就不打算跟在那些人的身後了，小老鼠爪子輕輕地刨了刨沙子，不一會剛剛露頭的地方就只剩下一個小沙堆了。
——
夜裏，沙面上傳出一陣怪叫聲，接着是沙土被扒開的細碎響聲，姜楚就知道那些穿甲獸開始出來覓食了。
穿甲獸全身覆蓋一層鱗甲，四肢短小，頭呈圓錐狀，舌長，吻尖，它們沒有牙齒，白天的時候總是躲在沙子裏休眠，只有到晚上的時候才出來覓食，它們覓食的時候先是用腳趾扒開沙子，舌尖尋找藏在沙子裏的一種白螞蟻。
姜楚這次遇到的穿甲獸有三只，兩大一小，大概是兩只成年穿甲獸帶着孩子出來覓食的，幼獸的性子有些活潑，總是喜歡胡亂地跑動，這次幼獸跑的有些遠了，它跟那兩只成年穿甲獸隔的已經有兩米的距離了，姜楚再次确認了那兩只成年穿甲獸正在低頭覓食，然後才悄無聲息地來到幼獸的旁邊，巴掌大的小老鼠像是充了氣一般迅速地膨脹變大了起來，直到體型已經跟幼年穿甲獸差不多了，然後爪子揮向幼獸的腦袋。
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只來得及發出一聲悲鳴，幼獸的身體就轟然倒下，不遠處那兩只還在低着頭覓食的成年穿甲獸只擡了擡頭，像是根本沒有注意到這裏的動靜，然後就繼續低頭覓食了起來。
穿甲獸的聽力果然不發達，姜楚證實了心中的猜測，悄悄地将身形重新變小潛到那兩只穿甲獸附近，等到兩只穿甲獸距離稍微遠了點，然後她才探出沙面，朝着其中一只成年穿甲獸柔軟的腹部襲去。
臨近死亡的那一刻，穿甲獸企圖發出叫聲呼喚同伴，只可惜它的腹部已經被抓破出了一個大洞，地面上的沙子都被血染紅了，最後穿甲獸還是死了，成噸的體型，當成年穿甲獸倒下的那一刻，地面上的沙子都被壓出了一大下凹，空氣中塵土飛揚，姜楚只挖出了穿甲獸腦袋裏的淡黃色晶核，然後就将整只獸屍都裝進儲物空間裏，獵殺完這三只穿甲獸，她才朝着下一個地點走去。
夜裏，姜楚襲擊了三個穿甲獸群，最少的有三只穿甲獸，最多的有五只穿甲獸，天亮時她的儲物戒指裏已經裝了有十六枚晶核。
幹漠荒原的天亮時，平靜了一夜的風重新又刮了起來，白天的空氣中重新籠罩在一層黃沙之中，姜楚發現今天荒原上的人又多了，有好幾次她去探尋穿甲獸的窩，都差點因為打鬥聲音引來人，随着荒原上的人數越來越多，一些争搶也在所難免發生了。
“小師弟，這些穿甲獸的晶核就讓師兄們幫你好好保管，放心，離宗前師叔還千叮咛萬囑咐讓我們一定照顧好你，有師兄們在，一定會好好照顧你的。”
幾個人圍着一人，他們身上的衣服全都是同一個款式，姜楚猜測他們應該是同一個宗門的弟子，只是幫忙保管晶核，該不會是宗門欺淩事件吧。
林嘯天冷冷地看着将他圍成一圈的同門：“不必師兄操心，晶核我會自己收好的。”
“呸！自己收好，別以為你爹是門派長老我們就拿你沒辦法，這裏死一個人還是很容易的，識相的話就趕緊把晶核交出來。”
林嘯天出口諷刺：“原來師兄并不是幫我保管晶核，而是想要我的晶核。”
完了，這是要徹底撕破臉了，該不會打起來吧。
