第10章 (10)
“天啊，他怎麽能斯內普教授長得這麽像？！”這是不可置信的聲音，
“這不可能，斯內普教授居然真的有兒子？！”這是質疑像斯內普教授這樣性格的男人居然也有人要的聲音。
“Oh，no!”人群中，一對雙胞胎的聲音最為大聲。“斯內普教授居然會有一個這麽可愛的兒子！”一個姜紅色頭發的少年唱作俱佳。
“為什麽我喬治卻沒有人要？！”另一個長相一模一樣的少年做了個誇張的捧心的動作。
“這真是——”兩個少年腦袋一挨，“沒天理！”然後，兩個人捂着臉，同時假裝大哭出聲。
禮堂裏亂成了一團。西弗勒斯腦袋突突的跳着，渾身的氣壓也越來越低。坐在周圍的老師們只覺得一陣陰風刮過，抖了抖身子。
就在西弗勒斯快要忍不住爆發的同時，鄧布利多拿起勺子，敲了敲杯子。“安靜！”鄧布利多說話聲音并不大，可是聲音卻傳遍了每一個人的耳朵。
下面的人這才陸陸續續的安靜了下來。
另一頭，尼爾看着下面的鬧劇，表情毫無變化，他的注意力都集中在了與腦袋上的分院帽的對話中。
“看得出來，你很愛讀書，也很聰明，拉文克勞很适合你。”分院帽一邊評論着，一邊發出‘啧啧’的聲音。“只不過，你喜歡讀書的理由并不純粹。你有很強大的野心，而且你的血統也符合要求，斯萊特林也會歡迎你……我該把你分到哪裏去呢？”分院帽聲音細微。
“斯萊特林，我要去斯萊特林。”尼爾心裏面想着，面色沉靜。
“你決定了？那麽——”最後四個字分院帽是吼出來的，“斯萊特林！”
摘掉分院帽，尼爾走向了斯萊特林的長桌。斯萊特林想起了整齊劃一的掌聲，表示着對尼爾的歡迎。尼爾走到長桌旁，找了一個空座位，坐了下來。
做好以後，尼爾下意識的望向主賓席。西弗勒斯此時正注視着坐在斯萊特林長桌上的尼爾。發現尼爾望了過來，西弗勒斯給了一個鼓勵的眼神。對于尼爾分到斯萊特林，西弗勒斯表示對這個結果并不意外也非常滿意。他知道，這麽優秀的尼爾絕不可能是魯莽的格蘭芬多！
看到父親暗含鼓勵的眼神，尼爾雖然不說，心裏面卻覺得暖融融的。柔和了面龐，尼爾開始進一步打量四周。尼爾發現，每個學院，對于新生，歡迎的态度都不盡相同。格蘭芬多表現最為熱情，赫奇帕奇表現最為真誠，拉文克勞表現最為淡漠，而斯萊特林的表現，則最為矜持。
又過了一會兒，分院結束了。弗立維教授拿着分院帽和四角凳離開了禮堂。這個時候，尼爾眼尖的看到哈利和赫敏沿着禮堂後面溜了進來。
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看到哈利和赫敏，尼爾也就放下了擔憂的心。這個時候，鄧布利多站了起來。他的注意力又重新回到了教師席——
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吃過晚飯，尼爾跟随着斯萊特林的大部隊，離開了禮堂。他一臉嚴肅，腦海裏還在想鄧布利多吃飯前的話語——攝魂怪将在今年駐紮在學校的所有入口，以抓捕逃犯布萊克。尼爾雖然知道只因為布萊克窮兇極惡，魔法部才會對他的抓捕異常重視，可是對于攝魂怪進駐霍格沃茨的消息，尼爾還是感到非常不滿。霍格沃茨有這麽多未成年沒有能力保護自己的小孩，攝魂怪是一種靠本能生存的生物，如何才能保證攝魂怪進駐學校不誤傷學生？
不過這一點，輪不到才一年級的尼爾操心，尼爾心裏對此頗有些無可奈何，小小的尼爾，心裏朦朦胧胧的産生了一個念頭——總有一天，他要擁有權力，為魔法界的運行制定更加合理的政策！
跟随着大部隊，尼爾走到了地窖深處。衆人停在了一堵濕乎乎的石牆外。
“口令？”
