第2章 穆镡
在神國，祭祀是一件莊嚴隆重而細碎繁瑣的事，但卻不能不盡心盡力完成。尤其是作為神的神熇，必須把該祭祀的神都拜一遍，才算完成了繼位所需的所有禮儀。
這次祭祀的是聖母，地點在神都聖母廟。從昭明神宮到神都聖母廟，不算遠的距離，布滿了甲士。閑雜人等，一律驅逐。
神熇坐在馬車裏，微微打了個哈欠。第一次參加這種祭祀時，因為太緊張險些出醜，後來經歷得多了，也就習慣乃至于厭煩了。
信王榮彜的馬車在後邊，祭祀這種事，等級尊卑分得明明白白。神熇沒有要違背禮制的意思。
就在神熇打了個盹的時候，馬車忽然停了下來。外邊傳來驚呼聲，看樣子是發生了了不得的事。
神熇走出馬車，擡頭一看，已經到了聖母廟大門前。又一看，才發現地上擺着一柄寶劍，形制古樸，有些年頭了。那寶劍，是指着神熇這邊的。
“主上，此乃聖母佩劍，如今劍指車駕，是有不軌之徒，應當派人搜捕。”
既然有人這麽提議了，神熇也就遵從了。武士們四下搜尋，果然逮住了三名“刺客”，一審問，發現是甲子會的人。這個甲子會，是個以刺殺勳舊子弟為目的的組織，至今為止幹了不少轟動的事，連神熇本人也挨過他們的刀子。
那時候，神熇還是個庶人，比不得今日。密謀行刺神尊，刺客當然該死，而作為保護神尊的衛将軍穆镡，也難辭其咎。
“是臣失職，請主上治罪。”
衛将軍穆镡跪在地上，認罪态度誠懇。他是神熇師姐崇宜迩的丈夫，素有“姐夫”之稱。按理說，神熇應該寬容他，所以，暫時讓他回去休息幾日。
随後，神熇見了桓聶，也是寒微時的舊人。
“甲子會的事，交給你了。”
本來，桓聶就是負責緝捕甲子會的，但一直沒有一個正式的官名。現在，神熇給了他一個神都巡查令的官，算是個文官。
桓聶得了官位，第二天就接了個大案。
衛将軍穆镡，與藝伎游湖，藝伎落水，這位将軍遂英雄救美，沒想到美人沒救成，自己倒成了孤魂，撲通掉水裏後，再也沒起來。
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穆镡的夫人新邑君崇宜迩哭得着實悲傷，神熇看了也覺得傷心，只好收回了責備的神谕，改為追溯穆镡昔日種種好處。
但是，堂堂衛将軍就這麽死了，怎麽也說不過去。有人認為，這是甲子會的陰謀，要桓聶去查一查。桓聶心想，衛将軍穆镡為了一個藝伎落水而死，的确不合适，也就決定去看看。
“你看，這地方面上風平浪靜，底下深不可測。”
源時慶也在桓聶的官署某了個職位，他指着那平靜的湖面，煞有介事地說道。
桓聶略看了一眼，便問随行的人，“屍體打撈上來了？”
“回大人，那地方兇險，尋常人都不敢下去。所以——”
“所以現在也沒撈上來？”桓聶語氣加重，“重賞之下必有勇夫，去找人。”
此刻，那一帶已經被官兵圍住，倒也沒多少閑人圍觀。穆镡的夫人不在此地，據說是怕見了傷心，獨自在家對子落淚呢。
賞金足夠了，就有兩個壯漢過來，他們下了水以後，半天不見上來，一同而來的家眷開始放聲大哭。桓聶皺了眉，正令人取賞金，就看着兩具屍體慢慢浮了上來，不正是剛才那兩個人嗎？
穆镡落水之後，再不見蹤影。而這二人，竟然先浮起來，當然引起了驚慌。桓聶覺得事有蹊跷，再出重金，招募了好幾個熟悉水性且不怕死之人，好歹将穆镡的遺體打撈上來。
穆镡被那藝伎緊緊抱住，而藝伎的頭發被水草纏住，這是下水之人回禀的。
“查那個藝伎的身份。”
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東市坊，是神都城達官貴人尋歡作樂的地方。桓聶雖然常來，倒也沒熟門熟路，還是要靠源時慶帶路。
“甘十六娘，曾經是這裏的頭牌。如今徐娘半老，還在混日子。”
順着源時慶所指，桓聶看到一個女子，果然徐娘半老，尤迷死半個神都少年。
“對面那位，是宮內少卿安仲哲，常客，愛說笑。”
桓聶側耳一聽，發現這位安少卿說的可不是什麽笑話。
“神都尹手下的劊子手，收錢收慣了。死囚要是沒打點好這些人，砍個頭能砍三刀。一刀見血，兩刀見骨，三刀落地。”
安仲哲左右之人，聞言紛紛大笑。
“甘十六娘，跟穆镡也有往來。那藝伎，是她手下的人。”
“你怎麽知道這麽多？”桓聶白了源時慶一眼，随即笑道：“你是常客，忘了忘了。”
源時慶斂起笑容，“要見十六娘，等那些老頭走了吧。”
這一等，就被甘十六娘發現了。
“二位大人都是常客呀。”
甘十六娘将二人請到雅間，親自倒酒，舉動殷勤。
“是嘛。”桓聶一笑，道：“我可比不得安少卿，總與十六娘說笑。”
“安少卿盡說些吓人的話，我等是賠笑之人，不得不笑，大人您說是吧？”
