第25章 楊府争執
宜竹注意到父親回來時，每次都很疲憊不堪，一到家就倒頭大睡。平氏問他他也不說，如是幾次之後，平氏開始疑神疑鬼，懷疑楊明成在外頭草屋藏嬌。
“過幾天，咱們娘幾個去萬安縣勘察一番。”她悄聲吩咐兩個女兒。母女三人還未成行，他們卻接到了楊明利家的小厮的口信：楊妃的二姐韓國夫人今日莅臨楊明利家，她心情高興，興致偶來，召集楊府女眷去喝茶。
平氏十分驚喜，連稱好運來了。小厮一走，她便迫不及待地拖着兩個女兒去梳妝打扮。嘴裏絮絮叨叨地說道：“一會兒見了夫人，你們兩個都給我機靈些，夫人出手可大方了，要是得了她的歡心，随便賞賜點什麽東西就能讓眼紅死。上次她賞了宜薇一盒南都石黛，上上次賞了宜芳一匹蜀錦，那可以都是宮中之物……”
奇髻高聳，豐神絕代，長裙曳地。她的容貌是那種咄咄逼人的妖豔，讓人看到她的第一眼會有短暫的失神。據說，韓國夫人的容貌不及楊妃的五分之一，她已是讓人如此震撼，那楊妃的美已經無法用言語形容了。
韓國夫人今日興致頗高，笑容不斷，尊口常開。楊府有頭有臉的女眷圍繞在她身邊，宜薇宜芳兩個撒嬌賣癡，講着恰到好處的笑話逗得韓國夫人時不時放聲大笑。韓國夫人身坐着一個滿頭珠翠，衣着華美的肥胖婦人，那些挨不着夫人的女眷們便迂回向她獻殷勤。
韓國夫人身邊珠圍翠繞，擠得水洩不通，平氏試了幾次也擠不進去，她只能站在邊緣望人興嘆。
正在小意服侍韓國夫人的宜芳無意間擡頭一瞥，正好看到了平氏母女三個，她目光一閃，一邊替韓國夫人捶着背一邊低頭說了幾句什麽。
韓國夫人攝人的眸光果然朝宜竹這邊看來。她的聲音如黃莺出谷一般悅耳：“明成家的來了嗎？”
平氏正愁着沒機會獻殷勤，一聽到這聲如天籁一般的聲音，立即滿臉堆笑，拖着兩個女兒急忙上前施禮問候。
平氏嘴裏不停的說着拜年的好話：“夫人，您真是越來越年輕越來越美啦。您和這些侄女輩的在一起，別人肯定當你們是姐妹。”
韓國夫人聽夠了這種奉承話，因此并不放在心上，只是反應極淡地笑了笑。
她那如水一般的眸子在宜竹姐妹倆身上例行公事的掃了一眼，漫不經心地問道：“這是你家的女孩兒？”
平氏忙答道：“是啊是啊，這高個的胖些是小女兒宜竹，那個叫宜蘭。你們兩個快些給你們堂姑磕頭。”
宜竹滿臉窘迫，心裏萬分抵觸。她正待出言化解，還好韓國夫人及時發話了：“不必了，都站着說話吧。”宜竹暗暗松了口氣。
韓國夫人屈尊纡貴的問了她們幾句話，她接着神情慵懶地說道：“宜芳宜薇你歇着吧，換她們兩個來服侍我就行。”
宜竹站着不動，宜蘭看了她一眼，急忙笑着說道：“我妹妹從小像個男孩子，手勁太粗，還是我來服侍夫人吧。”
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宜芳眨了眨眼，突然掩嘴笑道：“姑姑，她手勁粗也沒關系，可以讓她和堂叔一起幫姑姑拉纖鋪路嘛，呵呵。”
宜竹一頭霧水，不明白她們說的是什麽意思。宜蘭的手也不由得頓了一下。
宜芳輕嘆了一聲，拖長聲音道：“難道堂叔沒告訴你們嗎？他呀，最近一直在幫堂姑拉纖鋪路呢。”說完，她沖宜薇使了個眼色，想博得她的附和。宜薇嘴唇動了動，不知想起了什麽，最終只是付之一笑，什麽也沒說。
平氏這時才反應過來，她微張着嘴，驚詫地問道：“這、這是為什麽？”
韓國夫人低頭看着自己修飾得極好的亮紅的指甲，古怪地笑了一聲：“他想當個好官，說是眼下春忙，百姓都沒空服徭役，只有他和縣裏的衙役最閑，我只得讓他們去啰。”
此話一出，大廳裏有一剎那的安靜，接着哄笑聲大起。
平氏的身子顫了一顫，臉色像刷了一層漿糊似的那麽僵硬，即便如此，她還是設法在臉上擠出一絲笑容。
宜竹心裏一陣抽搐，怪不得父親每次回來都那麽累。他好歹也是七品官員卻要替這個女人去拉纖鋪路，不僅如此，還要受到衆人的恥笑。一時間，屈辱、憤怒、不甘、無奈各種滋味齊湧上來。
她必須要為父親說上幾句話，否則她将寝食難安!