“血統。”斯萊特林的級長說道，石門打了開來。斯萊特林衆人魚貫走入了休息室。
斯萊特林的休息室位于湖底，空間狹長。天花板上和四周牆壁上布滿了粗糙的圓圓的石頭。休息室裏擺滿了銀綠色的雕花椅，正對着石門是一扇落地的玻璃，透過玻璃可以看到湖泊深處粼粼的波光以及湖泊裏時不時游過的章魚。
這個時候，其他年級的學生已經三三兩兩的散開，而一年級的學生沒有得到指令，依舊乖乖的站在級長的面前。
站在前方的級長一臉威嚴的開口：“我是斯萊特林的男級長戴裏克布爾斯特羅德，我身邊的這位是女級長奧德莉佛利。請大家牢記，來到斯萊特林，就要以維萊特林的一舉一動為傲！斯萊特林絕對不允許任何人打破斯萊特林的榮耀！”
布爾斯特羅德簡單地解說以後，佛利接過了話，“現在，請男生跟着戴裏克，女生跟着我。我們将會帶領大家去宿舍。忙碌了一天，希望大家能睡個好覺，明天，能夠精精神神的迎接新的學期。”不同于布爾斯特羅德的嚴肅，福利的聲音聽起來非常溫柔。
跟随着布爾斯特羅德，尼爾找到了屬于自己的寝室。推開門，尼爾走了進去。
這是一個非常大的房間，兩張鐵柱床一左一右的擺在房間的兩側，床上鋪着銀綠色的床褥。房間的對面是兩個衣櫃，一左一右，中間夾着一扇落地窗，透過窗戶，可以看到外面的湖水。衣櫃和床之間各擺放着一張書桌，書桌旁是一個木紋的黑色書架。靠着門的這一端，一左一右各擺放着一張銀綠色的長沙發，整個房間非常寬敞。
對于這個房間，尼爾非常滿意。走進房間，尼爾發現，耶達的窩已經擺在了左邊床的旁邊，尼爾明白，左邊是他的位置。走向左方，尼爾坐在了書桌旁的椅子上，等待着他的室友。
一個栗色頭發棕色眼睛的男孩推開了房門，尼爾意外的發生這個男生居然就是在黑湖上和他同船的那個男孩。微微挑了挑眉，對于這種巧合，尼爾有些驚訝。
進入房間，男孩發現，房間裏面已經左右一個人。“你好。”男孩聲音不大，顯得有些羞澀，“我是狄倫帕金森，很高興認識你。”
尼爾站起身，微微地點頭示意。“你好，我是尼爾斯內普——”
☆、魔藥課
聽了尼爾的介紹，狄倫的眼睛微微一閃。剛才在餐桌上的時候，狄倫已經認識了斯萊特林的院長——西弗勒斯.斯內普。在他看來，那是一個很嚴肅的男人，看起來，就不好相處。對于尼爾和院長之間到底有沒有關系，狄倫也非常好奇。
“你可以叫我狄倫。”狄倫臉上挂着溫柔的微笑，“很高興認識你。”
“你也可以叫我尼爾。”既然狄倫已經主動釋放了自己的善意，尼爾也不會推拒。不置可否的開口，尼爾給與了狄倫稱呼自己名字的權力。
猶豫了半晌，狄倫還是抵不過好奇心，問出了聲：“你的姓氏和斯內普教授一樣，不知道——”狄倫選擇了一種婉轉的方式開口。
“他是我的父親。”尼爾也沒有吊狄倫的胃口，幹脆地給出了答案。對于西弗勒斯是他的父親這一點，尼爾不會否認。一是這一點本來就是事實，沒有否定的必要；二也是他也想借西弗勒斯的勢，以便在斯萊特林能夠更好的生活。
這本來就是自己認他的目的，不是嗎？尼爾這麽告訴自己。
對于尼爾的回答狄倫也沒有太過驚訝，畢竟，尼爾和斯內普教授長得如此相像，這個并不是一個很難猜測的事情，而且，才入學的狄倫，對斯內普教授也并沒有一個明确的認識。
累了一天，還淋了這麽久的雨，回到宿舍，狄倫已經十分疲憊。輕輕打了個哈欠，狄倫開口道：“我們誰先去洗漱？”
“你先去吧。”尼爾開口，“我還想再看一會兒書。”說着，尼爾從懷裏把上午看的書籍拿了出來。雖然身體已經十分疲憊，但是尼爾并不會因此取消自己訂的睡前閱讀的計劃。要知道，比起以前，這種程度的勞累對尼爾來說實在是司空見慣。