甘十六娘是對源時慶說這話的，餘光卻瞥向桓聶，眼波流轉，意猶未盡。
桓聶捏着酒杯，漫不經心道：“神都近日多事，不知十六娘這兒，可有什麽趣聞。”
甘十六娘嫣然一笑，“大人可聽說過成時郁？這可是個有趣的人吶。”
桓聶與源時慶面面相觑，甘十六娘解釋道：“這姑娘是典西侯外室所生，按本國律例，典西侯可棄置不顧。可這典西侯，非得把這姑娘領回家裏來，如正室所出一般對待。姑娘長大了，個性乖張，據說有弑兄屠弟之舉。外界流言紛飛，只是沒個證據，又是典西侯家事，不過做個談資罷了。如今，典西侯要讓這個姑娘做繼承人，将來繼承爵位呢。”
勳舊門第的咄咄怪事，像桓聶這樣的人，是見怪不怪的。只是源時慶聽了這些，臉色着實不好。
源時慶也是外室所生，甘十六娘不知是有意還是無意，總是讓人疑心她的用意。
“這些呢，也不過是尋常事。這姑娘還有更出格的呢。”甘十六娘起身相邀，“二位大人，請随我來。”
桓聶從容起身，源時慶面露不悅，到底也随着甘十六娘的步子。三人走了幾步，到了大廳，甘十六娘微指一人道：“那位便是成時郁。”
桓聶順着甘十六娘所指的方向，果然看見一個人，是個別致的美人，就是一張臉如刀刻般，輪廓分明，渾身上下透出凜然之氣，似難以相處。
“這位姑娘，如今常來鄙處，說是要在諸位當中挑個人，納為夫婿。”
神國制度，男女皆可參與政事，尤其是勳舊子弟，遂出了許多不堪聽聞之事。東市坊這樣的地方，不論男女貴賤，唯一個“錢”字而已。
桓聶笑道：“是想找個萬花叢中過，片葉不沾身的好男人吧。”
他正說着呢，那姑娘似看見了他，正往這邊過來。
甘十六娘見狀，忙輕聲道：“這姑娘脾氣大，惹不得的，二位大人要不要暫時回避？”
源時慶道：“看都看見了，回避什麽？”他瞥了桓聶一眼，“這位大人眼珠子都不會轉了，咱們也不做那等掃興的事。十六娘，與我喝一杯，如何？”
“好好，源大人這邊請。”
甘十六娘輕輕一笑，便邀源時慶同去，那桓聶也不阻攔。
“你是新來的？”
成時郁過來第一句話，就是這麽一問，随即又打量一遍，“士族九姓子弟？”
“我是桓聶。”桓聶微笑道，他的姓氏和名字，對方肯定早就聽說過。此刻，未免有些賣弄的意思。
成時郁聽了，只是再次将桓聶上下打量一番，搖搖頭，道：“外界傳言，與事實不符。”
桓聶來了興趣，即問道：“哪裏不合實情了？”
成時郁繞着桓聶走了一圈，桓聶的目光也跟着她走了一圈，“桓公子不像女人堆裏爬出來的，倒像——”
她說了一遍，便頓住，微微一笑，不再言語。
桓聶追問道：“像什麽？”
“像是死人堆裏爬出來的，一股腐臭味。”
桓聶聽了這話，愣了片刻，然後大笑起來，“不錯，不錯，我是死人堆裏爬出來的。你個姑娘家，離我這麽近，就不怕被熏着？”
成時郁肅然道：“本姑娘要尋一個合适的丈夫，就得受些臭氣，你這點，算什麽？”
桓聶愕然，良久才道：“姑娘整日在這東市坊轉悠，還沒找到中意的？”
成時郁聽了這話，白了桓聶一眼，冷冷道：“你想說什麽？”
桓聶頓覺懊悔，自覺失言，便拱手道：“在下還有要事，告辭了。”
随後，也不管成時郁是何态度，他轉身離開。成時郁在後邊看着，直到桓聶消失在人群裏。
“小姐，這人怎麽樣？”
一個伶俐的丫鬟湊到成時郁身邊，小聲問道，言語中帶着一絲喜氣。
成時郁淡淡一笑，道：“桓家八百年富貴榮華，失而複得，果然是有些人才的。”
小丫鬟喜上眉梢。
而桓聶呢，與成時郁分開後，随便找了個地方，喝了點酒，就這麽側着耳朵，又聽到了些閑話。
“那個成時郁呀，外室所生，粗莽無禮，任怎麽尋丈夫，都是嫁不出去的。”
這聲音粗魯，帶着酒意，看樣子喝了不少。
“外室所生，就該殺掉，這種孽種，留着做什麽？”
這人就顯得怒氣沖沖了，而且，他沒醉，顯然知道自己在說什麽。
“聽說源弘謇大人家的三公子源時慶，也是外室所生。”這是甘十六娘的聲音，她怎麽會在這兒？
桓聶豎起耳朵，心中不快。甘十六娘在這兒，源時慶又去那兒了？
“那小子啊，也是個賤種，活到今日沒幹過正經事，整日花天酒地，勳舊子弟都不與這種人來往。”
第一個說話的人醉得更厲害了，聽聲音，舌頭都大了。
只聽甘十六娘道：“大人這話就不對了，鎮南大将軍的公子桓聶，不是同源三公子走得挺近嗎？”
那醉漢不屑道：“臭味相投罷了。”
桓聶聽了這話，正欲起身，聽得那邊有動靜，似乎那醉鬼倒地了。他在原地思量片刻，終于轉過身，從另一個方向出去了。
桓聶才到東市坊外邊，便看見一個下屬急急地趕過來，喘着氣道：“大人，可找到您了。”
“出什麽事了？”