宜竹深吸了一口氣，她神色凝重，慨然高聲道：“宜竹在此鬥膽說一句，此時正值春忙，關系到一年的收成。我父親這麽做一是為了萬安的百姓，二也是為了楊家的名聲，他一直勤勤懇懇，本本本分分，沒有功勞也有苦勞，我不明白這有什麽好笑的。我也讀過幾句書，曾聽聖人說過‘榮枯本是無常數,何必當風使盡帆’——”
“住嘴！”宜竹的話沒說完，就被那個穿金戴銀的肥胖婆子喝斥打斷。她說着這話的同時，身形靈活地轉過來，劈手就去扇宜竹的臉。宜竹怔了一下，她飛快地瞥了一眼去座上的韓國夫人及楊家衆人，除了宜薇稍稍有些擔憂外，其他人無一例外的都是面無表情，甚至是幸災樂禍。
就在這一瞬間，那婆子已經到了她面前，她舉起肥厚的巴掌狠狠地朝她扇過來，宜竹本能的一閃，那婆子撲了空，往前踉跄了幾步。此時平氏和宜蘭已經反應過來，兩人一起慘聲向韓國夫人求情。
韓國夫人似笑非笑，像看好戲似的，悠悠說道：“你你以為沾着個楊姓就是小姐了，你還知不知道吧，她連鹹陽公主的乳母都敢打。你說你算什麽？”
那肥胖婆子氣喘噓噓地站定，兇神惡煞地向韓國夫人禀道：“這個賤人敢對夫人無禮，老奴主張掌嘴二十，讓她認清自己的位置！”
宜竹氣得雙眼冒火，她還沒見過這麽嚣張的奴仆。她揚臉直視着韓國夫人，平靜而決絕地說道：“夫人，三堂姑，我不管怎樣也是楊家的女兒，是您的侄女，如果您要動手教訓我，我動都不動，任憑發落。但我決不會讓這個大膽狂奴沾我一根指頭。如果她真要動手，宜竹勢必要捍衛自己的名聲！”她用力拔下頭上的金釵，冷冷地盯着肥胖婆子。
衆人屏息凝滞，氣氛一時僵硬到極點。韓國夫人也不禁愣了一下。
平氏臉色慘白，哀聲懇求道：“夫人，我家竹兒還小，她年幼無知，您大人有大量，千萬跟跟她一般見識，我回家一定要好好教訓她！”
宜蘭早已吓呆了，她顫着唇，哆哆嗦嗦地替妹妹求情：“五堂姑，她、她就是嘴賤，你別跟她一般見識，她在家誰都敢說。”
韓國夫人意興闌珊，擺擺手道：“算了，讓她們下去吧。以後這種人就別再召進來了。”話一落點，楊府的一幹奴仆便如狼似虎的上前趕人。
宜竹擡手制止了這些人：“你們無須這樣，我們自己會走。”她一手扶着母親一手挽着姐姐，在衆人各式各樣的目光中，昂首走出大廳。
一出了楊會，平氏帶着哭腔責罵道：“你這個傻孩子，你以為你是誰？什麽話都敢說！你以後再不許這樣。”
宜竹慘然一笑，或許是她不适應這個時代。這裏雖然比一般朝代要寬容許多，但畢竟是等級森嚴的時代。貴賤有別，官大一級壓死人這些都是人們習以為常的社會法則。
宜竹一家剛出了楊府，她們得罪了韓國夫人的消息便傳揚開來。同時，楊明成身為七品縣令卻親自拉纖鋪路的事也傳開了。一時間人們褒貶不一，自重身份的人十分不齒他這種行為。市井百姓卻私下裏議論說楊家這一大鍋老鼠屎裏竟還有一塊好肉，不管怎樣，肯為百姓着想的就是好官。
這場風波也順帶出了一些別的好處，先是宜竹和宜蘭這對直相敬如冰的姐妹關系緩和了許多，接着，鄭靖朗差了人來安慰宜竹，他不知用了什麽方法，竟勸得韓國夫人原諒了她們。最令宜竹吃驚的是，秦靖野竟然重新恢複了和楊鎮伊的來往。