狄倫走進了浴室，整個房間恢複了安靜。攤開書，翻到之前的那頁，尼爾卻難得的有些集中不了注意力……也不知道德拉科哥哥怎麽樣了……他為什麽沒來參加開學晚宴……
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深夜。
德拉科一個人靜靜地躺在自己卧室的床上。經過一天的修養，德拉科已經好了七七八八，本來想要回學校，納西莎卻堅決不同意，非要德拉科在家裏再修養兩天，等到身體好全了才能去學校。拗不過納西莎，德拉科只好搬回卧室，繼續無聊地療養自己的身體。
或許是由于白天睡得太多的關系，此刻，正是入夢的好時機，德拉科卻睡不着了。德拉科腦子裏翻滾的，全是他昨天在麻瓜界的見聞。
他從來都不知道，他所鄙夷的麻瓜界的生活居然是那樣的。這個事實完全颠覆了他這麽多年來的價值觀。這麽多年來，父親一直都告訴他，麻瓜是一種肮髒的，粗鄙的種族，而他們，則是血統純正的斯萊特林，那些低賤的血統在他們的生命中，就如一粒塵埃一般，完全不需要理會。
可就在昨天，他卻被他看做塵埃的生物給輕易地打傷了，那麽突然，想麽迅速，而自己卻連一點還手之力都沒有。
德拉科痛苦的捂住了臉，眼淚順着他的指縫不斷地往外流，一股深深的恥辱感攥緊了他的心髒。他，一個高貴的馬爾福，居然被一個麻瓜，給弄傷了！
這一刻，德拉科第一次對盧修斯的話語産生了質疑。他們真的如父親所說的那麽高貴，那麽強大嗎？如果是真的，那為什麽自己會這麽輕易地受到這麽大的傷害？是因為父親說的是錯的，還是因為，只是自己，太弱了？！
第一次，德拉科開始反思自己。這一反思，德拉科猶如被一只手給捏緊了咽喉，他的低泣聲猛然停止，黑暗中，德拉科不敢相信的瞪大了眼睛。他不敢相信，這兩年，他完全沒有好好學習，辜負了父親對他的期待，不然，在開學前，也不會被尼爾的問題問的灰頭土臉；他不敢相信，這兩年，他浪費了許多時間，在與波特無謂的挑釁上，只為了自己他可笑的自尊；他不敢相信，這兩年，仗着父母的寵愛和家裏的權勢，他和同學相處時都擺着一副高傲的面孔，弄得除了克拉布和高爾，他幾乎沒有什麽朋友！
這一刻，德拉科沮喪極了！撥開家族的外衣，德拉科驚恐的發現，他自己，居然一無是處！他白白浪費了兩年本可以充實自己的大好時光，把時間都耗在了玩樂和鬥氣上面！之前，他還在心裏暗自嘲笑尼爾是書呆子，卻沒想到，自己，才是最大的傻瓜！
先被麻瓜界的現狀給颠覆了觀念，後又被自己所看不起的麻瓜輕易傷到，随着自我剖析的愈加深入，德拉科陷入了深重的自我厭惡當中……
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第二天一大早，尼爾便醒了。
洗漱好以後，時間還早，便又坐在了書桌前，開始晨讀。
又過了一個鐘頭，尼爾見時間也差不多了，便放下了手中的書本。見狄倫還沒有起床，尼爾猶豫了一秒，決定叫醒他，免得他錯過早餐時間。
“狄倫，起床了。”尼爾聲音平板地開口。
“唔……”右邊的床頭傳來狄倫的嗚咽聲。又過了兩分鐘，狄倫終于從床上坐了起來。
“尼爾，早。”狄倫此時還朦朦胧胧的，“現在幾點了？”
“快七點。”蹲在耶達的窩旁邊，尼爾拿出了昨天西弗勒斯替他準備好的牛奶，放在了耶達面前。聽到狄倫的問題，尼爾簡單的回答，絲毫沒有轉過身的意向。
“這麽早！”狄倫發出一聲痛苦的□□，尼爾沒有回應，只是自顧自的逗弄着耶達。
從床上痛苦的爬起來，狄倫進了浴室。過了一會兒，清醒過來的狄倫一身清爽的走了出來。