姜楚本來是不打算在這附近久待的，她只是看到被欺淩的那人還是個熟人，所以才留了下來，只不過看到了這些，她貌似也不太方便現身了。
最後晶核還是被那幾個人搶走了，不過卻沒有像姜楚想的那樣打起來，他們大約還在顧忌林嘯天的身份，所以搶完晶核就離開了，沙面上只剩下三只挖掉晶核的穿甲獸屍體，姜楚看到林嘯天蹲下将穿甲獸身上的鱗甲剝掉，臨走前他仿佛還看了看她藏身的方向，然後快速離開。
地面上三只血肉模糊的穿甲獸屍上很快覆蓋上了一層沙土，接着姜楚聽到悉悉索索的聲音，那是一種以穿甲獸屍體為生的黑金螞蟻，它們嗅着血腥味而來，密密麻麻的螞蟻很快将穿甲獸的屍體覆裹住，沒過多大一會，屍體就變成了骨架，很快就連骨架都被腐蝕掉了，每只黑金螞蟻抱着一塊骨頭，重新回到了沙子裏。
姜楚是在收集穿甲獸的第三天才弄清楚這裏的螞蟻種類，除了一種以沙漠植物為生的白蟻，按照顏色來區分，這裏還有黑金螞蟻和嗜金蟻，黑金螞蟻的能吃的食物範圍最廣，它們最喜食血肉，所以個頭也是三種螞蟻中最大最兇殘的，而嗜金蟻，它們只吃埋在地層深處的各種礦石，而且它們的巢穴跟黑金螞蟻是緊臨的。
姜楚小心地跟在蟻群的後面潛入沙層，潛入的沙層越深，姜楚發現沙子也變得潮濕了起來，慢慢地沙層消失，前面開始出現了黑色的岩石層。
姜楚看到那些螞蟻們到達石塊前就停了下來，領頭的螞蟻脫離隊伍拿着觸角在石塊上探了探，眨眼間姜楚就發現領頭的螞蟻身邊多了一只純金的螞蟻，而後一只只金色螞蟻從黑色石頭裏鑽了出來，沙沙啃食東西的聲音，很快地黑色石頭就越變越小，中部還出現了一個洞，然後領頭的黑金螞蟻返回隊伍，接着抱着骨頭的蟻群排着長隊進入了剛開出來的那個洞裏。
幾分鐘後，黑金螞蟻們終于全都進入了石洞，那些開路的嗜金蟻也都放棄了抱着的黑色石頭，跟着也消失在石洞裏，只不過在他們消失的洞口，姜楚看到了一坨金色細沙樣的東西。
螞蟻洞很窄，姜楚的身體雖然只有巴掌大小，可是卻依舊鑽不進去，而且在那之後她又遇到好幾次黑金蟻群出去搜索食物的情況，每次蟻群回來，都是從不同的地方進入石層，嗜金蟻開路後都會留下一坨金色細沙樣的東西，而且每天都會有嗜金蟻清理垃圾，推出一團這樣的東西，姜楚把這些東西都收集了起來。
兩天後，姜楚已經将黑色石頭的範圍探明了，這附近除了這片區域，再往下還是沙子，她原本是想要扣幾塊石頭回去研究的，無奈那些石頭太過堅硬，爪子就不提了，她身上的法器都不能破開石頭，猜測着這樣的礦石大概能夠煉器，于是姜楚幹脆一不做二不休，直接趁着蟻群出巢，将千斤重的黑色石塊搬進了靈獸袋了，原本她是想放進儲物戒指裏的，只是大概石塊裏面還有活着的黑金蟻和嗜金蟻，所以才轉放進了靈獸袋裏。
幹漠荒原裏每天來來去去的人越來越多了，預計着試煉塔二層的人也多了起來，姜楚才在收集了近一百枚異獸晶核後選了一個安靜的地方化作人形，她從儲物袋裏取出其中五十枚晶核，不大一會，姜楚身邊開始籠罩着一層白光，消失後直接進入了試煉塔的第二層，試煉塔二層是一片海洋，姜楚剛一落下就遭到了怪魚的攻擊。