“尼爾，剛剛不好意思。”狄倫一醒過來，就意識到自己剛才說錯話了。雖然說這個時間比自己在家時起床的時間早了些，可是按照上課時間來說，這個點起床剛剛好。“我主要是在家裏一般起的比較晚，所以有些不習慣。謝謝你叫我起床，不然我可能就睡過了。”走到尼爾面前，狄倫有些扭捏地道歉。“我們一起去吃早餐好嗎？”
尼爾站起了身。既然狄倫不是故意的，他也不會和他計較。畢竟，他們倆是一個宿舍的，鬧僵了沒好處。“走吧。”話音剛落，尼爾便朝卧室門口走去。
反應過來尼爾沒有介意，狄倫高興的跟了上去。
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霍格沃茨的飲食非常豐富。可在嘗過馬爾福莊園食物之後，霍格沃茨的食物已不會讓善于控制自己的情緒的尼爾像一開始在龐弗雷夫人家裏那樣失态。
由于第一節是魔藥課，因此吃過早飯，尼爾和狄倫兩個人早早的就來到了位于地窖的魔藥課教室。
魔藥課教室非常陰冷，牆的四周擺滿了玻璃罐，罐子裏裝滿了動物的标準。座位背後立着一個大大的櫃子，櫃子的門關着。
此時時間還早，魔藥教室裏只坐了兩三個人。尼爾帶着狄倫來到了第一排的左邊。
看到尼爾的選擇，狄倫苦了臉。不過，想到尼爾和斯內普教授的關系，狄倫也沒有說什麽，只是認命地跟着尼爾坐了下來。
随着時間的推移，教室裏的人漸漸多了起來。魔藥課，斯萊特林是和格蘭芬多一起上。尼爾發現，所有斯萊特林的學生都坐在了左邊，所有格蘭芬多的學生都坐在了右邊，泾渭分明。
随着最後一個格蘭芬多進入教室，斯內普教授也緊跟着他的步伐邁進了教室。
西弗勒斯首先拿起名冊，開始了點名。點到尼爾的時候，西弗勒斯的語氣微妙的停頓了一下。
“尼爾.斯內普！”随着尼爾的名字念出，四周傳來了竊竊私語的聲音，顯然，昨天晚上，斯萊特林和格蘭芬多的學長們都紛紛的将關于斯內普教授的八卦告訴了一年級的小蘿蔔頭。西弗勒斯眼神兇惡的向四周一掃，一年級的小朋友們頓時被吓得閉上了嘴。
“到。”尼爾回答，對于四周偷偷打量他的眼神無動于衷。西弗勒斯絲毫沒有停頓，低下頭開始繼續點名。
點完名，西弗勒斯擡起了頭。此刻，他的眼神空洞、冷漠，絲毫沒有平時和尼爾相處時的平靜和溫和。“你們到這裏來為的是學習這門魔藥配置的精密科學和嚴格工藝。由于這裏沒有傻乎乎地揮動魔杖，所以你們中間有許多人不會相信這是魔法。我并不指望你們能真正領會那文火慢煨的大鍋冒着白煙、飄出陣陣清香的美妙所在，你們不會真正懂得流入人們血管的液體，令人心蕩神馳、意志迷離的那種神妙魔力……我可以教會你們怎樣提高聲望，釀造榮耀，甚至阻止死亡——但必須有一條，那就是你們不是我經常遇到的那種笨蛋傻瓜才行。”
簡短的開場白之後，全場一片寂靜，所有人都被西弗勒斯給深深的震懾住了。尼爾更是挺直了脊背，稚嫩的臉上寫滿了渴望。
第一節課，西弗勒斯将兩人分成一組，教他們熬制疥瘡藥水。尼爾和狄倫自然分到了一組。終于可以自己熬制魔藥，尼爾十分興奮。在家裏，這一個月，西弗勒斯都只是教導他理論知識，他數次申請練習魔法和魔藥都被拒絕了。
和狄倫一起細心地準備好材料以後，兩個人開始熬制。
為什麽魔藥的顏色沒有變成父親講解的樣子？按照要求完成攪拌的圈數以後，尼爾有些疑惑。明明父親講了攪拌3圈就好，為什麽3圈以後魔藥顏色才變了一大半？!歪了歪頭，尼爾将攪拌棒遞給狄倫，開始回想自己剛才的操作有沒有什麽失誤的地方。
一旁的西弗勒斯一直都不動聲色的觀察着尼爾的進度。尼爾的每一個動作都非常的标準，看得出來，他的領悟非常強。他可以确定，到目前為止，尼爾的步驟沒有出錯。可是，他的魔藥還是沒有達到應有的效果。西弗勒斯非常明白，這是由于什麽原因造成的。尼爾的魔力不足，因此，正常攪拌的次數釋放出的魔力不足以使魔藥發生充分的變化。看到這一幕真實發生，西弗勒斯心中閃過一絲痛楚——
這是他的罪……
☆、受挫
終于，到了下課的時間。尼爾和狄倫的魔藥也已經做好裝瓶。
“我去交魔藥吧。”尼爾主動開口，“你先走，不用等我，我還要問斯內普教授一些問題。”因為是在課堂上，尼爾不會稱呼西弗勒斯為父親。他并不想明目張膽的昭示他和西弗勒斯關系的特別，更重要的是，以他這一個月對西弗勒斯的了解，如果他在課程上稱其為父親的話，一定會被駁回的體無完膚。
“好的。那我先去餐廳。”狄倫善解人意的點了點頭，沒有要求非要等待尼爾。
狄倫走出教室以後，尼爾拿着他和狄倫做的魔藥走上了講臺。此時的尼爾，頗有些心不在焉。他還在回想着剛才做魔藥的過程。剛才，他又嘗試了一次，可是還是達不到應有的效果，後來，他便把控制權交給了狄倫，自己只是在一旁觀察。他不明白，會什麽他和狄倫的操作一模一樣，可是狄倫就能夠使魔藥産生應有的變化，自己卻不能？
尼爾雙眼放空，将魔藥遞給了西弗勒斯。西弗勒斯接過魔藥瓶，觀察着魔藥的成色。最後，他給了一個‘E’的成績。魔藥雖然成功做出來了，可是因為有些步驟重複過兩次，使得裏面蘊含的魔力有些駁雜，導致魔藥顏色有些渾濁。擔心地看了一眼尼爾，西弗勒斯放下手中的魔藥瓶，開始為後來的同學打分。
等到教室裏的人都走光了，尼爾這才開口。
“父親。”一番掙紮過後，尼爾決定先問問德拉科哥哥的情況，“德拉科哥哥現在還好嗎？他為什麽沒來學校？”
聽了尼爾的問題，西弗勒斯不耐的撇了撇嘴。“他基本上已經好了，以防萬一，盧修斯讓他多休養兩天。”對于盧修斯對德拉科的溺愛，西弗勒斯一向頗為看不慣。只不過，德拉科不是他的孩子，如何教育也容不得他來置喙。
聽到德拉科沒事，尼爾也就放下了心中的擔心。緊咬着唇，尼爾鼓起勇氣，問出了他最為關心的第二個問題：“父親，為什麽我嚴格按照步驟進行魔藥操作，卻得不到應有的效果？”
西弗勒斯眼神空洞，答非所問：“我給你熬制的魔藥，你每天按時喝了嗎？”
尼爾不明所以的點了點頭。“昨天剛喝完了最後一瓶。”
西弗勒斯從講桌下拿出了一個包裹，遞給尼爾：“這是下一周的。”西弗勒斯的眼角下一片青黑，顯然，這一段時間，他都處于睡眠不足的狀态中。
注意到這一點，尼爾微微有些擔憂。接過了包裹，尼爾把它抱在懷裏。突然，意識到西弗勒斯話裏的言外之意，尼爾的臉色一下子變得青白。“父親……是不是，我的身體，有什麽問題？”尼爾艱難的開口，聲音微微有些顫抖。他一直以為，他喝這些藥，只是因為之前确實營養不良，加上上個月又受了傷，所以需要調理一下。可是現在，西弗勒斯的動作，讓尼爾有了一個非常不好的猜測。
“父親……”尼爾的聲音帶着絲哀求，“這個藥到底是治療什麽的？！”說到最後，尼爾的聲音夾雜着一絲尖銳。
西弗勒斯面色空洞，眼神卻蘊藏着一絲悲哀。對于尼爾的聰慧和敏銳，西弗勒斯不知道應該自豪還是心痛。他知道，只要開始使用魔法，尼爾很快，便會發現自身的不正常，可他卻也沒有想到居然這麽快。還沒有正式開始使用魔法的課程，僅僅只是一節魔藥操作課，還不需要直接使用魔杖，便已經讓尼爾意識到了自身的不對勁。
“你的身體的确有些小毛病。”最後，西弗勒斯還是選擇不告訴尼爾真相，關于布萊克的事情，西弗勒斯永遠也不打算讓尼爾知道。“只不過，不需要太過擔心。堅持服用魔藥大半年，你的魔力便會恢複正常。”經過一個月的不眠不休，西弗勒斯對魔力補充劑的改良已經有所進展，起碼，在恢複時間上，新版本的魔力補充劑已經要快了許多。
尼爾的臉色‘唰’地一下，變得慘白。他幾乎是瞬間，便聽懂了西弗勒斯的言外之意。他的魔力有問題！雖然堅持喝藥，大半年的時間，魔力便可以恢複正常，但是，這大半年的時間，自己的課程，該怎麽辦？！難道這大半年，自己在操作課程上都會比其他人有那麽明顯的差異嗎？！尼爾痛苦的閉上了眼，拼命地穩定着自己的情緒。如果是這樣，自己怎麽能夠在看重力量的斯萊特林生存下來？！
尼爾心中非常清楚明白，既然，作為魔藥大師的西弗勒斯都已經這樣說，那麽，自己的恢複速度絕對是不可能更快了。“父親，我的魔力，為什麽會出問題？”雖然知道不太可能得到答案，不然剛才，父親便會告訴自己，但是尼爾還是不死心的想要再問問。
回答尼爾的，是一片沉默。雖然不願意告訴尼爾真相，可西弗勒斯也不願意騙他。對于尼爾的問題，西弗勒斯有些手足無措。慌亂之中，他選擇了不開口，用沉默表示，他不願意回答這個問題。
尼爾的心，沉落到了谷底。他不明白，這麽一個和自身密切相關的問題，為什麽父親不願意回答他，可他非常清楚，父親不願意回答的問題，自己再怎麽追問，也是沒有用的。“父親，我先去吃午餐了……”恭敬地說完，尼爾第一次不等西弗勒斯的回答便轉身，腳步略有些踉跄的離開了魔藥教室。
目視着尼爾離去的背影，西弗勒斯發出了一聲微弱的嘆息……
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一個星期下來，尼爾已經充分的感受到了魔力問題給自己實踐課上帶來的不便。變形課上，自己總要揮舞更多次魔杖，才能夠讓火柴勉強變成針；魔咒課上，自己也需要花費更多的精力，才能夠讓魔咒生效果……草藥課和魔法史還好，這兩門課不需要操作魔杖，因此影響不大。最讓尼爾郁猝的還是黑魔法防禦課，不知道為什麽，自己釋放有關于黑魔法防禦的魔咒特別困難，第一堂課，全班都達到了要求，就只有自己，還有格蘭芬多的一個看起來就傻呆呆的女生始終無法達到成功施放魔咒。
尼爾能夠明顯的感覺到，一周下來，斯萊特林對自己的态度從一開始的好奇、熱情甚至是谄媚到後來的冷漠、嘲諷甚至是視而不見。想來，如果自己不是斯內普教授的兒子，或許現在已經遭遇了欺負事件。尼爾不怪其他人，斯萊特林就是這樣，強者為尊，在這裏，弱者只能夠受欺負，不能得到公正的待遇。不過，尼爾并沒有氣餒，他現在，學習更努力了。每天早晨，他都會抽時間到禁林旁邊偷偷地練習魔法。他堅信，這種情況只是暫時的，等待自己魔力完全恢複了以後，這段時間對魔力的鍛煉，一定會成為自己寶貴的財富！
唯一讓尼爾有些感動的是，狄倫并沒有因此改變對待自己的态度。這一點，讓尼爾的心稍稍有些慰藉。只不過，對此，他也沒有更多的表示。現在的他，已經自顧不暇。既要花比別人更多的時間來溫習功課，又要抽時間去圖書館查找自己魔力到底為什麽出問題的資料。尼爾實在是無法抽出空閑來對一個剛認識了一個星期的人的一點善意做出回應。他與狄倫的接觸也僅限于課程和晚上在寝室。随着對學校的熟悉，尼爾下了課以後的行蹤漸漸地變得無法琢磨。
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這一天，尼爾收到了哈利的來信，邀請他下午去黑湖邊喝茶。本來尼爾想要趁沒課的時候去圖書館查查資料，可最後，尼爾還是選擇了接受哈利的邀約。一周未見哈利，尼爾也想問問哈利的近況。
穿過走廊，躲過擁擠的人流，尼爾走到了城堡門口。突然，看到前面兩個二年級的斯萊特林，尼爾下意識的放慢了腳步。
“你說，那個尼爾.斯內普到底是不是院長的兒子？”前方的話模模糊糊的傳入尼爾的耳中。
“當然是。這一點，院長已經當着級長的面承認過了。”另一個人顯然消息要靈通許多，“不然你以為現在為什麽他還能夠過的那麽悠閑。要他不是院長的兒子，其他人早就回去找他這個給學院拖後腿的人的麻煩去了。這麽多年，斯萊特林還從來沒有出現過像他這樣連赫奇帕奇都不如的學生。就連馬爾福學長的跟班，克拉布和高爾在課程上的表現都沒有他這麽糟糕……”
“是啊是啊。”另一個人連連點頭，附和道，“他居然還是院長的兒子，真是給院長和斯萊特林丢臉……”随着距離越來越拉開，前方兩個人的話音也越來越模糊，最後，消失在空氣中。
尼爾站在陰影處，低垂着頭，眼神一片冰冷。
☆、聚會
到達黑湖邊上，尼爾已經恢複了面無表情的狀态，好像剛才的一席話他都沒有聽到一般，唯有微微比平常冷凝的眼神洩露了他思緒的波動。
秋高日爽，太陽高懸在天空中，散發着濃濃的熱度。哈利正坐在一棵樹下，茂密的樹枝遮擋住了大部分太陽，陽光影影倬倬地灑到了地上。
“尼爾，這邊！“遠遠地，哈利看到尼爾，快樂的招了招手。尼爾走到哈利身邊，坐了下來。
“你一個人？”尼爾有些疑惑，他以為赫敏和羅恩都在。
哈利笑了笑，倒了一杯南瓜汁遞給尼爾。中午吃飯的時候，哈利在餐桌上順了一大籃食物以便于下午野餐。“我和羅恩還有赫敏說給我們兩個一個單獨相處的機會，敘敘舊，所以赫敏就去圖書館，羅恩則和其他人下巫師棋去了。”怕尼爾多想，哈利又補了一句，“不過他們倆都說，要是下次有活動，可就不許撇下他們倆，單獨行動了。”一邊說着，哈利将食物一樣樣擺在了桌布上。
尼爾不置可否的點了點頭。在他看來，赫敏和羅恩與他并不是很熟，肯與他們接觸也完全是看在哈利的面上，他們不在，自己也不會覺得有什麽。
哈利拿起一塊酒浸果醬布丁，遞給尼爾。“嘗嘗這個，我覺得味道特別好。”說着，哈利自己也拿起了一個。“以前聚會的時候，就一直在想，要是有一天，我們倆可以一起邊聚會，邊品嘗下午茶就好了。今天，這個願望終于實現了。”哈利的臉上帶着濃濃的笑意，一邊說着，一邊拿起一個手指餅幹，咬了一口。
接過布丁，聽着哈利的話語，尼爾的神色也柔和了下來。舀了一勺布丁放進嘴裏，甜膩的布丁滋味混合着果醬的清涼，尼爾幸福的眯起了眼。清爽的空氣搭配着可口的食物，尼爾的神情變得舒緩、放松。
“味道不錯。”半杯布丁下肚，尼爾滿意的點了點頭。因為之前龐弗雷夫人叮囑過自己胃不太好，平時尼爾用餐都非常注意克制，一般都只吃□□分飽，免得自己的腸胃負荷不了。
“對了，你不知道，這學期我們年級新開了幾門選修課。”哈利開始叽叽喳喳地述說一周的經歷，“我選擇了兩門，一門是占蔔課，一門是保護神奇生物課。我給你說，等你以後三年級的時候，千萬不要選擇占蔔課，教占蔔課的特裏勞妮教授就是一個只會編故事的老騙子，連赫敏這麽愛學習的都受不了她。而且，他第一節課居然就預言，說我什麽有兇兆，今年會死于非命——”一說到特裏勞妮教授，哈利就氣鼓鼓的。
尼爾皺緊了眉。“兇兆？”
“就是什麽不詳的黑狗。”狠狠地咬了一口手指餅，哈利洩憤似地發出了‘咔擦咔擦’的聲音。“他說什麽見到大黑狗，就代表着死亡的預兆，意味着不詳。”說到這裏，哈利沮喪的耷拉着頭，“尼爾，我暑假的時候，真的好像見到了一條大黑狗。只不過，我告訴羅恩和赫敏，羅恩吓得不得了，赫敏又特別不以為然，說什麽看
